盘旋而上的石阶，并非想象中那般漫长。凌云脚步沉稳，沿着古老的石阶一步步向上。石阶两侧的墙壁，依旧是由那种青黑色的巨石砌成，上面雕刻的壁画和符文，比之丹室和通道，更加清晰、完整一些。壁画的内容，多是描绘上古先民如何镇压、炼化、封印各种形态的魔物，以及布设封魔大阵的宏大场景。那些符文，则充满了镇压、净化、空间稳固的意味，显然是这座庞大封魔遗迹的重要组成部分。

    空气中那股腐朽、沉闷、混杂着魔神气息的味道，随着向上攀登，逐渐变得淡薄。取而代之的，是一种清新、微凉、带着泥土和青草芬芳的气息，从石阶尽头那微弱的天光处，丝丝缕缕地渗透下来。

    这熟悉的气息，让在地底深处经历了九死一生、诡异莫测的凌云，精神为之一振。他不由得深深地吸了一口气，那久违的新鲜空气涌入肺腑，带着一种劫后余生的畅快。

    “终于……要出去了。” 凌云心中感慨。从坠落地心熔洞，到岩浆海绝境，再到神秘丹室，最后穿越布满魔化血藤的通道，这一路行来，步步惊心，生死悬于一线。如今，终于看到了重返地面的希望。

    他不由得加快了脚步。石阶盘旋向上，似乎通往一座山峰的腹部。天光越来越亮，清新的空气也越来越浓郁。

    又向上攀登了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。

    石阶的尽头，是一个不大的、天然形成的岩洞出口。洞口被茂密的藤蔓和灌木遮掩，只有几缕天光从缝隙中透入。洞口之外，隐约可见苍翠的林木，以及……湛蓝的天空！

    凌云拨开垂落的藤蔓，一步踏出岩洞。

    霎时间，明亮却不刺眼的阳光，洒落在他的身上。微风带着草木的清新气息，轻轻拂过他的面颊。耳边，传来清脆的鸟鸣，以及远处隐约的流水声。

    放眼望去，群山连绵，林海如涛。远处峰峦叠翠，云雾缭绕。近处古木参天，藤萝缠绕。脚下是松软的泥土和厚厚的落叶，空气中弥漫着雨后山林特有的清新湿润。

    这里，是一处人迹罕至的深山老林。他身后的岩洞出口，隐藏在一面陡峭的山崖之下，被茂密的植被遮掩得严严实实，若非事先知晓，极难发现。

    “终于……出来了。” 凌云站在洞口，沐浴着久违的阳光，感受着微风的轻抚，一时间竟有些恍如隔世的感觉。地心深处的灼热、狂暴、死寂，与眼前这片生机勃勃、宁静祥和的山林，形成了极其鲜明的对比。

    他闭上眼睛，深深地呼吸了几口带着草木清香的空气，体内《元胎涅盘法》自行缓缓运转，汲取着天地间远比地底充沛、清新的灵气，滋润着经脉，温养着金丹。虽然刚刚经历大战，但突破后的修为稳固，伤势也基本痊愈，此刻状态正好。

    片刻之后，凌云睁开双眼，眸中神光湛然，再无一丝疲惫。他开始打量四周的环境，辨认方向。

    “此地……灵气颇为浓郁，山势走向也暗合地脉，倒是一处不错的修行福地。只是不知具体方位，距离赤离部族，又有多远。” 凌云心中思忖。他之前被那龙首灵物诓骗，强行传送，早已不知被送到了何处。如今首要之事，是确定自身位置，然后尽快返回赤离部族。

    赤离部族那边，情况不明。大长老赤燎是否已经成功压制、祛除体内火毒，稳固境界？赤燎之子赤岩，是否已经带着“地心灵乳”和“地火灵晶”返回部族？那神秘的、能引动“镇灵钥”的“圣物”，又究竟是何物，与大长老的伤势有何关联？还有，地心深处那诡异的岩浆海、神秘的丹室、被魔化的血藤……这一切，都让他心中疑窦丛生，隐隐觉得，赤离部族的危机，或许并非表面上看起来那么简单，背后可能牵扯到更大的隐秘。

    “必须先回赤离部族一趟。” 凌云打定主意。他尝试着放开神识，向四周探去。

    金丹后期的神识，远比之前强大、凝练。神识如同水波般扩散开来，瞬间覆盖了方圆数十里的范围。山林草木、鸟兽虫蚁、溪流山涧，都清晰映入“眼”中。

    很快，他在东南方向，约莫二十里外，发现了一条蜿蜒流淌的河流。河边有兽径，似乎常有野兽出没饮水。更远处，约莫百里之外，神识的边缘，隐约感应到了人烟的气息，似乎是一个小型的、依山而建的寨子，看建筑风格，与赤离部族颇为相似，但似乎更加……简陋、原始一些？

    “有人烟就好。” 凌云心中稍定。有人的地方，就能打探消息，确定方位。

    他不再耽搁，身形一晃，化作一道淡金色的流光，朝着东南方向，那条河流飞掠而去。他没有选择高调地御空飞行，而是贴地疾行，一来是谨慎起见，避免暴露行踪，引来不必要的麻烦；二来也是想顺便观察一下沿途的环境。

    山林之中，古木参天，藤萝密布，地形复杂。但对于修为大进的凌云而言，如履平地。他身形灵动，在林木间穿梭，速度快如闪电，却又不带起丝毫风声，显示出对力量精妙的掌控。

    不多时，他便来到了那条河流边。河水清澈，潺潺流淌，水中有鱼虾游弋。凌云掬起一捧清水，洗了把脸，清凉的河水让他精神更加清爽。他沿着河流向下游方向，不紧不慢地前行，同时神识继续向四周探查，寻找更多的人迹，或者能表明方位的地标。

    前行了约莫十余里，凌云忽然眉头一皱，停下了脚步。

    他的神识，在河流下游不远处的一片河滩上，“看”到了一些不寻常的东西。

    那是一片略显杂乱的河滩，鹅卵石遍布。吸引凌云注意的，是河滩上留下的几处痕迹——几处明显是人为挖掘的浅坑，坑边散落着一些破碎的、暗红色的矿石碎块，以及……几滴已经干涸发黑的血迹。血迹旁，还有杂乱的脚印，以及……一道深深的、似乎是某种重物拖曳留下的痕迹，一直延伸到河边的灌木丛中，消失不见。

    “有人在这里挖矿？争斗？还是……狩猎？” 凌云走上前，蹲下身，仔细查看。他捻起一块暗红色的矿石碎块，入手微沉，质地坚硬，隐隐有微弱的火属性灵气波动。“赤铁矿？品相一般，但确实是炼制低阶法器的材料。”

    他又查看了那几滴干涸的血迹，血迹颜色暗红，带着一丝腥气，显然是新鲜血迹，凝固不超过一日。从脚印的杂乱和拖曳痕迹来看，这里不久前发生过一场短暂的、但并不激烈的打斗，似乎是一方迅速制服或击杀了另一方，然后将其拖走。

    “是修士间的争斗，还是部族猎人之间的冲突？” 凌云心中疑惑更甚。这深山老林之中，人迹罕至，突然出现争斗痕迹，绝非寻常。

    他沿着拖曳的痕迹，拨开河边的灌木丛，痕迹在湿润的泥土上更加明显，一路延伸向密林深处。空气中，还残留着一丝极淡的、混合了血腥和……某种熟悉气息的味道。

    凌云心中一动，这气息……似乎与赤离部族的族人，有些相似，但又有些不同，更加……狂野、暴戾一些。

    他不再犹豫，收敛气息，如同幽灵般，悄无声息地沿着痕迹，追踪而去。

    痕迹在密林中蜿蜒前行，时而清晰，时而模糊。追踪了约莫三四里地，前方传来隐约的人声，以及……浓烈的血腥味！

    凌云身形一闪，悄无声息地跃上一棵枝叶茂密的大树，藏身于树冠之中，向下望去。

    只见前方林间一片空地上，正在进行着一场……单方面的屠杀。

    空地中央，躺着几具尸体。看其装束，与赤离部族的猎人颇为相似，穿着兽皮缝制的衣物，但更加简陋，身上涂抹着一些奇异的彩色纹路。此刻，这几人早已气绝身亡，死状凄惨，有的被开膛破肚，有的被扭断脖子，鲜血染红了身下的草地。

    而空地边缘，站着五六个身影。这些人身材高大魁梧，比寻常人族高出半个头不止，皮肤呈古铜色，肌肉虬结，充满了爆炸性的力量。他们同样穿着兽皮，但款式更加粗犷，裸露的胸膛和手臂上，纹着狰狞的猛兽图腾。为首一人，脸上更是涂抹着血红色的油彩，额头正中，镶嵌着一颗拇指大小、散发着淡淡红光的奇异晶石，气息凶悍，赫然有着假丹境界的修为！其余几人，也都有着筑基中后期的实力。

    此刻，这五六人正围着一个蜷缩在地上的身影。那是一个看起来只有十五六岁的少年，穿着与地上死者类似的兽皮衣物，身上满是伤痕，鲜血淋漓，正满脸惊恐地看着眼前的凶徒，瑟瑟发抖。

    “赤离部族的小崽子，说！你们部族的‘圣物’，藏在什么地方？还有，你们的大长老赤燎，是不是快不行了？” 那脸上涂抹血彩、额头镶嵌晶石的假丹境头领，瓮声瓮气地开口，声音如同破锣，带着毫不掩饰的残忍和贪婪。他说的语言，与赤离部族略有差异，但凌云勉强能够听懂。

    “我……我不知道……我不知道什么圣物……大长老他……他很好……” 那少年虽然恐惧，但眼中却带着一丝倔强，声音颤抖，却不肯吐露。

    “哼！不知死活！” 那头领眼中凶光一闪，抬起蒲扇般的大手，就要朝着少年天灵盖拍下。

    树上，凌云眼神一冷。这些人的装束、纹身、气息，与他之前见过的赤离部族猎人截然不同，充满了侵略性和蛮荒气息。而且，他们口中的“圣物”，以及打探赤燎大长老的伤势……显然来者不善，与赤离部族是敌非友。

    眼看那少年就要毙命掌下，凌云不再隐藏，屈指一弹，一道细微却凝练的暗金色指风，无声无息地射出，直奔那假丹境头领拍下的手掌。

    嗤！

    指风后发先至，精准地击打在头领的手腕脉门之上。

    “啊！” 那头领只觉手腕一麻，整条手臂瞬间酸软无力，拍下的一掌顿时偏了方向，擦着少年的头皮拍在了地上，将地面拍出一个浅坑。

    “谁？！” 头领又惊又怒，猛地抬头，凶厉的目光扫向四周。其余几人也瞬间警惕，各自抽出兵器，将头领和那少年围在中间，目光凶狠地搜寻着偷袭者。

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    凌云从树冠中飘然而下，落在空地边缘，负手而立，神色平静地看着这群凶徒。

    “赤离部族的人，你们也敢动？” 凌云淡淡开口，用的是赤离部族的语言。他虽未表露身份，但此刻出面，立场已然鲜明。

    “嗯？还有同党？” 那头领目光在凌云身上一扫，见凌云气息内敛，看似平平无奇，但刚才那一道指风，却让他手腕至今酸麻，显然修为不弱。他心中忌惮，但仗着己方人多，而且对方看起来年纪轻轻，想来厉害不到哪里去，胆气又壮了几分。

    “哪里来的小白脸，敢管我们‘血狼部’的闲事？” 头领狞笑一声，脸上血彩抖动，更显狰狞，“识相的就赶紧滚开，否则，连你一起宰了，正好给兄弟们打打牙祭！”

    “血狼部？” 凌云眉头微挑。他并未听过这个部族，但看其行事作风，显然是赤离部族附近的敌对部族，而且趁赤离部族大长老重伤，部族力量空虚之际，潜入此地，抓人拷问，所图非小。

    “我数三声，放开他，然后，滚。” 凌云懒得废话，伸出一根手指。

    “狂妄！” 头领大怒，他堂堂假丹境修士，在部族中也是好手，何时被人如此轻视过？“一起上，宰了他！”

    其余几名血狼部战士闻言，立刻怒吼着，挥舞着手中的骨刀、石斧，朝着凌云扑杀过来。这些人显然擅长合击之术，进退有度，封死了凌云所有闪避的空间，刀斧之上，隐隐有血色光芒流转，带着一股蛮横、暴戾的气息。

    “找死。” 凌云眼神一冷，面对数名筑基修士的围攻，他甚至连脚步都未曾移动。

    只见他右手衣袖轻轻一挥。

    一股无形的、柔和却又沛然莫御的力道，如同清风拂面，瞬间扫过冲来的几名血狼部战士。

    嘭！嘭！嘭！

    闷响声接连响起。那几名气势汹汹扑来的血狼部战士，如同撞上了一堵无形的气墙，以比来时更快的速度倒飞回去，重重摔在地上，口喷鲜血，手中的兵器脱手飞出，个个筋断骨折，瞬间失去了战斗力。

    挥手之间，数名筑基修士，尽数重伤！

    那头领脸上的狞笑瞬间凝固，眼中露出难以置信的骇然之色。他这才明白，眼前这个看似普通的年轻人，实力远比他想象的恐怖得多！刚才那一手，举重若轻，分明是金丹修士才有的手段！

    “你……你是金丹修士？！” 头领声音干涩，带着恐惧。他虽是假丹，但与真正的金丹修士，有着天壤之别。

    凌云没有回答，只是伸出了第二根手指：“二。”

    “前辈饶命！晚辈有眼不识泰山，冲撞了前辈，请前辈高抬贵手！” 那头领倒也光棍，见势不妙，立刻“噗通”一声跪倒在地，连连磕头求饶，额头那颗红色晶石都差点磕掉，“晚辈是血狼部族长的三子血枭，前辈饶我一命，血狼部必有厚报！”

    “三。” 凌云面无表情，伸出了第三根手指。

    血枭（头领）脸色瞬间惨白，他知道，对方杀意已决。求饶无用，那就……拼了！

    他眼中闪过一丝疯狂，猛地一拍额头那颗红色晶石，厉声嘶吼：“一起死吧！”

    红色晶石骤然爆发出刺目的血光，一股狂暴、混乱、充满了毁灭气息的能量波动，从血枭体内轰然爆发！他的身体如同吹气球般膨胀起来，皮肤表面青筋暴起，双眼变得赤红，气息瞬间暴涨，竟然暂时突破了假丹的极限，达到了接近金丹初期的程度！但与此同时，他的生命力也在疯狂燃烧，显然是在施展某种透支生命的禁忌秘术！

    “血狼狂化！” 血枭发出不似人声的咆哮，整个人如同疯魔，带着同归于尽的气势，朝着凌云猛扑过来，双手成爪，带着撕裂空气的尖啸，抓向凌云的心口！

    “雕虫小技。” 凌云眼中闪过一丝不屑。这种强行透支生命、提升实力的秘术，看似凶猛，实则外强中干，破绽百出。

    他甚至没有动用真元，只是抬起右手，食指中指并拢，轻轻向前一点。

    指尖之上，一点暗金色的光芒一闪而逝。

    噗！

    一声轻响。

    血枭前冲的势头戛然而止。他保持着前扑的姿势，僵立在原地，脸上疯狂的表情凝固，眼中充满了难以置信的骇然。在他的眉心正中，一个细小的、前后通透的血洞，正汩汩流出红白之物。

    他额头上那颗红色晶石，“咔嚓”一声，碎裂开来，化作齑粉。

    “你……” 血枭张了张嘴，似乎想说什么，但最终，眼中的神采迅速黯淡，膨胀的身体如同漏气的气球般干瘪下去，“噗通”一声，栽倒在地，气绝身亡。

    至死，他都没看清凌云是如何出手的。

    凌云收回手指，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他看都没看血枭的尸体，以及地上那些重伤呻吟的血狼部战士，转身走向那个蜷缩在地上的赤离部族少年。

    少年早已被眼前的一幕惊呆了。那几个凶神恶煞、杀了他同伴、将他逼入绝境的血狼部战士，在这个突然出现的年轻人面前，竟然如同土鸡瓦狗，弹指间灰飞烟灭！尤其是那个假丹境的头领，施展了恐怖的狂化秘术，却连对方的衣角都没碰到，就被一指灭杀！

    这……这是何等恐怖的实力！恐怕只有部族里最强大的几位长老，才有这等手段吧？

    “你……你是……” 少年看着走到身前的凌云，声音依旧有些颤抖，但眼中已没有了绝望，取而代之的是震惊和一丝希冀。

    “我叫凌云，受赤岩所托，前来赤离部族。” 凌云语气平和，取出一块赤岩交给他的、代表赤离部族客卿身份的骨牌，在少年眼前晃了晃，“你可是赤离部族的族人？部族如今情况如何？这些血狼部的人，为何会出现在这里？”

    看到那熟悉的骨牌，少年眼中的最后一丝疑虑也消失了，取而代之的是激动和狂喜。

    “凌……凌云前辈！您就是岩大哥说的那位来自外界、神通广大的前辈！” 少年挣扎着想要起身行礼，却被凌云按住。

    “你伤势不轻，不必多礼。先回答我的问题。” 凌云渡过去一缕温和的真元，稳住少年的伤势。

    “是，前辈！” 少年激动得语无伦次，“晚辈赤羽，是赤离部族狩猎队的人。部族……部族出大事了！”

    少年赤羽的脸上，露出了焦急和悲愤之色。

    “就在几天前，血狼部、黑水部、还有几个平时就和我们不对付的小部族，突然联合起来，大举进攻我们赤离部族！他们不知道从哪里得知大长老重伤未愈的消息，趁着我部族精锐大多外出寻找‘地心灵乳’和‘圣物’线索，内部空虚之际，发动了突袭！”

    “现在，部族外围的寨墙已经被攻破，族人们死伤惨重，退守到了祖祠和核心居住区，依靠祖祠的守护阵法，勉强抵挡。但敌人势大，听说血狼部的族长，还有黑水部的祭司都亲自出手了，都是金丹期的大高手！族长和几位留守的长老拼死抵抗，但也节节败退，情况万分危急！”

    “我和几位兄弟是奉命出来探查敌情、寻找援兵的，没想到在这里遇到了血狼部的狩猎队……” 赤羽说着，眼圈通红，看向地上同伴的尸体，充满了悲伤和仇恨。

    凌云闻言，眉头深深皱起。果然出事了！而且情况比他预想的还要糟糕。血狼部、黑水部联合来袭，还有金丹期高手坐镇，赤离部族大长老重伤，族长和留守长老恐怕独木难支。

    “赤岩可曾返回部族？他带回去的‘地心灵乳’和‘地火灵晶’，是否送到了大长老手中？” 凌云沉声问道。大长老若能恢复，哪怕只是暂时稳住伤势，也是一大战力。

    “岩大哥？” 赤羽愣了一下，随即摇头，眼中露出一丝茫然和担忧，“没有……我们没有看到岩大哥回来。族长前几天还派人去接应他们，但一直没有消息传回……”

    凌云心中一沉。赤岩没有返回部族？是路上出了意外，还是……被血狼部的人截杀了？他带回去的“地心灵乳”和“地火灵晶”，是救治大长老的关键，若是失落，后果不堪设想。

    “前辈！求求您，救救我们赤离部族吧！” 赤羽忽然挣扎着跪倒在地，朝着凌云连连磕头，声音哽咽，“族长和长老们快撑不住了！岩大哥他们生死未卜！部族的老人、女人和孩子都在祖祠里……求您看在岩大哥的面上，出手救救我们吧！”

    凌云看着眼前这个满身伤痕、悲愤交加的少年，又想起赤岩的豪爽、大长老赤燎的托付，以及自己在赤离部族感受到的那份淳朴和信任。

    他伸手扶起赤羽，目光望向赤离部族的方向，眼神变得锐利如刀。

    “带路，去赤离部族。”

    声音不大，却带着不容置疑的决断。

    赤离部族，他既然答应了赤岩，又受了大长老的委托，更是与那“圣物”、与“镇灵钥”有着莫名的牵连，于情于理，他都不能坐视不理。

    更何况，这些趁火打劫的血狼部、黑水部……正好，拿他们来试试，自己这新生的寂灭涅盘之力，锋芒究竟如何！

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