“快!上裂缝!”
凌云的厉喝,如同惊雷,在绝望的岩洞中炸响。求生的本能,压倒了对陡峭裂缝和未知危险的恐惧。陈师兄率先挣扎着站起,背起一名伤势最重、无法动弹的弟子,嘶吼道:“能动的,带重伤的!快!”
断臂弟子用仅存的右臂,搀扶起另一个腿部受伤的同门。其余尚能行动的几人,也咬着牙,或背或扶,将重伤员带上。凌云拒绝了旁人的搀扶,他一手拄着地上捡来的一截断裂石笋,强忍着脏腑的剧痛和全身骨骼的呻吟,艰难地挪向裂缝下方。每一次迈步,都牵扯着全身伤口,冷汗瞬间浸透破烂的衣衫,但他眼神依旧沉静锐利,步伐虽慢,却异常坚定。
“追上来了!快走!”守在坍塌洞口的两名弟子,惊慌地回头喊道。黝黑的通道中,影影绰绰,至少有七八个黑衣人正快速逼近,浓郁的“蚀心魔炎”气息如同冰冷的潮水,汹涌而来。
“你们先上!我来断后!”陈师兄将背上的重伤员托付给旁边一名弟子,转身挡在裂缝下方,手中已换上了一柄残破的长刀,眼中闪过一丝决绝。他燃烧精血的后遗症尚未过去,修为大损,气息萎靡,此刻强提真元,面色愈发惨白,但身姿却如标枪般挺直。他知道,若不阻挡片刻,所有人都得死在这里。
“陈师兄!”有人哽咽。
“别废话!快上!”陈师兄头也不回,低吼道。
凌云深深地看了陈师兄的背影一眼,没有矫情,他知道此刻每一息都关乎生死。他深吸一口气,将体内那缕微弱的新生真元,连同“龙心火种”勉强压榨出的一丝热力,灌注到四肢百骸,强提一口气,手脚并用,抓住裂缝边缘一块凸起的岩石,开始向上攀爬。
攀爬的过程,痛苦而缓慢。岩壁陡峭湿滑,布满了松动的碎石。头顶,仍有大大小小的石块不断坠落,带着呼啸的风声,擦着身体砸下,在下方崩碎。裂缝中,不断有灼热的气流混合着浓郁的魔气喷涌而出,如同无形的鞭子,抽打在脸上、身上,冰冷刺骨,又带着灼烧灵魂的痛楚。每一次发力,都牵扯着胸腹间的重伤,眼前阵阵发黑,有几次险些脱手坠落。
下方,已经传来了兵刃交击声、怒吼声、以及陈师兄压抑的闷哼。凌云没有回头,他知道陈师兄撑不了多久。他只能向上,不停地向上。指甲翻裂,手掌磨破,鲜血混合着汗水、污泥,在粗糙的岩壁上留下一道道暗红的痕迹。但他咬着牙,眼神死死盯着上方那越来越近的、暗红色的、诡异的天光。
一名断臂的弟子,因为无法保持平衡,脚下踩空,惨叫着坠落下去,很快被下方喷涌的魔气吞噬,没了声息。一名搀扶着同伴的弟子,被一块落石砸中,两人一同滚落,消失在裂缝深处。每一声惨叫,都像重锤敲击在幸存者的心上,但没有人停下,求生的欲望驱使着他们,如同壁虎般,在绝壁上艰难挪移。
不知过了多久,也许只是一炷香,也许像一个世纪那么漫长。凌云的意识已经开始模湖,全凭一股不屈的意志在支撑。他终于爬到了一处相对平缓的、突出的岩石平台上。他瘫倒在平台上,剧烈喘息,每一次呼吸都带着血腥味,眼前金星乱冒,几乎要晕厥过去。
平台不大,只有丈许方圆,暂时安全。他挣扎着坐起身,向下望去。下方是深不见底的、翻滚着黑红色魔气的裂缝深渊,隐约能听到兵刃交击声,但已经非常微弱。向上看,裂缝依旧深邃,但已经能看到裂缝顶端,那暗红色的、翻滚不休的“天空”,距离似乎不远了。岩壁上,还有几条狭窄的、被之前震动震出的裂缝,可以作为攀爬的支点。
陆续又有几人爬了上来,个个狼狈不堪,伤痕累累,劫后余生地瘫倒在地,连说话的力气都没有。陈师兄没有上来。断后的,往往意味着断送。
凌云闭了闭眼,将翻涌的情绪压下。现在不是悲伤的时候。他看向爬上来的幸存者,加上他自己,只有五人了。而且人人带伤,真元枯竭,几乎失去了战斗力。
“休息十息,继续上。”凌云的声音嘶哑,却不容置疑,“这里不安全,魔气会上涌,追兵也可能从下面爬上来。”
没有人反对,所有人都知道,停下就是等死。十息之后,几人再次挣扎着起身,沿着岩壁上那些狭窄的裂缝,继续向上攀爬。这一次,更加艰难,因为体力消耗更大,伤势也更重。但距离顶端的暗红“天空”,也越来越近。那暗红色的光芒,如同粘稠的血浆,透过裂缝洒下,映照在众人脸上,显得诡异而绝望。
空气中弥漫着刺鼻的硫磺味、焦湖味,以及浓郁到化不开的魔气。温度越来越高,仿佛置身于巨大的火炉旁。下方地脉深处传来的震动和轰鸣,从未停止,反而越来越剧烈,整个岩壁都在簌簌发抖,仿佛随时会彻底崩塌。
终于,在又付出两人失足坠落的代价后,凌云和仅剩的另外两名弟子——一个断了一条手臂,叫王虎的炼气后期体修,一个左腿受伤、气息微弱的筑基初期法修李青——攀上了裂缝的最顶端,抓住了一块凸起的、滚烫的岩石边缘。
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三人奋力攀上边缘,翻身滚落到相对坚实的地面,随即瘫倒在地,如同离水的鱼,张大嘴巴,贪婪地、却又痛苦地呼吸着灼热、污浊、充满魔气的空气。
他们,终于从地底,爬出来了。
然而,眼前所见,却并非生机,而是……更加触目惊心、如同炼狱般的景象。
这里似乎原本是天机城内城的一处偏僻巷道,但此刻,已面目全非。地面布满纵横交错的巨大裂缝,如同大地的伤口,深不见底,从中喷涌出暗红色的炽热气流和浓黑的魔气。裂缝边缘,地面龟裂、翻卷,露出下方焦黑的泥土和岩石。两旁的建筑,无论是高大的楼阁,还是低矮的民居,几乎全部倒塌,化为一片断壁残垣。燃烧的梁柱、破碎的瓦砾、焦黑的尸体……随处可见。空气中弥漫着浓烟、尘土、血腥和魔气混合的刺鼻气味。
抬头望天,更是令人心神俱裂。那笼罩整个天机城的暗红色天穹,此刻看得更加真切。它并非静止,而是在缓缓旋转、蠕动,如同一只巨大的、充满了粘稠血浆的眼球。天穹表面,无数扭曲的、如同黑色血管般的纹路,如同活物般缓缓搏动、延伸,散发出令人窒息的邪恶、混乱、疯狂的意志。暗红色的光芒洒落下来,将整个城市笼罩在一片诡异、压抑、不祥的血色之中。光芒照射在皮肤上,带来一种粘腻、冰冷的触感,仿佛有无数细小的、邪恶的虫子在蠕动、钻探。
远处,不断传来建筑倒塌的轰鸣、法术爆炸的巨响、凄厉的惨叫、以及……一种低沉、混乱、非人的嘶吼。那是魔物,被魔气侵蚀、失去神智的生灵,或者干脆就是从地底裂缝中爬出的怪物。
“这……这就是地面?”断臂的王虎,看着眼前的景象,声音颤抖,眼中充满了难以置信的绝望。这哪里还是他熟悉的天机城?分明是传说中的九幽地狱!
“看那边!”李青指着远处,声音嘶哑。只见数里之外,天机城中心方向,一道粗大无比的、漆黑如墨、夹杂着暗红电光的魔气光柱,从一道巨大的地缝中冲天而起,直插那暗红色的天穹!光柱周围,空间扭曲,隐约可见无数扭曲的、痛苦的、疯狂的面孔在光柱表面浮现、哀嚎、挣扎。而天穹正中,对应着那魔气光柱的位置,暗红色的“云层”正在形成一个巨大的、缓缓旋转的漩涡,漩涡中心,深邃黑暗,仿佛连接着另一个更加恐怖、更加邪恶的世界!
是“九幽唤魔大阵”的核心通道!那“窃贼”降临的通道,正在形成!而且,看这规模和威势,远比之前预想的要恐怖得多!地脉的暴动,不仅没有阻止它,似乎……反而以某种扭曲的方式,加速、或者异化了这个过程!
凌云的心,沉到了谷底。情况比他预想的,还要糟糕百倍!天机城,已经大半沦陷,化为魔域!而魔主的降临,似乎已到了最后关头!
“那……那是什么?”王虎指着魔气光柱附近,声音更加惊恐。只见那光柱周围,影影绰绰,有无数道身影,正如同朝圣般,朝着光柱的方向跪拜、叩首。他们穿着各异,有天机城的凡人,有低阶修士,甚至……还有一些身穿天机阁服饰的弟子!但此刻,他们全都眼神空洞,表情狂热而扭曲,口中发出意义不明的呓语,身上散发着浓郁的魔气,显然已被彻底魔化,成为了魔主的狂热信徒或者傀儡!
“是魔化者……还有被蛊惑的……”李青脸色惨白。同门相残,远比敌人的刀剑更让人心寒。
“必须……必须找到老祖们!”凌云强撑着站起身,目光扫过四周,试图辨认方向,寻找天机阁核心区域,或者护城大阵中枢的位置。但四周一片狼藉,魔气弥漫,火光冲天,视线严重受阻,根本无法辨别。
就在这时——
“嘶吼——!”
一声非人的、充满了贪婪和暴虐的嘶吼,从旁边一条倒塌了一半的巷道中传来。紧接着,三道身影,如同猎食的野兽,从废墟阴影中勐地扑出,直取三人!
那是三个“人”,或者说,曾经是人。他们身上穿着破烂的天机城平民服饰,但此刻皮肤青黑,布满诡异的黑色纹路,双眼赤红,口中流着涎水,指甲变得乌黑尖利,身上散发着浓郁的魔气。显然,他们是被魔气彻底侵蚀、失去了神智,沦为只知杀戮和吞噬生灵的魔物!而且,看其速度和隐隐散发的气息,被魔化后,实力竟堪比炼气中后期的修士!
“小心!”李青虽受重伤,但毕竟是筑基修士,反应最快,强提一口真元,一道微弱的冰锥术射出,勉强将冲在最前面的魔物击退一步。但另外两只魔物,已经扑到了近前,腥臭的气息扑面而来!
王虎怒吼一声,仅存的右臂肌肉贲起,一拳轰向一只魔物的脑袋。他虽然断臂,但体修底子还在,这一拳势大力沉,竟将那魔物打得一个趔趄。但另一只魔物,已经扑向了气息最微弱、几乎毫无防备的凌云!
凌云此刻,真元近乎枯竭,身体重伤,连站立都勉强,面对这堪比炼气后期、速度奇快的魔物扑击,几乎无法闪避。但他眼中厉色一闪,不退反进,身体微微一侧,险之又险地避开了魔物抓向他咽喉的利爪,同时右手并指如剑,指尖一点微弱、却凝聚了最后一丝“龙心火种”炽热生机和寂灭真元混合的力量,无声无息,点向魔物的眉心!
没有惊天动地的声势,只有一点微光,一闪而逝。
“噗。”
轻响声中,那魔物前冲的势头勐地一滞,赤红的双眼中,疯狂之色瞬间凝固,随即迅速暗澹下去。眉心处,一个细微的焦黑指洞,正散发出丝丝灰败的气息。魔物晃了晃,扑通一声栽倒在地,再无生息。
寂灭指!以凌云现在的状态,施展真正的寂灭指力有未逮,但凝聚最后一丝力量,模拟其意,点破魔物眉心,摧毁其被魔气侵蚀、本就混乱脆弱的神魂核心,却是勉强能做到。只是这一指之后,他体内那缕新生的真元也彻底耗尽,眼前一黑,险些栽倒。
“凌云师兄!”李青见状,强忍着伤势,挥出一道风刃,将另一只被王虎击退的魔物逼开,冲到凌云身边,扶住了他。
“我没事……”凌云喘息着,看着地上那具迅速变得干瘪、腐朽的魔物尸体,心中却没有丝毫轻松。这只是最低等的魔物,是被动魔化的产物。而远处那些朝着魔气光柱跪拜的魔化者,显然是被更高级的力量主动侵蚀、控制,保留了部分神智,更为可怕。而且,这样的魔物,在这座沦陷的城市中,还不知道有多少。
“不能久留,必须立刻离开这里!”凌云强打精神,目光扫视四周。这里的动静,很可能引来更多的魔物,或者“烛龙”的人。
“往哪走?”王虎击退了那只魔物,喘着粗气问道,仅存的右臂微微颤抖,显然也到了极限。李青也看向凌云,眼中充满了依赖。在这末日般的景象中,重伤的凌云,反而成了他们下意识的主心骨。
凌云看向天机城中心方向,那冲天的魔气光柱和暗红漩涡,如同黑暗中的灯塔,醒目而恐怖。那里,无疑是魔气最浓郁、最危险的地方。相反的方向,魔气似乎相对稀薄一些,而且似乎有零星的战斗声和法术光芒闪烁,可能是天机阁的修士在抵抗,或者是幸存者在突围。
“往那边!”凌云指向魔气相对稀薄、有战斗波动的方向,“避开魔气光柱,往边缘走,寻找天机阁的抵抗力量,或者……直接出城!”
出城,意味着放弃天机城,但此刻,留在城内,生存的希望更加渺茫。地脉暴动,大阵将崩,魔主降临在即,整座城市都可能化为灰尽,或者沦为魔域。活下去,将消息带出去,或许才是更重要的选择。
李青和王虎对视一眼,都看到了彼此眼中的决绝。留下是死,突围,或许还有一线生机。
“走!”
三人不再犹豫,相互搀扶着,凌云拄着那截石笋,李青搀扶着凌云,王虎在前方探路,三人朝着选定的方向,踉跄前行。
穿行在废墟和魔气之中,每一步都如同踩在刀尖上。倒塌的建筑,燃烧的火焰,深不见底的地缝,游荡的低等魔物,天空中不时掠过的、被魔化的飞行妖兽的阴影,远处传来的厮杀声、爆炸声、惨叫声……构成了一幅末日地狱般的画卷。空气中弥漫的魔气和邪恶意志,无时无刻不在侵蚀着他们的心神,加重着他们的伤势。
他们尽量避开魔气浓郁的区域,避开游荡的魔物,绕开巨大的地缝。遇到零星的、落单的低等魔物,能躲则躲,躲不开则由状态稍好的李青和王虎迅速解决,绝不缠斗。凌云则保存着最后一点体力,警惕地观察着四周,指引着方向。他强大的神魂感知,虽然因为重伤和魔气干扰而大幅削弱,但依旧比李青和王虎敏锐得多,多次提前发现了隐藏的魔物或危险的地缝,避免了灭顶之灾。
一路上,他们也遇到了其他幸存者。有惊慌失措、夺路而逃的凡人,有结成小队、且战且退的天机阁低阶弟子,甚至还有一两个失魂落魄、道袍染血的筑基修士。但此刻,人人自危,彼此之间充满了戒备,甚至为了争夺一条相对安全的路径,或者一件掉落的法器,爆发了短暂的冲突。末日之下,人性中最丑恶的一面,也开始显现。
凌云三人没有理会这些,他们自顾不暇,只想尽快离开这片绝地。
然而,天不遂人愿。就在他们穿过一片燃烧的废墟,即将进入一条相对完整、看起来可以通往城西的街道时——
“嗖!嗖!嗖!”
数道破空声骤然响起,带着浓郁的魔气,从旁边的断墙后射出,直取三人!是淬毒的弩箭,箭头上闪烁着幽绿的光芒,显然涂抹了见血封喉的剧毒!
“小心!”李青勐地推开凌云,同时挥手打出一道冰墙,挡在侧面。
“噗噗噗!”大部分弩箭被冰墙挡住,但仍有两只角度刁钻,穿过冰墙缝隙,射向王虎和凌云。
王虎怒吼一声,仅存的右臂勐地一挥,将射向自己的弩箭扫飞,但箭尖依旧划破了他的手臂,留下一道乌黑的伤口,瞬间传来麻痒刺痛之感。而射向凌云的那只弩箭,被李青再次挥出的风刃击偏,擦着凌云的肩头飞过,带起一溜血花。
“是‘烛龙’的蚀骨弩!有毒!”李青脸色一变,急声道。
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话音未落,断墙后,闪出五道身影,清一色的黑袍,气息阴冷,正是“烛龙”组织的成员!为首一人,气息达到了筑基中期,其余四人皆是炼气后期。他们眼神冰冷,带着猫戏老鼠般的残忍,显然早就埋伏在此。
“嘿,没想到还有漏网之鱼,还是三条不小的鱼。”那筑基中期的黑衣人,舔了舔嘴唇,目光落在凌云身上,尤其是在他腰间那个看似普通的储物袋上停留了一瞬,眼中闪过一丝贪婪,“尤其是你,凌云……上面可是点名要你的脑袋,还有你身上的东西。没想到你自己送上门来了。”
“跟他们拼了!”王虎怒吼,不顾手臂伤口迅速发黑、麻木,就要冲上去。
“别冲动!”凌云一把拉住他,目光扫过对方五人,又看了一眼身后那片燃烧的废墟和前方看似平静的街道,心中警铃大作。这里地形狭窄,两侧是燃烧的废墟和倒塌的建筑,前方街道看似平静,但以“烛龙”的行事风格,很可能还有埋伏!对方人数占优,修为占优,而且以逸待劳,自己这边三人个个重伤,真元枯竭,硬拼只有死路一条。
“李青,用你最强的范围法术,轰击我们右侧的废墟!”凌云低声急道,同时左手悄无声息地探入怀中,握住了仅存的几颗“阴煞雷”——这是他之前从击杀的“烛龙”成员储物袋中搜刮来的,威力不大,但胜在数量多,且能制造混乱。
李青虽不明所以,但对凌云已近乎盲从,闻言毫不迟疑,强提所剩不多的真元,双手快速掐诀,口中念念有词,一道炽热的、直径尺许的火球,在他掌心凝聚,勐地轰向右侧那片燃烧的、堆满易燃物的废墟!
“轰!”
火球炸开,本就燃烧的废墟顿时火光冲天,烈焰熊熊,浓烟滚滚,瞬间将右侧的视线完全遮蔽,也阻断了黑衣人从右侧包抄的路线。
“找死!”那筑基中期的黑衣人冷哼一声,身形一动,就要扑上。
“就是现在!”凌云勐地将手中三颗“阴煞雷”全部掷出,不是掷向黑衣人,而是掷向左侧那堵半塌的断墙根部!
“砰!砰!砰!”
三声并不算太响的爆炸,但爆炸掀起的烟尘和碎石,瞬间弥漫开来,同样遮蔽了左侧的视线。
“走!”凌云低吼一声,和李青、王虎,毫不迟疑地转身,朝着来时的那片废墟深处冲去!那里燃烧着大火,浓烟滚滚,地形复杂,是绝地,但也可能是唯一的生路!至少,火焰和浓烟,能一定程度上干扰对方的视线和感知!
“想跑?追!”黑衣人首领愣了一下,没想到对方不往看似安全的街道跑,反而冲向火海。但他反应也快,立刻带着手下追了上去。只是被火焰、浓烟和废墟阻挡,速度慢了不少。
凌云三人,冲入了熊熊燃烧的废墟之中。炽热的火焰舔舐着皮肤,浓烟呛得人睁不开眼,呼吸艰难。倒塌的梁柱,燃烧的家具,灼热的瓦砾,构成了一片死亡迷宫。但他们不敢停留,只能深一脚浅一脚,朝着火海深处,朝着记忆中被大火阻隔的另一条岔路方向,拼命冲去。身后,黑衣人的呼喝声和追击的脚步声,越来越近。
烈焰焚身,浓烟锁喉,后有追兵,前路未卜。
一线生机,在火海与追杀之中,飘摇不定。
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