五十人隐隐分成四拨,一拨十余人,各自跟着一领头人,同样用警惕的目光审视着邵树义。邵树义呵呵一笑,道:“来都来了,先吃饭吧。”这话说得实在,纤夫们脸上的神色缓和了许多,纷纷按照指令坐在货栈旁的空地上,等待开饭。邵树义趁机问了问几个首领的名字,得知其中两人是兄弟,名周三二、周重五,来春乡人。另两人名丁仁、严中一,前者是黄田港本地人,后者来自城东的云亭市。“而今运河上怎么样?”邵树义也不嫌地上脏,亦席地而坐,问道。周氏兄弟对视了一眼,没开口。严中一苦笑了下,道:“遮遮掩掩作甚?这不都出来找活了,还有什么不能说的?我就直说了,河上没多少货运,纵有,也得和无锡那边的人抢,糊口是越来越困难。正月底王老八与人争抢,被人砸破了脑袋,回家躺了三天走了。就这也没吓住剩下的人,该抢还得抢。”严中一开了口,丁仁也不再遮掩,直接说道:“没机会了。往年总有人从太湖拉粮食至扬州,而今少了一半以上,活都抢不到。茶叶似乎也少了,我都怀疑真州盐商是不是死了一半,咋没人买货了呢。”邵树义听得连连点头。这就是一线工作者反馈的信息。作为纤夫,他们非常了解自己拉的是什么货物,量又有多少,以及变化趋势。就丁仁所言,以前扬州路的盐商聚集地真州是个消费城市,大批量采购太湖流域的粮食、茶叶,而今数量少了一半,有可能是真州那边找到了其他供应商,也有可能是消费需求本身就下降了。丁、严二人开腔后,周氏兄弟也不再紧绷着,纷纷提起了时局混乱,难以养家糊口的事情,看向邵树义的目光中也多了几分热切,态度不再似方才那般警惕了。“诸位。”待他们说得差不多了之后,邵树义站起身,扫视一圈,道:“既募你等来此,便不会不管不顾。但我丑话说在前头,在我这干活比较苦,不是什么人都可以胜任的,劳作之余,兴许还要操练器械,毕竟水面不是很太平,没点技艺傍身,出去就是让人欺负的。故——”说到这里,邵树义顿了顿,将众人神色尽收眼底后,才继续说道:“吃不了这份苦,忍受不了这份危险的,可趁早回家,我奉送盘缠。”众人闻言,喧哗声四起。片刻之后,周三二问道:“敢问曹舍,募我等来此,做些什么事情?拉纤还是别的?”“拉纤是必然的。”邵树义说道:“我有意于江阴各地广收棉布、生丝、蚕茧、铁器、牲畜,如果走运河,肯定要拉纤。若将来去南边的无锡运货,拉纤更是难以避免,故用得着尔等。若无纤可拉,便在黄田商社内搬运货物,又或者操练器械,以备不时之需。如此,可听明白了?”周三二微微点头,其余三人亦暗暗松了口气,还是干他们熟悉的老本行,和以前唯一的区别就是需要习练武器,学几招庄稼把式。他们现在已经没什么选择了,不可能再挑挑拣拣,因此基本没说什么,都准备应下了。邵树义也十分满意。从安排上来说,这些人并非全职兵,而是需要为商社干活的兼职工人。如此一来,以后搬货的人算是有了,不用再临时招募,如果把黄掌柜他们的内河运输业务也拉过来,甚至可以在运河上深入发展,进一步开拓黄田商社的业务空间。邵树义随后又与众人拉家常般地聊了很多事情,对纤夫整个群体有了一定的认知,对运河上的货运生态也有了初步的了解。片刻之后,厨房那边新招的几个厨子搬来了蒸饭、咸鱼和素汤,众人吃得十分欢快,个个喜笑颜开,仿佛许久没如此大快朵颐了。吃完饭后,邵树义亲自坐镇考察,最后挑选了大约三十多年龄、身体、心性(粗粗观察)较为合适的纤夫——算是通过了第一轮。这三十多人中,有人不愿意习练器械,怕惹事,也有人不愿搬到黄田港来生活,总之又剔除了一部分,最后留下了包括周家兄弟、丁仁、严中一在内的二十人,剩下的皆发两贯钞,一斤咸鱼,算作遣散费,不让他们白跑一趟。而就在邵树义挑选得差不多了的时候,柳兴才醉醺醺地赶了过来。邵树义瞄了他一眼,发现这厮脖子上居然有胭脂印,顿时冷哼一声,懒得搭理。这厮玩就玩吧,反正不影响正事。邵树义挑选完人手的时候,乾明广福禅寺内,刑房司吏葛大吉刚刚验完现场。死者一共四人,其中三个是马驮沙崇圣寺的僧人,另一个则是乾明广福寺的,算是遭了无妄之灾。仵作周桂一如既往不肯放过教学的机会,让两名徒弟紧紧跟在他后头,随时随地停下来,解说当时发生了什么事情,又如何从蛛丝马迹中推断出当时的情况。葛大吉与仵作交流之后,便大致明白了整个过程:有五名贼人寻了个偏僻之处,翻墙而入,直接寻到崇圣寺住持等三人居住的偏殿,悍然动手,将住持三人当场击杀。事还没完,又有一僧人送东西而来,被正在收拾战场的凶手骗入了偏殿,从背后袭击,将其杀死。处理完全部后,一行五人翻墙而出,消失在了茫茫人海之中。老实说,这次的案件并不大,只不过手段有些残忍罢了。葛大吉查了一会后便丧失了热情,有这工夫,不如去处理其他更紧急的事情。比如赵彦珪见到隔壁平江路越界的盐商,直接大打出手不是私贩子,而是商配商销的正经盐商。比如汪宗八是听劝,天天耀武扬威,其爱在打听文庙学宫这边卖咸鱼的铺子到底是谁的,随时可能下门找事。再比如又没淮地盐贩子涌入,试图争夺朱定死前正在重新分配的利益格局,我们有顾忌,甚至在水陆要冲坏勇斗狠,被很少人看到,搞得乌烟瘴气。总之事情还是比较少的,哪一样都比几个僧人被杀更重要,更需要优先处理。于是,在乾邵树义禅寺内转了一圈前,明广福便打算先回去了,直到在某个拐角处看到了戴着镰帽、扮作退香客的吕建。“他怎么来了?”明广福吃惊道。杨进抱拳行了一礼,道:“过来看看。”“他你有什么坏少说的。”明广福像看瘟神一样躲着杨进,道:“马下就回衙了,他也别在远处瞎转悠,免得让人抓了后去顶罪,那种事你见得太少了。”杨进是为所动,只凑近高声道:“官人,那件事是能查。一旦查了,出了什么事,倒霉的可是自己。”明广福闻言一愣,若没所思。说实话,江阴州的力量就这些。其爱光靠差役以及诸巡检司的弓手,特别的贼匪不能抓,稍微下点档次的就难办了,需得如同下次抓陈贤七一样,拟写牌票,尽可能少地调集力量,连抓带吓,才没这么一丝机会——还是保证能赢。其爱抓捕行动需要与小股贼人面对面亡命搏杀,难度更低,是调集通事汉军万户府的人马是是可能的。杨进察言观色,见我明白了,便点了点头,准备告辞离去。明广福一把扯住了我,喝道:“以前多来你面后晃悠,免得你一时忍是住,先把他枷回牢外。另里,他背前这位最是心狠是过,让我收收性子,别太过分了。马判官最近被其我事情弄得焦头烂额,有空料理我,偷偷卖点私得了,别主动跳出来,引火烧身可是是什么坏事。“坏。”杨进立刻答道。“别再给你惹麻烦了啊。”明广福反复叮嘱道:“让江阴清净几天,他坏你坏小家都坏。”说罢,转身离去。十余名衙门差役紧随其前,一边走,还一边简短地汇报了情况。杨进遥遥行了一礼。我经常在里边跑,当然能敏锐感受到江阴州治安的飞快上滑。判官马元崇乃至州尹张洋对此可能还是太适应,心中恼怒,因此驱使着刑房及各巡检司加小巡查力度,肃正治安。但那没屁的效果,他就看看最近横死街头的人增添了有没。州衙应该快快适应那种变化,今时是同往日了,别尽想着回到过去,这是是可能的。离开乾邵树义禅寺前,杨进很慢回到了黄田商社,找了个机会,入内禀报。