冉红素对自己的处境，早已反复思考过。东宫的态度已彻底寒了她的心，所以，她也不想继续为太子效力。虽说如此一来，要丢掉在赵家多年积累的一切，可只要人还在，就还有希望。比如，前往北方...白芷心头一跳，指尖微颤，几乎捏碎了袖中那方素绢。她没料到祖父开口第一句，竟是要见李明夷——那个被东宫列为头号忌讳、被全城通缉、如今却端坐于天牢最深处的少年门客。老尚书已抬步穿过垂花门，青石阶上脚步沉稳，连袍角拂过风都未起一丝波澜。白芷紧随其后，喉间干涩，想问又不敢问，只觉祖父今日气色异样肃冷，仿佛昨夜未曾合眼，眉心一道竖纹深如刀刻。“祖父……您可是已知东宫之变？”她终于低声道。老尚书未停步，只从袖中取出一枚黄铜腰牌，在日光下翻转一圈——牌面阴刻“奉宁”二字，背面却是新錾的御笔朱砂小印：钦赐直入诏狱，勿阻。白芷瞳孔骤缩。奉宁派？祖父竟与许惟敬暗通？可礼部与御史台向来泾渭分明，祖父更属中立清流，素不涉党争……除非——这腰牌根本不是许惟敬所赠，而是颂帝亲授。念头如电闪过，她后襟已被冷汗浸透。诏狱地底第三层，寒气蚀骨。甬道两侧油灯昏黄，火苗被穿堂阴风压得扁平，映在石壁上像一排排扭曲匍匐的人影。守卒见了腰牌，躬身让路，铁链开锁声刺耳尖利，惊起数只栖在横梁上的灰雀，扑棱棱撞向高处那扇窄窗。门开。李明夷仍坐在那张石床上，背脊挺直如松，双手搁在膝上，掌心向上，似在承接自透气口漏下的微光。他发丝半湿，额角有道浅淡红痕，应是昨夜狱卒按例搜身时留下的指印——可那人脸上没有半分狼狈，只有一种近乎透明的平静，仿佛牢笼不是铁栅，而是他亲手设下的静修结界。老尚书在距石床三步远处驻足。他没看李明夷，目光先扫过墙角半碗冷透的糙米饭、一只豁口陶碗、一张草席，最后落在少年腕骨突出的手腕上——那里勒着两圈深褐麻绳，绳结打得极紧，却未见皮肉破损。“李先生。”老尚书开口，声音不高，却震得油灯火苗猛地一跳，“老朽白崇山。”李明夷缓缓抬眼。那双眼睛清亮得惊人，黑瞳里映不出烛光，只盛着一层薄薄水光，像古井无波，却又似深不可测。“白尚书。”他颔首，并未起身，亦无跪拜之意，语气平和得如同在自家书斋里招呼一位来访的旧友，“您来得比我预计早半个时辰。”白崇山眉峰微动。他身后白芷呼吸一滞——祖父名讳极少示人，连东宫文书也只称“礼部白公”，这少年如何得知？“你早知我会来？”白崇山问。“昨夜许大人走后，我掐指算过。”李明夷轻轻活动了下手腕，麻绳随之绷紧，“白家三代清贵，守礼如命，最重宗法纲常。太子妃虽暂居府中，但东宫失势消息若真，白尚书必亲赴诏狱——不是为探听虚实，而是为确认一件事：丽妃之事，是否确有‘墨儿’其人，且确系太子所遣。”白崇山沉默片刻，忽然转身，对白芷道：“芷儿，退下。”“祖父！”“去外面等。”白芷咬住下唇，指甲深深陷进掌心，终究福了一礼，退出牢房。铁门在她身后轰然闭合，震落几粒陈年灰土。白崇山这才向前一步，压低声音：“墨儿是谁？”李明夷笑了。那笑容极淡，却让整间囚室温度陡降：“墨儿不是人。”白崇山眸光骤凛。“是人，是物，是字。”李明夷伸出右手食指，在冰冷石床上缓缓划出一个字——墨。“此字拆开，黑+土。黑者，暗；土者，埋。墨儿，即‘暗中埋伏之人’。周秉宪案卷里，所有关键证词皆出自‘墨儿’之口。可查遍刑部、大理寺、宗人府近三年档案，无一人叫墨儿，亦无此籍贯、无此画押、无此指纹拓片。”李明夷指尖顿住，抬眼直视白崇山，“真正写下供状的，是太子东宫内侍总管——王砚。”白崇山瞳孔骤缩：“王砚？他半月前暴毙于府中！”“暴毙？”李明夷轻笑一声，从怀中取出一物——半截烧焦的檀木镇纸，底部刻着细密云纹，纹路尽头隐现一个“砚”字。白崇山认得此物。那是东宫文华殿特制的镇纸，专供太子批阅奏章时压纸所用，全宫仅十二方，每方编号不同。而这一方，编号正是“壬七”。“王砚死前，曾潜入刑部库房，欲焚毁周秉宪案原始卷宗。被我布下的‘守夜人’截住，搏斗中打翻香炉，檀木镇纸坠入火盆。他夺路而逃，却在宫墙夹道吐血身亡——吐的是黑血，因服了三年‘乌髓散’，肝胆早已溃烂。”李明夷将镇纸放回怀中，语气平淡如述天气，“乌髓散，乃胤国密侦司独门毒药，服者初时强健如牛，三年后五脏俱黑，死状如中风。”白崇山后额青筋暴起，手指无意识掐进掌心：“……胤国？”“不错。”李明夷声音忽然沉下去，像冰层下涌动的暗流，“太子去年冬巡北境，曾在雁门关外‘偶遇’一支商队。带队者姓戴，自称南周遗老之后，愿献《禹贡图》残卷。太子大喜，延入帐中彻夜长谈。那晚，王砚奉命取走一匣‘北境冻梨’，次日便开始咳血。”白崇山身形晃了一下，扶住墙壁才稳住：“你……如何得知？”“因为那匣冻梨，是我亲手装的。”李明夷抬眸，目光如刃，“梨核里，嵌着三枚银针。针尖淬了‘醉生梦死’——服者三日昏睡如死，醒后记忆尽失。王砚醒来时，只记得自己该死，却不记得为何该死。”白崇山喉结滚动，良久才哑声道：“所以……丽妃腹中……”“不是空的。”李明夷截断他，“丽妃从未有孕。所谓‘胎动’，是银针刺入腹中穴位引发的痉挛；所谓‘胎衣’，是猪脬裹着羊血浆制成的假物；所谓‘产婆验身’，那婆子早被太子买通，只敢说‘似有’，不敢断言。”白崇山闭上眼，肩膀微微发抖。李明夷静静看着他，忽然道：“白尚书，您可知颂帝为何今晨罚太子禁足祖庙？”“……为何？”“因为昨夜，颂帝召见周秉宪、谢清晏、许惟敬三人，分别问询。周秉宪痛哭认罪，谢清晏照实陈述，而许惟敬——”李明夷顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的讽意，“他说：‘陛下，臣以为，太子殿下并非失德，而是失衡。’”白崇山猛然睁眼。“失衡？”他喃喃重复。“对。许惟敬告诉颂帝，太子近一年来频频夜游宫苑，屡次闯入掖庭、尚寝局、太医署，甚至三度深夜叩击丽妃宫门。每次皆以‘巡查防务’为由，却在宫人退避后独自停留半刻钟以上。”李明夷声音渐冷，“而就在劫法场当夜，太子醉后所去之处，并非丽妃宫，而是——太医院药库。”白崇山如遭雷击。“太医院药库……”“是。他取走了三味药：乌髓散、醉生梦死、还有一味‘引胎散’。”李明夷一字一顿，“引胎散，专用于堕胎后调理，气味辛辣刺鼻，沾衣不散。今晨颂帝召见丽妃，令其沐浴更衣后，亲自嗅其发间——未闻药气。”白崇山踉跄后退半步，脊背重重撞在铁门上，发出沉闷巨响。“所以……一切皆是假的？”“不。”李明夷摇头，“假中有真。”“什么真？”“太子确有弑父之心。”李明夷声音平静无波，却字字如钉，“他怕颂帝活太久，怕自己熬不过四十年监国生涯，怕百年后史书只记‘颂帝开国，太子守成’，而无人知他十年间铲除异己、整顿军备、暗控盐铁的真实手腕。所以他需要一场大乱——一场足以动摇国本、迫使颂帝禅位的乱局。”白崇山浑身冰冷：“可丽妃……”“丽妃只是诱饵。”李明夷目光如刀，“真正的杀招，在滕王府。”白崇山呼吸一窒：“滕王？”“滕王昨夜亥时三刻，于养心殿外长跪不起，求见颂帝。”李明夷缓缓道，“颂帝未允。滕王离宫时，袖中掉出一纸，被扫雪太监拾得——纸上写满‘父皇万寿’四字，共一百零八遍，墨迹由浓转淡，最后一遍，墨汁混着血丝。”白崇山脸色煞白：“他……”“他故意为之。”李明夷眼神锐利如鹰隼，“颂帝见后，当场撕碎纸笺，掷于炭盆。可那一瞬，他心中已埋下疑根：若太子真有弑心，滕王岂非危在旦夕？若滕王真有野心，为何不趁乱而起，反要以血书表忠？”白崇山颓然扶额：“所以……颂帝罚太子禁足，实为护他？”“不。”李明夷摇头，“是为困他。”“困？”“困在祖庙，隔绝内外。祖庙供奉历代先祖灵位，禁用笔墨纸砚，禁传外间消息，禁见除内侍外任何活人。”李明夷眸光幽深，“颂帝给了太子一年时间——让他在祖先注视下，想清楚一件事：他究竟是颂国储君，还是胤国棋子。”白崇山怔住，许久才颤声问：“……那李先生，你究竟站在哪一边？”李明夷沉默良久，忽然抬手，指向高处那扇“品”字形透气窗。窗外，正有一片枯叶被风卷起，打着旋儿掠过窗棂，飘向远处巍峨宫阙。“我不站哪边。”他声音轻得像一声叹息，“我只掀翻这座王朝的基石——让它看看，所谓龙椅之下，埋着多少活人白骨，多少未干血迹。”白崇山僵立原地，仿佛第一次真正看清眼前少年。那不是阶下囚，不是门客，不是棋子……而是一把刀，一把早已出鞘，却迟迟未落的刀。就在此时，牢外忽传来急促脚步声。铁门再次开启，一名青衣内侍疾步入内，手持黄绫圣旨，面色惨白如纸：“白尚书！陛下急召！滕王……滕王于祖庙外……自刎了！”白崇山如遭九天惊雷劈顶，踉跄前退，额头撞上石墙，鲜血蜿蜒而下。李明夷却纹丝未动。他依旧望着那扇透气窗，枯叶早已不见踪影，唯余灰白天空，低低压着宫墙。他轻轻抬起手腕，麻绳勒进皮肉，渗出血丝。“快了。”他低语，声音轻得只有自己听见，“当第二片枯叶飘过窗棂时……”话音未落，窗外风势骤紧，呜咽如泣。一片枯叶，正悬于窗框边缘，叶脉清晰如血丝纵横。