当天夜晚，格拉海德悄悄拜访了艾米。

    “格拉海德将军？这么晚了来这里有什么事？”艾米在船舱里翻找了一阵子，“不好意思，我这里现在没有酒了。凉水要不要？给你烧开了？”

    “不用了。”格拉海德欲言又止，“‘至尊者’我这次过来是想……”

    “我叫艾米。”

    艾米将一杯凉水在格拉海德前重重的一放，打断了格拉海德的话。

    “好吧……艾米，我这次来是有事……”

    “来下一盘扳棋吧。”艾米将一个棋盘往桌上一拍，“先赢我一局，然后再慢慢说事。”

    “我可不是你的对手啊。”格拉海德苦笑了一声。但看着艾米认真的样子，他还是只能坐了下来，在棋盘上摆放棋子。

    “背着瑞典王来找我下棋的人有很多，大部分人都输给了我。”艾米躺在格拉海德对面的椅子上，歪着头看着格拉海德摆完自己的棋子、又帮她把棋子一个个地摆好，“格拉海德，看着你没有带礼物的份上，我给你一个提示——我们是下过棋的。仔细想想我是什么样的一个对手吧，不然，你可没有机会赢我。”

    “是瑞典王失踪、然后你召集我们对抗阿勒曼尼联邦联军的时候吧。那时候我可是输的一塌湖涂。”格拉海德摆完棋子，然后就一直低着头、似乎在忏悔者什么，“作为弓手，我一直害怕着骑兵。当时我下意识地就采取了守势。如果我那时能够大胆一些，也不至于让你陷入险境。”

    “无需你负责。那是我擅自冲锋的结果。我大概能算是一个厉害的魔法师，但却算不上是一个好的将领。陛下要我冲锋我可以，要我带兵打仗就不行。现在陛下更是有意不让我使用魔法，所以军中的事务和我几乎不搭边了。”艾米澹澹地回答道，“所以，如果想给陛下提什么军事行动上的建议，那还是你自己去提比较合适。”

    格拉海德是攻方、艾米是守方，从规则上是格拉海德先走的。但格拉海德迟迟不动子，艾米也就只能抓着一个棋子的头在棋盘上晃荡着。

    “并不是什么军事上的建议。只是想谈一谈瑞典王用人的问题。艾米，你也不希望瑞典王的周围被一群小人和骗子给围着吧？”

    “骗子和小人？”艾米“啪”地一声把手上那颗棋子给压倒在了棋盘上，“格拉海德，我已经提醒过你了。你说小人，是指大晚上偷偷摸进我这种女孩子房间的那种人么？”

    格拉海德被震住了。

    “我不想知道你说的是谁。我也不想去猜。要说矛盾，瑞典可太多了。海岛共和国的商人和当地的居民天天都有争执；炼金学院和工程学院的学生互相看不顺眼；你们这群来自英格兰的领主和本地的领主也分成了两个派系，没错吧？有什么不满你就自己去和瑞典王提，不要试图借助我的嘴。我不会站在你们任何一边，我站的永远都是陛下。”

    “我了解了。”格拉海德低头站了起来，“这棋我就不下了，我不是你的对手。”

    “格拉海德，你是瑞典王很看重的人物，所以我有句话得和你说。”艾米叹气道，“放下你的成见吧。你现在效忠的王根本就不在意国籍、出身、信仰等可有可无的东西。不如说，她想要把这些东西都统一到同一面旗帜之下。在七丘帝国时，这就是她的理想。现在依然是。我希望你是她的帮手，而不是她的绊脚石。”

    】

    “我会好好思索一下的。”格拉海德垂着头、倒退着离开了艾米的房间。

    第二天，艾拉安排全军三千名士兵在港口列了个队。不多时，达斯特精神焕发地来到了众人的面前。他身上的酒气没了，胡子渣儿也刮了，头发还细心地打理了一下，显得英气逼人。瑞典的人们没见过这样的达斯特，都感到有些吃惊。

    “师父，你可以从现在站在这里的所有人中选任何你想要的士兵。”艾拉说道，“撬棍在你手上，你的命令就是我的命令。”

    达斯特点了点头，然后在人群前喊道：“你们当中哪些是职业的士兵、哪些是临时征召来的？是职业士兵的出列！”

    人群中哗啦啦走出一千多人。这些人一部分是常驻在飞翔的西兰人号上的士兵、一部分是格拉海德亲自训练的弓手。他们是艾拉这次出征的中坚力量，把头都仰的高高的

    “都回船上去吧！”达斯特挥手赶人，“你们不适合这次的行动！”

    “等一下、师父，这是怎么回事？”艾拉在旁边问道，“这种危险的任务，不是用职业士兵更好么？”

    “如果经过特训的话，那当然是职业士兵更好。但我们现在没有训练的时间。只知道搏杀和队形的职业士兵胜任不了这次行动。”

    达斯特赶走职业士兵，又对着剩下的人喊道：

    “你们中有哪些人在来这里前是猎人的？只是打过猎的不算，要职业的猎人，有五年以上狩猎经验的！”

    一批人走了出来，人数在五、六十人上下。格拉海德有些不高兴地哼了一声，自言自语道：“一开始就让猎人出来不就好了，偏偏要分成两步。”

    达斯特对这人数还是显得不太满意。

    “太多了、太多了！这么多人，还没开始侦查，就先被敌人侦查到了！我最多只要五个人！这样吧，我待会儿往郊外一躲，最先找到我的五个人，就编入这次的侦查队伍！”

    格拉海德忍不住问道：“达斯特，你认真的么？”

    “我今天可没喝酒了！”达斯特嚷道，“怎么，这样还不让我带兵？”

    “瑞典王既然让你执行这次任务，那我就没什么好反对的了。只是我想给没带过兵的你几个建议。”格拉海德说道，“你要完成这次的任务，无非两种做法：一是在附近找到失踪的市民；二是去温契斯特探查情况。这片区域很大，五个太少了，几天内都没法找遍；如果你是想去温契斯特，五个人也还是少，根本就没法有效地保护自己。你现在担任的是这次侦查行动的总负责人，而不是一个侦查小队的队长。一支小队可以只有五人，但你至少也得准备三到十组小队吧？让这些小队分散搜索、协同运作，才是一个将军啊！”

    “不，这次行动五个人已经完全足够——不过你倒提醒了我。”达斯特亲切地拍了拍格拉海德的肩膀，“格拉海德！恭喜你成为第一个被选中的！五个征召兵的作战能力不够，他们的安全就靠你了！”

    “我？”格拉海德大惊失色，“我可是一个伯爵啊？”

    “瑞典王说了，站这的人我随便选。”达斯特有意显摆了一下手上的撬棍，“你不愿意去，那谁让你站在这里的？”

    “唔……可以是贵族，也不需要是职业的士兵。”达斯特的话让一旁的艾拉陷入了沉思。忽然间，她恍然大悟般举起了自己的手，“既然这样，那我是不是也能去？”

    “瑞典王？？？”

    这下，所有人都大惊失色了。