徐府后园暖阁。

    “景王病危？”高拱听完我的通报，第一反应居然是拍大腿，“好！天助我也!”

    徐阶狠狠瞪了他一眼：“肃卿，慎言！”

    “我说错了吗？”高拱梗着脖子，“景王在一天，张淳就敢拿‘夺嫡’做文章一天。如今殿下病危，那张网自然破了。”

    “网破了，但蜘蛛还在。”赵贞吉冷静分析，“而且会反扑得更疯狂。”

    我点头：“赵师兄说得对。朱指挥让我来，就是提醒咱们，张淳绝不会坐以待毙。他一定会把景王之死往阴谋上引。”

    徐阶沉默良久，问：“瑾瑜，依你看，他会如何做？”

    “无非三招。”我伸出三根手指，“第一，控制太医，伪造脉案。第二，买通下人，编造证词。第三……弄些巫蛊厌胜之物，栽赃裕王。”

    高拱嗤笑：“拙劣！”

    “拙劣，但有效。”徐阶叹息，“陛下正在景王病重悲痛之中，此时若有人告诉他‘殿下是被人害死的’，他宁可错杀一千。”

    暖阁里炭火噼啪，却驱不散寒意。

    “那咱们怎么办？”赵贞吉看向徐阶，“总不能坐等张淳泼脏水。”

    徐阶起身，走到窗边，看着外头纷飞的大雪。

    良久，他转身：“三件事。第一，我让礼部右侍郎，连夜起草一份‘慰陛下丧子疏’。不提朝政，不论是非，只谈父子人伦，君父悲痛。要情真意切，要催人泪下。”

    赵贞吉眼睛一亮：“先占住‘忠君体国’的理？”

    “对。”徐阶点头，“第二，肃卿，你在国子监门生众多。让他们联名上一道‘请陛下节哀保重疏’，强调‘国本已定，社稷为重’。”

    高拱会意：“让天下士子发声，压住宵小之论。”

    “第三，”徐阶看向我，“瑾瑜，你是都察院的。景王病重，必有言官趁机攻讦裕王。你要……”

    “我要抢先弹劾张淳。”我接过话头。

    徐阶笑了：“聪明。弹劾他什么？”

    “弹劾他‘因景王病危而妄测圣意，散布谣言，动摇国本’。”我顿了顿，“再加一条，‘私设税卡，截留盐税，贪墨国帑’。”

    徐阶抚掌：“好！把经济罪和构陷罪并提，让他首尾难顾。”

    “但证据……”赵贞吉迟疑。

    徐阶从袖中掏出一份名录，正是上次给我看的那份：“这些年东厂在运河沿线设的十二处私卡，时间、地点、经手人、截留数额，都在上头。锦衣卫若去查，一查一个准。”

    高拱哈哈大笑：“阁老啊阁老，你这份‘礼’，可真是送到张公公心坎上了。”

    “不过，”徐阶神色凝重，“最关键的，还是陛下信谁。”

    我们都沉默了。

    是啊，证据再足，道理再对，若嘉靖铁了心要信张淳，一切皆是枉然。

    我忽然想起前几日诏狱里，朱希忠那句“陛下只是太寂寞了”。

    “诸位，”我开口，“或许……咱们可以给陛下送一面镜子。”

    “镜子？”

    “一面照不出阴谋，只照得出真心的镜子。”

    戌时末，我又站在了诏狱门口。

    不过这次不是密道，是正门。朱希忠亲自陪同，一路畅通无阻。

    海瑞已经换了新牢房。确实干净，有窗，案上有笔墨纸砚，甚至还有一盆炭火。

    他正伏案写字，看见我，放下笔：“李佥宪深夜来访，必有要事。”

    “海主事，”我拱手，“景王殿下病危，恐不久于人世。”

    海瑞怔了怔，脸上闪过复杂神色，最终化为一声叹息：“天不假年。”

    “朝中恐有人借此生事，构陷裕王，动摇国本。”我直截了当，“本官想请海主事，就此事……写几句话。”

    海瑞看着我：“写什么？”

    “写您最想对陛下说的话。”我顿了顿，“不谈政争，不论是非，只说为人父者的悲痛，为人君者的担当。”

    海瑞沉默良久，提笔。

    他没有长篇大论，只写了短短数行：

    “陛下钧鉴：

    惊闻皇子染恙，臣虽在缧绁，心实忧忡。

    天道无常，生死有命。昔汉武丧子，唐宗失爱，皆帝王之常恸。

    然社稷重，私情轻。望陛下节哀保重，以天下苍生为念。

    臣海瑞，顿首再拜。”

    我接过纸笺，墨迹未干。

    “海主事，”我轻声问，“您不恨陛下吗？”

    海瑞抬头，眼神清澈：“臣骂陛下，是尽臣子之责。陛下囚臣，是行君王之权。此乃君臣本分，何恨之有？如今陛下丧子，为人臣者，当慰君父，此亦本分。”

    我深深一揖。

    走出牢房时，朱希忠在外头等着：“如何？”

    我递过纸笺。他看完，久久不语。

    “这位海笔架，”朱希忠苦笑，“真是……一面照妖镜。”

    “是啊，”我收起纸笺，“所以得让陛下照一照。”

    亥时三刻，北城一条暗巷。

    锦衣卫埋伏了半个时辰，终于等到了目标——太医院刘太医的儿子，刘文举。

    他正被两个东厂番子“护送”着往东厂私宅去，一路瑟瑟发抖。

    “动手！”带队的苏宣一挥手。

    二十名锦衣卫如鬼魅般扑出。东厂番子猝不及防，刚要拔刀，就被绣春刀架住了脖子。

    “锦衣卫办事！”苏宣亮出腰牌，“刘文举，你涉嫌作伪证，跟我走一趟。”

    刘文举腿一软，差点跪倒：“大人！小人冤枉！是东厂的人逼我……”

    “逼你什么？”

    “逼我爹改景王殿下的脉案！”刘文举哭喊，“说要把‘风寒入肺’改成‘疑似中毒’！我爹不从，他们就抓了我……”

    苏宣冷笑：“带走！还有这两个东厂的，一并押了！”

    同一时间，裕王府后园。

    两个鬼鬼祟祟的身影刚把玉蝉埋进土里，身后就传来冷笑：“二位，埋什么呢？”

    周朔提着灯笼，身后跟着八名锦衣卫。

    那两人面如土色。

    “挖出来。”周朔下令。

    玉蝉出土，在灯笼下泛着诡异的光。

    “哀牢蝉，”周朔掂了掂，“云南土司的邪物，据说能吸人精气。裕王府里挖出这个，再加上若景王病逝……好毒的计。”

    他看向那两人：“张公公让你们来的？”

    两人咬紧牙关。

    周朔也不追问，挥挥手：“押走。明日西苑，让满朝文武都开开眼。”