“啊——”李铁琴经历了一个被星儿乱棍打晕又抽醒的过程，当他立正站在场间的时候，看着眼前浑身血煞的星儿，第一次有一种情绪压过了愤怒。那是恐惧……之前一直压制着自己的蛮牛仙体都能取...擂台上的风忽然静了。不是自然的停歇，而是被两股截然不同的气机硬生生绞杀殆尽。普渡宗银棍拄地，棍尖嗡鸣震颤，一缕缕肉眼可见的银白罡气如活蛇般自棍身游走升腾，缠绕指节、臂膀，最终在眉心凝成一点冷锐锋芒——那是《九转镇岳功》修至第三转“断流境”的外显征兆，罡气已可离体三寸而不散，触之即溃筋骨。而麦耀德站在对面，双手垂落，指尖微张，呼吸绵长得近乎停滞。他没摆架势，没蓄势，甚至连衣角都没鼓荡一下。可就在普渡宗话音落地、观众哄笑未歇的刹那，他左脚足跟轻轻一碾地面，青砖无声龟裂，蛛网状的细纹瞬间蔓延三尺，却未发出半点脆响。胡云霆在观众席第三排最右侧的阴影里，手指无意识掐进掌心。他认得这个动作——万琴有家族秘传《蛰龙桩》起手式，但麦耀德此刻用的，是胡家禁术《蚀骨引》的根基法门。不是模仿，是篡改。把蛰龙桩的“藏”字诀，硬生生拗成了“吞”字诀。“他疯了……”胡云霆喉结滚动，“蚀骨引需以自身精血为引，引动对手罡气反噬其主，轻则经脉逆行，重则当场爆体……可这招根本没练过！连公孙长老都说过，此术失传三百年，残卷连药罐子都解不开前十二个字！”话音未落，擂台上骤变已生。普渡宗银棍突刺，快若惊雷！棍影未至，罡风已将麦耀德额前碎发尽数压向后脑，露出底下一道淡青色旧疤——那分明是幼时被药炉炸伤所留，绝非武道印记。麦耀德不退不闪，只将右掌平举，五指微屈，掌心朝天。“嗤——”一声极细的抽吸声，竟盖过了全场喧哗。普渡宗棍尖距离他咽喉仅剩半尺时，那银白罡气突然像被无形巨口咬住，猛地一滞！紧接着，整条棍身剧烈震颤，银光以肉眼可见的速度黯淡、剥落，仿佛被某种更古老、更饥渴的东西正在舔舐吞噬。“什么？！”普渡宗瞳孔骤缩，本能撤棍后跃，可迟了。麦耀德掌心那点淡青色旧疤，毫无征兆地亮起幽光。不是火，不是电，是某种深埋于血肉深处的、早已凝固千年的龙息余烬。它无声燃起，顺着空气里残留的罡气轨迹，逆流而上！“呃啊——！”普渡宗惨嚎出口，左手捂住右臂，指缝间赫然渗出墨绿色粘稠液体——那是被强行剥离的罡气在体外液化，带着强烈腐蚀性，滴落在擂台阵法护罩上，竟烧出缕缕青烟。全场死寂。连解说台上的魏老和苏老都忘了对峙，齐齐站起，魏老手中茶杯咔嚓碎裂，茶水混着瓷片簌簌滑落。“罡气……反噬？”男主持声音发颤，“可他根本没动用罡气啊！”“不是反噬。”苏老盯着麦耀德掌心那点幽光，嗓音沙哑如砂纸摩擦，“是‘借’。借对方的罡气当引信，点燃自己体内沉睡的东西……老魏，你记不记得三十年前，天府赵家那场灭门夜火？”魏老脸色霎时灰败：“……焚星谷遗脉。”麦耀德缓缓放下手。他脸上没有胜者的倨傲，只有一种近乎疲惫的平静。普渡宗单膝跪地，右臂软塌塌垂着，银棍滚落在旁，棍身布满蛛网状黑痕，仿佛被毒藤缠绕千年。裁判冲上擂台时，麦耀德已转身走向通道。经过普渡宗身边时，他脚步微顿，从怀里摸出一颗麒麟瓜，掰开一半，红瓤黑籽，汁水丰盈。“补补气血。”他把瓜递过去，语气平淡得像在给邻居家狗喂食。普渡宗抬眼，瞳孔里倒映着麦耀德沾着瓜汁的指尖，还有那道淡青色旧疤——此刻幽光已敛，只余寻常旧伤的皱褶。他盯着看了三秒，突然一把攥住麦耀德手腕，指甲几乎嵌进皮肉：“你到底是谁？”麦耀德没挣，只微微歪头，露出一个极淡的、几乎算不上笑容的弧度：“岳闻事务所，主理人，麦耀德。”说完，他轻轻抽出手，继续往前走。背影挺直，脚步不疾不徐，仿佛刚才撕裂罡气的不是他，而是某个与他无关的幻影。通道尽头，齐典正靠墙站着，手里捏着半颗没吃完的麒麟瓜，瓜皮上还印着几枚清晰的牙印。见麦耀德过来，他扬了扬下巴：“赢了？”“嗯。”“啧，”齐典吐出一粒瓜子，“星儿说你刚才手抖得像筛糠，怕不是吓得尿裤子了吧？”麦耀德没接话，只从口袋里掏出手机，屏幕亮着，正停留在宝之林店铺页面。玄灵化罡草种子的订单状态已变为【已签收】，配送员备注写着：“客户指定放于事务所后巷第三棵梧桐树洞内，附赠防潮符一张”。他指尖划过屏幕，调出另一条未读消息——来自公孙魇旧号码，内容只有四个字：【龙息未涸】。齐典瞥见屏幕，凑近想看清，麦耀德却已锁屏。齐典耸耸肩，把最后一口瓜塞进嘴里，含糊道：“对了，星儿刚收到通知，她爸今早被普渡宗高层叫去喝茶了。据说聊得很‘深入’，连带她妈的疗养院账户都被冻结了三天。”麦耀德脚步顿住。“胡家那边呢？”他问。“胡云霆刚发来消息，”齐典晃了晃自己手机，“说胡老爷子凌晨三点独自去了仙露谷外围，在谷口站了两个钟头，最后扔了支烟，烟头烫穿三块青石板，才转身回城。”麦耀德没说话，只是从齐典手里拿过那半颗麒麟瓜，就着齐典啃过的缺口，咬下一大口。甜汁顺着他下颌线滑落，滴在领口，洇开一小片深色水痕。他忽然想起昨夜刷论坛时看到的帖子：《惊！江城某地下黑市现疑似龙鳞碎片，据传出自三十年前焚星谷废墟》。帖主晒出的照片模糊不清，但那鳞片边缘泛着的淡青色幽光，与他掌心旧疤燃起时的色泽，分毫不差。“齐典。”他咽下瓜肉，声音很轻。“嗯？”“今晚别吃晚饭。”“哈？”“陪我去个地方。”麦耀德把空瓜皮随手抛进路边垃圾桶，金属桶壁发出闷响，“仙露谷，子时。”齐典挑眉：“你终于要动那株玄灵化罡草了？”“不。”麦耀德望着远处城市霓虹，眼神沉静，“去挖东西。挖三十年前，被人埋进地底、却始终没死透的……龙。”话音落时，一阵穿堂风掠过通道，卷起几张废弃的赛事传单。其中一张打着旋儿贴上麦耀德小腿，油墨印的标题赫然在目：《城市英雄战·淘汰赛第二轮对阵表》。他的名字旁边，印着下一场对手：【岳闻】。齐典的目光扫过那行字，又缓缓移回麦耀德脸上。少年主理人正低头整理袖口，露出一截小臂——那里皮肤完好，却在腕骨内侧，隐约浮现出一片极淡的、蛛网状的淡青纹路，细看竟与普渡宗银棍上残留的黑痕，走势如出一辙。“……所以，”齐典慢悠悠开口，从兜里摸出一包瓜子，嗑开一颗，“你让普渡宗那小子打你，其实是想试试这纹路到底能吸多少罡气？”麦耀德没否认，只伸手，接过齐典递来的第二颗瓜子。他没嗑，只用拇指指甲轻轻刮着瓜子壳上天然的凹痕，刮得极慢，仿佛在丈量某种刻度。“公孙长老说，龙息入体，如种毒。七分灼魂，三分养魄。”他忽然道，“可我没觉得灼魂。只觉得……饿。”齐典笑了，笑声很轻，像风吹过竹叶：“饿就对了。听说当年焚星谷那条老龙，临死前把自己拆了七段，一段镇山，一段压海，一段封印在药罐子里，还有一段……”他顿了顿，目光扫过麦耀德腕骨内侧那抹淡青，“被胡家人偷偷剜下来，泡在千年寒髓里，等一个能吞下龙毒的‘容器’。”麦耀德终于抬头，看向齐典。少年眼中没有试探，没有恐惧，只有一种近乎温柔的了然。“所以你早就知道？”他问。“星儿昨天偷看了你手机相册。”齐典耸肩，“第37张，你洗澡时拍的，背景是浴室瓷砖——上面全是抓痕，深得能见骨。我数了，正好七道。”麦耀德沉默片刻，忽然抬手，把那颗瓜子塞进自己嘴里。咔嚓一声脆响，他嚼得很慢，仿佛在品尝某种久违的滋味。“明天。”他咽下瓜子仁，说，“你和星儿，去宝之林提货。把玄灵化罡草种子取回来。记得带够钱。”“哦？”齐典挑眉，“你不怕我卷款潜逃？”麦耀德已转身走向通道尽头，身影被灯光拉得很长，投在墙上，竟隐隐扭曲成某种盘踞的轮廓。他没回头，只留下一句话，声音轻得几乎被风揉碎：“你逃不掉的。龙毒入血，你身上也有味道了——那晚在仙露谷，你替我挡下第一道龙息时，我就闻见了。”齐典脸上的笑意慢慢淡了。他低头，摊开自己的右手掌心。在拇指与食指根部交汇处，一点米粒大小的淡青色斑点，正随着心跳微微明灭。他忽然想起三天前，麦耀德深夜潜入事务所地下室，在药罐子遗留的残破玉简堆里翻找时，自己曾无意撞见那一幕。少年主理人背对着他，脊背绷紧如弓，脖颈后方皮肤下，无数淡青细线正如活物般游走、汇聚，最终在第七节椎骨处凝成一枚模糊的鳞形印记。当时他没出声，只悄悄退开，却在转身时，听见麦耀德对着虚空低语了一句：“原来您一直都在等我长大啊……”这句话他没告诉任何人。包括星儿。但现在，他看着自己掌心那点明灭的青斑，忽然明白了那晚麦耀德真正的意思。不是等待长大。是等待……毒性足够深。足够深到，能把一个活人，重新锻造成一条，能承载龙骸的容器。通道外，城市英雄战的欢呼声浪滚滚而来，淹没所有低语。麦耀德的身影已彻底融入门外霓虹，唯有那句未尽之言，悬在寂静的空气里，如同尚未落地的雷霆：“龙没死。只是……换了个活法。”齐典把最后一粒瓜子壳吐进垃圾桶，金属桶壁又是一声闷响。他摸出手机，点开宝之林店铺页面，手指悬在支付键上方，迟迟未落。屏幕冷光映着他半边脸颊，另半边，正被窗外掠过的车灯照亮——那光晕之下，腕骨内侧的淡青纹路，正随他指尖的每一次微颤，悄然延展半寸。