拓跋烈转过身。
一双深褐色的眼睛直直扫过来。
她这几天养出点血色，可下巴还尖着。
唯独那双黑眼睛，亮得惊人。
冷静得让拓跋烈心里一晃：
这真是南楚宫里捧着金汤匙长大的七公主？
那笑没到眼角，嘴角牵动一下就收了回去。
“放心。鱼饵是饵，可得是我亲手挂上去的，谁也别想叼走。”
说着，他往前迈一步，高大的影子把她整个罩住。
顺手端起炭盆边煨着的小碗奶粥，碗沿还凝着细密水珠。
碗底温热，指腹有薄茧，托得极稳。
“趁热喝完。养足劲儿，三天后，进黑风谷。”
张若甯接过那碗刚熬好的奶粥。
碗还冒着热气，暖烘烘的，把她冻得发僵的手指头都捂活了。
她一小勺一小勺地舀着喝。
“王上，您就这么有把握，我这小身板，真能挺到黑风谷？”
说真的，她在南楚长大的时候，连风大点都得披斗篷。
到了北狄，又是冻又是呛，骨头缝里都透着冷。
眼下别说骑马奔袭，光是坐马车。
在雪坑冰路上晃三天，估计人就得散架。
拓跋烈听完，视线往下落，停在她露在袖口外的手腕上。
他喉结动了动，没说话，只抬手扯开自己左腕护甲的系带，露出底下一道未愈的旧疤，深褐色，边缘硬而凸起。
疤痕横贯小臂，皮肉翻卷过两次，愈合得粗糙。
“南楚那边养人，还真是往花瓶里插的。”
他撇了撇嘴。
转头踱回桌边，用拇指和食指比划了一下地图上的距离。
然后歪头盯住张若甯，嘴角扯出点笑，眼里却没半分暖意。
“本王要钓的那条鱼，还在冰底下憋着呢。你要是现在就咽气，呵，得先问问本王答应不答应。”
往后三天，主帅大帐彻底变味儿了。
一股子药味儿从早到晚不散，两位巫医轮班守着。
药材堆得跟小山似的，什么雪莲、鹿茸、鹰骨髓……全往锅里扔。
张若甯一口接一口地咽，脸都不带皱一下。
她心里门儿清。
自己就是块活诱饵，越精神，越像那么回事。
而拓跋烈对她“上心”，外面那些藏头露尾的人，才更坐不住、更着急出手……
三天眨眼就过。
出发那天，天灰蒙蒙的。
演武场空旷得很。
拓跋烈一身黑底银纹狼皮猎装，骑在最前头，像座铁铸的山。
他身后是赫连灼等几个心腹将军。
再往后，是一溜精挑细选的部落好手。
个个骑烈马、挎弯刀，眼神都带着狼性。
可就在这么一群杀气腾腾的骑兵旁边，突兀地停着一辆乌木马车。
四匹高头大马拉着，外表素净得不像话，跟满场铁甲刀光格格不入。
几个头发花白的老首领策马上前，围到拓跋烈身边。
带头的是位德高望重的老酋长，王庭里说话最硬的保守派。
“王上！这次进黑风谷围猎，路险风急，拖辆马车在队里，既误事又误命啊！”
嗓门震得周围战马都晃了晃脑袋。
旁边几位也跟着点头，脸色涨红。
“可不是嘛，王上！近来风言风语不少，都说南楚公主命带晦气，带她进咱们神猎场，怕是要惹天怒，招灾殃……”
“行了。”
拓跋烈打断得干脆利落。
他慢慢掉转马头，目光扫过去。
“一个姑娘家，真有那么大本事？能把咱们北狄的精兵强将全拖垮？还能惹得山神跳脚发火？”
他顿了顿，嘴角一扯，露出点冷笑。
“要是真这样，那咱北狄的汉子们可真该好好照照镜子了，连个闺阁里的小姑娘都压不住，还拿什么打天下？”
话音刚落，四周风声都似乎停了一瞬。
没人敢接话，也没人敢动弹。
拓跋烈懒得再瞅他们，目光唰地扫向那辆孤零零的马车。
“本王想带谁上路，轮得到你们指手画脚？还是说，你们觉得我这身板太软，连个女人也罩不住？”
几人脸唰一下白透，扑通扑通全从马上滑下来，膝盖砸在雪地里直哆嗦。
“小的万万不敢！求王上饶命！”
这句话此起彼伏，声音发颤，断断续续。
拓跋烈鼻子里哼出一声。
鞭梢破空，发出清脆一声响。
马蹄踏碎薄冰，溅起细碎雪粒。
“走！”
他只吐出一个字，却震得整支队伍齐刷刷翻身跨马。
偶尔有兵士侧目瞥一眼车帘，又飞快收回视线，装作什么都没看见。
半道上队伍停了会儿歇脚，拓跋烈骑着马踱过来。
窗上那层旧毛毡掀开一道细缝。
张若甯的脸露出来一半，嘴唇有点发青，脸色跟刚挖出来的萝卜差不多。
“人还在？”
“托您老福，还没凉透。”
托跋烈顺手把一小包风干肉扔进去，语气硬邦邦的。
“垫垫肚子。别半路晕过去，给我丢人现眼。”
张若甯接过来，反正闲着也是闲着，嚼着解闷儿。
她咬下一小块，慢慢嚼，腮帮子微微鼓起。
肉干咸香厚重，嚼久了嘴里泛出一点甜味。
后来几次休整，他又来了。
最离谱那回，他直接撩开车帘，低头钻进去坐了小半刻钟。
车帘掀起时卷进一阵冷风，他肩甲撞上车顶，发出轻微一声响。
只在临走前把一条厚毛毯盖在她膝头。
这些事全落在大伙儿眼里。
谁都看得明明白白。
这位被叫“扫把星”的公主，王上偏偏当宝贝似的护着。
托娅缩在鹰骑队尾，远远盯着那辆马车，还有又一次晃悠过去的拓跋烈。
特别是看到拓跋烈亲手掀帘子、弯腰挤进车厢那一瞬，脑子嗡地炸开，耳膜嗡嗡作响，眼前发黑，太阳穴突突直跳。
原以为他只会踩她、羞她、拿她当棋子使。
哪来的温柔？哪来的耐心？
难道……是自己瞎折腾，反倒把俩人的线给拽紧了？
她正咬牙琢磨，一只宽厚的手忽地按在她胳膊上。
“小姐，别上头。”
阿古拉挨了过来，跟她在同一排马上慢慢溜达。
“王上对她好，是做给别人看的钩子，就等着鱼自己咬饵呢。”
托娅猛地扭过头，眼底血丝密布。
阿古拉身子往前凑了凑，声音压得极低。
“王上这出戏，是演给所有打歪主意的人看的，小姐您，也在里头。”
托娅狠狠吸了好几口冷风，才把火气摁下去一点。
她盯着阿古拉，喉结滚动，嗓音又轻又哑。