听雨轩内。
叶一舟坐在院子里的石凳上，指腹摩挲着那张烫金的委托书，冰凉的触感并未能平息他内心的波澜。
系统那句“神在看你”如同一道无形的枷锁，紧紧勒住了他的心头。
他从未想过，有一天自己的命运会与这般超然的存在扯上关系，更没想到这关系竟是以一场游戏的形式展开。
“管家，我等不日将启程，若三皇子问起，便说叶一舟有要务在身，不便前来辞行。”叶一舟的声音平静，却透着一股不容置疑。
管家躬身立在一旁，脸上挂着温和的笑：“叶大人言重了。三皇子殿下知晓一切，并吩咐老奴，叶大人随时可以动身，无需顾虑。”
叶一舟心头微震，眼神复杂。
皇家果然深不可测，连这种事都瞒不过他们，却又摆出一副不干涉的态度，这其中究竟藏着多少玄机？
他索性不再深究，转而问道：“三皇子可有话要转达？”
管家笑容更深：“殿下说，他在黑石城等着诸位。”
这话让叶一舟眉头紧锁。
等待，意味着某种期待，也可能意味着某种考验。
他暂时压下心头的疑惑，将目光投向院中。
钟灵儿早早便收拾妥当，此时正盘坐在门前的青石板上。
她双目微阖，呼吸绵长，周身隐约有气流涌动，那是她刚晋升拳王后，正在巩固新境界的体现。
她的脸上没有一丝即将远行的愁绪，反而带着几分跃跃欲试的兴奋。
落日古道的马匪，在她眼中，不过是新拳法的试炼场。
相比之下，唐小幽的动静就大得多了。
她的炼金工坊里，叮叮当当的声音不绝于耳。
各种限量版卡片、珍藏版手办，被她小心翼翼地装进一个个特制的防震箱里。
叶一舟走过去，看着她将一个制作精美的魔法少女手办用柔软的丝绸层层包裹，再固定在箱子的角落，动作细致得仿佛在对待稀世珍宝。
“我说唐大师，你这是要搬家吗？”叶一舟靠在门框上，语气带着几分揶揄，“这些都要带着啊？”
唐小幽头也不回，银灰色的短发随着她的动作微微晃动。
她指了指地上堆积如山的箱子，声音带着一丝疲惫：“有些得送回碗口镇，黑石城那种地方，哪舍得带去？”
“哎呀！不愧是王都的限量金卡，手感就是丝滑……”
她又陷入了对卡片的迷恋中，手指轻抚着卡面，眼神中充满了痴迷。
叶一舟摇了摇头，感到无奈，决定不再打扰，转而去看看柳青青。
柳青青坐在院子中央的石桌旁，脸色依然有些苍白，似乎还没完全从上次眩晕中恢复过来。
叶一舟本来想趁机问问她对“神”的记忆，但看着她那副恹恹的模样，还是把好奇心压了下去。
她正与一个穿着朴素的中年家仆低声交谈。那家仆态度恭敬，手里拿着一个厚厚的笔记本，不时点头记录着什么。
“……所以，烤肉的时候，要先用橄榄汁液腌制，再用烈火炙烤，最后撒上特制的香料，这样才能激发食材最深层的美味。”柳青青的声音轻柔，带着一种对美食的纯粹执着。
家仆飞快地在笔记本上写着，眼睛里闪烁着求知的光芒：“原来如此！柳小姐的妙法，果然是大道至简！”
叶一舟凑过去一看，笔记上画着各种奇异的烹饪手法，配以柳青青口中没有逻辑的描述，却被家仆理解得头头是道，他不由得对金员外的这位家仆刮目相看。
家仆合上笔记本，恭敬地对柳青青说道：“柳小姐，我家主子得知您要远行，甚是遗憾。他说，王都少了您这等美食大家，实乃一大损失，但大事要紧，这份顾问的工作，也只能暂时告一段落了。”他从怀中取出一个精致的食盒，双手奉上，“这些，是金员外的一点心意，还望柳小姐收下。”
柳青青看到食盒，眼睛瞬间亮了起来，接过食盒，脸上露出满足的笑容。
家仆又走到叶一舟身边，悄悄将他拉到一旁，压低了声音，语气中带着几分凝重：“叶大人，我家主子让我给您带句话。”
叶一舟心中一凛，知道正戏来了。
家仆环顾四周，见无人注意，才继续说道：“我家主子说，这一次给您下任务的，不是人，是神。”
“祂还有可能伪装成人，混入你们的队伍。切莫以傲慢之心待之，别把命丢了。我家主子还想继续学柳小姐的独家菜谱呢。”
叶一舟心头猛地一沉，一股寒意直窜脑门。
金员外的话，与系统任务的描述不谋而合。
他点了点头，脸色变得异常严肃。
送走家仆，叶一舟转身看向柳青青。
她正抱着食盒里的一块烤鸡形状的土豆饼，一口一口地啃着，脸上洋溢着幸福的光芒。
行李箱敞开在一旁，里面空空如也，显然她完全忘记了收拾行李这回事。
“青青，该收拾东西了。”叶一舟无奈地提醒道。
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柳青青头也不抬，嘴里含糊不清地说道：“好吃……再吃一块……”
叶一舟叹了口气，知道跟一个沉浸在美食世界里的吃货是讲不通道理的。
他只好叫来钟灵儿，让她替柳青青收拾行李。
钟灵儿风风火火地冲过来，刚拿起柳青青的包裹，脸色突然一变：“猪脑袋！美食家不见了！”
叶一舟心里一惊，一股不祥的预感涌上心头。
钟灵儿手里拿着一张纸条，语气焦急：“这是什么？上面写着：‘我拿走了，那去哪儿了我也不知道——苏芊’。”
叶一舟看到熟悉的字迹，脑子顿时一懵。
原来是苏芊这丫头，搞什么神秘。
他松了口气，随即故作镇定地说道：“哦，这个啊，苏芊之前跟我通过气，问题不大。”
钟灵儿半信半疑，但看到叶一舟这副“胸有成竹”的样子，也就不再追问。
她瞥了一眼柳青青怀里的土豆饼，眼睛一亮，顺手掰下一块塞进嘴里，然后心满意足地去替柳青青收拾行李了。
……
第二日清晨，王都城外。
万宝阁的商队早已集结完毕，数百辆马车浩浩荡荡，一眼望不到头。
雷猛带着他的亲卫队，一身戎装，站在队伍最前方。
叶一舟等人抵达时，钱万通正与雷猛低声交谈，看到他们一行人，钱万通的脸上堆满了笑意，快步迎了上来。
“叶老弟，钟姑娘，唐姑娘，柳姑娘，诸位可算来了！”钱万通热情地打着招呼。
雷猛大步走过来，先是对钟灵儿沉声叮嘱：“钟灵儿，此去北境，妖魔横行，不可大意。”
“你拳法虽刚猛，但也要学会收敛，保存体力，切莫匹夫之勇！”
钟灵儿抱拳应道：“雷副统领放心！”
雷猛又转向唐小幽，脸上难得地露出几分不好意思：“唐姑娘，你那会跳舞的小蜘蛛……可得抓紧啊，我家女儿……咳咳，军中急需这等神兵利器，可别忘了。”
唐小幽因为昨晚熬夜收拾手办，精神愈发萎靡，闻言只是勉强点了点头，敷衍地应了一声。
叶一舟见状，索性不再管她，让她自己去应付雷猛。
叶一舟注意到，在这次护送的货物中，有一个被黑布严密覆盖的巨大箱子。
它被安置在队伍中央，周围守卫森严。
然而，在箱子的侧面，叶一舟却看到了一个细小的缝隙。
透过那缝隙，他只能看到箱子内部的黑暗，仿佛什么都没有，一个空荡荡的箱子，这令他心中泛起一丝疑惑。
商队管事是一个精明的中年人，正是当初在碗口镇百味楼遇到的孙康。
他看到叶一舟等人，眼神复杂，但态度恭敬，只是简单寒暄了几句，便回到自己的位置。
叶一舟还注意到，护卫队里除了万宝阁的精锐，还有十几个气息彪悍、眼神桀骜的散修。
他们穿着各式各样的皮甲，腰间挂着造型夸张的兵刃，一看便是刀口舔血之辈。
他们看向主角团的眼神，充满了不屑和轻视，仿佛在看一群娇生惯养的纨绔子弟。
随着一声号令，浩浩荡荡的商队缓缓启动，踏上了前往落日古道的征程。
夜幕降临，商队在荒野中安营扎寨。
篝火噼啪作响，驱散了夜的寒意，也照亮了周围警惕的脸庞。
叶一舟被一阵尿意憋醒，他悄悄起身，避开巡逻的卫兵，走向不远处的树林。
方便过后，他无意中瞥见一道鬼鬼祟祟的身影，正猫着腰，靠近队伍中央那辆被黑布覆盖的货车。
是孙康！
孙康小心翼翼地掀开黑布的一角，从怀里掏出几块新鲜肉块。
然后迅速塞进了货车的缝隙里，动作熟练而隐秘。
叶一舟的心脏猛地一跳。
这是在干什么？
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