一家人围坐在桌旁，就着鱼汤和花卷，听他细细道来。
“我跟村口的陈老六聊了半天，他这次也去了。”陈小河夹了块鱼肉，边吃边说，“他说这次虽然活也累，但比夏天强多了。天冷，干活出汗归出汗，但不会中暑。关键是能吃上热乎饭！每天两顿干的，一顿稀的，干粮管饱！你们说，这可比夏天强了不知道多少倍！”
陈父点点头，慢慢嚼着花卷：“吃的能保证，人就有劲儿。”
“还有呢！”陈小河又喝口汤，“住的地方也给搭了窝棚，虽然简陋，但能挡风。最要紧的是，官府还给提供驱寒的姜汤，每天收工后一人一碗，喝完身上暖烘烘的。监工也不像以前那样动不动就抽鞭子，客客气气的。”
苏小清听得入神：“这么好？”
“可不是嘛！”陈小河放下筷子，“我问了好几个人，都说没有受重伤的。小磕碰肯定免不了，干力气活哪有不碰着磕着的？但都是皮外伤，养两天就好。比夏天那批强太多了！夏天那次，咱们村不是有好几个人回来躺了半个月？”
陈大山若有所思：“看来这位新知县，确实有点不一样。”
陈父也点头，脸上露出一丝宽慰：“不管怎么说，当官的对百姓好，百姓的日子就好过。明年咱们家的买卖，说不定还能再扩一扩。”
苏小音给身边的石头擦了擦嘴，接过话头：“爹，娘，我和小清那幅《松鹤延年》，应该能赶在年前绣完。到时候要是能卖个好价钱，年底咱们就能过个肥年。”
“好！”陈母笑着应道。
“对了，娘。”苏小音又想起一件事，“明天您和爹去摆摊，能不能帮我们再去布庄买几捆布头？这大绣图做完，我们得全力准备年底集市和十五灯会要卖的东西了。头绳、小布老虎、香包，这些都得提前做出来。”
陈母爽快答应：“行，明天就去买。你们俩心里有数就行，提前准备，总比到时候手忙脚乱强。”
苏小清咬着筷子头，已经开始盘算：“灯会的时候，咱们可以多做点喜庆的，红红火火的，肯定好卖！”
窗外，夜色已经完全降临。屋里油灯昏黄，照着这一桌热腾腾的饭菜，和围坐在一起的八口人。孩子们吃饱了开始犯困，歪在大人怀里打瞌睡。外头偶尔传来一两声狗吠，又渐渐归于平静。
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清晨的雾气还没散尽，陈父陈母已经套上牛车，往县城去了。
临行前，苏小音追到院门口，把一个小包袱塞进陈母手里：“娘，这里面是我们新做的几个绣品小样，还有那幅大绣图的边角料做的香包。要是摊子上有人问起，您帮着宣传宣传。那幅《松鹤延年》的大绣图，我们昨天已经做好了，这几天再赶制些小件，过两日就去赵夫人那问问。”
陈母接过包袱，笑着点头：“放心吧，这几天摆摊，我跟你爹逢人就夸你们姐妹的手艺。要是有人相中了，那可是一大笔进项。”
陈父在一旁抽了口旱烟，看向大儿子：“大山，你们那套书房家具做得咋样了？”
陈大山从木工棚里探出头，手上还握着刨子：“还得个把月才能出大框，然后才开始做细活。那位客人不着急，咱得把活做细了，不能砸招牌。”
陈父点点头：“行，你们慢慢做，活计要紧。等到过年那几天大集，你们几个都跟着去。那几天人多，咱们争取多卖点。”
陈小河在一旁接话：“放心吧爹！这几天除了给大哥打下手，我晚上都点着油灯编竹器呢，攒了不少货，就等过年大集了！”
陈母笑着点了点他的额头：“就你话多。行了，我们走了，你们在家好好干。”
牛车吱吱呀呀走远，陈家的院子里很快又响起了各种忙碌的声音。
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日头渐渐升高，苏小音和苏小清在屋里做绣活，陈大山在小河帮忙下继续做那套书房家具。四个孩子在院子里跑来跑去，石头领着弟弟妹妹们玩官兵抓贼的游戏，闹得院子里鸡飞狗跳。
突然，院门被人敲响了。
“有人在家吗？”
陈小河放下手里的木料，跑过去开门。门外站着的，是里正家的大儿子，村里人都叫他德哥的。
“德哥？您怎么有空过来？”陈小河连忙把人往院子里让，“快进屋坐！”
德哥摆摆手，站在院子里没动：“不进去坐了，我找你大哥有点事。”
陈小河会意，转身朝木工棚喊：“大哥！德哥来了！”
陈大山擦擦手走出来，笑着招呼：“德哥，今天怎么有空过来？快进屋喝茶。”
德哥还是摆摆手：“不喝了不喝了，大山，我来找你，是想打几个架子。”
“架子？”陈大山示意他说下去。
德哥往院子里的阴凉处挪了挪，开口道：“这不县城开了长期集市嘛，我们家今年买的那片荒山，秋天采了不少山货——蘑菇、干菜，还有野果子。我娘想拿到县城去卖，家里缺几个摆摊的时候摆放的架子。”
陈大山听完，没有立刻接话，而是想了想，然后说：“德哥，你跟我来。”
他领着德哥往仓房走，推开那扇半旧的木门。仓房里虽然光线昏暗，但收拾得井井有条。靠墙的架子上，整整齐齐码着各种做好的木器——有凳子、小桌、木盆架子，还有一些说不出名字的物件。
陈大山指着角落里摞着的几个木架子：“这些都是我平时闲着没事的时候做的，木料都是上山挑的好木头，晾干了才用的，结实得很。德哥你看看，合不合用？”
德哥走过去，仔细端详那几个架子。架子做得简单朴实，但每一处榫卯都严丝合缝，四条腿稳稳当当，用手推了推，纹丝不动。
“好！”德哥眼睛一亮，“大山你这手艺真是没话说！这几个我都要了，多少钱？”