甘州。随着冬天的到来，回鹘人亦不能免俗，住进了张掖城中，以躲避寒风。牙帐于张掖城外，可距离也并不远，只是隔着半里地，新修葺了一座土围小堡。若是刘恭来了，定会惊呼一句满城。蛮夷的思路向来如此。而在牙帐外延，灰黑色毛毡铺天盖地，裹了一层又一层，将寒风阻隔在外。帐顶的透火洞里，恰好落入些许暗哑的光。落在了药罗葛仁美的肩头。他的马身，相较寻常回鹘人，都要大了一圈，横在毛毡铺就的高御座上，更是显得体形魁梧。此刻，他面前正跪着几名回鹘人。“可汗，肃州的信来了。”为首的老斥候说话颤颤巍巍。“说。”药罗葛仁美的声音，犹如闷罐之中的滚雷。所有回鹘人皆俯首。人人皆知，自家这位可汗，乃是全河西最勇武的回鹘武士，数次比武皆是夺魁，甚至亲手斩杀刺客。正因如此，回鹘人皆敬畏药罗葛仁美。“咱的人瞧见了，汪古来的回鹘，吃了大败仗。汉人在弱水北边，修了一座小城，唤作龙卫，阻绝了南下的回鹘。有人言，那契苾部也出了力，去给汉人效劳去了。”药罗葛仁美没有回话。他只是把玩着手中的琉璃壶。老斥候的声音却更加恐惧。“肃州那别驾，动了狠手，杀了几百人，还将剩下的人，皆置于市里卖了。他还说，若是再有回鹘敢来甘州，一并杀之......”“唉，汉人。”忽然间，药罗葛仁美开了口。牙帐里蓦地静了下来。回鹘人皆是低着头。帐中吐蕃奴更是跪伏，在地上止不住地颤抖，生怕这位暴烈的回鹘主子，当场格杀他们。此事并非没有先例。只是今日的药罗葛仁美格外沉静。他仰起那张阴影下的面孔，两只浑圆如球的眼睛，在黑黢黢的轮廓里，泛着如狼一样的寒芒。“今年冬日风紧，于都斤山北诸部遭了灾，那汉官岂会不知晓？”药罗葛仁美缓缓站起身。两名侍奉的小卒，被吓得下意识跌向两边，连手里的酒盏都扶不稳，直接倾倒在了地毯上。“这天下，岂是汉人的一言堂？我回鹘一族，亦是苍天之生灵，汪古来客，亦是寻条活路。莫非在这汉官眼里，唯有汉人可活，我回鹘不可活？”“可汗！”老斥候高呼时，嗓音都不自觉地拉高了。“汉家官人，欺人太甚！”药罗葛仁美走到了他面前，“本汗王问你，这天下，岂是汉人独占之天下？”“非也！非也！”两侧的回鹘武士，高举着弯刀，狂热地喊叫了起来。药罗葛仁美扫视一圈。牙帐之中，所有回鹘人皆是亢奋无比。“这天下，乃是天下人的天下！非汉人的天下！我等回鹘人亦是苍天之灵，为何不可在地上，逐出一片水草丰美之地！”“今日汉人杀我族胞，明日便要杀我族亲，后日便要我的人头！”“天降白灾，汉人不予宽恤，我等便自己讨去！”药罗葛仁美忽地抽出弯刀。这一动作，犹如冲垮堰坝的第一波洪水。随后阵阵声浪，撞在了厚毡墙上，仿佛海浪一般，朝着牙帐外传去。“汪古来的族人，血流在弱水之畔，肃州的族胞，沦为汉人的奴隶——此仇不报，我药罗葛仁美，有何颜面做这回鹘可汗？有何颜面去见长生天！”“传本汗王令！”“汉人戮我族人，我药罗葛仁美，以回鹘汗之血，向苍天发誓——报仇！”“所有猫冬的孩儿，不论是能开二石弓的，或是能攥刀子的，只要是有血性的回鹘孩儿，受过苍天恩惠的孩儿，皆随我一道——报仇！”“报仇！报仇！”呼喊声瞬间暴涨，比先前更甚数倍。无数弯刀高举，连成一片银色的海洋，连带着火光都变得摇曳不定。随后，无数脱缰野马冲出牙帐。张掖城中，甘州地上。消息顿时如野火般传开。越来越多的回鹘人，仿佛如同地下钻出般，纷纷收起毡房，拖着全部家当，朝着张掖而去。若居于高天之上，便可望见，那些回鹘人，如朝圣一般，皆是朝着一个方向行去。无数条灰色的痕迹，穿过皑皑雪原。当那些回鹘人穿过雪原时，他们亦如牙帐中的武士一般，反复高呼着那二字。“报仇！报仇！”......当战争打响的那一刻，刘恭亦站在舆图前，详细地观摩着。正如此前无数次所说。河西，乃是一线天。瓜沙甘肃凉，五州皆系于一条直道。如今刘恭所辖的肃州，便位于最前线。而肃州下，又有两县治所，西为酒泉，东为福禄，两县相隔，约莫百里。其中福禄，乃是最靠近甘州的。王崇忠立于刘恭身边，低声道：“若是甘州回鹘发兵，福禄必遭兵灾。如今州府辎重，皆在龙卫，不如转运至福禄，固其城防，以城御敌。”刘恭并未言语。福禄，确实是个难题。此县缺乏防御，可有储有粮食。若落入甘州回鹘手中，必定资敌。可王崇忠所言的加强城防，刘恭也确实看不到希望。根据刘恭所知，甘州回鹘兵强马壮，所言非虚。如此一个新来河西的回鹘部族，能与归义军平分秋色，不落下风，便足以说明其实力。离开春不过一月有余。即便刘恭转运辎重，将重心悉数置于福禄，亦无法保全。况且，福禄县城能容得几个人？那些住在城外的农夫，若是撞上回鹘人，岂不是一样要遭受刀兵之灾？最终，刘恭的指尖，落在了舆图上，轻敲三下。“移防福禄，也必定要被甘州回鹘攻破。”“那又该如何？”王崇忠心中一凛。熟读史书的他，仿佛已经能猜出，刘恭究竟要做什么了。只是此等策略，是否能行得通？王崇忠心里也在打鼓。没人敢说出这般残酷的策略。唯有刘恭。他目光坚定，扫过那百里之间的距离，这距离，足够造出一片人间炼狱。最终，还是刘恭说出了那个词。“坚壁清野。”