后堂之内，死去的耕牛被放置在草席之上，由于刚死没多久，周围弥漫着一股新鲜的血腥气，县衙众人围在一旁，神情各有不一。
片刻之后，周巡从案牍库回来，手里拿着一本书册，边走边念叨：
“我查过了，这头牛确实没有登记在张百名下，他家的牛可以追溯到他爷爷辈了，到他手里别说耕牛了，家里爬的蜗牛都被他吃光了。”
刘多余点点头，这话他是信的，一个好吃懒做的泼皮，家里能有什么财产。
只是他非常疑惑，从那张百亩田地的契书，到这头不在他名下的耕牛，都出现得太过突兀了，具体是什么原因他也不好说，但事出反常必有妖的道理他还是明白的。
“不过，按他方才的说辞，只是之前没来得及登记，恰好是自从上一位知县离任，县衙一直都是无人管控的状况，你们看他送来的这份转让契书，确实没什么问题。”刘多余手里拿的，是连同死牛一起送来的耕牛转让书。
“嗯，转让人也没什么问题，就是个没什么前后因果的老汉，耕牛也合法。”周巡指了指书册里的一处。
“那他如今是什么意思，他送牛过来为了啥？”徐杏娘询问道。
“自然是来我们这里走个流程，拿到合法死去的文书，这样一来，他就可以拿去店铺发卖了。”周巡解释道。
虽然周巡以往从未在县衙里干过活，但身为读书人，一心就想着当官，这种事情早就提前了解过，甚至都已经想好哪天中了进士以后，回来给父老乡亲们讲讲自己的心得体会。
“怎么走流程？”徐杏娘继续问道。
周巡听到询问，顿时有些骄傲起来，侃侃回答：
“按正常流程来说，我等需要先验明这头牛的死法，看看究竟是人为杀害还是自行老死病死，同时还要确认这牛的年岁，毕竟若是精壮耕牛，肯定是不可能老死的，待种种都确认无误了，才能发还给张百，让他拿去发卖。”
“噢~”
周巡对于众人的反应非常满意，不过他也没有完全迷失了自我，连忙向刘多余行礼道：“知县相公，我说得可对？”
你问我啊？我怎么知道，我跟着我家相公吃牛肉的时候从来不用走手续！
“嗯，对。”刘多余当然不能把心里话说出来，对就完事儿了。
“好，那么问题来了，你知道怎么看牛吗？”徐杏娘冷不丁地冒出一句来，直让得意的周巡尬在了原地。
“咳……所谓，君子远庖厨，我辈士人最是见不得屠宰之事。”周巡干咳几声回答道。
“到底知不知道？”刘多余追问道。
“正所谓……知之为知之，不知为不知……”
“行了行了，你可以退下了。”刘多余翻了个白眼，随后又望向其他人，徐杏娘肯定是不知道的，陈二九一个没钱的门房更别说了。
至于刘多余自己，他倒是懂一些庖厨的活计，但也只是略懂，自家那位刘相公家里有好几名专业的厨子，根本不用他来动手，更不可能杀牛了。
于是，众人在沉默片刻之后，齐齐看向了刚刚加入的壮汉李玉熊。
李玉熊注意到众人的目光，旋即摇头道：“不懂。”
众人顿时泄气，结果弄了半天，在场就没一个人知道怎么去验证这头牛的死因，这可如何是好？
刘多余眉头紧蹙，身边这群人是指望不上了，可他自己也不懂如何检查耕牛死因，难不成去外面找个屠户来看看？可若是如此，那他们不通此道的事情不就暴露了，会不会引起外界怀疑呢？
“先前的县尉倒是懂这个，可惜这不是都死了吗……”陈二九畏畏缩缩地说着，不过当说到这个县尉的时候，他莫名有些恐惧。
“我就说，我们就一群草台班子……”周巡唉声叹气，一筹莫展。
刘多余看着地上的死牛，那劲道的肉质，那新鲜的味道，忍不住就让他恍惚，他又想起以前那几位厨子手艺，那是真不错，他有幸跟着吃了不少好东西，尤其是这牛肉啊……香……太香了……
周巡左思右想都想不出对策，只能看向刘多余：“知县相公……知县相公？”
“啊？”刘多余呲溜了一声。
“？”
“知县相公，你是……在流口水了？”周巡匪夷所思地问道。
尴尬了，没忍住，都怪那些厨子做的菜太好吃了……我该怎么解释呢……要不就说我其实有癫痫，我是智障……
刘多余又开始内心自暴自弃了……
刘多余尴尬地笑了笑，随口问道：“你们……吃过牛肉吗？”
“？”
好像更尬了呀！我怎么能问这种问题呢？！
牛，耕牛，每一头都是无比珍贵的财产工具，都需要在当地的县衙进行登记，生老病死都得通过县衙，不是不能死或者不能吃牛肉，前提这是一头老死并由县衙完成登记之后的合法牛。
他问出这种话来，不就成了知法犯法了吗？
然而让刘多余意想不到的是，这帮人还真就思考了起来。
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“以前偷偷尝过，但这么新鲜的不多见……”徐杏娘嘿嘿笑了笑。
“香、油，滋润。”李玉熊一脸平静地说着，他吃过牛肉众人倒没什么意外，好汉嘛，哪有好汉不吃牛肉的？
“平日里莫说是牛肉，荤腥都沾不到几回。”陈二九苦着脸说道，这里就属他与周巡最穷。
“这牛肉啊，割下来串成串，往火上一烤，那也是一绝啊。”徐杏娘越说越起劲。
被她这么一说，几人脸上也浮现出了飘飘然的神情，仿佛鼻中已经不再是血腥味，取而代之的是炙烤牛肉的香气，连原本紧张的刘多余都松懈了下来。
“我知道了！”周巡突然一拍桌案，两眼放光。
“你一惊一乍地干什么？吓我一跳！”徐杏娘没好气地呵斥道。
对啊，一惊一乍吓我一跳！等一下……你知道什么了？
刘多余困惑地看着周巡。
“你们啊，就只会流口水，根本不明白知县相公的言外之意啊！”周巡拍了拍手，颇为自信地看向刘多余，“知县相公，就由我来冒昧替你说吧？”
不是，我有言外之意吗？我怎么不知道？
刘多余张了张嘴，这种时候还是不要打断周巡，当即点了点头。
有了刘多余的首肯，周巡方才扫过众人，询问道：“你们难道以为知县相公是馋这区区牛肉吗？”
不然呢？不然呢？
众人心中都冒出了这个反应，当然，也包括了刘多余自己。
“当然不是了！我们这几个人，没一个懂怎么验死牛的，但倘若不懂，我们这群假班底怎么维持得下去呢？一旦暴露，恐怕有杀身之祸，所以知县相公方才是让我们换个思路去想啊！”
周巡看着那头新鲜的死牛：“我们是县衙啊，我们把牛扣下来，问就是转让耕牛的手续不对，先拖他个十天半个月，等到时候他又上门来问了，继续拖就是了。”
“那么，知县相公问你们吃没吃过牛肉不就显而易见了吗？毁灭证据啊！”周巡笑着看了看刘多余，仿佛找到了更多的自信，“死牛藏着容易腐烂，知县相公又不是那种奢靡浪费之人，当然是将牛肉煮了吃下去才符合我中原民以食为天的道理啊！”
“噢~”
众人点点头，甚至连刘多余都差点噢了出来。
“可若是那泼皮在县衙门口耍横呢？”陈二九有些害怕，担忧道。
“耍横？这个嘛……知县相公，你觉得呢？”周巡小心翼翼地问道。
不是，怎么又问我了呢？你不是说得挺好，继续啊，让我也学学。
显然周巡胆子还不够大，刘多余只能干咳一声，说道：“打死他行吗？”
“？”
周巡张了张嘴，其他人也都看过来，想听听他这次有什么解释，片刻之后，他方才小声道：“倒也不至于打死……”
“我觉得知县说得很对啊，多动手少说话，就照死里打，别让人以为我们好欺负一样。”徐杏娘一心就想着吃牛，此刻自然是什么都无所谓了。
恶人总有恶人磨，只要比他更恶，就不怕他耍横。
“就这么办，玉熊兄弟，就劳烦你随我去打发那泼皮，如果他不走，那就客客气气地把他丢出去吧。”思路打开的刘多余当即笑起来。
“嗯。”
李玉熊自然不在意这种事情，甚至还觉得如此作为颇为符合他胃口，当即跟着刘多余出去，他现在刮了胡子，穿上了衙差的衣服，全然不用担心被人认出来。
周巡看着两人出去，当即得意地看向徐杏娘道：“如何？我辈读书人比你们这些白丁要强吧？”
“少废话，一会儿我们烤了牛肉，你要是想吃的话，也得干活。”徐杏娘却根本不接周巡之语。
“都说了，君子远庖厨！”周巡一甩袖子，傲慢抬头。
“行行行，君子，去拿调料碗筷总行吧？劈柴生火总会吧？”
“可笑，你真当我是馋你这口肉不成？”
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