二王子兀鲁伯政变阴谋彻底败露，在杨博起与沙哈鲁苏丹的雷霆手段下，其党羽被迅速清洗，本人被废黜王储之位，终身幽禁于冷宫。

    这场风波来得快，去得也快，但在撒马尔罕宫廷内外留下的余悸，却久久不散。

    大王子阿黑麻在最初的震惊之后，随即感到自己因祸得福，内心另有想法。

    最大的竞争对手倒了！他理所应当地认为，储君之位已是囊中之物。

    他的行事愈发骄横跋扈，对朝臣呼来喝去，在军中安插亲信，甚至对其父沙哈鲁苏丹的某些决定，也敢流露出明显的不满。

    尤其是对沙哈鲁厚赏杨博起，还有准备与大周签订一份全面通商盟好条约这些事，阿黑麻在几次宫廷议事时都忍不住出言质疑，虽被沙哈鲁严厉呵斥，但其缺乏政治智慧的一面暴露无遗。

    沙哈鲁苏丹年事渐高，经此宫廷剧变，身心俱疲。

    他看着长子那副目空一切的模样，心中的失望一日重过一日。

    他深知，一个庞大的帝国，需要的是智慧与胸怀，而非一味的勇武暴戾。

    一日，沙哈鲁单独召见杨博起，在其私人花园中漫步，看似随意地问道：“杨都护，你看我那长子阿黑麻，可堪大任？”

    杨博起心知这是沙哈鲁内心摇摆的表现，他沉吟片刻，谨慎道：“大王子殿下勇武过人，在军中威望甚高，此乃帝国之福。”

    “只是……”他话锋一转，“治国如烹小鲜，需文武兼备，刚柔并济。”

    “大王子性情刚烈，于开疆拓土或有建树，然于守成安民、调和四方、发展商贸，或许需更多历练。陛下圣明，自有明断。”

    他的话说得委婉，但意思明确：阿黑麻打仗可以，治国不行，尤其缺乏仁德与政治智慧。沙哈鲁沉默良久，叹了口气。

    “朕还有一子，马合木。”沙哈鲁忽然道，“他身体孱弱，向来不参与这些事。你觉得他如何？”

    杨博起心中一动，知道关键时刻到了。

    “小王子殿下，博起有幸为其诊治过。他虽体弱，但心思纯净，好学敏思，对天文、数学、乃至民生经济都有自己的见解，言谈间常怀仁悯之心。”

    “若能调理好身体，假以时日，未尝不是一位仁德睿智的守成之君。”他并未直接推荐，只是客观陈述了马合木的优点，恰恰戳中了沙哈鲁此刻对帝国未来稳定的期盼。

    “他的身体……真的能调理好？”沙哈鲁眼中燃起希望。

    “在下愿尽力一试。”杨博起郑重道。

    接下来数日，杨博起几乎每日都为小王子马合木诊治。

    他以新近突破的“九阳神功”纯阳内力，温和地为马合木梳理经脉，驱散其体内积年的阴寒湿滞。又开出一系列调和阴阳的精妙方剂，饮食起居亦详加指导。

    效果是显著的。

    马合木苍白的脸色渐渐有了红润，咳嗽减少，精神日渐健旺。

    更让沙哈鲁惊喜的是，马合木在身体好转后，与他谈论政事时，展现出了清晰的头脑、良好的判断力和一种对百姓疾苦的关切。

    他不像阿黑麻那样夸夸其谈，也不像兀鲁伯那般精于算计，他的温和与理性，让经历了权力斗争风暴的沙哈鲁感到安心。

    最终，沙哈鲁做出了决定。

    在一次只有核心重臣与杨博起在场的小范围朝会上，他正式下诏，立小王子马合木为帖木儿帝国皇储，并指定了几位德高望重的老臣辅佐。

    同时，严厉申饬了大王子阿黑麻近期的跋扈言行，命其闭门思过，交出部分军权。

    听到这个消息，阿黑麻当场暴怒，但在周围全副武装的宫廷卫士面前，他的愤怒只能化为无能的低吼。

    他失去了父亲的欢心与部分支持者，大势已去，最终只能咬牙跪下，表示“遵从父汗旨意”，但眼中的怨毒，几乎要溢出来。

    尘埃落定。

    杨博起代表大周，与新立的储君马合木殿下，在沙哈鲁苏丹的见证下，签订了更为详尽互利的新版通商盟好条约。

    条约还特别加入了共同打击丝绸之路上盗匪、互换重要情报、以及文化科技交流的条款，为未来数十年的东西方关系奠定了坚实基础。

    阿史那云罗的“丝路明珠”商会，也被正式指定为帝国与大周之间的重要官方贸易伙伴之一。

    ……

    消息传出时，托娅便知大势已去。

    留在撒马尔罕，只有死路一条。

    她利用最后的一点钱财和关系，弄到了一匹快马和一些干粮，在一个深夜，溜出了自己藏身的偏僻住所，想要逃离这座城市，逃离帖木儿帝国，前往更西方或南方的未知之地。

    然而，她的逃亡之路并不顺利。

    在离开撒马尔罕不过百里的一片荒芜戈壁中，她被截住了。

    拦截她的，只有一人。

    一个全身笼罩在黑色斗篷中的身影，突兀地出现在月光下的沙丘上，挡住了去路。

    此人身上没有丝毫杀气外露，却让托娅瞬间感到一股冰彻骨髓的寒意。

    “你是谁？”托娅勒住马，手摸向藏在靴筒里的匕首，声音微微颤抖。

    “影月。”斗篷下传来一个低沉沙哑的声音，“你就是托娅？那个愚蠢地煽动二王子，又无能地让计划失败，最终害他身陷囹圄的女人？”

    托娅心中一沉，是二王子的残党！

    “不，不是我，是杨博起！是他破坏了一切！”她急声辩解，试图转移仇恨。

    “他自然要付出代价。”

    “影月”的声音毫无波澜，“但你，是第一个。无用且多嘴的人，不配活着。”

    话音未落，“影月”的身影骤然消失在原地！

    下一瞬，已出现在托娅马侧，一只苍白枯瘦的手探出，直插托娅心口！

    托娅大骇，勉力扭身，匕首挥出格挡。

    “叮！”一声轻响，匕首竟被那看似脆弱的手指弹开，冰冷的指尖已触及她胸前衣物！

    托娅的武功被杨博起废去，心知不是影月的对手，只想逃命。

    生死关头，托娅爆发出全部潜力，滚下马鞍，狼狈地躲过这致命一击，但肩头仍被划开一道深深的血口，鲜血瞬间涌出。

    “饶，饶命！我知道……知道杨博起的秘密！我可以帮你们对付他！”托娅绝望地嘶喊。

    “你的‘帮助’，只会带来更多的失败。”

    “影月”的声音冰冷，身形再动，这次，攻击诡异莫测，处处指向托娅要害。

    不过数合，托娅身上已多了数道伤口，鲜血染红了沙地。

    她的意识开始模糊，过往种种在眼前飞速闪过……最终，似乎停留在兄长为保护也先而战死的身影上。

    “哥哥……我错了么……”一丝极淡的悔恨与茫然，在她最后的意识中掠过。

    随即，“影月”的手指，轻轻点在了她的眉心。

    托娅的身体软软倒下，生机瞬间断绝，眼睛兀自睁着，望着撒马尔罕方向的夜空，却已失去了所有光彩。

    “影月”看也不看她的尸体，身形一晃，再次融入黑暗。只有戈壁的夜风，呼啸着吹过托娅渐渐冰冷的身躯。