秦尧心知肚明，欧阳少恭这安排必有猫腻。但他确实需要对方的仙灵帮忙，以及也想去见见那位致使不周山坍塌的水虺悭臾。因此在稍作犹豫后，还是答应下来，将自己得到的两块玉横碎片交予对方。“兰生，...掌教真人目光如电，扫过剑阁内每一寸地面，最终落在秦尧身上，眉头微蹙：“屠苏，你何时来的？可看清那鬼面人相貌？”秦尧垂眸，声音平缓：“弟子刚至山门便听见红玉剑灵示警，一路疾行而来，只瞥见一道黑影遁入地脉，身形诡谲，似非人间修士所修之术。”“非人间修士……”掌教真人低吟一句，指尖轻叩腰间紫阳佩，佩上青光微漾，似在回应某种隐秘气机。他忽而抬眼，望向焚寂剑——此刻它已恢复沉寂，但剑身隐约泛着一丝不易察觉的暗红涟漪，仿佛刚刚吞咽下一口滚烫的血。红玉悄然退至剑旁，素手按在剑鞘之上，神色凝重：“此剑自镇守剑阁以来，从未如此躁动。方才那人未近剑三尺，它便自行震鸣，似有感应……更似……呼应。”话音落处，殿内空气一滞。几位长老互视一眼，眼中皆掠过惊疑。执剑长老眉峰紧锁，沉声道：“呼应？莫非那鬼面人身上，携有与焚寂同源之物？”“或不止同源。”秦尧忽然开口，语调不疾不徐，却字字如钉，“他刀锋未至，焚寂已鸣；他气息未散，剑灵已颤。此非寻常觊觎，而是……血脉相召。”“血脉？”陵越愕然，“焚寂乃上古凶剑，封印万载，何来血脉？”秦尧抬眸，目光掠过众人，最终停在掌教真人脸上：“焚寂剑灵，并非死物。它曾为太子长琴琴心所化，寄魂于剑，随琴心流转，历经数世。若说它真有血脉，那血脉，便是琴心本源。”满殿俱静。连烛火都似屏住了呼吸，焰尖凝成一点幽蓝。掌教真人瞳孔骤缩，手指倏然收紧，紫阳佩嗡鸣一声，震出半圈涟漪状清光：“太子长琴……你是说，那鬼面人，是……”“是他。”秦尧点头，语气笃定，“亦或是他遣来之使。但无论谁来，目的皆同——取剑，补魂，复全。”陵越喉结滚动，下意识望向秦尧右臂袖口——那里，常年裹着一层玄色护臂，纹路古拙，隐隐透出赤金流光。他早知师弟臂中藏剑，却不知其与焚寂之间，竟存如此深契。红玉眸光一闪，低声问：“屠苏师弟，你方才喝止焚寂，它竟真听你号令？”“它听的不是我。”秦尧淡声道，“是它自己认得的声音。”此言一出，执剑长老猛然抬头：“你……已与剑灵通意？”“谈不上通意。”秦尧摇头，“只是它在我体内蛰伏已久，久到彼此气息早已交融。它躁，因感知故主将临；它静，因知我尚在。”“故主？”芙蕖忍不住插话，声音微颤，“难道……焚寂真正的主人，并非天墉城？”“它从来就没有主人。”秦尧缓缓道，“只有执剑者，与持剑者。前者以道镇之，后者以命契之。而我……是那个被它选中、却尚未被它吞噬的人。”话音落下，殿内再无人言语。连风声都止了。唯有焚寂剑鞘深处，一丝极淡的红芒，如心跳般，轻轻搏动了一下。片刻后，掌教真人深深吸气，拂袖挥退诸位长老，独留执剑长老、陵越、红玉与秦尧四人于殿中。“屠苏。”掌教真人直视着他，目光锐利如剑，“你既知焚寂来由，又通其性，可知——若太子长琴真欲取剑，天墉城，守得住么？”秦尧沉默三息，才道：“守不住。”执剑长老面色一白。陵越脱口而出：“那你还任它留在剑阁？！”“因为它本就不该留在剑阁。”秦尧目光沉静，“它属于焚寂剑鞘，而剑鞘，该归还给真正能驾驭它的人。”“谁？”红玉追问。秦尧未答，只转身，缓步走向剑阁深处一座尘封已久的青铜鼎前。鼎腹镌刻十二星图，鼎口覆着三层禁制符纸，最上一张，赫然是百年前掌教真人亲手所书“封灵敕令”。他伸手，指尖悬于符纸三寸之上，未触，却有灼热气流自指端溢出，符纸边缘微微卷曲，墨迹泛起赤金色微光。“这是……焚寂之炎？”红玉失声。“不。”秦尧摇头，“是它的回响。”话音落，他指尖轻弹。“嗤——”符纸无声燃尽，灰烬未落，第二张符纸已自行崩解，第三张则化作点点青萤，绕鼎飞旋一周，倏然没入鼎腹星图之中。青铜鼎震动，鼎盖缓缓掀开一道缝隙。一股苍凉浩渺的气息，混杂着陈年松脂、冷铁与远古琴韵，自缝隙中弥漫而出。众人屏息。鼎内，并无剑，只有一柄断剑残骸——剑尖断裂，剑格锈蚀，唯余半截剑身，通体漆黑如墨，却在断口处，凝着一滴未曾干涸的、赤红如血的晶泪。“这是……”陵越声音发紧。“焚寂剑鞘本体。”秦尧道，“当年太子长琴陨于不周山，琴心碎裂，一分为二。其一化为焚寂剑灵，寄于剑中；其二，则凝为此鞘，藏于天墉，代代相传，只为等待……持剑者归来。”他顿了顿，目光扫过众人：“而如今，持剑者已至山门。”红玉怔住：“你是说……欧阳少恭？”“他不是持剑者。”秦尧摇头，“他是寻剑者。真正能持此鞘者……”他抬起右手，缓缓解开护臂系带。玄色布帛滑落，露出小臂——皮肤之下，并无血肉筋络，唯有一道蜿蜒盘绕的赤色剑纹，自腕骨直贯肘弯，纹路中央，细密嵌着十七颗微不可察的赤金鳞片，正随他呼吸明灭。“……是我。”秦尧平静道，“焚寂选我，非因我强，而是因我残缺。它要借我之躯，补全琴心残魄；而我要借它之力，斩断轮回枷锁。我们彼此需要，也彼此忌惮。”执剑长老久久不语，良久，才哑声问：“若你持鞘，焚寂归位，会如何？”“剑灵归鞘，琴心初愈。”秦尧道，“但太子长琴不会复活——他早已消散于天地间，仅余执念。而这一缕执念若得圆满，便会彻底消解，化作纯粹剑意，反哺天地。届时，焚寂不再是凶剑，而是……净世之刃。”“那你呢？”红玉凝望着他，“你会消失？”秦尧笑了笑，笑意却未达眼底：“我本就非此界之人。来时无形，去时无相。若能以我一人之虚妄，换百里屠苏一生安稳，换天墉城千年安宁，换欧阳少恭一念解脱……值得。”殿外，天光破晓。第一缕曦光穿透云层，斜斜照进剑阁，恰好落在那青铜鼎上。鼎中残鞘静卧，赤泪晶莹，映着晨光，竟折射出七重虹彩，宛如一道微缩虹桥，横跨于过去与未来之间。就在此时——“轰隆！”远处后山方向，传来一声沉闷巨响，大地微颤，几片枯叶自梁上簌簌坠落。陵越脸色一变：“后山？那是……晴雪师妹练剑之处！”秦尧眸光骤凛，身形未动，神识已如潮水般铺展而出。后山崖边，青石平台。嫦娥手持一柄寻常木剑，正依《天墉九式》第三式“云海分光”收势。剑尖垂地，气息绵长，周身三丈之内，草木低伏，露珠悬浮，竟似时间凝滞。而在她对面，欧阳少恭负手而立，白衣胜雪，面上笑意温润如初。可他脚下三尺之地，泥土焦黑，寸草不生，裂纹如蛛网蔓延，缝隙中，一缕缕幽蓝火焰静静燃烧，无声无息，却将空气烧得扭曲变形。“晴雪师妹，你进步神速。”欧阳少恭轻叹，“短短数日，已窥见‘凝气化形’之门径。若假以时日，怕是连我……也要甘拜下风。”嫦娥收剑，额角沁汗，却眼神清明：“你教得好。”“不。”欧阳少恭摇头，目光落在她腕间一道极淡的银色光痕上——那是昨夜她以仙力掩藏自身气息时，不慎泄露的一丝太阴真炁，在凡俗灵气冲刷下，竟凝而不散，如霜似雪。“是你本就非凡。”嫦娥心头微跳，面上不动声色：“师兄说笑了。”“是么？”欧阳少恭忽而抬手，指尖轻点虚空，一缕幽蓝火苗跃然而出，缓缓飘向她腕间银痕，“这火，名唤‘溯光’，可焚尽一切伪饰。让我看看……你究竟是谁。”火苗逼近三寸。银痕骤然暴涨，化作一轮小小月轮，清辉大盛！“嗡——”两股力量尚未接触，整座后山忽然剧烈震颤！崖壁崩裂，巨石滚落，天空阴云翻涌，雷声隐隐。一道黑影自云层裂隙中急速坠下，速度之快，撕裂长空，竟在半途凝成一把巨大墨色长刀，刀锋直指欧阳少恭后心！欧阳少恭头也不回，左手袍袖轻扬。“砰！”墨刀撞上一道无形屏障，炸开漫天黑雨，雨滴落地即燃，腾起幽绿火焰。他终于转过身，望向天际。云层被硬生生劈开一道缝隙。秦尧踏空而立，衣袂翻飞，右臂赤纹尽数亮起，十七颗金鳞灼灼生辉，手中并无兵刃，唯有一道凝练至极的赤红剑气，自掌心奔涌而出，长达十丈，如龙腾渊，直贯云霄。他身后，朝阳初升，万道金光为其镀上金边，宛若神祇临尘。“欧阳少恭。”秦尧声音不高，却压过了所有风雷，“你若真想看她是谁，不如先看看——你自己，还剩几分真容。”欧阳少恭笑容终于淡了。他抬手，轻轻抹过脸颊。指尖所过之处，皮相如纸剥落，露出底下青灰色筋络与流动的幽蓝光脉。那并非腐朽，而是某种更古老、更冰冷的存在正在苏醒。他望着秦尧，第一次，眼中没了算计，只剩纯粹的、跨越千年的惊异与……久别重逢的悲怆。“原来……”他喃喃，“你也来了。”秦尧凌空踏步，一步一印，赤纹剑气随行，所过之处，幽蓝火焰尽熄，焦土回春，断枝抽芽。“我不是来赴约的。”他停在离欧阳少恭三丈之处，声音如冰泉击石，“我是来告诉你——巽芳未死。”欧阳少恭瞳孔骤缩，周身气机瞬间紊乱，脚下幽火“噗”地爆燃三尺！“她化名寂桐，追随你百年，为你挡下蓬莱崩毁时的九重天火，魂魄散于东海之滨，却被我以太阴玉魄收拢残念，封于广寒镜中。只要焚寂归鞘，琴心圆满，我便可引太阴真水，助她重塑形骸。”欧阳少恭浑身剧震，嘴唇微颤，竟说不出一个字。秦尧侧首，望向嫦娥：“晴雪，借你袖中那枚月魄珠一用。”嫦娥不语，抬手摘下腕间一枚通体莹白、内蕴清辉的珠子，抛向空中。珠子迎风而涨，化作一轮盈盈满月，悬于三人头顶。月华洒落，温柔笼罩欧阳少恭全身。刹那间，他周身青灰褪尽，幽蓝收敛，面容竟缓缓变幻——少年时的清俊，中年时的儒雅，暮年时的沧桑，层层叠叠，如走马灯般流转不息。最终，定格于一张苍白却安详的女子面容之上。她眉心一点朱砂，唇角微扬，正是巽芳。“你看。”秦尧声音低沉，“她一直在你身边，从未离开。只是你执着于‘完美’，反而看不见‘真实’。”欧阳少恭僵立原地，眼眶赤红，泪水无声滑落，在触及月华的瞬间，化作点点星尘。“你骗我……”他嗓音沙哑如裂帛，“你早知道……”“我知道，却不能说。”秦尧道，“因为若我不等你亲自走到绝境，你永远不会相信，放下执念，才是唯一的生路。”风止，云散，朝阳彻底跃出山巅。金光倾泻而下，将三人身影拉得很长很长，最终融于一处。远处，剑阁方向，焚寂剑鞘中那滴赤泪，悄然滑落，坠入鼎底，无声无息。却在落地刹那，绽开一朵细小却无比璀璨的赤色莲花。花瓣舒展，共十二瓣，瓣瓣皆映着不同面孔——有少年屠苏，有白发陵越，有红衣红玉，有紫衫少恭，有黄衫晴雪，有玄衣秦尧……还有，一个模糊却温暖的剪影，站在所有人身后，静静凝望。那剪影，没有面容，却让所有看见的人，心头一热，眼眶一酸。仿佛终于记起，自己为何而生，又为何而战。后山重归寂静。唯有晨风拂过新绿枝头，发出沙沙轻响，如低语，如叹息，如一声迟到了千年的——“回家了。”