夜色如墨，月光被云层遮得严严实实，连星子都看不见一颗。阿宴亲自带了三名最机灵的手下，悄无声息地摸进了城西那处宅子时，已是三更天了。宅子不大，前后两进，藏在一条僻静的巷子深处。白日里看，灰墙青瓦，门楣朴素，与寻常民居无异。可此刻立在院中，阿宴却觉得脊背发凉。太静了。静得像是从来没人住过。可明明，昨日承恩侯还来过此处，待了整整一个时辰才走。当时他以为承恩侯也如其子一般，风流成性，养了外室，可眼下看着，显然不是那样。思及此，阿宴攥了攥拳，压下心底那点不安，手一挥，三名手下立刻散开，潜入各个房间。阿宴立在院中，目光缓缓扫过四周。廊下挂着几盏灯笼，烛火早已燃尽，只剩一截白蜡孤零零地杵在灯罩里。阿宴抬手按上腰间的刀柄，定了定神，抬脚走向正房。门虚掩着。他轻轻一推，门轴发出极细微的一声“吱呀”，在这死一般的寂静里，竟刺耳得像一声尖叫。屋里一片漆黑。阿宴摸出火折子，吹了吹，微弱的火光跳动着亮起来，映出屋内的陈设。桌椅床榻，样样俱全，却透着一种说不出的怪异。太整齐了！整齐得不像是有人住过，倒像是有人临走之前，特意收拾过，抹去了所有生活的痕迹。他皱起眉，开始翻找。书案上的抽屉拉开，空的。柜子里的衣物叠得整整齐齐，每一件都叠成同样的尺寸，摞成一摞。床铺上铺着褥子，却连一丝褶皱都没有，枕头端正地摆在床头，像是从来没被人枕过。他的心一点一点往下沉。就在这时，一名手下从外面进来，低声道：“阿宴大哥，这边有发现。”阿宴立刻灭了火折子，快步跟出去。来到后院一间不起眼的柴房外。门半开着，里头黑洞洞的，隐隐飘出一股霉味和柴草腐烂的气息。手下举着火把站在门口，朝着阿宴看了一眼，而后指了指角落。阿宴走过去，蹲下身。柴堆的缝隙里，露出一角暗红。他伸手拈出来，是一枚护身符。边角沾满了暗褐色的血迹，已经干透发黑。阿宴的瞳孔猛地一缩。他认得这个。是小姐在法华寺求来，送给谢琰的。这上头的血迹，应该是那日遭受刺杀时沾上的。所以，谢琰果真来过此处！阿宴攥着平安符的手指微微用力，站起身，将那锦囊收入怀中，“继续搜，别放过任何角落。”半个时辰后，阿宴带着搜到的东西回到兰馨院。宋柠坐在灯下，见他进来，便立刻起身：“如何？”阿宴走到她面前，从怀中取出那枚染血的护身符，递了过去。“在柴房的角落里找到的。”他的声音低低的，带着一丝不易察觉的涩意，“宅子已经人去楼空，不过找到了这个。”宋柠接过护身符，心也跟着沉了下去。她原以为这护身符染了这么多血，早就被他丢了，可没想到，他竟然一直留着……那他现在在哪里？还活着吗？阿宴看着她苍白的脸色和微微发颤的指尖，心口像是被人攥住，难受得紧。他往前挪了半步，想说什么，可话到嘴边，还是转了弯，只低声道：“小姐，那虽是承恩侯的宅子，但眼下仅凭一枚护身符，只怕就算找上门去，对方也不会认。”宋柠微微颔首，抬眸看向阿宴，声音也恢复了平静，“还有没有发现什么？”阿宴犹豫了一下，从袖中取出一样东西，“还有这个，掉在角落里，却也不知，是走得匆忙时不慎掉落，还是刻意为之……”是一块铜牌。只有拇指大小，上头刻着一个“威”字。铜牌很旧，边角磨损得厉害，像是被人随身携带了许多年。阿宴递过去时，手指微微顿了一下。那枚铜牌上的印记，他太熟悉了。但此刻，他只是垂下眼帘，将铜牌递给宋柠，面上看不出任何异样。宋柠接过，看了片刻，眉心微蹙：“阿宴，你走南闯北见识得多，这个牌子……你可知道来历？”阿宴敛去眼底翻涌的情绪，这才抬眸看向宋柠，“这应该是江北威远镖局的印记。”“威远镖局？”阿宴颔首，““十几年前，威远镖局是江北数一数二的大镖局。总镖头姓秦，一手七十二路八卦刀，江北绿林道上无人敢惹。可后来……”话说到这儿，他顿了顿，“不知怎么的，一夜之间被人灭了门。上上下下八十七口人，一个活口都没留。官府查了很久，最后却不了了之。”宋柠眉心微拧，露出几分不解的神色。十几年前已经被灭门的镖局徽章，为何会出现在曾经关押过谢琰的宅子里？这其中，莫非有什么关联不成？阿宴看着她沉思的样子，抿了抿唇，低声道：“小姐，这已经不是咱们能处理的事了。要不去镇国公府送个信？孟世子若是知道，一定会带人……”“不行。”宋柠猛地出声打断了他，声音比方才急了些，也硬了些。她抬起眼，看向阿宴，目光清凌凌的，带着几分他看不懂的东西。“镇国公府不能牵扯进来。”镇国公府通敌叛国的嫌疑还未洗清，她也拿不准孟家有没有参与此事。如若有，她眼下去通知外祖和表哥，无疑是害了谢琰。阿宴却不解宋柠的深意，只以为她是不想让镇国公府涉险，这才放软了声音，柔声问着，“那小姐想怎么办？我们自己查吗？”可就连当朝肃王谢琰都遇险，他家小姐不过就是个四品官员的女儿，如何能查得出？而且，那铜牌显然是证明了此事与当年威远镖局被灭门的事儿有关，稍有不慎，恐怕就会招来杀身之祸。就在这时，宋柠却好似想到了什么，幽幽开口，“待天亮后，你随我去一趟法华寺。”法华寺？阿宴也好似想到了什么一般，“小姐要去找五皇子？”宋柠颔首。事到如今，似乎，也只有这位，能帮一帮谢琰了。