酒肆内人声嘈杂，酒香扑鼻。一楼散座已坐满了七八成，多是寻常百姓、行商走卒。二楼是雅间，隐约传来丝竹之声。
店小二迎上来，满脸堆笑：“二位客官，里边请！一楼还有空座，二楼雅间也清净……”
卫铮摆摆手：“一楼就好。”
小二引着他们到角落一张空桌落座。卫铮要了两壶酒，几样干果，便挥手让他退下。
酒菜很快上来。卫铮斟了一杯，浅尝一口，眉头微皱——这酒比起雁门的烈酒差远了，寡淡如水。但他不动声色，只是慢慢啜饮，目光却悄然扫过四周。
酒肆自古便是四方消息汇聚之地。文人雅士在此谈经论道，绿林豪杰在此结交朋友，商贾在此交换行情，流民在此打探生计。几杯酒下肚，话便多了起来。许多在衙门里听不到的消息，在这里却能轻易探听到。
卫铮侧耳倾听，捕捉着周围酒客的只言片语。
邻桌是两个布衣汉子，正在谈论今年的收成。
“……听说北边几个县旱得厉害，颗粒无收。咱们堵阳还好，靠山吃山，好歹能糊口。”
“糊口？你那是没遇上事。我表哥在乡下，今年被山匪抢了两回，粮食全没了，一家人眼看要饿死。”
“山匪？哪里来的山匪？”
“就北边山里。听说是一帮活不下去的流民，聚在山里打劫。县里也派兵剿过，但山太大了，根本找不到人。”
卫铮心中一动，面上却不动声色。
另一桌的几个酒客，看衣着打扮像是商队护卫，嗓门大了几分，正在吹嘘自己的见闻。
“……老子走南闯北十几年，什么场面没见过？可这回在鲁阳那边，可真开了眼！”
“怎么？碰上硬茬子了？”
“硬茬子倒没有，碰上一帮怪人。穿黄衣服，拿着节杖，说是什么‘太平道’，给人治病不要钱，就让你磕头认罪。”
“太平道？我听说过，说是巨鹿那边传来的，能治百病。”
“治百病？扯淡！我亲眼看见一个人喝了符水，当场就死了。那帮道人说什么‘信道不诚，故不得救’，把尸体抬走，连个说法都没有。”
“啧啧，这也太邪乎了……”
卫铮与杨弼对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
太平道。
果然已经蔓延到北部各县了。
那几个护卫越说越起劲，声音也更大了些。
“要我说，这太平道邪乎得很。他们不光治病，还让人念什么‘太平经’，里面有句“苍天已死，黄天当立……”
这话听着就瘆人。”
“小声点！这话让人听见，你吃不了兜着走！”
“怕什么？又不是我说的，是那帮道人说的。我听他们念了好几遍，还有好多百姓跟着念，像中了邪似的。”
“鲁阳那边也这样？”
“何止鲁阳？我听说叶县、昆阳那边也有。那帮道人到处游走，官府也不管不顾，谁知道他们要干什么。”
卫铮默默饮酒，将这些话一一记在心里。
另一桌的酒客忽然换了个话题。
“哎，你们听说了吗？韩家那位又拒了征辟。”
“韩家？哪个韩家？”
“还能哪个？堵阳韩家！韩公至啊！”
卫铮心中一震，耳朵立刻竖了起来。
“韩公至又拒了？这回是谁征他？”
“听说是司空府。前些日子公文都到了，他愣是不接，说自己才疏学浅，不堪重任。谁信啊？当年十九岁就敢杀人报仇的主，会是才疏学浅？”
“哈哈，人家那是看不上。司空府算什么？太尉府征他，他都拒了。”
“这人到底想干什么？老躲在山里，难不成要当一辈子隐士？”
“谁知道呢。不过话说回来，当年他杀陈茂那事，做得是真漂亮。十九岁，隐忍三年，手刃仇人，以头祭父。这份胆识，这份隐忍，咱们这辈人，谁比得上？”
“那是。韩家这一代，就数他最出息。他那个兄长韩昼，虽然也当了官，可跟韩公至一比，差远了。”
“韩昼？堵阳县丞那个？不是说这次考评只得了中吗？”
“中就不错了。他要是有韩公至一半的本事，也不至于……”
后面的话渐渐低了下去，变成窃窃私语。
卫铮听在耳中，心中却掀起了波澜。
韩暨，韩公至。
果然在这里。
他想起杨弼之前查到的消息：韩暨，字公至，堵阳人，年二十三。数年前，同县豪强陈茂诬陷韩暨父兄，几致死刑。韩暨时年十九，表面无反应，暗地储钱寻死士，最终杀陈茂，以其人头祭父墓，因此出名。后被举孝廉，司空府征辟，皆不应命，改名换姓隐居鲁阳山中。
如今看来，他隐居的山，应该就是堵阳周边的伏牛山余脉了。
卫铮心中暗暗盘算。若能请得此人出山，南阳便又多一臂助。只是此人连三公府的征辟都拒了，自己一个太守，凭什么能请动他？
他端起酒杯，慢慢饮着，心中却已有了计较。
又坐了片刻，卫铮起身结账，与杨弼离开酒肆。
夜色已深，街上的行人少了许多。远处传来更夫的梆子声，已是二更时分。
两人沿着来路缓步而行，谁也不说话。
快到驿馆时，杨弼终于忍不住问：“君侯，那几个护卫说的话……”
“我知道。”卫铮点点头，面色凝重，“太平道蔓延得比我们想象的快。博望那边还没听到消息，堵阳这边已经有了。鲁阳、叶县只怕更严重。”
杨弼皱眉：“君侯打算怎么办？”
卫铮沉吟道：“先看看堵阳的情况，然后继续北上。鲁阳是此行的终点，一定要去看看。”
他顿了顿，又道：“还有韩暨的事。此人若能请动，是一大助力。但眼下不急，先摸清他的下落，再从长计议。”
杨弼点头，不再多言。
回到驿馆，院中静悄悄的，只有几个值夜的士卒在巡逻。卫铮回到房中，和衣躺在榻上，却久久无法入睡。
脑海中反复回响着酒肆中那些话——
“苍天已死，黄天当立……”
“太平道到处游走，官府也不管……”
“那人喝了符水，当场就死了……”
他翻了个身，望着窗外的月色，心中沉甸甸的。
“韩暨……”他喃喃道，“你在山中隐居，可知这天下，已不太平了？”
还有这太平道的蔓延速度，比他预想的更快。若不能尽快遏制，等到张角举事那天，南阳的形势会比历史上更加严峻。
窗外，月色如水。
远处，群山沉默。
而这座钉在咽喉要道上的城池，也在夜色中静静沉睡。
明天，还有更多的地方要看。
还有更多的人要见。
还有更长的路要走……