又走了七八天，终于看到洛阳城了。
这天中午，大军离洛阳还有二十里，前面一队人马迎了上来。
打头的是杜如晦和房玄龄，后面跟着文武百官，黑压压一片，怕是有好几百人。
“臣等恭迎陛下凯旋！”杜如晦和房玄龄带头跪下，后面的百官也跟着跪倒一片。
杨暕骑在马上，看着这些人，心里挺舒坦。出去四个多月，回来有人迎接，说明朝中没乱。
“平身吧。”杨暕说，“大热天的，辛苦诸位了。”
杜如晦站起来，笑着说：“不辛苦。陛下西征大胜，平定西域，打通丝绸之路，这是天大的喜事，臣等迎驾是应该的。”
房玄龄也说：“陛下，洛阳百姓知道您今天回来，从早上就在城门口等着了，都想一睹天颜。”
杨暕点点头：“那就进城吧。别让百姓等久了。”
大军继续前进，百官跟在后面。
离洛阳城还有五里，就看到城门口人山人海，彩旗飘扬。百姓们挤在道路两边，伸着脖子往这边看。
“来了来了！陛下回来了！”
“看！那就是陛下！”
“陛下万岁！”
百姓们欢呼起来，声音震天响。
杨暕骑在马上，面带微笑，朝两边百姓点头致意。这场景他经历过几次了，但每次都觉得不错。当皇帝嘛，要的就是这种万民拥戴的感觉。
罗成跟在旁边，小声说：“陛下，这场面比上次征倭回来还热闹。”
“西域通了商路，百姓得实惠，自然高兴。”杨暕说。
正说着，波斯使者阿尔达希尔凑过来，一脸震惊地说：“陛下，大隋……大隋的百姓真多啊！我在波斯，从没见过这么多人聚在一起！”
杨暕笑了笑：“这才多少？洛阳城里有一百多万人，这只是一小部分。”
阿尔达希尔眼睛瞪得老大：“一百多万？我的天！我们波斯都城泰西封，最多的时候也就三十万人！”
“所以啊，大隋是天朝上国，不是吹的。”罗成在旁边插话，“你们波斯，跟大隋比，差远了。”
阿尔达希尔连连点头：“是是是，大隋确实强大。”
队伍慢慢走进城门。
城里更热闹，街道两旁全是人，楼上窗户都开着，不少人探出头来看。鲜花、彩带从楼上撒下来，落在杨暕身上。
“陛下万岁！”
“大隋万岁！”
欢呼声一波接一波。
杨暕一路微笑，直到皇宫。
宫门口，李世民带着禁军迎接。
“末将李世民，恭迎陛下回宫！”李世民单膝跪地。
杨暕下马，扶起他：“世民，辛苦你了。朕不在这些日子，你不仅把倭国处理好了，然后又回来在朝中协助杜相、房相。”
李世民说：“这是末将应该做的。陛下西征辛苦，请先回宫休息。”
杨暕点头，对杜如晦说：“杜相，安排一下。大军在城外扎营，将领们各回各家，明日早朝再议。波斯使者安排在鸿胪寺，好生招待。”
“臣遵旨。”杜如晦说。
杨暕又对罗成说：“你也回去休息吧。四个多月没回家了，你爹该想你了。”
罗成笑了：“谢陛下。那末将先告退。”
百官散去，杨暕带着王忠回寝宫。
四个多月没回来，寝宫还是老样子，打扫得干干净净。
王忠伺候杨暕更衣，换上便服。
“陛下，先沐浴还是先用膳？”王忠问。
“先沐浴吧。”杨暕说，“一路风尘，洗洗舒服。”
宫女们准备好热水，杨暕泡在浴池里，舒服地叹了口气。
还是家里好啊。西域那地方，洗澡都不方便。
洗完澡，换上干净衣服，杨暕坐在桌前用膳。
四菜一汤，都是他爱吃的。
正吃着，王忠进来说：“陛下，杜相和房相求见。”
“让他们进来吧。”杨暕说，“一起吃点。”
杜如晦和房玄龄进来，行礼后坐下。
“陛下，您先用膳，臣等不急。”杜如晦说。
杨暕摆摆手：“没事，边吃边聊。你们吃过了吗？”
“吃过了。”房玄龄说。
“那喝茶。”杨暕让宫女上茶。
杜如晦喝了口茶，说：“陛下，西征的事，捷报早就传回来了。但臣等还是想听陛下亲口说说，西域现在到底什么情况？”
杨暕吃了口菜，说：“西域平定了。疏勒、于阗灭了，吐谷浑残部灭了。其他小国都投降了，送来国书，愿意臣服。朕在西域设了安西都护府，李元霸为都护，宇文成都、尉迟恭为副，留兵五万驻守。”
房玄龄问：“丝绸之路打通了？”
“打通了。”杨暕说，“从洛阳到西域，一路畅通。波斯使者都来了，你们看到了吧？”
“看到了。”杜如晦说，“那个阿尔达希尔，这两天在鸿胪寺，到处打听大隋的情况。臣让鸿胪寺的人看着，没让他乱跑。”
杨暕点头：“看着点好。波斯现在被大食攻打，来求援的。朕还没想好怎么处理。”
“大食？”房玄龄皱眉，“臣听说过这个国家。据说在极西之地，信仰一种教，四处征战，灭了不少国家。”
“对。”杨暕说，“波斯打不过，来找咱们帮忙。朕的意思，先拖着。波斯不能太快被灭，但也不能现在就去帮。等大隋休整几年，再做打算。”
杜如晦说：“陛下英明。连年征战，国库虽然充盈，但百姓需要休养。西征刚结束，该缓一缓了。”
杨暕笑了：“杜相，这话你跟朕说过很多次了。放心，朕心里有数。短期内不会有大仗了，让百姓喘口气。”
他顿了顿，又说：“不过，小仗可能还有。朕打算派些人去波斯，摸摸底。看看大食到底多厉害，波斯还能撑多久。”
房玄龄问：“派谁去？”
“从军中挑一百个机灵的，扮成商队，跟着波斯使者回去。”杨暕说，“这事让罗成办，他挑人有一套。”
杜如晦点头：“罗成将军确实机警。不过，波斯路远，来回得一年，风险不小。”
“风险是有，但值得。”杨暕说，“知己知彼，百战不殆。大食迟早是大隋的对手，早点摸清情况，有好处。”
两人都点头。
杨暕又问：“朝中有什么大事吗？”
杜如晦说：“没什么大事。各地秋收已毕，粮食丰收。国库又进账八百万两，主要是倭国金银矿的开采，还有西域各国的贡品。迁徙百姓去倭国的事，进展顺利，已有十万户报名，第一批五万户已经出发了。”
“好。”杨暕很满意，“高句丽那边呢？单雄信有信来吗？”
“有。”房玄龄说，“单将军来信，说高句丽已彻底平定，驻军三万，百姓驯服。就是冬天太冷，有些将士不适应。”
“告诉单雄信，多备冬衣，别冻着将士。”杨暕说，“高句丽那地方，冬天是难熬，但必须守住。”
“是。”
杨暕又想起一事：“宇文化及怎么样了？听说病了？”
杜如晦和房玄龄对视一眼。
房玄龄说：“宇文丞相确实病了，卧床半个月了。御医去看过，说是旧疾复发，加上年纪大了，情况不太好。”
杨暕放下筷子：“真病了？不是装的？”
杜如晦说：“御医说是真病。臣也去看过，脸色蜡黄，咳嗽不止，看着不像装的。”
杨暕想了想：“那朕明天去看看他。毕竟他是丞相，又是宇文成都的父亲。宇文成都在西域回不来，朕得替他尽点心。”
“陛下仁德。”杜如晦说。
杨暕摆摆手：“别说这些虚的。宇文成都忠心耿耿，朕不能寒了他的心。”
用完膳，杜如晦和房玄龄告退。
杨暕走到窗前，看着外面的皇宫夜景。
四个多月没回来，有点陌生，又有点亲切。
王忠过来收拾碗筷，小声说：“陛下，早点休息吧。明天还得早朝。”
“嗯。”杨暕说，“你也早点休息。这一路，你也辛苦了。”
“老奴不辛苦。”王忠笑着说，“跟着陛下，是老奴的福气。”
第二天一早，太极殿大朝会。
文武百官齐聚，一个个精神抖擞。
杨暕坐在龙椅上，看着下面。
“诸位，朕西征归来，西域已平。”杨暕开口，“从今天起，丝绸之路彻底打通，西域各国臣服，岁岁来朝。这是大隋的盛事，也是诸位的功劳。”
百官齐声道：“陛下英明！”
杨暕继续说：“西征将士，各有封赏。李元霸封安西大将军，宇文成都封抚西大将军，尉迟恭封镇西大将军，罗成封镇国大将军。具体封赏，兵部已拟好章程，照此执行。”
兵部尚书王世伟出列：“臣遵旨。”
杨暕又说：“西域初定，需要治理。吏部从各地抽调官员，派往西域，协助安西都护府。记住，要挑能干、清廉的，别派些废物过去。”
吏部尚书出列：“臣明白。”
“还有。”杨暕说，“波斯使者来朝，请求大隋援助。朕的意思，先看看再说。鸿胪寺好生招待，但别让他们乱跑。他们要买兵器盔甲，可以卖一些，但数量要控制，价格要高。”
鸿胪寺卿出列：“臣遵旨。”
杨暕看向杜如晦：“杜相，休养生息的事，你拟个章程。减赋税、兴水利、劝农桑，让百姓喘口气。连年征战，百姓辛苦了，该让他们过几天好日子。”
杜如晦出列：“臣领命。臣已拟好章程，请陛下过目。”
太监接过奏折，递给杨暕。
杨暕翻开看了看，点头：“可以。就按这个办。另外，徭役也减一减，别把百姓累坏了。”
“是。”
又议了几件事，早朝结束。
杨暕回到御书房，对王忠说：“准备一下，朕去看看宇文化及。”
“现在？”王忠问。
“现在。”杨暕说，“早去早回。”
王忠赶紧去准备。
半个时辰后，杨暕来到宇文化及的府邸。
丞相府很大，但有些冷清。下人听说皇帝来了，赶紧开门迎接。
宇文化及的儿子宇文成都在西域，府里就他一个主人，加上些妾室、下人。
管家带着杨暕来到卧房。
卧房里药味很重，宇文化及躺在床上，盖着厚被子，脸色蜡黄，闭着眼睛。
“丞相，陛下来了。”管家小声说。
宇文化及睁开眼睛，看到杨暕，挣扎着想坐起来。
“陛下……老臣……老臣不能行礼，请陛下恕罪……”宇文化及声音虚弱。
杨暕走到床边：“不必多礼，躺着吧。”
他在床边坐下，看着宇文化及。
确实病得不轻，眼圈发黑，嘴唇干裂，呼吸有些急促。
“御医来看过吗？”杨暕问。
“看过了。”宇文化及说，“说是旧疾复发，加上年纪大了，怕是……怕是撑不了多久了。”
杨暕皱眉：“别说丧气话。好好养着，能好的。”
宇文化及苦笑：“陛下，老臣自己的身体，自己清楚。能撑到今天，已经是托陛下的福了。”
他顿了顿，说：“陛下，老臣有个请求。”
“说。”
“老臣的儿子宇文成都，在西域……老臣想见他最后一面。”宇文化及说着，眼睛红了。
杨暕沉默了一会儿，说：“西域刚平，宇文成都是副都护，走不开。不过，朕可以让他回来一趟，但时间不能长，最多一个月。”
宇文化及大喜：“谢陛下！一个月够了！老臣……老臣能见他一面，死也瞑目了。”
杨暕点头：“朕会传旨，让宇文成都回来探亲。你好好养病，等他回来。”
“是……是……”宇文化及老泪纵横。
杨暕又坐了一会儿，问了问病情，嘱咐管家好生照顾，然后起身离开。
走出丞相府，杨暕对王忠说：“看来是真病了。”
王忠小声说：“陛下，御医说，最多还能撑半年。”
“半年……”杨暕想了想，“够了。等宇文成都回来，见他一面，他也该安心走了。”
“那宇文成都回来后，还回西域吗？”
“回。”杨暕说，“西域需要他。不过，可以让他多待一段时间，等他父亲……再说。”
回到皇宫，杨暕在御书房批阅奏折。
离开四个多月，积压的奏折不少。虽然杜如晦和房玄龄处理了大部分，但有些大事还得他亲自定夺。
批到下午，罗成来了。
“陛下，您找我？”罗成行礼。
杨暕放下笔：“坐。人挑好了吗？”
“挑好了。”罗成说，“一百个人，都是军中好手。三十个会说西域话，二十个做过生意，其他的都是机灵鬼，见人说人话，见鬼说鬼话。”
杨暕笑了：“你倒是会挑。什么时候能出发？”
“随时。”罗成说，“货物也准备好了，丝绸、瓷器、茶叶，装了一百匹骆驼。就等波斯使者回去，跟着一起走。”
杨暕点头：“好。等朕跟波斯使者谈完，就让他们出发。你告诉那些人，任务是摸清波斯和大食的情况，不是去打仗。遇到危险，保命第一。”
“明白。”罗成说，“俺都交代了。这些人都是老兵，知道轻重。”
杨暕想了想，又说：“另外，从他们中挑两个最机灵的，给朕盯紧阿尔达希尔。他在洛阳这段时间，见了什么人，说了什么话，每天汇报。”
“陛下怀疑他？”
“不是怀疑，是谨慎。”杨暕说，“波斯人来求援，谁知道他们安的什么心？多留个心眼，没坏处。”
罗成点头：“俺懂了。这就去安排。”
罗成走后，杨暕继续批奏折。
批到傍晚，王忠进来说：“陛下，波斯使者阿尔达希尔求见。”
“让他进来。”
阿尔达希尔进来，行礼后说：“陛下，您日理万机，臣本不该打扰。但臣来大隋已有时日，想问问陛下，援助波斯的事，考虑得怎么样了？”
杨暕放下笔，看着他：“阿尔达希尔，你们波斯的情况，朕了解一些。大食确实厉害，你们打不过，朕理解。”
阿尔达希尔眼睛一亮：“那陛下愿意帮忙？”
“帮忙可以，但怎么帮，是个问题。”杨暕说，“大隋离波斯多远？走一趟得几个月。派大军去，粮草怎么运？去了之后，水土不服怎么办？这些问题，都得解决。”
阿尔达希尔赶紧说：“陛下，不用派大军。只要大隋在东边施加压力，大食就得分散兵力。或者，卖给我们一些精良的兵器盔甲，我们就能守住。”
杨暕笑了：“施加压力？怎么施加？大隋跟大食又不接壤，中间隔着吐火罗、嚈哒。朕总不能无缘无故去打他们吧？”
阿尔达希尔语塞。
杨暕继续说：“至于兵器盔甲，可以卖一些。但大隋的兵器，打造不易，价格可不便宜。”
“价格不是问题！”阿尔达希尔说，“波斯有钱！只要陛下肯卖，要多少金币都有！”
“那好。”杨暕说，“你先写个单子，要什么兵器，要多少。朕让工部看看，能不能做，多少钱。”
阿尔达希尔大喜：“谢陛下！臣这就去写！”
杨暕摆摆手：“不急。你先在洛阳住着，好好玩玩。大隋的风光，跟波斯不一样。等单子写好了，朕让人估个价，咱们再谈。”
“是是是。”阿尔达希尔连连点头。
杨暕又说：“另外，朕打算派个商队去波斯。大隋的丝绸、瓷器、茶叶，在波斯应该好卖。你们波斯的宝石、香料、地毯，在大隋也有市场。互通有无，对两国都有好处。”
阿尔达希尔更高兴了：“陛下圣明！波斯欢迎大隋商队！臣可以写信给波斯王，让沿途城池给予方便！”
“那就这么说定了。”杨暕说，“你先回去写单子吧。”
阿尔达希尔千恩万谢地退下了。
杨暕看着他的背影，笑了笑。
先吊着他，卖点兵器赚笔钱，派商队去摸摸底。等大隋准备好了，再决定怎么处理波斯和大食。
王忠小声说：“陛下，这个阿尔达希尔，看着挺急的。”
“能不急吗？”杨暕说，“老家都快被灭了。不过，越急越好，越急越能卖高价。”
“陛下英明。”
杨暕站起来，走到窗前。
天色已晚，皇宫里点起了灯笼。
西域平定了，波斯使者来了，新的事情又来了。
不过，不急。
一件件来。
大隋有的是时间。