回洛阳的路走了快一个月。
大军浩浩荡荡，旌旗招展。沿途的百姓看到皇帝凯旋，都跪在路边迎接，高呼万岁。有些地方的官员还准备了劳军的酒肉，杨暕让士兵们收下，但严禁扰民。
李元霸这一路上嘴就没停过。
“陛下，倭国到底啥样啊？听说那里的人个子矮，是真的吗？”
“陛下，海战怎么打？俺的锤骑营在船上能发挥吗？”
“陛下，咱们什么时候出发啊？俺都等不及了！”
杨暕被他问得烦了，就说：“李元霸，你再问，朕就不带你去了。”
李元霸赶紧闭嘴，但没过一会儿又憋不住了。
尉迟恭笑话他：“李元霸，你就不能消停会儿？仗有你打的。”
罗成也说：“元霸，海战跟陆战不一样。你得先学会坐船，不然晕船了，还打什么仗？”
李元霸不服：“俺才不会晕船！”
这天中午休息时，秦琼从洛阳派来的人到了。
“陛下，秦琼将军让小的禀报。大军已安全抵达洛阳，大祚荣等五人已妥善安置。杜相和房相正在安排庆功大典，等陛下回朝。”传令兵说。
杨暕问：“洛阳有什么事吗？”
“没什么大事。就是各地官员纷纷上表祝贺，说陛下平定东北，功盖千秋。还有……宇文丞相病了，在家休养。”
“宇文化及病了？”杨暕挑眉，“什么病？”
“说是风寒，卧床不起。宇文成都将军从西康郡寄了家书回来，问候父亲。”
杨暕点点头：“知道了。你回去告诉秦琼，朕再过十天就到洛阳。让他准备一下，朕回去后要开大朝会。”
“是！”
传令兵走后，罗艺骑马过来：“陛下，宇文丞相这时候病，有点蹊跷啊。”
杨暕笑了：“有什么蹊跷？他就是怕朕猜忌，装病表忠心呢。随他去，只要他老实，朕不会动他。”
罗艺说：“陛下大度。不过宇文家毕竟树大根深，还是得防着点。”
“放心。”杨暕说，“有宇文成都在，宇文化及不敢乱来。再说了，朕现在需要他稳定朝局，暂时不会动他。”
队伍继续前进。
十天后，洛阳城到了。
远远就看到城门外黑压压一片人。文武百官出城十里迎接，领头的是杜如晦和房玄龄，还有秦琼。
杨暕骑马到近前，众臣跪地：“恭迎陛下凯旋！万岁万岁万万岁！”
“平身。”杨暕下马，“诸位辛苦了。”
杜如晦上前：“陛下，庆功大典已准备妥当。三日后，在太极殿举行。”
房玄龄说：“陛下，高句丽那边，李世民将军已经启程回洛阳，预计五天后到。”
秦琼补充道：“陛下，室韦五大部落的首领也派人送了贺礼，说是感谢陛下恩德。”
杨暕点点头：“好。回宫再说。”
大军入城，百姓夹道欢迎，热闹非凡。杨暕直接回皇宫，先到太庙祭祖，告慰先帝杨广在天之灵。
做完这些，他才回寝宫休息。
王忠伺候他换衣服，一边说：“陛下，您这趟出去快四个月了。宫里一切都好，就是太后问了好几次您什么时候回来。”
杨暕说：“明天朕去给太后请安。对了，宇文化及真病了？”
王忠压低声音：“陛下，宇文丞相确实是病了，但不是风寒。老奴打听过了，他是忧思过度，夜不能寐，这才病的。”
“忧思什么？”
“还能忧思什么？担心陛下猜忌呗。”王忠说，“他儿子宇文成都在西康郡手握重兵，他自己在朝中为相。陛下连年征战，开疆拓土，威望如日中天。他怕陛下觉得宇文家权势太大，要削权。”
杨暕笑了：“他倒是想得多。你去传旨，让太医好好给宇文丞相诊治，再赏他人参鹿茸，让他好好养病。”
“是。”王忠说，“陛下这是要安抚他？”
“对。”杨暕说，“现在朝局稳定，没必要动他。等打完倭国再说。”
第二天，杨暕先给太后请安，然后上朝。
太极殿上，文武百官分列两旁。杨暕坐在龙椅上，看着下面的人。
“诸位，朕平定靺鞨，东北全境归附。此乃大隋之幸，百姓之福。”杨暕开口。
众臣齐声道：“陛下神武，功盖千秋！”
杜如晦出列：“陛下，靺鞨新定，需要官员治理。臣已选派一百三十名官员前往，由张俭侍郎统领。预计一年内，靺鞨可纳入正轨。”
杨暕说：“杜相办事，朕放心。不过靺鞨地处偏远，环境艰苦。去的官员，俸禄加倍，三年一换。做得好，回来升官。”
“陛下仁德！”众臣说。
房玄龄出列：“陛下，室韦那边，五大部落都安分守己。朝廷派去的官员反馈，室韦人已经接受了大隋统治，开始学习中原文化。”
“好。”杨暕说，“对待归顺的部族，要一视同仁。只要他们守规矩，就是大隋子民。”
这时，宇文化及被人搀扶着上殿。他脸色苍白，走路都晃悠。
“陛下……老臣病体未愈，来迟了……”宇文化及要跪下。
杨暕摆摆手：“丞相有病在身，免礼。赐座。”
太监搬来椅子，宇文化及坐下：“谢陛下。陛下平定东北，老臣不能随行，实在惭愧。”
杨暕说：“丞相安心养病。朝中有杜相、房相，还有诸位大臣，出不了乱子。”
宇文化及感动地说：“陛下宽仁，老臣……老臣定当尽心竭力，报效朝廷。”
杨暕心里清楚，宇文化及这是在演戏。不过演就演吧，大家面子上过得去就行。
接下来，各部门汇报工作。
户部尚书说：“陛下，今年各地丰收，国库充盈。平定靺鞨的赏赐，已准备妥当。”
兵部尚书说：“陛下，各军休整完毕，随时可以出征。”
工部尚书说：“陛下，海船建造进展顺利。来护儿将军报，第一批战船十艘，下月可下水。”
杨暕听了，问：“来护儿现在在哪？”
“在登州造船厂。”
“传旨给来护儿，让他抓紧时间。朕明年开春要用船。”
“是！”
朝会开了两个时辰才散。
散朝后，杨暕留下杜如晦、房玄龄、秦琼、罗艺、李元霸、尉迟恭、罗成等人，到御书房议事。
“都坐吧。”杨暕说，“今天叫你们来，是商量打倭国的事。”
众人眼睛都亮了。
李元霸最兴奋：“陛下，真要打倭国了？什么时候出发？”
杨暕说：“别急。先听听情况。”
他看向秦琼：“秦琼，你从高句丽回来，对倭国了解多少？”
秦琼说：“陛下，末将在高句丽时，听当地人说起过倭国。倭国在海外，由四大岛组成。人口大约两三百万，有十几个小国，但都臣服于倭王。倭王住在奈良，号称天皇。”
罗成补充道：“表哥，末将也听说过。倭国人身材矮小，但悍不畏死。他们擅长刀术，但装备落后，没有骑兵。”
尉迟恭说：“没有骑兵？那好打啊。咱们的骑兵一下船，就能横扫他们。”
杨暕摇头：“尉迟恭，你想简单了。倭国多山，地形复杂，骑兵发挥不了太大作用。而且跨海作战，补给困难，不能大意。”
杜如晦说：“陛下说得对。跨海远征，风险很大。臣建议，先派使者去倭国，看看他们的态度。如果能不战而屈人之兵，最好。”
房玄龄也说：“陛下，倭国孤悬海外，打下来也不好治理。不如让他们称臣纳贡，这样省事。”
杨暕想了想：“派人去可以，但倭国必须臣服。如果他们不降，就打。”
他看向众将：“你们觉得，需要多少兵力？”
秦琼说：“陛下，跨海作战，兵贵精不贵多。臣觉得五万就够了。两万陆军，三万水军。”
罗艺说：“五万有点少。倭国再弱，也有几百万人口。万一他们拼死抵抗，咱们会吃亏。”
李元霸嚷嚷：“怕什么！有俺在，来多少杀多少！”
杨暕笑了：“李元霸说得对，兵在精不在多。不过为了稳妥，带十万吧。五万水军，五万陆军。”
他看向杜如晦：“杜相，十万大军跨海远征，粮草能保证吗？”
杜如晦想了想：“陛下，如果从登州出发，跨海到倭国，航程大约半个月。十万大军，加上船工水手，总共十二万人。按三个月计算，需要粮食三十万石。再加上武器、箭矢、药品……压力不小，但能解决。”
房玄龄说：“陛下，可以分批次运输。先运五万人过去，站稳脚跟后，再运后续部队和粮草。”
“好。”杨暕说，“就这么办。杜相，房相，你们负责粮草后勤。秦琼，罗艺，你们负责训练陆军。来护儿负责水军。”
众人齐声道：“臣（末将）领命！”
杨暕又说：“这次远征，朕亲自带队。李元霸、尉迟恭、罗成随行。秦琼，罗艺，你们留守洛阳。”
秦琼一愣：“陛下，末将想随军出征……”
杨暕摆摆手：“秦琼，你有更重要的任务。朕离开后，洛阳需要大将坐镇。你和罗艺，还有宇文成都——朕会调他回洛阳——你们三人负责洛阳防务。有你们在，朕放心。”
秦琼只好说：“末将领命。”
罗艺也说：“陛下放心，末将一定守住洛阳。”
李元霸乐了：“秦琼，罗艺，你们就留下看家吧！打仗的事，交给俺们！”
尉迟恭笑道：“李元霸，你别得意。海战你不一定行。”
“谁说的！俺肯定行！”
众人又商量了一些细节，才各自散去。
杨暕留下杜如晦和房玄龄。
“两位爱卿，朕这次远征，短则半年，长则一年。朝中就拜托你们了。”杨暕说。
杜如晦说：“陛下放心，臣等一定尽心竭力。”
房玄龄说：“陛下，您亲自远征，太危险了。倭国虽然弱，但大海无情。万一……”
“没有万一。”杨暕说，“朕自有分寸。你们把朝政治理好，就是对朕最大的支持。”
两人见杨暕心意已决，也不再劝。
等他们走后，杨暕叫来王忠：“王忠，你去准备一下。朕要去登州看看战船建造情况。”
王忠说：“陛下，您刚回来，又要出去？”
“嗯。趁着现在有空，去巡视一下。来回一个月，不耽误事。”
“老奴这就去安排。”
三天后，庆功大典在太极殿举行。
杨暕论功行赏。
秦琼封为左武卫大将军，赐黄金万两。
罗艺封为右武卫大将军，赐黄金万两。
李元霸封为镇国大将军，赐黄金万两，另赐府邸一座。
尉迟恭封为骠骑将军，赐黄金五千两。
罗成封为车骑将军，赐黄金五千两。
其他将领各有封赏。
室韦五大部落的首领，虽然没来洛阳，但也派人送了贺礼。杨暕回赐了丝绸、茶叶、铁器，还有朝廷的诰命文书，正式承认他们的都督身份。
靺鞨的黑水度、白山骨、号室明，也得了封赏。
大典持续了一整天，晚上还有宴席。
宴席上，宇文化及强撑着病体参加。他端着酒杯，颤巍巍地走到杨暕面前：“陛下，老臣敬您一杯。祝大隋万世永昌！”
杨暕接过酒杯：“丞相有心了。好好养病，朝廷还需要你。”
宇文化及感动得老泪纵横：“谢陛下……老臣一定养好病，继续为陛下效力。”
宴席结束后，杨暕回到寝宫。
王忠伺候他更衣，小声说：“陛下，宇文丞相今天演戏演得真像。”
杨暕说：“随他去吧。只要他不捣乱，朕可以留着他。”
“陛下仁厚。”
第二天，杨暕带着李元霸、罗成，还有一千亲卫，出发去登州。
尉迟恭留在洛阳，协助秦琼和罗艺训练陆军。
路上，李元霸问：“陛下，咱们去登州干嘛？”
“看船。”杨暕说，“打倭国要靠船，得看看船造得怎么样。”
罗成说：“表哥，我还没坐过大海船呢。听说大海船有好几层，能装几百人。”
李元霸说：“那有啥？俺的锤骑营有三千人，得多少船才装得下？”
杨暕笑了：“放心，船够用。来护儿在登州造了半年船，应该差不多了。”
一行人走了十几天，到达登州。
登州靠海，是个港口城市。来护儿听说皇帝来了，赶紧出城迎接。
“末将来护儿，拜见陛下！”来护儿跪地行礼。
杨暕下马：“起来吧。带朕去看看船。”
来护儿带着杨暕来到造船厂。海边停着十艘大船，还有几十艘小船正在建造。
那些大船每艘都有十几丈长，三层楼高，看起来很是雄伟。
李元霸看得目瞪口呆：“这……这么大？”
来护儿自豪地说：“李将军，这是咱们大隋最新式的战船。每艘能载五百人，还有投石机、弩炮。船身包铁，坚固耐用。”
杨暕问：“这样的船，现在有多少艘？”
“回陛下，已完工十艘，在建二十艘。到明年开春，能完工三十艘。”来护儿说，“三十艘大船，加上一百艘小船，足够运送五万大军。”
“好。”杨暕说，“上船看看。”
众人登上其中一艘大船。船身很稳，甲板宽阔。船上有水手在忙碌，见到皇帝，纷纷跪下行礼。
杨暕走到船头，看着茫茫大海。
海风吹来，带着咸味。
“来护儿，水军训练得怎么样？”杨暕问。
来护儿说：“陛下，末将训练了一万水军，都会操船、水战。再给末将半年时间，能训练出三万精锐水军。”
“时间不够了。”杨暕说，“朕明年开春就要用兵。你加紧训练，至少要有两万能战之水军。”
“末将领命！”
李元霸在船上转了一圈，突然说：“陛下，俺想在船上试试锤子。”
杨暕笑了：“你试试。”
李元霸抡起大锤，在甲板上砸了一下。
“砰！”
甲板被砸出一个坑。
来护儿脸都绿了：“李将军……这船……”
李元霸挠头：“不好意思，俺没收住力。”
杨暕说：“没事，修修就好。李元霸，在船上打仗，不能像在陆地上那样使蛮力。船会晃，你得站稳了再打。”
“俺知道了。”
众人在船上待了一会儿，下船后，来护儿安排住处。
晚上，杨暕叫来护儿来谈话。
“来护儿，你实话告诉朕。跨海远征倭国，有把握吗？”杨暕问。
来护儿想了想：“陛下，跨海远征，风险肯定有。但末将研究过海图，从登州到倭国，航线成熟。只要不遇到大风大浪，应该没问题。”
“倭国的水军呢？”
“倭国水军弱小，船只简陋。咱们的战船比他们大，武器比他们好，水军也比他们精锐。海战的话，咱们稳赢。”
杨暕点点头：“好。朕信你。这几个月，你抓紧训练。明年开春，朕要看到一支能战之水军。”
“陛下放心！末将一定办好！”
在登州待了五天，杨暕把造船厂和军营都巡视了一遍，然后启程回洛阳。
回程路上，罗成说：“陛下，看来打倭国是势在必行了。”
杨暕说：“对。倭国不臣，必须打。打下来，大隋的东边就安稳了。”
李元霸说：“陛下，打完倭国，还打哪？”
杨暕看着远方：“打完倭国……就该打西域了。大隋的疆土，要一直延伸到西边的大海。”
李元霸咧嘴笑：“那俺得活久点，好多打几仗！”
众人都笑了。
杨暕心里却在想，打倭国只是开始。他的目标，是让大隋成为这个世界唯一的帝国。
路还很长，但他有的是时间，有的是力量。