“你——”柳兴瞪大了双眼，看着邵树义。“你什么你？你情我愿！”邵树义一把揪住柳兴的衣领子。柳兴待要反抗，却看到铁牛颇具压迫性的身形出现在走廊上，顿时不动了。他私下里和铁牛较量过...正月十七，天刚蒙蒙亮，刘家港码头上已浮起一层薄雾，湿冷沁骨。邵树义裹着半旧不新的玄色斗篷，独自站在趸船边，望着江面发怔。雾中隐约传来橹声，一声慢、一声缓，像在数着谁的心跳。他手里攥着昨夜拆开的那封信——郑宁写的，字迹清秀却略带迟疑，墨色浓淡不匀，显是写时手微颤。信里没提铜镜，只说“前日宴后，祖父召我至静室，问及你平日行止、言语、交游，尤重张泾水寨一事”。末尾一行小字压得极低：“他说，虎可养，不可纵；鹰可放，不可失其羁。”邵树义把信纸折了三折，塞进贴身夹层。风一掀斗篷下摆，露出腰间革带所悬之物：不是刀，也不是剑，而是一柄黄铜短铳，铳管乌沉，火门处磨得泛出暗红锈色，像一道结痂未愈的旧伤。他忽然抬脚，将岸边一块半朽木桩踢得飞起，“噗”地砸入江心，激起一圈浑浊涟漪。身后脚步声近，铁牛抱着个青布包快步而来，额角还沾着晨露：“大哥，按您吩咐，昨夜守在旧仓外，盯住了三拨人。头一拨是沈家账房老程，申时三刻进，戌时二刻出，袖口鼓囊囊；第二拨是盛永清，亥时才溜进去，半个时辰不到就出来，怀里揣着个油纸包——我瞧见一角红绸，像是绸缎铺库房锁柜里少的那批‘醉仙红’；第三拨……”他顿了顿，声音压得更低，“是许元起，子时整，从后巷翻墙进仓，摸黑在账房西厢点了一盏豆油灯，照着本蓝皮册子记了约莫两炷香工夫，走时把灯吹灭，却忘了掩窗缝——我隔着窗影看见，那册子页边烧焦了，像被火燎过三次。”邵树义没回头，只道：“烧焦的册子，是王升留下的‘灰账’。”铁牛一怔：“您早知道？”“王升押货去江西前，把铺子里三本账分藏三处：明账交官府，副账存沈家，灰账埋在旧仓西厢地砖底下。”邵树义终于转过身，目光扫过铁牛脸上尚未褪尽的稚气，“他以为没人敢动旧仓砖——那是郑氏祖业第一处堆栈，连老鼠打洞都得先拜三拜。可他忘了，去年秋汛，西厢漏雨塌了半堵墙，修墙的泥瓦匠是我亲手挑的。”铁牛喉结滚动了一下，没接话。邵树义伸手，从铁牛怀中抽出青布包，解开，里面是三叠纸：一叠是许元起抄录的灰账残页，墨迹尚新；一叠是盛永清偷出的库房进出单，盖着模糊不清的“郑氏天妃宫支应”朱印；最后一叠，是老程袖中掉出的货单，抬头写着“沈氏通番商社·乙未年春定”，底下密密麻麻列着三十一种货品，其中棉布一项赫然注着“江阴产，八万匹，三月望前抵港”。“八万匹……”邵树义指尖抚过那行字，忽而笑了一声，“沈娘子真看得起我。她知道我手上没船，却不知我船上装的从来不是布，是盐。”铁牛脸色微变。邵树义却已收起纸，拍了拍他肩：“去叫梁泰来。就说，松竹园七友若真要造新船，让他们把图纸先送一份到披香阁。再告诉吴黑子，让他带上吴坚，今早巳时，到采芝台东首第三棵槐树下等我——别带刀，带算盘。”铁牛领命而去。雾渐散，江面浮出几艘返航的沙船，帆上水珠如星。邵树义解下斗篷，露出内里那件大红长袍——不是上次赴宴所穿的锦缎，而是粗粝结实的蜀中染红棉布，袖口、襟缘皆以黑线密密绞边，防撕裂，也防血渍渗漏。他迈步上岸，靴底踩碎一截枯芦苇，发出脆响。上午辰时，披香阁后院。梁泰正与新聘掌柜核对生丝入库单，听见通报，搁下狼毫，净了手，又用块雪白细棉巾擦了三遍，才踱步而出。见邵树义端坐堂中，面前案上摊着一张素绢地图，墨线勾勒出长江下游水系，密密麻麻标注着 dozens 个红点，最密集处，正是张泾、半泾、澛港三片水域。“邵舍来得早。”梁泰拱手。“莫公更早。”邵树义指了指他袖口未干的墨痕，“昨夜抄完灰账，今晨又赶着誊新生丝价目表？”梁泰笑意微滞，随即舒展：“邵舍消息灵通。不过——”他踱至案前，指尖点向澛港，“此处水深三丈六尺，淤泥厚逾五尺，寻常沙船吃水难超两丈二，若无熟识水道者引航，十船九覆。邵舍名下六艘船，倒有四艘常在此处停泊，是何道理？”邵树义不答，只从袖中取出一枚铜钱，抛向空中，待其将落未落之际，左手闪电般一抄，铜钱稳稳嵌入掌心。他摊开手，铜钱背面朝上——赫然是枚“太平通宝”，但“通”字缺了走之底，仅余“甬”字，边缘有细微锉痕。梁泰瞳孔一缩。“此钱出自澛港北岸陶家窑。”邵树义缓缓道，“去年冬，陶窑主为避赋税，私铸小钱充作船税银锭缴入库，被巡检司查出，满门流配。可流配前夜，陶家小女潜入水寨，求见一人——那人没替她销了案底，还给了三百斤上好青盐，换她交出所有私钱模具。”梁泰沉默良久，忽而长叹：“夫人果然没眼力。邵舍既知陶窑事，便该明白，澛港淤泥之下，埋的不是沉船，是盐窖。”“不止是盐窖。”邵树义将铜钱推至梁泰面前，“还有三十六口铁锅，八百斤硝石，二百斤硫磺，以及——”他顿了顿，目光如刃，“十二具未组装的‘震天雷’木模。”梁泰终于变了脸色。邵树义却已起身，负手踱至窗边。窗外，几株早梅正凋谢，花瓣坠入青砖缝隙，洇开淡红水痕。“莫公不必惊。那些东西，我碰都没碰。我只让陶家女把模具沉进澛港最深那处漩涡里——水流湍急，铁锅锈蚀，硝石硫磺泡发，震天雷木模泡胀变形……三个月后，它们只会变成一滩烂泥，混在淤泥里，比龙虾爬过的痕迹还难寻。”梁泰喉结上下滑动，许久，才哑声道：“邵舍究竟想做什么？”“我想让松竹园七友的新船，第一趟货就运棉布。”邵树义转身，直视他双眼，“但我要他们运的棉布，必须经澛港水道。我要他们每艘船，都请澛港本地船工引航——最好是姓陶的，哪怕只是陶家远亲。”“为何？”“因为澛港水道，三月十五之后，会突然变浅。”邵树义嘴角微扬，“陶家女告诉我，去年冬，澛港上游三十里处，有人连夜掘开两处堤坝，引江水灌入废弃盐田。水退之后，淤泥全涌进澛港主航道。如今水面看着平静，底下却已铺开一层厚达四尺的胶泥。沙船过，必陷；重载船过，必倾。”梁泰倒吸一口冷气：“你……早就算准了？”“不算准。”邵树义摇头，“是赌。赌沈娘子舍不得放弃澛港这条捷径，赌松竹园七友急于立功，赌朝廷水师三月里忙着追剿巢湖水匪，顾不上澛港这点‘小事’。”他顿了顿，声音陡然沉冷，“更要赌——若七友船队被困澛港，粮尽援绝，谁会第一个划着小艇，带着干粮和清水，逆流而上，给他们送去活路？”梁泰怔住，半晌，缓缓道：“……是你。”“不。”邵树义轻轻摇头，“是郑宁。”梁泰猛地抬头。“昨夜她信中最后一句，你没读错。”邵树义从怀中取出那封信，指尖抚过“痛改后非”四字，“她祖父让她传话给我：虎可养，不可纵；鹰可放，不可失其羁。可郑用和真正想说的，是另一句——”他目光如电，“鹰若离巢太久，巢中雏鸟，便需另寻羽翼庇护。”梁泰浑身一震，仿佛被无形重锤击中胸口。邵树义已转身走向门口，红袍下摆掠过门槛，如一道凝固的火焰：“莫公，回去告诉沈娘子：澛港之事，我邵某人不插手。但若七友船队真陷在那里……三日后，我会让铁牛带十艘快船，装满江阴棉布，停在澛港外十里——只要他们肯签一份契约：此后三年，松竹园所有通番货物，须由我黄田商社承运，运费减三成，且……所有棉布订单，优先供我。”“这……”梁泰嘴唇翕动，终是苦笑，“邵舍这是，既要火中取栗，又要借势登高。”“不。”邵树义立于阶前，晨光初破云层，洒落他肩头，竟似镀了一层薄金，“我只是在教郑宁一件事——当鹰羽未丰时，与其教它搏击长空，不如先让它看清，自己脚下，究竟是哪片山林。”正午，采芝台东首第三棵槐树下。吴黑子与吴坚果然已候着，吴黑子怀里搂着个硕大紫檀算盘，珠子颗颗油润发亮；吴坚则捧着个青布包袱，鼓鼓囊囊。邵树义没废话，只道：“吴坚，包袱打开。”吴坚依言解开，里面竟是二十本薄册，封皮无字，纸页泛黄，边角磨损严重。“这是什么？”吴黑子挠头。“青器铺历年货单副本。”邵树义接过一本，随手翻开，“王升经手的，共十九本；李掌柜接手后补的，一本。所有单据，均未盖郑氏印，只钤着一个‘淳’字小章——王淳和的私章。他以为烧了账本就能抹干净，却不知当年抄录这些单据的学徒，是我亲手挑的，而那个学徒，如今在沈家账房做二把手。”吴黑子张大嘴，算盘珠子差点滚落。“今日起，你们二人便住进青器铺旧址。”邵树义合上册子，“把这二十本单据，一条条，对着库里现存货物，一条条核。凡差额超三成者，记下；凡货单所列品名与实存不符者，记下；凡单据日期在王升去职之后，却仍钤‘淳’章者，尤其记下——那不是王升的‘影子账房’还在替他做事。”吴坚听得额头冒汗，吴黑子却突然嘿嘿一笑：“邵舍，您这是要……挖郑家墙角？”“不。”邵树义摇头，目光投向远处天妃宫飞檐，“是帮郑宁，把墙角补牢。”他顿了顿，从袖中取出三枚铜钱，依次排在槐树根上：“第一枚，是陶家私钱；第二枚，是郑氏库银铸的‘熙宁重宝’；第三枚……”他指尖轻叩最后一枚，铜钱嗡鸣，“是前日我在旧仓瓦砾堆里捡的。钱背无字，唯有一道竖直划痕——那是王升被押走前，用指甲硬生生抠出来的。”吴黑子凑近细看，果见那划痕深峻如刀刻。“他抠这道痕，不是求饶，是示警。”邵树义声音低沉下去，“他在告诉所有人：郑氏账上，还有一笔‘无痕账’。一笔没有凭证、没有落款、甚至没有数字的账。那账不在库房，不在账房，而在……”他忽然住口，抬眼望向天妃宫方向。宫门处，一乘青呢小轿正悄然停驻。轿帘微掀，露出半张清丽面容——郑宁素衣未施粉黛，鬓边却簪着一支新折的早梅，花瓣犹带露水。邵树义静静看着，直到轿帘垂落，小轿调头离去。他弯腰，拾起三枚铜钱，一枚一枚，收入掌心。铜钱相撞，发出清越短促的声响，如同三声叩门。门内无人应答。门外，春寒料峭，万物将苏未苏。