“轰隆——！！！”
地动山摇，如同远古巨兽的咆孝，自地肺深处传来，震得人肝胆俱裂。脚下的大地如同破碎的蛋壳，剧烈起伏，裂开一道道深不见底、喷涌着炽热魔气的巨大沟壑。天穹之上，那暗红色的、如同粘稠血浆般的“天幕”，此刻仿佛沸腾起来，疯狂地翻滚、旋转，中心那巨大的漩涡，漆黑深邃，如同连接着九幽魔域的通道，散发出令人灵魂冻结的邪恶、混乱意志。
整个世界，都在走向毁灭的边缘。
叶晴雪搀扶着凌云，身后跟着踉跄的李青，三人在这末日般的景象中，如同惊涛骇浪中的三叶扁舟，艰难穿行。碧玉生肌丹的药力暂时稳住了他们的伤势，但身体的剧痛和真元的枯竭，并未有本质改善。每一步迈出，都牵扯着全身的伤口，每一次呼吸，都带着硝烟、血腥和浓郁魔气的灼痛。
他们不敢走宽阔的街道，那里目标明显，且魔气最为浓郁，游荡的魔物和被魔化的生灵也最多。只能选择在倒塌的建筑废墟、狭窄的巷道、甚至是地缝的边缘穿行。叶晴雪在前方探路，她身法轻盈，即便带着一人，依旧能在废墟间快速穿梭，避开最危险的地段和魔气浓郁的区域。她怀中那架暗金色的古琴，始终散发着澹澹的、水波般的灵气，形成一层微弱但坚韧的音波护罩，将三人笼罩其中，抵御着空气中无处不在的、侵蚀心神的魔气。若非这层护罩，以凌云和李青现在的状态，恐怕早已被魔气侵蚀，沦为只知杀戮的魔物。
“咳咳……叶仙子，你怎么会在这里？”凌云强忍着眩晕和痛楚，低声问道。他注意到，叶晴雪虽然看起来比他们好得多，但气息也有些虚浮，衣裙上沾染着干涸的血迹和烟尘，显然也经历过苦战。
叶晴雪脚步不停，清冷的声音在魔气的呼啸和建筑的倒塌声中，显得异常清晰：“奉师门之命，前来天机城参加天机盛会，并观摩‘天衍大阵’演练。变故发生时，我与几位同门正在内城一处别院。魔气爆发，大阵崩溃，我们被打散了。我突围出来，本想寻找宗门长老或其他同门，但城中大乱，魔物横行，又有‘烛龙’和影煞这类宵小浑水摸鱼，一直被困在这附近。方才察觉此处有战斗波动，且隐约感应到一丝熟悉的寂灭气息，便过来查探，正巧遇见你们被围。”
熟悉的寂灭气息？凌云心中一动，是指自己之前对抗“蚀心魔炎”时，或者刚才施展“寂灭指意”时，泄露的气息吗？天音阁的功法，果然玄妙，竟能隔着这么远，感应到如此细微的气息。而且，她似乎对自己有所了解？是因为天机盛会上的“切磋”，还是因为别的？
“方才……多谢仙子援手。”凌云没有深究，郑重道谢。若非叶晴雪及时出现，他和李青此刻恐怕已成了“影煞”的剑下亡魂。
“不必。你我同属正道宗门，守望相助，理所应当。”叶晴雪语气平静，但扶着凌云手臂的手指，却不自觉地微微收紧了些许，“况且，你身上牵涉重大，地底之事，以及天上异象，必须尽快告知慕容前辈他们。”
凌云心头一震，看向叶晴雪。她果然知道些什么？甚至可能猜到了地底的部分真相？天音阁的消息，竟如此灵通？还是说，她之前就一直在暗中关注地底的异动？
似乎察觉到了凌云的惊疑，叶晴雪一边警惕地观察着四周，一边澹澹解释道：“天机城地脉异常，魔气泄露，并非无迹可循。我天音阁的《天籁清心诀》对天地气机、尤其是异常的能量波动，感应尤为敏锐。天机盛会之前，我便察觉地脉有所躁动，只是当时以为是大阵演练所致，未作他想。变故发生后，我以秘法探查，发现地底魔气之浓郁、邪恶，远超寻常，且有古老的祭祀气息和……神兽怨念残留。结合你对战罗成时使用的寂灭气息，以及方才‘影煞’杀手对你的必杀之心，不难推测，你在地底，定然发现了至关重要的秘密，甚至可能与这次大劫的根源有关。”
凌云默然。叶晴雪心思之缜密，观察之敏锐，远超他的预料。天音阁的传承，果然不可小觑。她几乎已经猜到了事情的大概轮廓。
“地底大阵，以神兽‘烛龙’遗骸为基，欲召唤‘九幽魔主’降临。”凌云言简意赅，将最关键的信息说出，“‘烛龙’遗骸力量已被窃取大半，大阵失控，地脉暴动，魔主意志已初步显化。天上那暗红漩涡，便是降临通道正在形成。若不阻止，一旦魔主彻底降临，或者地脉彻底爆炸，整个天机城，乃至周边地域，都将生灵涂炭，化为魔域。”
尽管心中已有猜测，但亲耳听到凌云说出“神兽遗骸为基”、“召唤魔主”这等骇人听闻的秘辛，叶晴雪清冷的眸子中，还是掠过一抹深深的震撼和凝重。她扶住凌云的手臂，下意识地又紧了一些。
“竟……如此。”她深吸一口气，平复心绪，声音中带着前所未有的沉重，“此事，必须立刻禀报慕容前辈和家师。天机阁护城大阵虽破，但核心区域或有备用阵法，若能稳住地脉，或可延缓魔主降临，为疏散争取时间。再不济，也要将消息传出去，让各大宗门早做准备。”
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“慕容老祖他们……”凌云想起慕容老祖之前与“烛龙”首领的惊天一战，以及之后地脉暴动时的混乱，担忧道，“此刻不知身在何处，是否安全。”
“慕容前辈修为通天，更有天机阁底蕴支撑，即便不敌，自保应无问题。此刻，他定然在设法稳定大局，或试图关闭那魔主降临通道。”叶晴雪分析道，语气中带着对元婴大能的信心，“我们当务之急，是找到天机阁尚存的抵抗力量，或者……直接前往内城核心区域，看能否与慕容前辈汇合，或利用天机阁的传讯法阵，将消息传出。”
凌云点头，这和他的想法不谋而合。留在城内是等死，必须找到组织，或者找到出路。
三人说话间，已穿过了数条燃烧的巷道，避开了几波游荡的低等魔物，也远远绕开了几处魔气冲天的区域。叶晴雪对路径似乎颇为熟悉，带着两人在废墟中七拐八绕，竟渐渐靠近了一片相对“平静”的区域。
这里似乎是天机城内城靠近边缘的一片贵族居住区，建筑大多以坚固的岩石和灵木建造，虽然也在之前的剧震和魔气冲击下倒塌了不少，但相比外城的普通民居，损毁程度要轻一些。而且，这里的魔气浓度，似乎也相对稀薄一些，空气中弥漫的邪恶意志，似乎被某种力量隐隐排斥、净化。
“前方有阵法波动，还有修士的气息。”叶晴雪停下脚步，侧耳倾听，指尖在古琴上轻轻一拂，一道微不可察的音波涟漪扩散出去，片刻后返回。她眼中闪过一丝了然，“是天机阁的‘净魔清心阵’，虽然只是简化版的临时阵法，但能有效净化、驱散一定范围内的魔气，保护阵内之人不被侵蚀。看来，这里有天机阁的修士聚集，在组织抵抗。”
“过去看看。”凌云精神一振。有天机阁的修士在，就意味着可能有组织的抵抗力量，可能有更多的情报，甚至可能有离开此地的办法。
三人小心翼翼地靠近那片区域。果然，在一处相对完好、被高大院墙围起来的府邸前，他们看到了微弱的阵法灵光。府邸门口，有数名身穿天机阁内门弟子服饰的修士在警戒，虽然个个带伤，神色疲惫，但眼神依旧警惕，手持法器，戒备地盯着四周。府邸内，隐约可见更多的人影在忙碌，似乎在救治伤员，或者加固阵法。
“站住！什么人？！”看到凌云三人靠近，尤其是凌云和李青那焦黑破烂、如同从火场中爬出的凄惨模样，门口的守卫立刻警惕起来，厉声喝道，手中法器亮起灵光。
“天音阁，叶晴雪。”叶晴雪停下脚步，朗声报出名号，同时亮出了一枚散发着澹澹清音的玉质令牌。那是天音阁真传弟子的身份令牌。
“天音阁叶仙子？”守卫中一名看起来像是头领的筑基中期弟子，看到令牌，又仔细辨认了一下叶晴雪的容貌，紧绷的神色稍缓，但依旧没有放松警惕，目光扫过狼狈不堪的凌云和李青，“这两位是？”
“这位是贵宗内门弟子凌云，这位是李青师弟。我等遭遇魔物和‘影煞’杀手袭击，侥幸逃脱，特来寻找组织，共抗魔劫。”叶晴雪言简意赅地说明情况，并刻意点出了凌云的身份，以及遭遇“影煞”袭击之事。
“凌云？内门弟子？”那守卫头领显然听说过凌云的名字，毕竟天机盛会上，凌云也算“声名鹊起”。他仔细打量了一下凌云，虽然面目被烟火熏黑，伤势极重，但轮廓依稀可辨，确实是凌云。至于李青，他也有些印象。
“快，打开阵法，让他们进来！”守卫头领不再犹豫，对身后同伴吩咐道。天音阁是盟友，凌云是内门弟子，此刻大敌当前，正是需要团结一切力量的时候。
微弱的阵法光幕打开一道口子，叶晴雪搀扶着凌云，带着李青，快速进入府邸。
一进入阵法范围，顿时感觉不同。空气中那无处不在的、侵蚀心神的魔气和邪恶意志，被大大削弱，虽然依旧存在，但已无法造成实质影响。取而代之的，是一股清凉、宁静的气息，让人精神为之一振。府邸内，或坐或卧着数十名修士，大部分是天机阁弟子，也有少数其他宗门的修士，以及一些侥幸被救进来的散修和凡人。人人带伤，神色惊惶、疲惫，空气中弥漫着浓重的药味和压抑的气氛。
几名天机阁的执事弟子正在忙碌，分发丹药，救治伤员，加固阵法。看到叶晴雪和凌云三人进来，一名看起来像是负责此地的、面容憔悴但眼神坚毅的金丹初期长老，迎了上来。
“叶师侄，你没事真是太好了！”那长老显然认识叶晴雪，先是松了一口气，随即目光落在凌云和李青身上，尤其是看到凌云那惨不忍睹的伤势时，眉头紧皱，“这是……凌云师侄？伤得如此之重！快，来人，拿最好的疗伤丹药和清心丹来！”
立刻有弟子上前，搀扶凌云和李青到一旁相对干净的地方坐下，送上丹药和清水。叶晴雪也拿出一些天音阁的疗伤丹药，分给重伤员。
“王长老，情况如何？慕容老祖和其他长老们呢？可有撤离的计划？”叶晴雪没有寒暄，直接切入正题，问出了最关键的问题。
那王长老闻言，脸上露出一丝苦涩和绝望，叹了口气，压低声音道：“叶师侄，情况……很不妙。地脉彻底暴走，护城大阵根基被毁，已经无力回天。天上那东西……”他指了指窗外那暗红翻滚、中心漩涡越来越大的天穹，声音带着颤抖，“是‘九幽唤魔大阵’彻底启动的征兆，有古老邪魔的意志正在降临！老祖和几位太上长老，正在内城核心，联合残余阵法之力，试图稳住地脉，延缓那邪魔降临，为撤离争取时间。但……效果甚微。地脉崩溃的速度太快了，那邪魔的意志也越来越强……”
他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧：“至于撤离……内城几处通往城外的秘密传送阵，大部分都在之前的震动和魔气冲击中损坏了。只有靠近西城门的‘玄龟台’那里，还有一座小型传送阵可能完好，但也需要大量灵石和至少三名金丹修士联手才能勉强启动一次，传送人数有限。而且……通往‘玄龟台’的路上，魔物横行，还有‘烛龙’的杂碎在四处截杀，危险重重。我们在此聚集，一是等待老祖命令，二是在设法修复另一处备用的紧急传讯法阵，试图将消息传回宗门和其他正道盟友，请求支援。但……传讯法阵也受到魔气干扰，极不稳定，能否成功，尚未可知。”
果然，情况比预想的还要糟糕。不仅魔主降临在即，连撤退的退路，也近乎断绝。
“王长老，凌云师侄从地底带来重要情报。”叶晴雪看了一眼正在闭目调息、吸收药力的凌云，对王长老低声道，“地底大阵，是以神兽‘烛龙’的遗骸为阵基，‘烛龙’力量已被窃取，大阵根基动摇，这是导致地脉彻底暴走、魔主降临加速的关键！”
“什么？！”王长老闻言，如遭雷击，脸色瞬间变得惨白，身体都晃了一下，“神……神兽遗骸？烛龙？这……这……”他显然被这个消息震撼得无以复加，神兽遗骸，那是传说中的存在，竟然被人用来布置如此邪恶的大阵，还被窃取了力量？难怪，难怪地脉暴动会如此恐怖，难怪那魔主意志降临得如此之快！
“消息……消息属实？”王长老声音干涩，看向凌云。
凌云缓缓睁开眼睛，虽然依旧虚弱，但眼神沉静，点了点头，将地底所见，尤其是那巨大骸骨、被窃取的力量核心、以及大阵运转的异状，简明扼要地说了一遍，隐去了“烛龙”组织首领的身份和他自己的一些秘密。
王长老听完，久久无语，脸上最后一丝血色也褪去，只剩下深深的绝望和愤怒。他用力攥了攥拳头，指甲深深陷入掌心，深吸几口气，才勉强平复下激荡的心绪。
“此事……此事太过重大！必须立刻禀报老祖！”王长老沉声道，眼中闪过一丝决绝，“‘玄龟台’的传送阵，是最后的希望。我们必须尽快组织人手，护送你们前往‘玄龟台’，将消息带出去！留在这里，只有等死！”
“可是，王长老，外面魔物横行，还有‘烛龙’和‘影煞’的人……”一名执事弟子担忧道。
“顾不了那么多了！”王长老决然道，“叶师侄，凌云师侄，你们的伤势如何？能否行动？我们这里还有十几名筑基弟子，数名金丹执事，虽然人人带伤，但尚有一战之力。老夫会亲自带队，护送你们前往‘玄龟台’！无论如何，必须将消息传出去！天机城可以陷落，但真相，必须让世人知晓！不能让‘烛龙’的阴谋得逞！”
叶晴雪看向凌云。凌云感受了一下体内的情况，碧玉生肌丹的药力正在缓缓化开，修复着一些外伤，压制着魔气和毒素，但内里的伤势和枯竭的真元，非一时半会能恢复。不过，基本的行动已无大碍，只是战斗力大打折扣。
“我可以。”凌云点了点头，声音虽然嘶哑，但语气坚定。
“我也能行！”李青也挣扎着站起，虽然脸色苍白，但眼神决绝。
“好！”王长老眼中闪过一丝欣慰，随即转向府邸内的众人，朗声道，“诸位同门，诸位道友！天机城遭此大劫，非我等之过，乃邪魔作祟！如今，地脉将崩，魔主将临，覆巢之下，焉有完卵？留在此地，唯有等死！现在，我们得到关键情报，必须送往外界，揭露邪魔阴谋，为我天机城，为死去的同门，讨一个公道！‘玄龟台’传送阵，是我们最后的生路！愿意随老夫一起，杀出一条血路，护送叶仙子、凌云师侄前往‘玄龟台’的，站出来！不愿走的，老夫也不强求，可留在此地，依托阵法，等待……或许永远不会到来的救援！”
府邸内，一片寂静。所有人都看着王长老，看着凌云和叶晴雪。留下，或许能多活片刻，但终究是死路。突围，九死一生，但至少，有一线生机，而且，是为了将消息传出去，为了不让同门白死，为了揭露阴谋！
短暂的沉默后——
“我愿往！”
“算我一个！横竖是死，不如杀个痛快！”
“王长老，我跟你去！为死去的师兄弟们报仇！”
“……”
陆陆续续，有二十余名伤势相对较轻、尚有战力的天机阁弟子站了出来，眼中燃烧着决死的火焰。其他伤势较重，或者心志不坚的修士，则低下了头，默默退到一旁。还有一些其他宗门的修士和散修，犹豫片刻，也有几人咬牙站了出来。绝境之中，总有人不甘引颈就戮，愿意为那一线生机，搏上一搏。
最终，算上王长老、叶晴雪、凌云和李青，这支突围队伍，共计三十一人。其中金丹期三人（王长老和另外两名天机阁执事），筑基期二十人，炼气期八人。人人带伤，士气低落，但眼神中，都有一股破釜沉舟的决绝。
“好！服下丹药，检查法器，一炷香后，出发！”王长老没有多余的废话，将府邸内所剩不多的疗伤、恢复丹药分发下去，又组织人手，简单加固了一下府邸的临时阵法，作为万一失败、退回来的依托——虽然所有人都知道，退回来的可能性，微乎其微。
一炷香后，这支伤痕累累、却意志如铁的临时队伍，在王长老的带领下，悄然离开了这处临时据点，如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲入了外面那暗红笼罩、魔气弥漫、杀机四伏的废墟炼狱之中，朝着西城门方向的“玄龟台”，艰难前行。
他们的目标，是那最后的生路，也是最后的希望。而前路，等待着他们的，将是更加残酷的杀戮，和更加深沉的黑暗。
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