从吴月殿回来到自己公主府，姬清影为皇兄与梁妃母女所感伤。她也从太医令那里得知，陛下身子已经病入膏肓，随时可能出现昏迷不醒地步。皇兄托孤于她，她与自己皇兄斗了那么多年，终于明白彼此所谓心结其实都是自作的。“突儿利，你是如何看待你的父皇还有北邙太子。他们曾经如此忌惮于你，排斥你。”姬清影看向漠北王突儿利，他们确实是身份和处境很相似的人，在帝王和储君眼里，都是能威胁到自身地位的人。“至少我们还是父子，还是兄弟！”突儿利感慨道。他看向王妃，王妃刚从皇宫回来，想必又有什么触动吧。在得知周帝的身体状况后，突儿利鼓励王妃趁着这些日子多进宫修复他们兄妹关系。“只有当父皇和兄长离去后，我才知道有多难受！”突儿利握紧王妃的手，试图安慰她说道：“我也曾抱怨过，为什么不听我的劝告，导致亡国。但如今父皇和兄长也离我而去，我从没有责怪过他们。我只是一个皇子，从没有奢想过什么，更没有什么不切实际的想法。”突儿利回忆起自己年幼之时，来自草原邙族的母妃早逝，他是被北邙皇后，也就是太子母后所抚养长大。这位被他称为母后的北邙皇后，出身自幽州本地的豪门世家大族，对突儿利并不算亲热但也做到了养母的本分。尤其是教他中原文字，典章制度，讲述汉家文明历史。突儿利所受的教育其实与太子一样，都是深受中原文化浸染。“虽说我的母妃是来自草原部族，但我从小接受的教育，也和大邙其他皇子一样，学的也是中原的六艺和五经，和你们大周的皇子公主们并无区别。”突儿利想到自己的养母，这位北邙皇后在燕京城破之时，也和自己的父皇，长兄一同殉国，不禁感慨万千。他感叹道：“母后，她是个严厉的人。尤其对我，相比太子，更为严苛。小时候，我还真是有些怨言。但也正是在她严苛督促下，让我反而是诸皇子中各方面能力最为出众的那一位。不仅骑马射箭，在学识上，也读了很多古今各类典籍，各种兵书，史书皆是我最爱看的。”“王妃，你是三军的主帅，肯定知晓如何统领大军，可不是光逞匹夫之勇，如果没有那些学识的积累，我也不会有今日重振漠北。”“我记得那会，我有什么背不出来，写不出来的字，就会被母后责罚，用尺子打手。那时候，我心中会觉得为什么母后对太子哥哥如此宠溺，而对我却那么苛刻，都是因为我不是她亲生孩子，只不过是寄养在她那？”“可怜的孩子！”姬清影抚着夫君的脸庞，听了都感到心酸和心疼，这位万人敌，远不像她小时候备受父皇和母后的宠爱。“其实还好。”突儿利笑着说：“母后对我只是严格了些，可从没什么虐待之事。只是我那时候还小，很多东西并未理解。”“现在想来，母后出身在燕京世家大族，其父就是昔日燕京太学祭酒，家世渊源，母后自己就学识广博，对自己的孩子们也都尽心培养。只是因为太子是母后自己的骨肉，又是储君，反而不能正常地管教。而对于我，正因为不是她亲生，反而能以平常心态进行教育。”突儿利的生母是来自北望谷周边的邙族部落，并不受皇帝拓跋步的宠爱，本身也只是北邙皇室为了笼络留在漠北的邙族旧部而进行的联姻。大邙皇帝拓跋步为了巩固在燕云之地的统治，推行中原文化和典章制度，立出身燕京世家的太子生母为皇后，同时也娶了来自漠北草原邙族部落首领的女儿册封为夫人，也就是突儿利的生母。母妃早亡，突儿利除了被太子生母留在燕京抚养，也会时常被其母妃部族的舅舅带往漠北草原，去感受那草原上的风光和气息。也是在草原上，突儿利不仅体验到草原文明独特一面，同时也学习到更多骑射，马上作战的技巧。“太子比我大了八岁，在我小时候，兄长对我还是照顾有加。当我被母后责罚的时候，兄长会请求母后对我不要责罚，还带我在燕京附近游历。直到那年我率军解救漠北城，绿洲堡大胜之后，情况一下子变得不一样。”显然北邙太子是担心自己这位弟弟风头太盛，身为储君，担心有军事才能的弟弟。尤其是看到突儿利得到漠北草原各部族的支持，还受草原上的骑兵拥戴。这对身为储君的太子来说，自然是非常忌讳也非常担忧。虽说突儿利生母来自草原邙族部落，但本质上突儿利和太子都是被太子生母也就是北邙皇后所抚养长大，都是在中原教育环境下长大，并不存在突儿利更偏向于草原。这都是北邙太子甚至是北邙皇帝拓跋步担心突儿利在军中和草原上声望过高的借口，深怕会影响到他们的地位。由于长期以来忽视漠北草原，以至于当北邙被灭前夕，漠北各部族都不愿出兵。若不是突儿利挺身而出，率漠北大军前去救援，大周会非常轻松地拿下幽州，当然更有可能周军趁机挥师北上。也正是突儿利率漠北骑兵在燕城郊外与周军决战，虽然失败未能救下燕京，但也让周军意识到漠北骑兵实力依然强大，双方最终走向联姻结盟。“我当时只是希望能拯救燕京，从未有他想。我只是想守护他们啊！父皇，母后，兄长！”突儿利想起自己未能拯救他的家人和国家，不禁长叹一声。自二人成婚后，两人朝夕相处，也让姬清影深感突儿利是当世英雄。与她一直以来追求能执掌天下大权不同，突儿利更多的是考虑家国，百姓的生活。甚至有时候让姬清影感到自己在追求权力道路上走向偏执，但是突儿利让她感受到人生不只是追求权力，还有很多美好的事。“毕竟他们都是我的亲人，其实我还是有些悔恨。”突儿利看着他的王妃道：“那日我是多么想不顾一切地冲进燕京城，去见见父皇。可是我要为我的将士们，为他们着想，为还在草原上等待他们的妻儿们着想。”“我要带他们回家，哪怕……”突儿利沉默不语，哪怕他彻底失去他的亲人，他也要带着他的将士们回家，可他却无法拯救自己家人。“你还有你的妻儿。”姬清影安慰着突儿利。“王妃。”突儿利紧紧握住爱人的手说道：“很多时候，只有失去了才知道可贵，可失去了就再也回不来了！”突儿利的亲人就是这样，再也回不到他的身边。无论他们曾经如何对待他，但也正是他的父皇让他留在北望谷，在漠北草原发展，才有了如今邙族依旧是草原霸主。在突儿利在成为漠北可汗后，才渐渐明白父皇的用心。或许在自己父皇看来，能延续邙族命运的也只有这位最不受宠的三皇子。父皇对他的放逐，恰恰成就了他成为如今的漠北可汗，漠北王。只有失去了才知道可贵，可失去就再也回不来了！姬清影也喃喃念道，她的皇兄如今也已快走到了生命尽头，随时将离她而去。这天下江山，是有皇兄的功劳，而她却伤透了他的心。这位掌控欲望极强天子，一旦失去了权力就丧失对生的留恋，选择以自残的方式想要结束自己的生命。他们是兄妹，这天下本来是他们齐心协力的结果，却为何走到这般地步。幸而他们最终彼此和解，可这一切又已经太晚了。姬清影躺在突儿利的怀里，听着他讲述自己小时候的故事。她也想起了皇兄对她以江山国事相托，她此刻真的好想多见见她的皇兄，多陪陪他，重新拾起兄妹亲情，可一切还来得及吗，还有时间吗？