“公主殿下，户部尚书杨晔，吏部尚书郑寅求见。”镇国公主姬清影此时已经怀孕九个多月，已近临产期，太医也再三叮嘱公主需要多休息，尽可能少见群臣。但公主也知道眼下乃非常时刻，此时她手中有数封来自宫内的密信，其中一封就是来自黄门令张忠，还有几封则是宫内其他眼线。所有密信都透露出陛下的身子已经岌岌可危，告诉公主需要尽早做好准备。公主在得到密信后，便当即招来自己嫡系部队飞龙骑的统领萧远和副统领吴猛，同时派人通知自己在朝中的亲信大臣杨晔、郑寅前来公主府上。“宫内密报皇兄的身子已经，而吾也随时可能要临产。虽说如今这皇宫和京师内外都在吾掌控之下，但也需要做好万全之策。”户部尚书杨晔对此有种莫名的不安。陛下病危，而公主临产在即，而太子年纪尚轻，经验不足，根基不稳，帝室权力处于真空，向来这时候是最容易出现问题。但放眼整个大周，还有谁能对姬氏江山构成威胁呢？杨晔说不清，如今大周天下尽掌握在镇国公主手中，看似平稳，但谁知这底下是否波涛汹涌。不过今日在公主府上，公主招来的只有两位文臣，户部尚书杨晔和吏部尚书郑寅，而武将也只有飞龙骑两位统领，公主嫡系部将，甚至没有招来其他几位手下得力大将。杨晔摇了摇蒲扇陷入沉思，想来是？没错，此时这位临产在即，执掌天下的摄政公主内心非常焦虑，虽然表面上依旧保持着镇定自若。姬清影心中同样也不放心，她没有招来文臣之首的左右丞相，也没有招自己的左右将军，甚至连自己的母舅一族也没邀请。那些平日里恭恭敬敬位高权重的文臣武将，一旦在自己最为虚弱的时候，在帝室权力交接之际，并非没有可能趁势而起。甚至是自己手下大将，功勋显赫的左将军齐墨非，她都没招来。就是担心一旦有什么突发事件，自己这位桀骜不驯的功勋大将会否不受控制。姬清影从没有怀疑过齐墨非对自己的忠诚。但她也知道齐墨非只对自己忠心，其他人无论是天子，还是皇后、太子，他都不见得能听命效忠。而至于母舅陈家，身为大周实际掌权者，姬清影对外戚家族还有那些豪门世家一直都有所戒备。她表面将文臣之首的左右丞相职位给了豪门世家领袖陈、杨两家族长，右将军之位也给了洛国公杨原慎嫡长子杨昭，甚至将禁军统领一职交给自己的表哥陈柄。但如今的左右相，更像是个虚职。她大力提拔陈家几位缺乏能力的表哥，以示对外戚陈家的重视和厚爱，暗中却架空身居高位的舅舅们。但此刻，天子病危，自己临产在即，姬清影内心也充满着不安和焦虑。既是对自己即将生育的不安，又是对帝室权力交接时期不放心。飞龙骑是自己的嫡系部队，不管是飞龙骑的统领还是下面的校尉，都是自己一手提拔，对自己忠心耿耿，更是大周最精锐的部队。此刻如果说能让这位大周实际掌控人安心，那就是飞龙骑了。只有兵权，尤其是飞龙骑牢牢的站在自己身边，她才能安心。“公主殿下！”户部尚书杨晔提出自己的建议：“如今乃是非常时期，需要立即派兵看守诸宗室亲王，朝中诸大臣的府邸，禁止他们出入府邸，防止他们互相往来串通。”杨晔又道：“公主殿下，近期确有宗室亲王与朝中权贵往来颇为密切，如今正值帝室权力交接之际，不可不防啊。”吏部尚书郑寅道：“如今天子尚在，就派兵软禁诸宗室和朝臣，难免会引发天下不安，群臣惶恐和非议啊。公主殿下，臣以为禁足朝中宗室和诸臣之举应当是在陛下归天之后，以防他们生变。”公主点了点头，陛下虽然病危，但尚有一口气在。皇兄已经将国事和子嗣尽托付于这位曾逼宫夺权的妹妹。她岂能做出这样让天下人觉得迫不及待的动作。皇兄此前反复嘱托自己，不要同室操戈，之所以将一切都托付于自己，就是不希望看到历朝历代那些帝王为了能安稳登基，大肆残害宗亲。如今姬氏宗亲本就孱弱，若是为了确保太子万无一失而铲除宗室，那未来外臣一旦发难，整个朝中都没有自家人能站出来。“楚王、赵王他们需要公主多加留意，请派出禁军侍卫禁止宗室诸王和其下人出入王府！”杨晔再度提出，虽然没有确凿证据，但他已经注意到楚王姬清田和他的手下最近和那些朝中重臣走的很近。而那楚王因为经常救济那些受冤百姓，在民间也颇有贤明之声。不过这还很难看出楚王是沽名钓誉之辈，还是另有所图。毕竟救济那些受冤百姓，也无法让人指摘。公主摆了摆手，在她看来那些王兄都是平庸之辈，如今宗室诸王本就没什么实权，他们能有什么危害？更不用说王兄所托，如果说楚王赵王这些太子的叔叔辈要除掉，那么太子的那些年幼的弟弟们是不是也要除去？更不用说自己也是姬氏皇族，是太子的姑姑。在姬清影看来如今姬氏皇族势力太弱，倘若不是有自己自己在，如今这大周早就该更名改姓了。姬清影也认同皇兄的看法，不能再发生同室操戈的惨剧了。如果把宗室亲王都赶尽杀绝，那么这天下更没人能压制豪门世家和功臣勋贵了。不过，她还是要做好各种防备。“萧远、吴猛，你二人领飞龙骑驻扎于京畿周围。一旦天子进入弥留之际或是驾崩，立即进驻京畿重地，听吾命或便宜行事。”飞龙骑在京师外，禁军在京师和皇宫内，如此可确保万无一失，哪怕那会公主正处于临盆，也可保证京师内外在公主一方掌控之中。“诺！我等皆听公主之命！”飞龙骑统领上党乡侯萧远，副统领宜阳乡侯吴猛领命。他们是三公主一手提拔的亲信将领，从最初千里奇袭火烧龙城开始，始终跟随公主征战天下，并率领飞龙骑立下赫赫战功，也都授获封侯，更在公主授意下，僭越迎娶了梁国出身江南名门望族有三夫人之位的嫔妃。他们是公主剑刃，可以说没有公主就没有他们的今日。萧远吴猛并不是只会鲁莽冲锋的武夫，他们明白公主这则命令的含义。若是宫中如果出现突变，他们可以拒接来自宫中任何命令，包括天子之命，只听公主之命，甚至情况紧急之时可以直接带兵进宫。当年在边城行宫之变时，飞龙骑就在公主的率领下，趁着守卫天子的羽林卫在与漠北可汗的军队作战消耗殆尽之时，强行进入行宫，控制羽林卫残余力量，从而掌控行宫内外。如今虽然掌控京师和皇宫内外的禁军同样听命于公主，禁军的部队也大多来自跟随公主征战天下的部队和少部分驻守在京师的羽林卫余部，但禁军统领陈柄此刻并未在现场。一旦宫中有变，飞龙骑再上演行宫之变，强行进入京师助公主登基上位也不是不可能。这显然是以萧远、吴猛为代表那些出身寒门的武将勋贵们共同愿望。在此敏感之际，公主对一直跟随自己的前公主亲卫队统领，自家的表兄，外戚陈家的代表人物陈柄还是有所防备。吏部尚书郑寅禀道：“公主殿下，如今豪门世家势大，我们派出去的一些州郡长官，经常为那些在朝中掌握大权的豪门世家所胁迫，那些豪门更害怕太子登基上位。臣以为公主可借未来新君之手，削弱豪门世家的势力，避免大周上下皆被豪族所掌控，同时又能让豪族听命于公主。”前南汉重臣郑寅，受公主赏识，降周后备受重用，也一心为公主的处境和大周的安定着想。郑寅是支持公主摄政，但并不认同公主自立为帝。在他看来，由太子登基为帝，公主摄政是最符合天下稳定。与此同时，他和杨晔都认为需要削弱豪门世家的势力。公主倘若执意要登基称帝，那必然需要借助豪门世家的支持，只会让豪门世家更加有恃无恐，肆意妄为。而只有让太子登基，才会让豪门世家为之恐慌，如此可借未来太子激进政策从而削弱豪门世家，又能让豪门世家只能依附于公主，这才是最有利于公主局面。姬清影深以为然，这也是她最终选择放弃自立为帝，不单是受皇兄国事所托和亲情所感化，也同样是认为自己摄政才是各方最容易接受，也能让自己受益最大。如今大周的各方势力博弈交错，不仅有帝室和姬氏宗亲，也有如今占据朝政主导地位的豪门世家，功臣勋贵。而在边城之变后被打压下去的那些寒门文臣和儒生士子们，他们依旧是一股不可忽视的力量。他们同情被逼宫夺权的周帝，更支持继承大统的太子。以前户部侍郎徐直为首，在边城行宫之中被迫害致死的七名臣子更是被他们赞为“七贤臣”，并冠以“死七士”之名，而无视朝廷按在徐直等人的陆诚、冯才逆党罪名。“公主若为女帝，那后继者又该是谁！”“惟有陛下，才是天下之主！”“惟有太子，才能继承大统！”徐直最后留下的铮铮之语在那些儒生和寒门士子中引发共鸣。姬清影不得不接受妥协，如果她要登基为帝，就必须要重用豪门世家来进一步压制文人们的声音。但如此，豪门世家的势力更加不受控制。为了能得到豪门的支持掌控朝政，她已经大力扶持豪门的势力，并对这些豪族们的所作所为睁一只眼闭一只眼。如今她更需要的是掌控大权，维持朝中各方势力的平衡，而不是去坐上那徒有虚名的天子之位。户部尚书杨晔犹豫片刻，还是问出了这个最让人担心的问题：“公主殿下，如果天子驾崩和公主临盆同时出现，公主当为如何？”姬清影心想总不见得真的那么凑巧吧。更不用说自己长年在外征战，身子和那些久居闺阁，弱不禁风的世家小姐们并不一样。在她计划中生孩顶多也就一日工夫，生产之后即便坐蓐，朝政也仍在自己掌控之下。她在龙城也看到漠北的女子生下孩子数日之后就能走动，甚至还能骑马射箭，心想自己的身子怎么也不会比漠北女子差。吏部尚书郑寅道：“若真有凑巧，公主殿下可在坐蓐之后，再立太子殿下登基为帝。”姬清影点头道：“恩，在这期间可按杨晔你所言，命陈柄派出禁军看住诸宗室亲王，朝中诸大臣，诸功臣勋贵，命他们在各自府上为天子守孝，不得离开府邸。同时命飞龙骑和禁军一同封锁皇宫和京师内外，以防出现意外。”杨晔再道：“公主殿下，楚王府最近频频和多位朝中权贵往来，而那些豪门世家一直对太子登基颇为不满。”郑寅也道：“大理寺也一直在查一些顶级权贵世家涉及的大案，牵涉甚广，甚至已经到了杀害朝廷命官，阻拦大理寺的地步，这些豪门都想赶在太子登基之前试图将一些能威胁到他们的罪证消除。”杨晔望向公主，这些涉及大周那些顶级门阀，他是朔方陈家的外甥女婿，同时也和洛川杨氏连宗。陈家杨家族长若是让位，他便能真正拜相，是实际受益者。他已经多次向公主旁敲侧击，但如果太过直接，又会让公主和那些豪门世家认为是自己要上位。姬清影闻之也有些震怒，但现在陛下病重，太子年少又缺乏经验，自己即将临产，她也没精力去管这些。“那又如何？吾就是要让他们对太子不满，如此才可借新君之手削弱豪门世家。这也是为什么吾对关于太子的那些流言置之不理，虽然不知是不是有人暗地里所为，但这些确实是吾所需要的。”姬清影也知道市井街坊那些关于太子的激进想法，她一直认为是杨晔他们所为，但她并不点破。一个让豪门和勋贵恐慌的新天子，恰恰是她所需要的。同时她也对杨晔坚持要打压豪门世家和宗室诸王的背后意图颇为怀疑，这也是公主大力扶持郑寅的目的。相比充满野心的杨晔，郑寅身为南汉降臣，在朝中可谓是孤立无援，既非豪门世家，又非功臣勋贵，又有能力，这样的能臣恰恰是自己想要的。“至于楚王，他们找二哥又能获得什么帮助？那些豪门会明白，一旦新君要打压他们，只有吾才能保住他们的荣华富贵！”至于新君为何要打压他们，当然也是她在幕后操纵。但她要让那些豪族们知道，这大周到底是谁的天下。和几位心腹重臣见了那么久，姬清影也感觉自己十分疲惫。她望向在场几位自己亲信，缓缓道：“吾以下定决心，要辅佐太子殿下，以报皇兄国事相托。如今朝政大权和兵权皆在吾之手中，值此权力交接之际，有劳诸君费心了，如此安排可保万无一失。”