申时一刻，景王府。

    门脸比裕王府气派不少，但也说不上张扬。可一脚踏进去，那股子“低调的奢华”就扑面而来。

    照壁是整块汉白玉，雕的却不是龙凤，是山水，意境是有了，价钱也上去了。廊下的柱子看着是普通楠木，可细看纹理，全是难得一见的金丝楠。

    多宝阁上摆的瓷器，釉色温润，不是官窑就是前朝名窑。

    字画更不必说，文徵明的小楷，唐伯虎的扇面，甚至还有幅疑似沈周的山水，挂得随意，像是真品。

    这爱好倒是跟扬州的陈望之有一拼。

    我忽然想起雷聪当年酒后提过一嘴：“严世蕃那厮，为何敢克扣裕王份例？还不是因为景王殿下……”

    严世蕃被砍头后，这位王爷确实“闲散”了许多。现在看来，是闲散到字画古董里了。

    “李佥宪，久仰。”

    景王从内堂转出来，穿着件云纹道袍，手里还捏着串沉香木念珠，脸上带着恰到好处的温和笑容。

    我躬身行礼：“臣李清风，拜见景王殿下。蒙殿下召见，不胜惶恐。”

    “何必多礼。”景王虚扶一下，目光落在我带来的锦盒上，“这便是李卿说的那幅《秋山问道图》？”

    “拙藏而已，请殿下品鉴。”

    展开画，景王看得仔细。手指在画上山径处轻轻划过，点头道：“仿作，但笔意不俗。这云雾处理得好，似有还无，留白处……意味深长啊。”

    我心头微动。这话听着像评画，又不像。

    看罢画，景王引我到临窗棋桌前：“早闻李卿是实干之才，不想也懂风雅。手谈一局？”

    “臣棋力粗浅，恐扫殿下雅兴。”

    “无妨，切磋而已。”

    棋盘是上好的楸木，棋子是云子，落在盘上声音清脆。凌锋侍立在我身后，但我余光瞥见，他的视线正极缓地扫过窗外的庭院。

    开局平稳，景王落子从容。可十几手过后，棋风骤变。

    他不占大场，不贪实地，专攻我棋形的薄弱处。每一子都像锥子，扎得人难受。这不是求胜的下法，这是逼人出错的套路。

    我想起嘉靖的话：“他喜欢下棋……赢得多，输得少。”

    又想起那句：“最怕对手……只想掀棋盘。”

    我盯着棋盘，忽然笑了。手一松，棋子“啪”地落在无关紧要处。

    “殿下棋力高妙，臣……认输了。”

    景王执子的手顿了顿，抬眼看看我，笑了：“李卿谦让了。棋局才至中盘，何必言败？”

    “大势已去，强撑无益。”我恭敬道，“殿下布局深远，臣望尘莫及。”

    景王将手中棋子慢慢放回棋罐，拿起茶盏，吹了吹沫。

    “下棋如治国，讲究顺势而为。”他声音温和，“有时看似盘面占优，实则外强中干。而有些棋，看着委屈，却后劲绵长……李卿觉得呢？”

    我低头：“臣愚钝，只知尽忠职守。”

    “尽忠职守，好啊。”景王放下茶盏，声音轻了些，“只是这‘忠’字，该对谁尽，却值得思量。

    如今朝中，有人仁厚有余，果决不足。为君者……当有乾坤独断之气魄，方能在乱局中稳住江山。”

    话说得隐晦，但我听懂了。

    他在说裕王软弱，在暗示自己才是“明君”。

    我后背渗出细汗，面上却依旧恭敬：“殿下所言极是。臣以为，为臣者，当恪守本分，静待天时。”

    “静待天时……”景王重复了一遍，笑意淡了些，“李卿是个聪明人。聪明人该知道，天时……有时候也得自己把握。”

    “臣受教。”我起身，躬身道，“只是臣资质驽钝，唯知陛下天恩浩荡，殿下仁德宽厚。其余……不敢多想。”

    空气静了一瞬。

    我垂着眼，能感觉到景王的目光落在我头顶，像针。

    然后，他笑了，笑声恢复了一贯的温和：“罢了，今日与李卿手谈，甚是愉快。这幅画，本王收下了。”

    “谢殿下不弃。”

    走出景王府时，日头已西斜。我回头看了一眼那气派的门楼。檐角下，似乎有护卫的身影一闪而过，动作快得不似寻常家丁。

    马车里，我闭上眼。

    景王的路数，我算看明白了。严世蕃在时，他有人在前台冲锋；严党倒了，他就蛰伏起来，用字画棋局包装自己。可骨子里那点东西，藏不住。

    选他？除非我脑子被嘉靖的丹炉熏坏了。伺候一个心眼比筛子还多的皇帝已经折寿，再来个跟他爹一样能算计的儿子？我未来的“摸鱼大业”还想不想要了？

    得想个法子，让这位王爷……早点就藩。离京城越远越好。

    回到都察院，值房里倒是热闹。

    赵凌正拍着桌子跟谁理论，林润在一旁拉架。陈瑜、孙茂才、周正三个年轻人围在旁边，想劝又不敢劝。

    见我进来，众人停了。

    “吵什么呢？”我脱下披风。

    赵凌哼了一声：“刘锦之那厮，又在公廨里阴阳怪气，说咱们是‘幸进之徒’，专会逢迎！”

    林润低声道：“还说大人您……媚上欺下。”

    我笑了：“他说得对。”

    众人都愣住。

    “我确实在‘媚上’啊。”我摊手，“不媚陛下，咱们都察院的俸禄谁发？不媚上官，诸位怎么升迁？至于‘欺下’……”我看向陈瑜三人，“我欺负你们了吗？”

    三人连忙摇头。

    “那不就行了。”我坐下，“他爱说就说。言官不骂人，那还是言官吗？”

    气氛松快了些。我看了看这几个跟着我干的年轻人，忽然想起件事。

    “对了，赵兄。”我问赵凌，“你怎么不把家眷接到京城来？”

    赵凌神色一黯：“我这个人，脾气直，看不过眼就要说。当年连严嵩的账都敢查，结果……在云南待了五年。

    家眷在老家，好歹有老父教导孩儿。接到京城，万一我再得罪谁……”

    他没说完，但我懂了。弹劾严嵩，他敢，连累家人的事，他不敢。

    我又看向林润：“你呢？听说你在外头赁房子？”

    林润苦笑：“京城米贵，居大不易。那点俸禄……租了个小院，离衙门远，每日天不亮就得起身。”

    陈瑜三人也低下头。我太懂了，新晋御史那点俸禄，在京城真是喝风都不够。当年我刚进都察院，要不是叔父接济，怕是也得睡大街。

    我敲敲桌子。

    “这么着。”我说，“我在城西有处宅子，就赵御史一个人住，太浪费了。

    林润，还有你们三个——”我指向陈瑜他们，“都搬过去住。不要租金，算我借给同僚暂住。”

    五个人全愣住了。

    “大人，这……这如何使得？”周正结结巴巴。

    “有什么使不得？”我摆摆手，“宅子是我叔父置办的，我一直住岳父家，空着也是积灰。你们去住，添点人气，我还省了请人看房子的钱。”

    我对几人笑道：“赶紧收拾收拾搬过去。对了，宅子大，你们要是愿意，把家人也接来。

    赵兄，令尊若愿来京，正好给我家成儿当开蒙先生，我按西席的礼数奉养。”

    赵凌嘴唇动了动，没说出话，只是又抱了抱拳。

    看着他们几个又是感激又是振奋的样子，我忽然有点理解嘉靖为什么喜欢当皇帝了——这种随手就能改变别人命运的感觉，确实……不赖。

    当然，我也瞥见值房外，刘锦之那几个徐阶门生经过时，那酸得能腌菜的眼神。

    嘿嘿，气吧。你们的恩师只会让你们写弹章、冲前锋，挨了廷杖赏点金疮药。我呢？我直接解决住房问题。

    散衙回府，天已黑透。

    凌锋在书房等我，关上门，脸色凝重。

    “大人，景王府……不对劲。”

    “说。”

    “府中护卫分三班，但换岗时辰比宫里的规矩还严。后园东北角，有片地土色新，像是近期翻动过。最重要的是——”

    他压低声音，“我在马厩后的偏院，闻到药味。透过窗缝看见，里头躺着几个人，身上带伤，但眼神凶悍，不像普通家仆。”

    “多少人？”

    “至少七八个。”凌锋顿了顿，“而且……我在墙根发现了这个。”

    他摊开手心，是一小截折断的箭头，三棱，带血槽，这是军中专用的破甲箭。

    我拿起那截箭头，冰凉的触感从指尖传来。

    养死士，藏军械。

    景王这不是“闲散”，这是在府里开了个小型的……军事指挥部。

    “知道了。”我把箭头收进袖中，“今日之事，烂在肚子里。”

    “是。”

    凌锋退下后，我独自坐在书房里。

    证据有了，但怎么用，是个问题。

    直接告诉嘉靖“您儿子在府里养私兵”？那等于撕破脸，景王必恨我入骨。不说？嘉靖那双眼睛，迟早会知道我知道却不说。

    得找个法子，既让景王离开京城，又不显得是我在背后捅刀。

    我铺开纸，开始打腹稿。明日面圣，这套说辞得既像是忠心为君，又像是为景王考虑，最后还得让嘉靖自己说出那句——

    “让他就藩吧。”

    窗外传来梆子声，三更了。

    我吹熄灯，看着黑暗中隐约可见的、书案上那截冰冷的箭头。

    景王殿下，对不住了。

    您这盘夺嫡的棋，我李清风……

    得先掀了您的棋盘。