正月初十，寅时三刻。

    我在伸手不见五指的寒冬里，从温暖的被窝里挣扎着爬出来时，脑海里只有一个念头：昨晚那句“祝嘉靖老板早日归西”，可能说得太含蓄了。

    “夫君……”贞儿睡眼惺忪地拉住我的袖子。

    我俯身在她额头印下一吻，悲壮得像要上战场：“夫人保重，为夫……点卯去了。”

    屋外，凌锋和周朔已经候着了。周朔那八个人在雪地里站得笔直，不知道的还以为我家门口长了八棵穿着飞鱼服的人形松树。

    赵凌和王石也从厢房出来，三人对视，都在对方脸上看到了同一个表情——“这破班非上不可吗？”

    “挤挤吧。”我叹了口气，“省点炭火钱。”

    于是，大明正四品佥都御史、从四品知府、正七品监察御史，三个有品阶的朝廷命官，像逃难似的挤进了一辆马车。

    车轱辘碾过积雪，吱呀作响。

    赵凌掀开车帘一角，看着外头陆续汇入上朝队伍的官员车马，忽然说：“你们发现没有，越是官大，出门越早。徐阁老的车，寅时初就过去了。”

    “那是自然。”我靠在车厢上，“位置越高，摔得越惨，所以得比别人更早去扶稳椅子。”

    马车行至长安街，天色仍是墨黑。灯笼的光在雪地上拉出一道道昏黄的影子，像极了现代写字楼加班到深夜时，窗外稀疏的路灯。

    寒窗十年，换来了牛马几十年。但至少现代牛马有双休和劳动法，大明牛马只有一句“皇恩浩荡”——还是看老板心情的那种。

    赶到都察院时，门口已经聚了不少人。

    左都御史周延，提着灯笼，像门神似的杵在大门口，正挨个检查御史们的官袍是否齐整、冠戴是否端正。

    “周总宪今天怎么亲自查岗了？”赵凌低声问。

    “我猜，”我看着周延那副严肃到近乎悲壮的表情，“他是想抓几个迟到的，证明都察院风纪严明，尤其是在锦衣卫面前。”

    说话间，周延的目光扫了过来。看见我身后的周朔等人，他老脸明显僵了一瞬，连查检的动作都慢了半拍。

    “李佥宪。”他朝我点点头，语气比平日客气了三分。

    “总宪大人早。”我拱手。

    旁边一位姓钱的御史，素来与我不睦，此刻故意提高音量：“哟，李佥宪如今排场可真大，上值都有天子亲军护卫。看来是我等都察院护卫不力，得向陛下请罪了。”

    我转头看他，笑了笑：“钱御史若羡慕，也可向陛下请旨。就说都察院门禁松懈，求调锦衣卫镇守。

    只是不知陛下会不会觉得，你这是……信不过周总宪治下的风纪？”

    钱御史脸色一白，闭嘴了。

    周延咳嗽一声：“都散了，各归值房！”

    我的值房炭火还没烧旺，那位昨日来“拜年”的李御史又来了，这次带着公文。

    “李佥宪，这几份东南来的奏疏副本，总宪让我拿来请您‘协理’。”他笑得意味深长。

    我翻开一看，是弹劾戚继光的折子，足足七八份。其中一份被朱笔圈出了一行：

    “……戚某跋扈，擅自更制，朝中或有大员为其奥援，互通款曲……”

    李御史凑近半步，声音压低：“李佥宪此前力主‘就地采买’之策，如今东南物议沸腾，您看……该如何处置？”

    我看着他那张写满“挖坑等你跳”的脸，忽然笑了：“李御史觉得该如何？”

    “下官以为，”他慢条斯理，“当请戚将军自辩，并核查其所购军械明细。若清白，自可还其公道；若有弊……也好及时纠偏。”

    “好主意。”我点头，“那此事就交由李御史主办吧。您既然看出问题，想必已有查证之策？”

    李御史的笑容僵住了。

    “下官……下官只是转交公文……”

    “既如此，”我把奏疏推回去，“就请李御史原样转呈周总宪，就说李某不敢越权，东南军务，当由兵部与内阁共议。”

    说罢，这位李御史灰溜溜地走了。

    午时前，周延亲自来了。

    他屏退左右，坐在我对面，久久没说话。炭火噼啪作响，值房里安静得能听见自己的心跳。

    “瑾瑜。”他忽然开口，叫了我的表字。

    “总宪。”

    “你如今圣眷正隆，是好事，也是坏事。”周延看着炭盆，声音低沉，“有些故人，该避嫌的得避嫌；有些旧事，不该翻的……千万别翻。”

    我顺着他的目光看去，他正盯着我案头那份海瑞案的卷宗副本。

    “下官明白。”我点头。

    周延沉默了一会，从袖中又掏出一份奏疏，放在案上。这份比之前那些都薄，也没有朱笔批阅的痕迹。

    “这个，”他声音压得更低，“你自己看。看完……知道该怎么处理。”

    他起身走了。

    我翻开奏疏，只看了一眼，差点一口气没上来。

    弹劾戚继光私德不修，与扬州某乐籍女子云裳往来甚密，有辱将名。

    奏疏里写得很细：戚继光如何通过军中关系结识云裳，如何多次秘密往来，甚至……疑似赠以私物。

    我脑子里嗡嗡作响。戚元敬啊戚元敬，你打仗让倭寇闻风丧胆，怎么就过不了美人关？当年你在夫人面前信誓旦旦的保证，都喂了狗吗？

    最要命的是，这奏疏若真递上去，弹劾的就不止是“擅权”，而是“德行有亏”，那才是真要命。

    周延压下了这份奏疏。他让我“知道该怎么处理”。

    这是庇护，也是把柄。

    午时，我在都察院附近茶楼见了王石和赵凌。

    赵凌带来了新消息：昨夜北镇抚司提审的，是景王府一个老账房。审的是“景王与京外将领的书信往来”。

    王石那边更糟：吏部有人“特意关照”他的履历，翻出了他当年在辰州几桩旧案，说是“有待核查”。

    “张淳在调阅嘉靖初年的旧档，”王石脸色难看，“涉及不少已故的老臣。我怀疑……他是在找什么东西。”

    “或者是在编什么东西。”我补充。

    三人相对无言。茶凉了，谁都没心思喝。

    未时，该来的还是来了。

    东厂来了四个人，客客气气地请我“过衙一叙”。不是锁拿，不是传唤，是“请”。

    但阵仗摆得很足，足到都察院所有值房的门，都悄悄开了一条缝。

    张淳在东厂后堂等我，屋里烧着檀香，熏得人头晕。

    “李佥宪，请坐。”他笑眯眯的，像个和蔼的长辈，“咱家这儿有些陈年旧档，理不清，想请您帮着参详参详。”

    他推过来一摞信件。我随手翻开一封，手就僵住了。

    是陆炳的笔迹。

    信是写给一位已故边镇老将的，内容涉及军资调配、人事请托，言辞亲密，甚至有些……逾越。

    “陆公在世时，与各方往来甚密。”张淳慢悠悠地说，“这些信若落到都察院，按律……该当何罪？”

    我抬起头，看着他。

    他在织网。陆炳、边将、还有信里隐约提到的几位致仕老臣……他要把这些散落的珠子，串成一条足以勒死很多人的链子。

    而我，因为与陆炳的旧谊，成了他眼中合适的……串线人。

    “张公公想让我做什么？”我问。

    “唉，什么做不做的。”张淳摆手，“就是请教。李佥宪觉得，这些信……该怎么处置才好？”

    我沉默了很久。

    然后我说：“按《大明律》，私交将领、干预军务者，当斩。这些信若为真，陆公已故，无从追究；若为假……便是构陷忠良，其罪当诛。”

    张淳脸上的笑容淡了些。

    “公公若觉得这些信有问题，”我站起身，“不妨移交都察院，下官定当彻查，无论是谁，一查到底。”

    走出东厂时，夕阳正沉，雪又下了起来。

    回到值房，天已全黑。我没有点灯，坐在黑暗里，听着窗外风雪声。

    脑海里闪过很多东西：戚继光那封要命的奏疏、陆炳的遗信、张淳似笑非笑的表情……还有周延那句“该避嫌的得避嫌”。

    一天之内，同僚发难、上司敲打、阉党织网……这大明牛马的复工第一天，果然“惊喜”连连。

    他们都在逼我做选择：自保，还是冒险？沉默，还是发声？

    我提起笔。

    第一封信，给戚继光。只写了两句话：“元敬兄：美人关亦是英雄冢。昔年誓言，勿忘勿负。扬州云裳之事，已有人知。慎之，慎之。”

    第二封信，给师兄赵贞吉。也只问一事：“盐引旧账中，可有一笔经手人涉及已故的陆炳陆公？若有，速告。”

    做完这些，我推开窗。风雪扑面而来。

    张淳想把我织进他的网里，周延想让我明哲保身，同僚想把我推出去当靶子。

    可惜啊!我这个人，穿越前最恨的就是办公室政治和甩锅。穿越后成了大明的官，这脾气，倒是一点没改。

    你们不是要织网吗？不是要甩锅吗？行。

    且看本官，如何在这团乱麻里找到那根针，先把戚继光从美人关里拽出来；再顺着盐引的线，看看张淳的网到底织得有多大；最后……

    给那位躲在西苑炼丹的老板，送上一份他绝对意想不到的“开工大礼”。