三日后，赵煦在崇政殿为大食、占城、闍婆、渤泥、三佛齐使团举行送别宴。七品以上在京文官、遥郡以上在京武臣，皆获准参与。自然，这是一场极为盛大的宫宴。各种美食，各种佳肴，轮番送上。...元祐三年十月戊寅（初六）申时三刻，文德殿内烛火如豆，却映得御座前一片澄明。赵煦端坐于紫檀云龙纹宝座之上，指尖轻叩扶手，目光缓缓扫过阶下二人——崔中序与李寰，一左一右，垂首静立，袍袖垂落如墨染松枝，气息沉稳，竟无半分面圣之惶。刑恕立于御座侧后三步，青衫素净，腰束玉带，手中一卷黄绫封皮册子尚未合拢，正是二人履历与试策汇编。他悄然抬眼，见官家眉峰微舒，心知此局已稳。果然，赵煦忽而开口，声不高，却字字如珠落玉盘：“崔卿、李卿，尔等既通佛典，又熟《春秋》《礼记》，更兼能言善辩，不亢不卑，朕闻之甚慰。”崔中序俯身再拜，额头几近触地：“臣不敢当陛下‘卿’字。区区一介祠部末吏，唯赖天恩雨露，得窥圣道门墙，敢不竭股肱之力，以报万一？”李寰随之伏首，声音清越而笃定：“臣自少诵《法华》《维摩诘》，非为佞佛，实因佛理所载慈悲平等之义，与孔孟仁政之旨，本出同源。南洋诸国虽僻处海隅，然其王公贵胄多礼佛崇儒，若我大宋使节能以理服人、以德化人，何须刀兵？”赵煦闻言，唇角微扬，似笑非笑，却未接话，只将目光投向刑恕。刑恕会意，上前半步，朗声道：“陛下明鉴：崔中序曾于熙宁九年应制科，对策中论‘佛儒相济之道’，为当时翰林学士苏颂激赏；李寰则于元丰六年任泉州蕃坊判官，亲理市舶事务三年，通晓占城、三佛齐商语，更曾与婆罗门僧辩经七日而不堕一词。二人皆曾主讲开封府国子监冬学讲席，士子趋之若鹜，谓之‘崔李双璧’。”“双璧？”赵煦终于笑出声来，抬手示意二人平身，“倒也贴切。只是——”他顿了顿，目光陡然锐利三分，“朕要的不是两块美玉，而是两柄剑。剑不出鞘，则温润如君子；剑若出鞘，则锋芒可断南洋风云！尔等可明白？”崔中序与李寰同时肃容，齐声道：“臣等明白！”“好。”赵煦颔首，缓步自御座走下三级丹陛，至殿中蟠龙金砖之上，负手而立，“朕且问你——若八佛齐国王以‘佛国不可受外邦册命’为由，拒不受诏，尔等当如何？”崔中序略一思忖，答曰：“臣当携《金刚经》《四十二章经》各十部，及新刊《大宋律疏》《农田水利法辑要》共三十卷，入其王宫，请其高僧与臣共译；译毕，即请国王亲阅‘佛说布施功德，亦在安民抚众’之句，并呈上我朝福田院账册、熟药所配伍方、司录司冬炭发放名录——彼国饥者，亦有冻骨；彼国病者，亦待良医。佛不渡空名之国，儒不弃失养之民。臣不强其受诏，但使其知：大宋之诏，非为加冕，实为授方。”赵煦眼中精光一闪，转向李寰：“李卿以为如何？”李寰拱手，声如金石：“臣以为，崔兄所言极是。然尚有一策，可辅其成。臣愿携汴京新织‘云锦佛衣’百袭、建州龙团胜雪茶千饼、泉州海舶玻璃灯百盏，赠其王妃、公主及各大寺院住持。佛衣绣观音持莲图，莲下暗织‘仁者爱人’四篆；茶饼压模‘南洋长宁’四字；玻璃灯内嵌琉璃片，刻《金刚经》首句‘如是我闻’。物无声而意有声，色无形而礼有仪。使彼国妇孺观之悦目，贵胄把玩生敬，僧侣展卷起信——久之，礼乐自生，风化潜移。”刑恕听得呼吸微滞，不由低声叹：“真中国君子，有古之丈夫风范也！”赵煦却未立刻褒奖，反而踱至殿角一架紫檀雕花屏风前，伸手轻抚其上浮雕——那是一幅《郑和下西洋图》摹本，画中宝船巍峨，旌旗猎猎，船头立一冠带儒生，左手执书，右手遥指天际。此图乃纪馨密令画院高手依《瀛涯胜览》残卷重绘，题跋小楷写道：“非以兵威慑远，实以文光照幽。”他回身，目光灼灼：“尔等可知，为何朕偏选八佛齐为首站？”崔中序沉吟片刻，正欲作答，李寰已先一步道：“因八佛齐控马六甲咽喉，其都城旧港，乃南洋诸国朝贡必经之津。更因其王室奉佛甚虔，与大理、交趾、天竺往来频密，若得其心，其余诸国，不过传檄可定。”“不错。”赵煦点头，“但还有一层——八佛齐王年逾六十，膝下三子争嗣，长子信佛而柔弱，次子习武而暴戾，幼子尚在襁褓。朕欲遣医官随行，非为治病，实为察人。若长子可扶，则助其立；若次子难驯，则援幼子之母族，扶植亲宋势力。此非权谋，乃是仁政之延伸——乱国害民者，吾不能救；顺天应人者，吾必助之。”此言一出，崔中序与李寰皆心头一震，互视一眼，各自垂眸掩去眼中波澜。他们原以为此行不过是文化宣慰、贸易斡旋，却不料官家早已将棋局推至宗藩易代之深水。这哪里是出使？分明是布道于庙堂之外，运筹于香火之间！赵煦见二人神色凝重，反笑道：“莫惧。朕不令尔等杀人放火，亦不教尔等巧言令色。唯有一事——尔等到了旧港，第一夜，须去当地最大佛寺，听一夜梵呗。第二日清晨，不必换朝服，只着素麻直裰，赤足入寺，向住持求一瓢清水，饮尽，再求一炷香，插于佛前，默念‘愿南洋百姓，寒者得衣，饥者得食，病者得医，老者得养’。此事不录于使团文书，不宣于市舶司告示，只存于尔等之心。”殿中一时寂静，唯余铜壶滴漏之声。窗外暮色渐沉，晚风拂过檐角铁马，叮咚如磬。刑恕忽而上前，自袖中取出一轴细绢，双手呈上：“陛下，此乃臣与纪大人密议数月所绘《南洋经略总图》，其中标红者，为八佛齐、三佛齐、渤泥、?婆、注辇、大食、于阗七国；标蓝者，为未来十年拟设之十三处‘怀远驿’；标金者，为已选派之三百六十名‘译学童子’——皆十岁上下，通音律、识梵文、习医术，今已分赴泉州、广州、明州三地海舶市舶学堂，专习南洋诸语及航海星图。”赵煦展开细绢，目光掠过密密麻麻朱砂批注，最终停驻于旧港一处朱砂圈点之上，久久不语。良久，他低声道：“纪馨说，殖民二字，中原不可用。盖因‘殖’字含‘杀戮繁衍’之戾气，‘民’字若被‘植’于异土，便如割草刈禾，终将反噬其根。朕信他。所以——”他手指轻轻一点那朱砂圆点，“此地，不称‘殖’，而称‘育’；不立‘总督’，而设‘怀远经略安抚使司’；不征其税，而教其耕；不夺其地，而授其技；不奴其人，而启其智。”他转身，目光如电：“崔中序！”“臣在！”“朕赐尔‘安抚南洋诸国使’印一方，白玉为质，螭钮，篆文‘大宋皇帝钦命安抚南洋诸国使印’，印背镌‘仁者爱人’四字。此印不钤于国书，而钤于尔等所携《农桑辑要》《惠民药局方》《汴京新报·南洋专刊》每期首页。尔等每至一国，须择其最贫瘠乡里，亲率译童，开垦荒地，引渠灌溉，种稻植棉，建屋施药。三年之内，若一地百姓不知‘崔’字，便是尔失职！”“臣……领旨！”“李寰！”“臣在！”“朕赐尔‘宣慰南洋诸国副使’印，青田石为质，龟钮，篆文‘大宋皇帝钦命宣慰南洋诸国副使印’，印背镌‘礼之用，和为贵’。尔主管使团教化、译学、礼宾、商谈四事。凡遇佛寺、王宫、市集、学堂，尔须登台讲学，不讲经义，只讲‘如何筑堤防洪’‘如何辨识瘴疠’‘如何纺织棉布’‘如何记录账目’。讲毕，当场发《南洋启蒙图册》一册，图文并茂，汉字为主，辅以当地土语注音。五年之内，若一国孩童能诵《图册》前三页，便是尔功成！”李寰喉头微哽，伏地再拜，额触金砖，声已微颤：“臣……万死不辞！”赵煦不再多言，只将手中细绢卷起，交予刑恕：“明日卯时，使团于宣德门外整队。朕不送行，但敕内侍省，自今日起，每月初一，将崔、李二人家中米盐柴炭、妻儿衣履、塾师束修，尽数备齐，亲自送往其宅。另——”他顿了顿，目光扫过二人，“朕已密令探事司，于旧港设‘怀远驿’暗桩三处，一名‘慈航’，掌医；一名‘广厦’，掌工；一名‘明心’，掌学。尔等抵港之后，若遇险厄，可于佛寺钟楼第三层木梁内，寻一枚铜铃，摇三响，停顿，再摇两响。铃声既出，自有接应。”崔中序与李寰浑身一凛，齐声道：“臣等……谨遵圣谕！”赵煦终于转身，缓步登阶，复坐于御座之上，轻声道：“去吧。勿以万里为远，勿以异俗为畏。尔等所行之处，即是大宋疆界；尔等所教之人，即是大宋子民；尔等所立之业，即是千秋基业。朕，在汴京，等你们的好消息。”殿门缓缓合拢，两名使者退出文德殿时，暮色已浓如墨染，宫墙高耸，飞檐刺破云层。两人并肩而行，袍角翻飞，步履沉稳，却谁也不曾开口。直至行至宣德门下，崔中序忽然驻足，仰望穹顶北斗，低声道：“李兄，你说……我们此去，是替官家播撒仁政，还是替自己栽种菩提？”李寰亦止步，抬手拂去肩头一片飘落的银杏叶，叶脉清晰如掌纹，他微微一笑：“崔兄何必分得那般清楚？仁政若真，菩提自生；菩提若诚，仁政自显。官家要的是南洋不反，我们要的是百姓不苦——此二者，本就是同一盏灯里的两簇火苗。”远处，汴河之上，漕船灯火点点，如星坠人间。新一期《汴京新报》正在印坊赶制，头版赫然刊印《南洋七国风土志》节选，副标题写着：“官家特敕：凡南洋来商，免三年舶税；凡南洋学子，准入国子监附学；凡南洋孤幼，收养福田院，月给米二斗、衣一袭。”而就在同一时辰，滑州军营深处，狄咏正亲手将最后一匹棉布交到一名老兵手中。老人颤抖着接过，布面尚有体温——那是御龙直亲兵自宫中捧出，一路快马加鞭，未沾半点尘灰。老人摸着布上细密针脚，忽然老泪纵横，喃喃道：“这布……比俺媳妇织的还软乎……官家……真把咱当人哩……”狄咏没说话，只拍了拍老人肩膀，转身走向校场。月光下，七千将士列阵如松，每人胸前都别着一枚小小铜牌，牌上阴刻二字：**育民**。风过处，旗帜猎猎，隐约似有梵呗余音，自汴河对岸佛寺飘来，悠长而宁静，仿佛穿越千年时光，轻轻叩响南洋海岸的潮声。