时间已经是下午两点。往常这个时候，大家都该在午休或者是准备下午的手术。但今天不同。从下午开始，所有的临床工作基本上都要暂停，除了急诊值班的人员外，其他人要开始进行一年一度的大扫除。在日本的职场文化里，这不仅仅是清洁卫生，更是一种仪式。意味着扫除这一年的晦气，以崭新的面貌迎接新年。“好了，大家都把手里的活停一下！”水谷光真站在医局的中央，拍了拍手，声音洪亮，中气十足。“今天是御用纳，要把这一年的晦气都扫出去。”“大家动起来，大扫除开始！”原本还在埋头写病历或者整理数据的医生们，纷纷放下笔，脸上露出了早就预料到的表情。这是每年的保留节目。研修医们被分配到了最脏最累的活。擦窗户，拖地，清理满是灰尘的档案柜，还要把那些积攒了一年的旧期刊搬到储藏室去。桐生和介正准备去吧教授办公室的旧报纸清理一下。但水谷光真突然插出现，拦在了他的面前。“你去干别的。”“教授办公室我亲自去打扫。”“里面有些重要文件，你们手脚没轻没重的，弄乱了就不好了。”说完，他也不管其他人什么反应，直接走到教授办公室门口，开门，进去，然后反锁了房门。咔哒。锁舌弹出的脆响。田中健司撇了撇嘴，压低声音说道：“看，这就是忠犬的觉悟。”“那不是挺好的吗？”桐生和介笑了笑，“省得我们干活了。”他拿起一块抹布，浸湿，拧干，旋即走到自己的办公桌前，开始擦拭桌面积攒的灰尘。水谷光真的小心思，路人皆知。教授的办公室里不仅有文件，还有这一年来各个渠道送来的心意。信封、礼券、还没来得及处理的“御岁暮”。水谷光真要在教授回来之前，把这一切都整理得井井有条，把该藏的藏好，把该摆的摆好。这是身为“大管家”的职责，也是他巩固地位的手段。下午四点。大扫除终于结束。整个医局焕然一新，窗明几净，空气中弥漫着淡淡的清洁剂香味。虽然这种干净维持不了几天，年后的第一台急诊手术就会带来新的血腥味和忙乱，但至少现在看起来，还是挺像那么回事的。水谷光真也终于从教授办公室里走了出来。他解开了袖口的扣子，额头上有一层薄汗，但神情很是满足。看来是把里面的东西都安顿好了。“大家都辛苦了。”他看了一眼焕然一新的医局，满意地点点头。“咳咳。”西村教授不知何时出现在了门口。她换下了一贯的白大褂，穿上了一件深色的大衣，脖子上围着一条羊绒围巾。“教授！”所有人立刻站直身体，齐声问好。“大家都辛苦了。”西村教授环视了一圈，接着走到了医局中央。所有人都自觉地按照资历排成几排。“这一年，大家都很努力。”“……”“希望在即将到来的一年里，大家能继续保持这种势头，精益求精，为患者提供更好的医疗服务。”“以上。”西村教授简单地回顾了一下这一年的成绩，又展望了一下明年的计划。全是套话，没有任何实质性的内容。“谢谢教授！”众人齐声鞠躬，西村教授抬起手腕看了一眼表。“时间差不多了。”“今晚的宴会，是大河原议员的一番心意，也是我们科室的忘年会。”“大家都放松一点，好好享受。”“当然，别喝太多，明天还要值班的人自己注意。”说完，她便转身向电梯口走去。水谷光真立刻跟了上去，亦步亦趋。医局里的气氛陡然放松下来。“呼??终于结束了！”田中健司一屁股坐在刚擦干净的桌子上，长出了一口气。“快点收拾一下，准备出发吧！”“听说晚上的松乃家，可是有艺伎表演的！”“真的假的？那我得赶紧换衣服！”原本死气沉沉的医生们，此刻都像是打了鸡血一样，纷纷开始脱下白大褂，换上自己的便装。就连田中健司，也从柜子里拿出了一套看起来像是结婚时才穿的西装。桐生和介也脱下了白大褂，挂在衣架上。他里面穿的是一件深黑色的高领毛衣，外面套上一件灰色的呢子大衣。简单，利落，也不失体面。田中健司正在对着镜子打领带，看到他的装扮，有些诧异。“桐生君，你就穿这个去？”“反正我们也只是去坐下座，没人在意的，就穿得舒服点好了。”桐生和介整理了一下衣领，淡淡地说道。在这种场合，研修医就是背景板，是负责倒酒、点烟、赔笑的气氛组。穿得再花哨，也变不成主角。反而如果穿得太隆重，抢了上级医生的风头，那才是自找麻烦。“也是。”田中健司想了想，觉得有道理，但还是舍不得脱下自己的西装。他必须要考虑，这是不是他此生仅有的穿这身西装的机会。……前桥市的高级料亭“松乃家”。这是一座典型的数寄屋造建筑，隐藏在郊区的一片竹林后面，门口种着几棵修剪得极具禅意的黑松。没有喧嚣的霓虹灯，只有几盏昏黄的石灯笼。这就是大河原议员安排的忘年会地点。几位穿着和服的仲居（女招待）正跪坐着，恭敬地迎接着每一位贵客。第一外科的医生们，平日里那一身消毒水味被古龙水掩盖，白大褂换成了深色的正装，一个个看起来人模狗样的。人群鱼贯而入。桐生和介跟在队伍的最后面。“欢迎光临。”几位仲居引着众人穿过铺着石板的庭院，来到了一间宽敞的宴会厅。榻榻米上摆着长条形的矮桌，上面已经摆好了精美的怀石料理前菜和开胃酒。房间的正前方是壁龛，挂着一幅在这个季节并不常见的“红梅”画轴，插花也是应景的水仙。每个细节都在烧钱。大河原议员并没有亲自来，代替他出席的，是首席秘书小林荣一郎。年纪大概在五十岁上下，身材消瘦，颧骨高耸，皮肤呈现出一种长期缺乏日照的苍白。“西村教授。”小林秘书立刻站起身，快步迎了过来，姿态上给足了面子。“有劳您费心了。”西村澄香教授也快走了两步，面上带着微笑。