从宫里出来，那股御宴的温热还未散尽，东南的风就裹着硝烟味吹到了眼前。
周朔带来的捷报，像一剂猛药，让我从刚才那场充满温情暗示的“家宴”里彻底清醒过来。
是啊，这才是大明真正的日常：边镇的烽火，朝堂的算计，永远比御膳房的饭菜更烫手。
“怎么说？”我敛起思绪，问道。
“怎么说？”
“戚继光水师在舟山大捷，歼敌八船，斩首二百余，生擒头目三人。殷正茂的奏疏和捷报一起到的，说月港商船往来如织，今年税银……必破六十万两。”
六十万两，比前段时间说的五十万还多了十万两。
我深吸一口气。殷正茂这是杀疯了，也赌疯了。不过一场大捷，再加真金白银，确实能堵住很多人的嘴。
“朝中反应如何？”
“原本弹劾开海的声音，小了一半。”周朔顿了顿，“但另有一种声音起来了，有人说，倭寇既平，戚继光那支新练水师耗费巨大，当裁撤以充国用。”
我冷笑：“谁说的？”
“几个言官，背后有户部的人。”
“知道了。”我摆摆手，“明日我去都察院，挨个‘聊聊’。”
果不其然，第二天朝会上，当有御史提出“裁撤新军”时，高拱直接冷笑：
“有些人，仗打完了就说要裁军；等倭寇再来，是不是又要哭爹喊娘，说朝廷防备不力？”
那御史脸色涨红：“高阁老，下官是为了国库……”
“为了国库？”高拱打断他，“东南开海，今年税银能多收几十万两！这些银子，养十支水师都够了！你们是真不懂，还是装不懂？”
朝堂上一片寂静。
徐阶旧党几个官员交换眼色，终究没敢再说话。
我以为这事就过去了。
没想到，他们转移了战场。
三日后，早朝。
刑部主事韩楫出列，手持奏疏，声音悲愤：
“陛下！臣要弹劾前锦衣卫都指挥使陆炳，纵容下属、滥施刑罚、戕害忠良！
嘉靖二十年，二十一年，御史杨爵、刘魁因言获罪，被陆炳两番廷杖，备极拷掠，以致英年早逝；
二十二年，御史周怡因弹劾严嵩获罪，被陆炳手下险些折磨致死……
三十五年，给事中董传策、御史吴鹏，张羽下诏狱，被酷刑折磨，至今阴雨天骨痛难忍；四十四年……”
他一件件数，声音哽咽。
旁边御史孙丕扬更是当场跪下，涕泪横流：“陛下！陆炳虽死，但其罪难恕！
当年被他残害的朝臣，如今仍有十余人在野，或残或病，晚景凄凉！请陛下……还忠良一个公道！”
满朝哗然。
我站在队列里，心往下沉。
他们弹劾陆炳是假，真正的目标，是通过“清算前朝旧账”，来打击现任锦衣卫的威信，进而……威胁我这个与锦衣卫关系密切的都察院掌宪。
更毒的是，他们试图拉拢那些曾被陆炳迫害、如今被召回朝的老臣——周怡、董传策、张羽……
我看向那几位老臣。
周怡拄着拐杖，面无表情。董传策站在队列中，腰背挺直，但手指在微微颤抖。
他们没有跟着上疏，仅仅一句“旧事已矣，当以国事为重”，放下了所有的私怨。
韩楫还在哭诉：“陛下！陆炳之罪，罄竹难书！臣请陛下下旨，追夺其谥号、削其爵位，以慰忠良在天之灵！”
龙椅上，隆庆陛下一直沉默。
等到韩楫说完，他才缓缓开口，声音听不出情绪：
“韩卿所言，朕知道了。”
就这一句。
韩楫一愣：“陛下……”
“陆炳之事，朕自有考量。”陛下淡淡道，“退朝吧。”
众臣山呼万岁，依次退出。
我走在人群中，心里翻江倒海。
陛下那句“自有考量”是什么意思？他要动陆炳？可陆炳都死了，动他又有什么意义？除非……
“李卿留步。”
陛下的声音从身后传来。
我脚步一顿，回头。
“臣在。”我走回去，躬身。
陛下起身，走下丹陛，来到我面前。
乾清宫里，只剩我和隆庆帝。
“瑾瑜，”他开口，声音很轻，“你说，陆炳这个人……该不该有个定论？”
我谨慎道：“陛下，陆炳已逝多年……”
“正因为他死了，才该有个定论。”隆庆帝打断我，“活着的人，可以辩、可以争。死了的人，只能由后人盖棺。”
我沉默。
“孙丕扬他们，要的是‘忠奸分明’。”皇帝站起身，走到那幅《大明疆域图》前，“可这世上的事，哪有那么多分明？
陆炳是严嵩的刀，没错。但他这把刀，也曾护过朕，护过裕王府，护过不少不该死的人。”
隆庆陛下甚至和孙丕扬一样默契的说:陆炳是严嵩的刀，丝毫不提其实陆炳是先帝的刀。
他转身，目光如炬：“朕知道，你答应过陆炳，要护他旧部。雷聪在贵州，朕让你保了。
可其他人呢？锦衣卫里那些跟过陆炳的，北镇抚司那些办过案的……朕若不给天下一个交待，他们就永远活在‘余党’的阴影里。”
我跪下了：“陛下圣明。”
“朕不圣明。”隆庆帝走回来，扶起我，“朕只是觉得，有些债，该还的还，该了的了。
陆炳的功过，朕来定。但他的旧部……朕想给他们一条活路。”
“陛下的意思是……”
“朕要下旨。”隆庆帝一字一句，“追夺陆炳爵位、谥号，削其子孙荫职。
但凡陆炳旧部，只要无确凿罪证，一概既往不咎。锦衣卫仍用其人，朝廷仍信其忠。”
我心头巨震。
这是……一手打，一手拉。
打的是陆炳死后的名声，拉的是他生前的人心。
“陛下，”我深吸一口气，“此举恐遭清流非议……”
“那就让他们非议。”隆庆帝语气坚定，“治国不能只听清流的。锦衣卫是朕的耳目，耳目若不稳，朕就是瞎子、聋子。”
他看着我：“瑾瑜，这道旨意，朕让你来拟。”
我愣住了。
“你是都察院掌宪，又是陆炳故旧。你来拟，最合适。”
皇帝顿了顿，“也算……朕给你，给陆炳，给所有夹在中间的人，一个交待。”
我跪地叩首：“臣……领旨。”
走出乾清宫时，月已中天。
黄锦在门口等我，递过一个食盒：“李公，陛下让给的。说您晚上没吃好。”
我接过，沉甸甸的。
“黄公公，”我低声道，“替我谢过陛下。
黄锦低声道:“李公，您拟旨时……笔下留情些。陆都督生前，对陛下，对大明，没有功劳，也有苦劳。”
我点头。
回府的路上，我掀开食盒。
里面不是饭菜，是一幅卷轴。
展开，是陆炳嘉靖三十年的手书：“赤心报国，生死以之。”
字迹遒劲，墨色已淡。
我看了很久，卷起，收好。
明天，我要拟一道旨，夺了写这八个字的人的爵位、谥号。
还要在旨意里写：然念其旧部多忠勤之士，概不追究，仍许报效。
这大概就是陛下要的“交待”。
也是这个时代，能给的所有仁慈。