宋柠不知道该如何告诉谢琰，她是为了追舅母才来了此处。她也没想到，被关在那木箱子里的，竟会是五皇子！黑夜中，一双眸子睁得老大，就这么紧紧盯着他冰冷的轮廓，一句话都不敢说。谢琰似乎被她看得很是无奈，声音依旧低沉，可语气却缓和了不少，“赶紧离开这里，这不是你该来的地方。”宋柠连连点头。她本来就是要走了。若不是谢琰突然出现，她这会儿已经往山下去了！却也不知为何，谢琰的眸色在这漆黑的夜里，似乎更深。像是想说些什么，但最终只是抿紧了唇，缓缓松开了钳制着她的手臂，身体也微微侧开，让出了逃生的空隙。宋柠几乎是在他松手的瞬间便弹了出去，头也不回地朝着来时的方向，跌跌撞撞地隐入黑暗的林木之中谢琰站在原地，凝望着那道仓惶逃离的身影，喉结几不可察地滚动了一下，唇角扯起一抹极淡的苦笑。她还真是很会逃命啊！跑得这么快，竟是连‘多加小心’四个字，都不同他说上一句。一丝极淡的失落与自嘲自心底飞快掠过。明明是他催她快走，可当她真的如此“听话”地转身逃离时，心底某处却又泛起一股难以言喻的空茫。但眼下还有正事，谢琰很快收敛了所有情绪，重新将锐利的目光投向篝火方向，眼神恢复了一贯的冷静。而此刻的宋柠，正拼尽全力在漆黑的山林中穿行。她知道谢琰不会是一个人前来，他既然出现在这里，必定有所布置。更何况，前世的记忆清晰地告诉她，谢琰成功剿灭了这批北境细作，自身无恙。因此，对于谢琰的安危，她半点都不担心。眼下，她更担心的是表兄孟知衡和依旧下落不明的舅母。石佛岭那边情况未明，这边又意外撞破北境人挟持五皇子，事情越发复杂凶险。她想赶紧下山去找帮手，去保护表兄！然而，她显然高估了自己在漆黑山林中的辨向能力，也低估了夜色的迷惑性与内心的慌乱。起初还能找到几处自己留下的珍珠或丝线标记，可随着光线越发晦暗，路径也更显错综复杂。她跌跌撞撞地寻找下一处标记，却总是在相似的树木和山石间迷失方向。不过一炷香的时间，她惊恐地发现，自己彻底失去了参照。完了。迷路了。这个认知让她心底发寒。更让她恐惧的是，没过多久，远处隐约传来了兵刃交击的脆响，压抑的呼喝与惨叫声在寂静的山林中回荡，忽远忽近，越发衬托出周遭的死寂与可怖。宋柠吓得浑身一抖，慌忙四顾，就近寻到一个隐蔽在巨大古树根系下的狭窄树洞，不顾肮脏与可能存在的虫蚁，瑟缩着躲了进去，紧紧抱住膝盖，连呼吸都放到最轻，生怕一点动静引来那些杀红了眼的北境人。时间在极度恐惧中缓慢流逝。打斗声时而激烈，时而减弱，却始终未停。也不知过了多久，宋柠忽然听到附近传来窸窸窣窣的声响，似是有人正艰难地穿过灌木，朝这边靠近。脚步声不稳，略显拖沓，还夹杂着压抑的闷哼，显然对方似乎受了伤。宋柠的心脏瞬间提到了嗓子眼，下意识地认为，是艰难逃脱了追杀了北境人！黑暗剥夺了视觉，放大了听觉与想象。她颤抖着手，在树洞边摸索到一块棱角尖锐的石头，紧紧攥在手中。若是落单受伤的北境人……她眼中闪过一抹决绝的狠色，或许，可以问出舅母的下落！脚步声越来越近，似乎就在树洞外几步远的地方停了下来，随即是略显粗重的喘息。就是现在！宋柠鼓足所有勇气，正要趁着对方不备，握着石头猛地扑出去，却不想，一只染血却依旧强劲有力的大手，比她更快！仿佛早有预料般，精准地穿过遮掩的藤蔓，一把攥住了她扬起的手腕，力道之大，让她痛呼一声，石头脱手落地。紧接着，她被一股力量从树洞里猛地拽了出来！踉跄站稳的瞬间，宋柠对上了一双熟悉的眼睛。是谢琰！“宋柠？！”见到她，谢琰也很惊讶，几乎低喝出声，“你为何还在此处？！本王不是让你立刻下山吗！”宋柠也被这意外的重逢惊呆了，随即目光便自他身上扫过，看到他肩头湿了一大块，急急问道：“你受伤了！怎么回事？那些北境人……”谢琰没想到宋柠居然还会关心他的伤。有那么一瞬间，心底涌起一股自己都觉得可笑的暖意。眉心也因此皱得更紧，打断了她的话，“与你无关。”许是这声音听起来太过冷漠，宋柠不由得一怔，随即便想起自己已经与谢琰说清楚了，眼下这样胡乱的关心，难免会遭来嫌弃。于是，收回了自己的视线，回答谢琰方才的问题，“天太黑，迷路了。”“迷路了？”这几个字几乎是从牙缝里挤出这几个字，带着难以置信的荒谬感，“宋二姑娘自己留下的那些标记，自己竟不认得？”那若是今日他没来呢？她打算如何同那群北境人周旋？她连自己的标记都不认得，连下个山都要迷路，她怎么敢追着那十几个北境人，一直追到这儿？！宋柠被他质问得哑口无言，脸上掠过一丝难堪的红晕，好在，在黑暗中并不分明。她的沉默让谢琰胸膛起伏了一下，肩头的伤处因情绪牵动传来尖锐的疼痛，让他闷哼一声，脸色更白了几分。他闭了闭眼，强行压下翻腾的怒火和某些更复杂的情绪。再睁开时，眼中只剩下一片深不见底的寒潭。“跟上。”丢下这两个字，没再多看她一眼，转身便朝着一个与下山路似乎略有偏差的方向走去。脚步虽因伤势而有些踉跄，背脊却挺得笔直。宋柠看着他的背影，又回头望了一眼漆黑无路的来处，咬了咬唇，终于还是跟了上去……