船队离开应天府已经七天了。

    朱栐站在“吴王号”的船头，望着前方茫茫无际的海面。

    咸腥的海风扑面而来，吹得他身上的玄色大氅猎猎作响。

    身后的烟囱冒着滚滚黑烟，蒸汽机的轰鸣声一刻不停，像一头不知疲倦的巨兽在喘息。

    五天前船队驶出长江口，进入东海。

    三天前经过倭国海域，远远能看见海岸线的轮廓。

    现在，船队已经驶入了太平洋的深处，四面都是水，蓝得发黑，一眼望不到头。

    五万大军，分乘一百二十艘蒸汽船，浩浩荡荡铺满了整个海面。

    桅杆上的旗帜在海风中猎猎作响，红色的底，金色的龙，张牙舞爪，气势磅礴。

    “王爷，该用膳了。”王贵从船舱里走出来，手里端着一个托盘，上面放着一碗米饭，一碟咸菜和两块酱肉。

    朱栐接过托盘，在甲板上的木箱旁坐下，拿起筷子扒了一口饭。

    米饭有些硬，是船上锅灶不好使的缘故。

    酱肉倒是入味，咸得恰到好处。

    “王哥，你跟我多少年了？”他边吃边问。

    王贵在他旁边蹲下，想了想道：“回王爷，洪武三年跟的您，十七年了。”

    “十七年，日子过得真快。”

    朱栐夹起一块酱肉，嚼了两口咽下去道：“当年在常将军军中，我还是个毛头小子，刚刚进入军中，王哥你教了我许多。”

    王贵咧嘴笑道：“王爷，你那两个锤子，属下想不教都不行啊！王爷一顿饭吃五人份，把火头军老张吓得够呛。”

    朱栐嘴角微微勾起。

    那时候他刚从凤阳山村出来，饿得前胸贴后背，看见什么都想吃。

    现在想想，那段日子虽然苦，但单纯。

    不像现在，脑子里装着一堆事，想停都停不下来。

    “老张呢！还在应天府...”

    “在，去年从火头军退了，在城南开了个小饭馆，生意还不错，王爷出征前，他还托人带了话，说等您凯旋，请您去他馆子里吃饭。”王贵笑道。

    朱栐点点头，没再说什么。

    吃完饭，他把碗筷递给王贵，站起身走到船舷边，扶着栏杆往远处看。

    海面上波光粼粼，偶尔有几只海鸟掠过，发出尖锐的叫声。

    更远处，几艘蒸汽船正在变换队形，从前锋变成两翼，把运兵船护在中间。

    这是常遇春教他的阵法，海上也能用。

    前锋探路，两翼护卫，中军殿后，进可攻，退可守。

    几十年的老经验了，什么时候都管用。

    身后传来脚步声。

    朱栐回头，看见朱琼炯从船舱里钻出来。

    十二岁的少年穿着一身半旧劲装，腰间别着短刀，手里拎着那根从不离身的狼牙棒。

    他走到父亲身边，趴在栏杆上，望着远处的水面。

    “爹，还有多久到澳洲...”

    “快了，再走十来天。”

    朱琼炯点点头，又开口问道：“爹，那些弗朗机人，真有三头六臂？”

    朱栐看了儿子一眼，嘴角微微勾起。

    这小子，从上了船就开始念叨要打仗，念叨了七天，还没念叨够。

    “没有三头六臂，跟咱们一样，两个胳膊两条腿，不过他们身上臭，不洗澡，头发里长虱子，你跟他们打仗，离远点，别被熏着。”

    朱琼炯咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的嘴。

    朱栐看着儿子，忽然想起自己十二岁的时候。

    那时候他还在凤阳山村，每天在山里打野猪，追兔子，饿得面黄肌瘦，哪想过有一天会带着大军去攻打欧洲。

    人的命，真是说不准。

    “王爷，四殿下和五殿下的船队到了。”桅杆上的瞭望手喊道。

    朱栐抬头往远处看。

    西北方向的海面上，出现了两支船队。

    左边那支挂着“晋”字旗，是朱棡从东瀛带来的。

    右边那支挂着“燕”字旗，是朱棣从西域带来的。

    两支船队一前一后，正朝这边靠拢。

    朱棡的船队领头的是艘大船，船身绘着巨大的“晋”字旗。

    朱棣的船队领头的是艘稍小些的船，但速度更快，蒸汽机的轰鸣声比别的船都响。

    朱栐看着那两支越来越近的船队，心里盘算着兵力。

    他带了五万龙骧军，朱棡从东瀛带了一万，朱棣从西域带了两万，加上澳洲朱樉的三万，南洋沐英的五千水师，总兵力超过十一万。

    十一万人打弗朗机人，够了。

    但弗朗机人只是第一站。

    打完弗朗机，还有西班牙，还有英格兰，还有法兰西，还有神圣罗马帝国。

    欧洲那么多国家，一个接一个打过去，没有二十万兵根本不够用。

    他收回目光，转身往船舱走。

    “爹，您去哪儿？”朱琼炯在后面喊。

    “写折子，让你大哥再调兵。”

    朱栐头也不回地走进船舱。

    船舱不大，一张桌子，一把椅子，一张床。

    桌上摊着一幅海图，是工部的人根据欧洲商人的描述画的，标注着欧洲各国的位置和大致疆域。

    弗朗机在最西边，靠着大海，是个小国，但造船技术发达，这些年一直在往外扩张。西班牙在弗朗机旁边，比弗朗机大些，人口也多些。

    再往北是法兰西，再往东是神圣罗马帝国，再往北是英格兰，隔着英吉利海峡。

    朱栐在桌前坐下，拿起笔，开始写。

    “大哥，见字如面，船队已驶入大洋深处，一切顺利，四弟和五弟的船队已与我会合，三弟在澳洲等我们。

    弗朗机人那边，我打算先打他们的老巢，断了他们的后路，再回头收拾那些散兵游勇，欧洲国家多，地盘大，十一万兵力不够用，请大哥再调五万大军过来，交给沐英大哥，让他派人送到澳洲。

    帖木儿府那边，让张武和陈亨盯紧了，别出乱子。弟栐拜上。”

    写完，他把信折好，塞进信封，走出船舱。

    王贵还在甲板上，正跟几个亲兵说话。

    看见朱栐出来，他连忙迎上来。

    “王爷。”

    “派人把信送回应天府，交给太子。”

    王贵接过信，转身去了。

    朱栐站在甲板上，看着那两支越来越近的船队。

    朱棡的“晋王号”已经靠得很近了，能看清船头站着的人。

    朱棡穿着一身铁甲，腰间挎着刀，正朝他挥手。

    朱栐也挥了挥手。

    朱棡的船靠过来，两船之间搭上跳板。

    朱棡大步走过来，身后跟着几个亲兵。

    他比上次见面时黑了些，也壮实了些，东瀛的海风把他吹得像块老树皮。

    “二哥！”他走到朱栐面前，抱拳行礼。

    朱栐点点头，上下打量他一眼道：“来了，怎么又瘦了...”

    “东瀛那边吃得清淡，我到现在都还不习惯。”朱棡咧嘴笑道。

    朱棣的船也靠过来了。

    他从跳板上走过来，穿着一身半旧劲装，腰间别着短刀，走路带风。

    他在西域待了几年，晒得比朱棡还黑，但精气神很好，眼睛亮得跟刀锋似的。

    “二哥...”他抱拳。

    朱栐看着这两个弟弟，心里忽然有些感慨。

    当年在应天府，朱棡逃学斗蛐蛐，被他打手板，哭得一把鼻涕一把泪。

    朱棣站在旁边看，想笑又不敢笑。

    一转眼，都长大了，一个镇守东瀛，一个镇守西域，都是独当一面的大人物了。

    “走，进去说话...”他转身往船舱走。

    朱棡和朱棣跟在后面。

    船舱不大，三个人坐下，显得有些挤。

    朱栐把海图摊在桌上，指着欧洲的位置。

    “弗朗机在这里，靠着大海，是个小国，他们的船队从这儿出发，绕过非洲，到达印度，再到南洋，再到澳洲。

    这一路几万里，他们能跑这么远，说明造船技术和航海技术都不差。”

    朱棡看着海图，皱眉道：“二哥，您说要打弗朗机，可弗朗机在欧洲最西边，咱们要打过去，得绕过非洲，那得走多久？”

    “不用绕过非洲，从澳洲往东，穿过太平洋，再往东，就是美洲，到了美洲再往东，就是大西洋，过了大西洋，就是欧洲。”朱栐的手指在海图上划了一条线。