燕城郊外决战，周军攻破北邙都城燕京之后，北邙皇帝和太子自杀，北邙宣告覆灭。周军统帅姬清影亲率飞龙骑精锐和自己的亲卫队从幽州继续向北驰骋，抵达辽东半岛，接收辽东郡的投降。在辽东郡的海边，此时还是辽东春天，即便穿着裘袍，海风吹来仍旧感觉有些刺骨的寒冷。历代先帝的夙愿，一统天下的伟业终于在她手中实现了。姬清影拔出龙吟剑，指向大海方向，龙吟剑似乎也感应到主人对天下一统的喜悦，感受着海风吹打在剑背上，发出的嘶嘶之声。这把传承于当年太祖太宗征战沙场，创立大周的御用佩剑，寄托了开国先帝们对江山一统孜孜不倦的追求。姬清影看着剑身上印刻的名字，姬明赫，开创大周百年基业的建立者太祖高皇帝。耀，英明神武，奠定大周后世疆域的太宗神武帝。瓒，神武帝长子，18岁便率军攻克西凉，是收复河西四郡的首功者，但最终因逼宫叛乱失败而被其父皇亲手杀死的废太子。清影，这是她自己的名字。桓武11年，攻取庐州后，她被皇兄获准，将自己的名字和先祖们一样刻在龙吟剑上。姬清影看着自己的名字和那些传奇的先祖们并列。最重要的，今日是她手持着龙吟剑完成了太祖太宗未竟之事业。想到此，姬清影不由的心潮澎湃，内心激动不已。东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。姬清影望着眼前浩瀚大海，应景而感发，吟唱着这首诗，这是昔日魏武帝同样也是北征归来在海边创作的《观沧海》。姬清影环顾四周，站在她身后是自己最精锐的飞龙骑统领萧远，副统领吴猛为首的人称飞龙骑九虎。他们皆是飞龙骑的各军主，都是她当年从底层士卒中经过比试选拔，一手提拔出来的悍将，只听命于自己。还有她的公主亲卫队统领陈柄，百夫长姜如约等侍卫。这些将领们在这场持续8年统一天下的战争中立下赫赫之功。其中飞龙骑九虎之一的校尉李山茂，在平城之战中第一个登上城头，却不幸被敌将砍断左手。校尉刘一刀在夺取定州之战中率先为周军打开城门，但被敌军射中右眼，成为独眼将领。其余将领们多年来跟随自己南征北战，也都伤痕累累。就连自己的背部那道被大刀砍伤的印痕依旧在，而胳膊上也曾被倒钩箭射中深入肌骨，在天寒潮湿的季节时一直会隐隐作痛。但三公主很骄傲她的那些伤口，这让她和她的将领们一样都在战场上负过伤。只有在战场负过伤，杀过敌，经历过血与火的考验，才是真正战士。飞龙骑统领萧远和副统领吴猛互相对视了一眼，一同向公主殿下跪地拜道：“飞龙骑上下誓死追随公主殿下，只听公主殿下号令，赴汤蹈火，万死不辞！”飞龙骑其余军主，公主亲卫队统领陈柄，百夫长姜如约等侍卫也齐齐跪拜道。“我等誓死追随公主殿下，只听公主殿下号令！”他们心里也清楚，虽然天下大战已经结束，但远没有到可以高枕无忧的地步。无论是在这北境边关，还是在那庙堂之上，依然危机四伏。而他们能否生存下去也和公主殿下的命运息息相关。在接受了手下将领们的效忠，三公主又望向眼前的大海。耳边似乎传来当年父皇的声音：影儿，天下那就得等你长大了，要靠你自己去打下来！姬清影轻抚着手中这把龙吟剑。这不是普通的佩剑，这是一把帝王之剑！在大周创立之初那段战火纷飞的岁月里，它象征着帝位的传承。当太祖高皇帝姬明赫在战场上身负重伤而亡，新生的大周面临强敌环伺和内忧外患之际，是神武帝姬耀接过龙吟剑，平定中原，开疆扩土。而后是神武帝又将这把龙吟剑交与废太子姬瓒，废太子手持龙吟剑率先锋骑兵击溃强大的西凉铁骑，攻取西凉，收复河西。姬清影心中喃喃说道：父皇，影儿不辱使命！完成了一统天下！可父皇，您将这帝王之剑交给我的意义究竟代表什么？在燕京城，在辽东郡，镇国公主召见了幽州辽东当地的世家大族，原北邙旧臣官僚以及当地名士。当地的豪门大族虽大都是中原汉人，但在北邙统治时期，因为历代北邙皇帝尤其是拓跋步大力推动融入中原路线，向来受到高度重视和重用。因此在北邙被灭之后，他们反而对周国天子打压豪门世家的政策而感到惶恐不安，因此都纷纷拜见三公主，以期求得庇护。三公主安抚道：“吾自当禀明皇兄，但此事牵涉朝廷各方势力，颇为复杂。但请诸公放心，本公主向来唯才是举，不论出身豪门、寒门亦或是布衣，只要是有才能，愿效忠于我大周的都会得到推荐和重用。”“我等皆愿效忠于公主殿下！”“我等带来大量钱财，黄金，绢帛，粮草，希望能为公主殿下，为大周的江山稳定，为这天下太平做出力所能及的贡献。”“公主殿下，手握重兵，是这一统江山的最大功臣，是大周天子的亲妹妹，还是太子的同母胞姐，更是我等身家性命的保障。只要公主吩咐，我等愿倾家中所有，鼎力相助公主殿下。”幽州辽东一带的世家大族选择亲近于三公主，不仅是看到三公主煌煌功勋，更是看到三公主是周国太子的亲姑姑兼同母胞姐。一旦大周天子驾崩，太子继位，手握周国重兵的三公主，再加上外戚陈家在朝中权势相助，势必将成为未来大周真正的掌权者。军师杨晔向公主低语道：“公主殿下，如今突儿利所率骑兵精锐依然雄踞于漠北草原，这些幽州和辽东的世家大族需要拉拢，以此稳住北部边境，以防他们又叛变支持突儿利。”“更重要的是公主可借助这些幽州豪门势力的支持，在边境屯兵，一来可以防范突儿利，二来可远离朝廷控制，同时又能俯视中原。”在安抚了当地豪门大族，安排好对北方边境防御部署后，同时也收到了来自天子“班师回京”的诏书后，三公主姬清影和将领们率领大军准备返回中原。虽然收复了燕幽之地和辽东郡，但燕城郊外那场大战，让周军主力也付出巨大的伤亡代价，尤其是看清楚北邙留在漠北的骑兵在三皇子突儿利的带领下，依然具有不容小觑的实力。突儿利在漠北和大周边境设立了沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒六个边防要塞，以此来阻挡周军北上。同时还占据着云中郡，作为漠北骑兵南下的前哨基地，依然是悬在大周头上的一把利剑，随时可能南下侵扰周国。虽然北邙被灭，但漠北骑兵的战斗力，尤其是突儿利，这位草原上的万人敌，依然是大周的劲敌。面对突儿利设下的防卫严密又坚固的边防要塞，周军既无力也无心再去攻取他们。燕城郊外之战，在最后时刻，周军试图包围突儿利精锐骑兵，本想要一举将其围歼，结果功亏一篑。不但让其成功突围，参与围截的部队伤亡者高达数万人，惨烈程度成为很多士卒们一生的噩梦。正是由于她的指挥失误，急于求成，结果造成巨大损失。是她，对不起她的将士们。她希望能弥补自己的过失。将士们也都累了吧，是该回家了，好好休息，去收获他们该有的封赏。由于此前灭西蜀南汉、夺取云州，朝廷以国库空虚为由，赏赐偏少，引来诸将士大为不满。将士们对一统天下后的封赏既充满期待，又不敢太抱有厚望。公主将幽州辽东豪门世家所赠送的钱财绢帛赏赐给诸将士，尤其是那些长期跟着公主南征北战的底层将士们。诸将士纷纷感激公主殿下，不少中下层将士们更是泪流满面，痛哭流涕感恩公主。“我等永远跟随公主殿下！”“我等誓死追随公主殿下！”“只要公主殿下下令，无论指向哪里，我们就打到哪里！”“我等有今日功勋赏赐，皆是因公主殿下的统率。公主大恩大德，我等即便粉身碎骨，亦难报效。”“唉，要是公主殿下能成为大周天子就好了！朝廷迟迟不兑现给我们的封赏承诺。”“听说当年先帝，本就要把帝位传给公主殿下，效仿圣德皇后临朝称制并称帝。再说这天下本就是公主打下来的！”“什么！真的有这样的事！公主为我大周立下赫赫功勋，还受过那么多伤！”“难道你没听说过吗，当年公主出生之时，京师就流传出谶语：日京现彡，玄女乘飞星御天下！”“日京现彡不就是单字为影吗！岂不正是公主殿下的名讳啊！”“公主殿下就是那九天玄女降生啊！也难怪能一统天下，打败了那万人敌，从未战败过的战神突儿利啊。”“我还听说了，当年先帝临终前曾对太子，也就是当今陛下亲口说：三公主天纵英才，才气王气皆胜汝十倍百倍。”“这天下本就是公主的！”“说得太对了，这天下本就是公主殿下的！”“反正，俺只听命于公主殿下！”“是啊，是公主打下了这千里江山，话说我都还没见过那京师的繁华呢。”“哎，要是能看一眼洛京城的景象，我也满足了，也不枉我们九死一生，为国征战那么多年。”“唉，自从桓武11年出征庐州，至今快7年了，我还没有回家看过。家人们都在洛京城内等着我，出征之时，孩子尚在襁褓之中，也不知道如今长成啥模样了。”“我也好多年没回家看看了，妻儿一定还在家里等着我，好想让他们知道我还活着！”周军主力历经1个月终于返回京畿之地，随军军师杨晔道：“公主殿下，大将军，按大周律，大军未得圣旨不得进入京畿之地，更不能随意进入京师。”姬清影点了点头，这她当然知道，大周律令出自于太宗圣德皇后主政时期，圣德皇后为防止武将叛乱，以防当年废太子领兵叛乱之事再度发生。在制定大周律中，规定没有天子诏书，军队不得进入京畿重地，更不能进入京师。京师在内的京畿之地和皇宫内外的安全都由禁军守卫，直接对天子负责，一旦有武将带兵闯入京畿之地，便可视为叛乱。可调各地军队讨伐，同时依托洛京城的防御工事，即便10万大军都难以攻破。因为大周四周皆有强敌，真正可调集的军队数量有限，武将要想独自调动10万以上的大军几乎是不可能的事。而且大军的军饷又全都依靠朝廷的供给，可以说正是圣德皇后设置这一律法，确保了此后数十年再未发生武将叛乱或者帝室内部兵变的事件。因当年北邙大军进入关中之地，陛下命驻扎在京师的禁军前往西京长安防卫，而后又组建了完全效忠于自己的羽林卫来负责京师和皇宫内外的安全。现在整个京畿重地之内，包括京师洛京也都在羽林卫的掌控下，京师各城门的守军也都由羽林卫管辖。左将军齐墨非道：“不是陛下自己下旨令公主和大将军班师回京，接受封赏吗？”大将军陈如岳道：“陛下圣旨上，并没有明确写明允许大军进入京畿之地啊。”骁骑将军魏栋说道：“可大军不进入洛京，又何谈班师回京。全军将士们为大周打下这天下，很多士卒们一辈子都还没看过京师的风光了，都希望能亲眼瞧一瞧洛京的繁华。还有一些士卒们出征多年一直未归，他们的妻儿都在京师等着，想要看看他们的丈夫是否平安归来。”周军统帅姬清影点头叹息道：“是啊，将士们跟随我们，征战多年，灭了天下诸国，为我大周打下这江山一统的天下。是该让他们见识见识我大周都城的繁华，也该让他们受到洛京百姓们的欢迎，是该让他们回到自己的家中与家人们团聚。”三公主命士兵们将武器放置在兵营内，不得携带武器进入京畿之地，如此也可以避免产生不必要的麻烦和误会，同时也符合班师回朝的圣旨。当大军行进至距离京师数十里外，便被负责京师和皇宫防卫的羽林卫所拦下。“尔等不得向前！没有陛下诏书，任何军队不得进入京畿重地，更不得进入京师。这是大周律令，公主殿下应该知道。”一名为首的羽林卫校尉大声说道。“尔等大胆！见到大周军队统帅，镇国公主殿下，还不赶快跪下！”左将军齐墨非喝道。“羽林卫只听陛下诏令，只跪天子！”这名羽林卫校尉丝毫不惧。姬清影说道：“本帅是奉了陛下诏令，命吾和大将军班师回京。既然陛下的圣旨上写着是班师回京，那自然要带军队回京，更何况将士们已经卸去兵器，以示对天子对朝廷对大周律令的尊重。”“陛下也恩准让这些为我大周建功立业的将士们也来看看洛京城的盛世气象，这就是他们为之战斗和牺牲的大周都城。”羽林卫校尉看过圣旨，上面也确实写着“班师回京”。但如此大规模的军队要进入洛京，即便没有携带武器，这也让他感到为难，于是请求需要禀报羽林卫统领才能定夺。但包括公主在内诸将领和将士们仍不得进入京师，甚至羽林卫都没安排让公主休息之处。公主下令让大军在洛京城外先行休息，等候宫内的消息。右将军杨昭颇有些不满道：“我等辛辛苦苦从幽州行军上千里，好不容易回到京师，结果还被拒之于城门外。”左将军齐墨非更是忿忿不平：“什么羽林卫，是我们出生入死战场杀敌，他们倒好，在这京师悠哉悠哉的，竟然还要我们等他们回音。”骁骑将军魏栋道：“那羽林卫区区一校尉，竟然还敢对公主殿下如此放肆无礼，太可恶了！”军师杨晔摇了摇蒲扇对公主道：“公主殿下，此事恐怕不简单，或许是有人有意给公主使绊，公主殿下不如和诸位将军独自入京面圣，也可免得这个风波。”姬清影望着这些跟着自己连年作战，为大周立下汗马功劳的将士们，看着他们对自己充满期盼的目光，她回绝了军师杨晔的提议。三公主走向她的将士们，动情地说道：“我的将士们，你们都是为我大周浴血奋战，出生入死，侥幸存活下来的大周英雄！你们不仅代表着自己，也代表着还有那么多没法回来，战死沙场的战友们。”“无论是在京口攻城战，还是在定州城外山谷血战，在西京城外遭遇埋伏，在剑门关前的拼死搏杀，还有在怀朔，在云中，在平城，在燕城郊外那些为我大周而战的勇士们，那些不幸战死沙场的英雄们！”“你们都需要得到尊重，你们应该得到天下人的欢呼和铭记。”“吾，大周军的统帅，吾要让我们的将士们昂首进入洛京城，让帝都的百姓们迎接凯旋而回的勇士们，为我大周建功立业的英雄们欢呼！”说道激动之时，就连公主也不禁潸然泪下。为了这一统天下的伟业，多少人为之牺牲和负伤，又有多少父母失去了他们的孩子，多少妻儿失去了他们的支柱。“本公主要带你们去京师，要让你们的父母，妻儿看看，他们的英雄回来了！也让他们与你们共享英雄般的欢呼！”“是你们，打下了这一统江山！”“是你们，才有资格称得上我大周真正的英雄！”全军将士们听了都眼眶湿润，除了三公主，从来也没人说过他们是英雄，是勇士。征战天下的荣耀和赏赐向来是属于那些位高权重的将领们，但唯独三公主愿意对他们这些普通将士们以礼相待，并且屡屡给予中下层将士们奖赏和赏赐。“我等誓死追随公主殿下！”此刻所有将士们心底里都是这样想的。姬清影望向远处洛京的繁华盛景，她要带他们去洛京，去感受那里的繁华和欢呼。这是他们为之而战的大周都城，还有那么多战死沙场，埋骨在荒野山岭的战友们，她不愿也不想让他们失望！