签下生死契后，林星河返回乙七十七号洞府。院门闭合，青元护府阵将内外隔绝。他脸上那份“心魔躁动”的伪装瞬间褪去，眼中只剩下冷静。
小金从灵兽袋中钻出，落在肩头，金色眼瞳中透着担忧。它虽年幼，灵智却高，能感知到主人面临的危机。
“无妨。”林星河轻抚小金的羽毛，“这一战，我自有分寸。”
他走入静室，盘膝坐下。逐星剑横于膝前，剑身映着屋顶水晶透下的七彩光晕。七块青铜碎片悬浮四周，以《器灵共鸣诀》共鸣流转，发出低沉嗡鸣。
量子神识内视己身。那道生死契约的印记在眉心深处闪烁，与内城大阵隐隐相连。一旦违约，确实会遭阵法反噬。
“孙明宇......”林星河回忆刚才交手那一掌。对方元婴初期修为，灵力浑厚但略显虚浮，应是靠丹药资源堆砌而成。掌法看似刚猛，实则缺乏生死搏杀磨砺出的狠辣与变化。
这种对手，不足为惧。
真正要防备的，是黑煞宗可能安插的后手。生死台虽禁止外人插手，但以嗜血老怪的阴狠，难保不会在孙明宇身上做文章，或者在擂台周围布下暗手。
“还有三天。”林星河闭目，心神沉入混沌星辰元婴。
元婴端坐丹田，周身混沌气流凝实如液。服食七彩云霞果后，那七种先天灵气已彻底融入元婴本源，使其根基远超同阶。此刻距离元婴中期，也只差一个契机。
“或许，这一战就是契机。”林星河心念微动。
他不再压制修为，任由混沌灵力在经脉中奔腾流转。静室内灵气被疯狂吸纳，涌入体内。屋顶水晶透下的七彩光环之力，也被引动一丝，融入修炼。
小金乖巧地飞到角落软垫上，蜷缩起来，周身泛起淡淡雷光。它也在抓紧时间修炼，额间紫金雷鹏纹路闪烁不定。
与此同时，内城西区，孙府。
孙家在内城算中等家族，府邸占地三十亩，庭院深深。此刻，孙府深处一间密室中，四人围坐。
孙明宇已换了一身锦袍，脸上倨傲之色尽去，取而代之的是凝重与一丝不安。他对面坐着周师兄、吴师妹、钱姓老者三人。
“三位前辈，”孙明宇声音干涩，“那林星的实力，比预估的强。今日对掌，我用了七成力，却被他震退三步。”
周师兄淡淡道：“无妨。嗜血老祖早有安排。”
他从储物袋中取出三样东西，摆在桌上。
第一件是一枚血色丹药，龙眼大小，表面有三道丹纹，散发出一股狂暴血腥之气。
“燃血破障丹，”周师兄介绍，“服用后半个时辰内，灵力暴涨三成，肉身强度提升一倍。代价是事后修为倒退一个小境界，且三年内无法再突破。”
孙明宇脸色微变。
第二件是一面巴掌大小的黑色阵旗，旗面绣着扭曲的鬼脸图案。
“阴魂噬心旗，”周师兄继续道，“生死台对决时，你可将此旗暗中布在脚下。它会释放无形阴魂之力，干扰对手心神，放大心魔，配合他身上的焚心咒，效果倍增。”
第三件是一张银色符箓，符纸上绘着复杂的空间阵纹。
“小挪移符，”周师兄拿起符箓，“若真到了生死关头，激发此符，可瞬间挪移三十丈，避开致命一击。这是老祖亲自炼制的保命之物。”
孙明宇看着这三样东西，眼中闪过挣扎。
燃血破障丹能让他短时间内拥有接近元婴中期的战力，阴魂噬心旗可干扰对手，小挪移符则保命。但代价呢？修为倒退，三年停滞......
“孙公子，”吴师妹妩媚一笑，声音却带着寒意，“别忘了，你孙家这些年仰仗的是谁。嗜血老祖若不满，孙家在内城的日子，可就难了。”
钱姓老者也阴恻恻道：“况且，你以为那林星会手下留情？生死台上，既分高下，也决生死。你不杀他，他便杀你。”
孙明宇额头渗出冷汗。他想起签契约时林星河眼中那一闪而逝的冷光，那不是心魔躁动之人该有的眼神。
“我......明白了。”孙明宇咬牙，收起三样东西，“三日后，我会在生死台上，与他决一生死。”
周师兄满意点头：“放心，事成之后，老祖不会亏待孙家。七彩云霞果若到手，分你孙家一枚也不是不可能。”
孙明宇眼中终于燃起贪婪。
七彩云霞果！那可是能助元婴修士突破化神的先天灵物！若得一枚，他或许能弥补燃血破障丹的损失，甚至更进一步！
四人又密议片刻，定下细节。
待周师兄三人离去，孙明宇独自坐在密室中，摩挲着那枚燃血破障丹，眼中神色复杂。
“林星......莫怪我狠辣。要怪，就怪你拿了不该拿的东西。”
......
内城另一处，松云子暂居的“听雨轩”。
这位一路与林星河同行的老修士，正在院中打理几株灵草。忽然，一枚传讯符破空而来，落入他手中。
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松云子神识探入，脸色渐渐变了。
“生死台？林道友与孙明宇？”他霍然起身，在院中踱步，“孙家攀附黑煞宗，此事绝非偶然。”
他沉吟片刻，取出一枚玉简，快速刻录信息，然后激发传讯阵法。玉简化作流光，飞向云裳商会方向。
“苏晴那丫头与林道友交好，或许能帮上忙。”
......
云裳商会跃迁城分会。
苏晴正在处理账目，松云子的传讯玉简到了。她读取信息后，秀眉紧蹙，立刻起身前往后院。
后院静室中，一位白衣女子正在抚琴。女子约莫二十七八，容颜清丽，气质出尘，修为赫然是元婴后期。她是云裳商会跃迁城分会的会长，白婉清。
“会长，”苏晴恭敬行礼，“有要事禀报。”
她将林星河与孙明宇生死台约战之事详细道来，同时提及黑煞宗可能的算计。
白婉清琴音未停，只是淡淡道：“林星？就是那个救过你性命、得四海商会紫金客卿令的年轻剑修？”
“正是。”苏晴点头，“此人于我有救命之恩，且潜力极大。若死在孙家与黑煞宗的阴谋下，实在可惜。”
琴音渐歇。
白婉清抬眸，眼中闪过一丝精光：“孙家这些年仗着黑煞宗撑腰，确实有些过了。但生死台之战受内城大阵见证，外人无法插手。”
她顿了顿：“不过，规矩是死的。我们不能插手战斗，但可以在战斗之外做些事情。”
“会长的意思是？”
白婉清取出一枚玉佩：“你持我令牌，去拜访内城执法堂的赵铁心赵统领。他与孙家有些旧怨，且最讨厌暗中使绊子的勾当。将黑煞宗可能舞弊之事透露给他，他自会安排人手盯紧生死台。”
苏晴眼睛一亮：“多谢会长！”
“还有，”白婉清又道，“去四海商会一趟，将此事告知赵天行长老。他既赠林星河紫金客卿令，想必不会坐视不理。四海商会的面子，内城多少要卖几分。”
“是！”苏晴接过令牌，匆匆离去。
白婉清重新抚琴，琴音却带上一丝肃杀。
“黑煞宗......手伸得越来越长了。”
......
时间转眼已到第二日傍晚。
乙七十七号洞府内，林星河从深层次修炼中醒来。他睁开双眼，眸中混沌气流流转，隐隐有星辰幻灭之象。
这近两日的闭关，他将状态调整到巅峰，对“剑灭化神”的领悟又深了一层。更重要的是，他结合虚空灵体与混沌剑意，创出了一式新招的雏形。
这一招，他命名为“虚空剑意”。
原理是以虚空灵体融入剑光，使剑招在斩出的瞬间进行短距离空间跳跃，轨迹诡秘难测。虽还不够完善，但用于突袭，效果极佳。
“孙明宇不足为虑，但他身上的保命之物，不得不防。”林星河心念微动，量子神识悄然扩散，穿过青元护府阵，扫向孙府方向。
距离太远，感应模糊。但他捕捉到孙府深处有一股隐晦的血煞之气，还有微弱的空间波动。
“果然有后手。”林星河冷笑。
他收回神识，开始准备明日之战需要携带的物品。
逐星剑是主战兵器，七块青铜碎片可布剑阵，万象天轮用于防御和辅助修炼。此外，他还准备了几样东西：
三张“庚金剑气符”，是之前在四海商会购买的，激发后可释放相当于元婴初期全力一击的庚金剑气。
一瓶“回元丹”，快速恢复灵力。
一枚“玄水珠”，可释放玄水屏障，抵御火系法术。
最后，他从储物戒指深处取出一物，那是一块巴掌大小的灰扑扑的石片，表面粗糙，看起来毫不起眼。
这是他在青原击杀黑风盗首领时，从其储物袋中发现的。当时不知用途，只感觉石片中蕴含一丝奇异的空间波动。后来在万卷楼查阅古籍，才知此物名为“虚空石”，是炼制空间法宝的稀有材料，但也可直接激发，释放一次性的空间乱流。
“虽不知具体威力，但作为奇兵，或有意想不到的效果。”林星河将虚空石小心收好。
一切准备就绪。
夜幕降临，内城笼罩在一片静谧光晕中。
林星河没有继续修炼，而是走到院中灵泉边，盘膝坐下。他闭上眼，心神放空，感受着四周的灵气流动，感受着内城大阵的韵律，感受着空气中残留的一丝丝空间波动。
这种状态，类似佛门的“禅定”，道家的“坐忘”。不为修炼，只为让心境达到最平和、最通透的状态。
小金悄悄飞过来，蜷缩在他腿边，也闭上眼睛。
......
夜渐深。
孙府密室中，孙明宇正在演练一套剑法。剑光凌厉，杀气腾腾，但细看之下，招式衔接仍有滞涩之处。
他练了半个时辰，收剑喘息，额上见汗。
“不够......还不够......”孙明宇咬牙，从怀中取出燃血破障丹，盯着看了许久，又收回去。
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他走到墙边，那里挂着一幅画像，画中是个威严的中年男子，孙家上任家主，孙明宇的父亲孙振海，十年前冲击化神失败，身死道消。
“父亲，”孙明宇低声道，“明日之战，关乎孙家未来。孩儿定会取胜，重振孙家声威。”
他眼中闪过坚定，最后一丝犹豫也烟消云散。
......
内城执法堂，一座黑色殿宇中。
统领赵铁心正听取下属汇报。他是个魁梧中年，面容刚毅，身穿黑甲，气息浑厚，赫然是化神初期修为。
“孙家这几日与黑煞宗往来频繁，”下属禀报，“今日傍晚，有人见到周斌、吴月、钱松三人从孙府后门离开。”
周斌、吴月、钱松——正是周师兄、吴师妹、钱姓老者的本名。
赵铁心眼中闪过一丝厌恶：“又是黑煞宗这些阴沟里的老鼠。”
他顿了顿：“明日生死台之战，加派两队执法卫，盯紧擂台周围。若有人敢暗中捣鬼，格杀勿论！”
“是！”
下属退下后，赵铁心走到窗前，望向乙七十七号洞府方向。
“林星......四海商会和云裳商会都为你说话，希望你别让我失望。”
......
子时将至。
林星河忽然睁开眼，望向西北天空。
量子神识捕捉到，那里有一道极其隐晦的化神气息一闪而逝，很快消失在夜色中。气息与那日在李府感应到的嗜血老怪同源。
“亲自来观战么？”林星河嘴角微扬，“正好，让你亲眼看着，你们的算计如何落空。”
他重新闭目，呼吸渐匀。
一夜无话。
第三日，晨光初现。
生死台之战，将在午时正式开始。
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