“可您知道么?”陆恭抬头,目光暗沉,“您若再查下去,连太子都保不住。”朱瀚眯起眼:“你在威胁我?”“奴只是实言相告。‘北使”之事,非止江南、内廷。还有??东宫内库。”这一句落地,朱瀚的指尖骤然收紧。“东宫?”陆恭微笑:“王爷何不问问太子殿下,江南织造每年进贡的十万缎匹,可曾真入国库?”朱瀚盯着他半晌,忽而低声一笑:“你以为挑拨我与太子,便能脱身?”陆恭未再言语,只从袖中取出一物,缓缓放在案上。那是一方乌玉印,印底赫然刻着“东宫监造”。朱瀚的笑意更淡:“好手段。”他转身离开。出宫时,天已昏黑。风大得几乎掀开斗篷。郝对影追上:“王爷,查得如何?”“陆恭死定了。”“可他提到东宫??”“是诈我。”朱瀚沉声道,“他知道我与太子关系密,故以此试探。”“那我们如何应对?”“明日奏报皇兄,指其私盗国印,改奏篡章。”“若陛下问证?"“有竹简,有封印,有苏嬷嬷证言。”朱瀚望着远处宫灯,声音平静,“足够让他无处可逃。次日,奉天殿上。朱元璋怒气冲天。竹简摔在殿阶,发出脆响。“陆恭擅动御印、改换国章,罪当凌迟!来人??拖下去!”陆恭被两名内卫押着,脸色惨白,却仍笑:“陛下,如不过奉懿旨行事。”朱元璋一怔:“懿旨?”“是太后懿旨。”殿内静若死寂。朱元璋的目光慢慢移向朱瀚:“瀚弟,你可听清?”朱瀚拱手,语声如铁:“臣弟不信。此人挟太后之名行奸,罪上加罪。”陆恭忽然大笑:“王爷信也罢,不信也罢,懿旨真在内库。”“去取!”朱元璋厉喝。片刻,内呈上一卷金绢。朱元璋展开一看,只见上头果真盖着“太后之印”,字迹娟秀。“尔司礼监总领陆恭暂署北使,听闻江南漕政失律,可权宜改录文牍,以便朕阅。”朱元璋的手微微发抖。朱瀚上前一步:“皇兄,这笔迹......非太后亲书。”“何以见得?”朱瀚抬手指着“朕阅”二字:“太后平日称‘皇儿阅”,从不自称朕。此文是伪。”朱元璋怔住,凝视片刻,厉声道:“来人!封缄此诏,押陆恭下狱,彻查旨!”陆恭被拖走前,回首望向朱瀚,眼中那一抹笑意像血一般浓。当夜,朱瀚未归王府,而是在东宫外徘徊。朱标得讯,亲自出来相迎:“皇叔。”两人入殿,火光映在朱标年轻的面上。“陆恭已下狱,”朱瀚沉声道,“但我担心,伪旨背后仍有人。”朱标皱眉:“您怀疑谁?”“能假太后笔迹,又能使司礼监行事的,只有一个。”“谁?”朱瀚的声音极低:“皇后。”朱标一震:“不可能,母后素来......”“素来无心政务?那是表象。”朱瀚望向窗外雪色,“她自永乐初入宫以来,掌中馈二十年,连内监升黜都需她首肯。若她要动手,谁敢挡?”朱标面色苍白。朱瀚缓缓道:“贤,此事你不能插手。若她真涉其中,你只当不知。待我查实,再禀父皇。”“可她毕竟是我母后??”“若她借太后之名行命,就是谋逆。”朱标沉默良久,终于点头:“叔父......保重。”清晨的钟声从宫顶传来,沉闷而悠长。雪已停,天空灰白得像一张铺开的绢,寒气透过瓦缝,连檐角的铜铃都结了薄霜。朱瀚整整一夜未睡。案上摊着三份供状,一封竹简,还有一枚封蜡未干的御印残章。郝对影站在门外,神色凝重。“王爷,司礼监押入诏狱后,刑部已经介入。但......内廷有人在压案。”“谁?”“尚膳监首领??裴靖。”朱瀚微微挑眉。裴靖表面掌管膳食,实则是皇后的心腹。“恭一倒,皇后必动。她不会坐等。“王爷打算如何应对?”“我得见太后。"郝对影怔住:“太后?”“恭以太后懿旨为借口,若真想揭伪,就得请太后亲自开口。”“可中宫那边恐怕不会让您轻易见到。”朱瀚合上卷宗,站起身:“那就走正门。”慈宁宫的门前,积雪被扫得干净,石狮脚下还堆着昨夜未化的冰块。朱瀚一到,便有宫女上前阻拦:“王爷,太后娘娘身子不适,今晨不见客。”朱瀚神色不动,只淡淡地道:“本王奉旨问安。’宫女迟疑片刻,终不敢拦,领着他入内。殿中焚着安息香,淡白烟气缭绕。太后坐在暖榻上,披着银狐裘衣,眉眼间尽是疲倦。“是瀚儿?”她声音微哑。朱瀚上前跪拜:“儿臣叩见太后。”“罢了,免礼。”太后抬手,示意宫女退下。屋中顿时只剩他们二人。朱瀚沉声开口:“儿臣有要事禀告。”太后点头:“说。”“有人假托太后懿旨,指使内监改刑部奏章。如今司礼监总领已伏罪,却咬称是奉娘娘懿旨。儿臣不敢信,故来求证。”太后沉默片刻,缓缓转过头。烛光映着她的侧脸,神色冷静。“懿旨......本宫确实下过。朱瀚心头一震。太后看向他,眼神中似有千层深意:“那是上月,你兄长夜不能寐,政务缠身。本宫心疼,便命陆恭代誊几份卷宗。可我未令他改字。”“可那竹简上写明‘北使令',并盖有主印。”“主印?”太后神色微变,旋即沉声道,“主印在宫中御案上,从未外借。若真如此,那便有人私取。”朱瀚沉思片刻,问:“太后可记得,近月可有人入宫奉诏册?”“有。”太后轻叹,“是皇后。”空气骤冷。太后缓缓抬眼,声音极低:“瀚儿,宫中事多,你查得越深,越要谨慎。皇后......不是好相与的人。”“儿臣明白。”“我已年老,若你能护好你兄长与太子,便是功德。”朱瀚起身,郑重一拜:“儿臣谨记。”出慈宁宫时,雪地上的阳光刺得人睁不开眼。郝对影早已候在门外:“王爷,皇后那边已派人传话,说今晚设家宴,请您赴席。”朱瀚嘴角微勾:“邀宴?来得倒快。”“王爷要去?”“去。她若要试探,我正好试她。”夜幕降临。中宫延寿殿灯火通明,檀香混着酒气弥漫。皇后端坐上首,笑意温柔,手中轻执金盏。“瀚王爷多日辛劳,哀家听闻,特设薄宴。别来无恙否?”朱瀚行礼,神色平淡:“托皇嫂洪福,一切安好。”皇后示意坐下。案上佳肴琳琅,宫女轻移酒壶。“前日听闻王爷在查江南漕政,真叫人心疼。”皇后柔声道,“你素来勤谨,如今又为陛下分忧。”朱瀚微微一笑:“皇嫂过誉。”“你啊,总是这样客气。”她抬眸,目光一闪,似笑非笑,“不过也有些人,未必都体谅你。”“哦?”朱瀚举盏,轻轻碰杯,“皇嫂是指何人?”“朝中总有人怕你权重。连太子都被卷了进去。”皇后话锋极轻,却字字有锋,“听说......司礼监的案子,与东宫也有些牵扯。”朱瀚目光微敛:“皇嫂的消息灵通。”皇后笑容不变:“宫中耳目多,哀家不过听得几句。你与太子情同骨肉,本不该生嫌隙。”朱瀚缓缓放下杯,语气温淡:“皇嫂担心多余。太子贤明,心系天下。”“哀家当然信。”皇后转开话题,轻叹一声,“只是这天下,风浪多。王爷一身正气,若被人利用,岂不可惜?”朱瀚看着她,半晌未语。那一瞬,他终于看明白??皇后并非只想试探,她在警告。“皇嫂放心,”他淡淡地笑,“我一向只认圣命,不认人言。’皇后唇角的笑意微顿,随即举盏一饮而尽。“王爷真是好气度。”席间气氛一度凝重。直到最后一曲乐声止,朱瀚起身告辞。皇后送至殿门,忽然低声道:“王爷??若明夜有风,请莫出宫。”朱瀚回望她一眼,那双眼眸里看不出喜怒。“谢皇嫂提醒。”"夜风起时,果然起得诡异。禁城上空乌云翻涌,风卷过宫檐,带着低沉的嘶鸣。朱瀚刚回到王府,对影便迎上:“王爷!东宫出事了??”“说!”“宫禁火起。太子殿内被封,听说有人趁乱投毒,太子已昏厥。”朱瀚神色骤变,披上外袍便出门。“备马,随我入宫!”乾清门外,宫人乱作一团,火光照红半边天。内侍连连跪地,哭声混乱。“退下!”朱瀚厉喝,率影卫破门而入。殿内浓烟滚滚,太子躺在榻上,唇色惨白。御医战战兢兢跪着:“殿下中剧毒??非寻常药。”“救得活吗?”“若半刻之内不施针,恐.......朱瀚冷声:“用我的匕首!”御医吓得一抖,照办。片刻之后,太子喘息微动。朱瀚回身,冷声道:“火怎么起的?”内侍跪地颤抖:“回王爷,是御膳房送来的汤,放在炭炉边,不慎倾倒。”“御膳房?”朱瀚的声音如冰,“谁当值?”“裴靖......裴总管。”郝对影脸色大变:“正是那压案之人!”朱瀚低声:“人呢?”“火起后,失踪。”当夜,朱瀚彻查御膳房。整个库房皆被烧成焦炭,只余一只铜鼎未裂。鼎底刻着细字:“奉中宫。”朱瀚一言不发,伸手抚过那字,指尖带出黑灰。“中宫??她终于出手。”郝对影低声:“王爷,要不要禀报陛下?”“暂且不。太子未醒,证据不全。”“那怎么办?”朱瀚望向远处被烧焦的殿顶,声音极冷:“从今天起,影卫暗入中宫,凡有动静,随时回报。”“是。”风穿过殿门,带起灰烬翻飞。朱瀚站在残火之中,心底像结了冰。他忽然想起皇后那句??“若明夜有风,请莫出宫。”她早知道。黎明时分,朱元璋赶到东宫。太子已脱险,却仍昏迷不醒。“是谁!”皇帝怒吼一声,震得金瓦作响。群臣跪地无言。朱瀚上前一步:“皇兄,御膳房装靖失踪,疑与此案有关。”“裴靖是中宫的人。”朱元璋的脸色沉如铁,“若真如此………………”他没有说完,只挥手:“暂封中宫,皇后不得擅出。查!”“臣弟领命。”夜幕再起时,朱瀚披着大氅,走在通往中宫的御道上。天穹之下,风声似野兽喘息。他知道,这一夜,不只是查案。是生死。延寿殿依旧亮着灯。宫门半掩,香气混着冷雪气息。皇后独坐殿中,手中捧着茶盏。见他进来,神情平静。“瀚王。”她轻轻放下茶,“你终究还是来了。”朱瀚走到殿前,目光如锋:“太子差点死,你知道吗?”“我知道。”她说得太平静。“那汤是谁下的?”“裴靖。”“你指使的?”“是。”朱瀚的手缓缓握紧。“为何?”皇后抬起头,眼中闪着冷光:“因为他早晚会登位,而我不能让你把他拉下。“我?”朱瀚冷笑,“我从未动过他。”“可你在查‘北使”,你在掘根。那根若挖断,连太子也立不住。”她站起身,缓缓走到他面前:“你该知道,江南织造的钱,早在东宫账上。那是我替他筹的基业。”朱瀚盯着她:“你以为这能护他?”“护他?不??护的是我的血脉。”话音落下,外头风骤起,殿门被吹得猛地关上。朱瀚忽然听见衣袂的轻响??从帷幕后闪出数道人影,刀光一闪。“护驾??”郝对影的声音自门外传来。朱瀚抽刀。寒光一线,火花四溅。数息间,殿内已横陈数具尸体。皇后退至屏风后,面色惨白,却仍笑:“你杀我,也换不回太子的安宁。”朱瀚收刀,冷声:“我不会杀你。真相自会让你灭。”他转身而出,留下皇后呆立原地,衣袍在风中猎猎作响。天亮时,宫门再启。朱瀚立于奉天殿前,向朱元璋呈上卷宗。“中宫谋害东宫,证据确凿。殿内鸦雀无声。朱元璋缓缓合上卷宗,神色复杂。“她......终究还是走到这一步。”