数百道空洞、呆滞，却又泛着暗红光芒的眼睛，如同鬼火，齐刷刷地聚焦在凌云身上。数十个被血魇树吸干了魂魄、沦为行尸走肉的修士，缓缓转动着脖颈，发出“咔咔”的关节摩擦声，动作僵硬而诡异，仿佛提线木偶。
与此同时，洞窟边缘的阴影中，低沉的咆哮和窸窸窣窣的爬行声响起。一只只体态狰狞的血魇狼，以及其他一些形态扭曲、散发着浓郁邪恶气息的怪物——有浑身腐烂、流淌着脓液的行尸，有骨架漆黑、眼眶中燃烧着鬼火的骷髅，有如同巨大蝙蝠、却长着人脸、发出婴儿啼哭般尖啸的怪鸟……纷纷从黑暗中走出，猩红或幽绿的眼眸，贪婪地盯着凌云，喉咙里发出压抑的嘶吼。
浓郁的血腥、腐臭、以及血魇树散发出的甜腻气息，混合成一股令人作呕的怪味，充斥在洞窟的每一个角落。暗红色的光芒从洞顶垂落，将这片区域映照得如同九幽炼狱。
被数十“尸傀”和更多怪物环伺，凌云面色凝重，但眼神却冷静如冰。他缓缓调整呼吸，《炼神诀》全力运转，神魂固守灵台，如同一盏明灯，任凭外界邪恶气息如何侵蚀，我自岿然不动。沉寂道韵在体表流转，形成一层无形的隔膜，抵御着那无孔不入、引动人心魔的邪恶意念。
他知道，真正的考验，现在才开始。不仅要应对这些怪物和尸傀的攻击，更要时刻抵抗血魇树那勾动人心的邪恶气息，守住本心，否则便会如那些修士一般，沦为行尸走肉，成为妖树的养料。
“吼——！”
最先发动攻击的，并非那些尸傀，而是外围那些早已按捺不住嗜血欲望的怪物。三只体型比之前岔路口遇到的血魇狼稍小、但速度更快的血魇狼，如同三道血色闪电，从三个不同方向，扑向凌云。同时，两只腐烂的行尸，摇晃着身躯，喷吐着腥臭的毒气，挥舞着乌黑、生满蛆虫的爪子，蹒跚着逼近。更有一只人面怪鸟，尖叫着从洞顶俯冲而下，利爪闪烁着寒光，抓向凌云天灵盖。
四面八方，皆是敌影！
“沉寂！” 凌云低喝，沉寂领域瞬间展开，范围控制在身周三丈。无形的迟滞之力降临，扑来的血魇狼、行尸、怪鸟，动作齐齐一缓。
“死！”
凌云眼中寒光一闪，身形如电，不退反进，迎向正面扑来的那只血魇狼。在它被沉寂领域迟滞、动作变形的刹那，凌云右手五指成爪，指尖灰黑色寂灭真元吞吐，化作五道锋锐爪芒，如同撕开布帛，精准地抓入其胸膛，狠狠一扯！
嗤啦！伴随着令人牙酸的撕裂声和血魇狼短促的哀嚎，一颗暗红色的、尚在微微搏动的“血核”，被凌云硬生生抓了出来，捏在掌心，寂灭之力爆发，瞬间将其湮灭成灰。那只血魇狼身躯一僵，眼中猩红光芒熄灭，化为一滩黑水。
一击毙敌，凌云身形毫不停留，如同鬼魅般侧移，避开左侧行尸喷吐的毒气和右侧血魇狼的扑击。同时左腿如鞭抽出，带着呼啸的风声，狠狠抽在左侧那只行尸的脖颈处。
咔嚓！行尸脆弱的脖颈应声而断，腐烂的头颅滚落在地，但无头的尸身依旧挥舞着爪子扑来。凌云眉头一皱，寂灭指凌空一点，一道灰黑色指芒洞穿其胸口，将其体内残存的阴邪之气彻底磨灭，尸身这才摇晃着倒下，化为一滩脓水。
右侧的血魇狼再次扑来，凌云不再闪避，右拳紧握，灰黑色的寂灭真元凝聚，一拳轰在其头颅之上。
砰！如同砸烂一颗熟透的西瓜，血魇狼的头颅轰然爆碎，红白之物混合着暗红色的血煞之气四溅，被凌云体表的沉寂道韵屏障挡下。
此时，那只俯冲而下的人面怪鸟，利爪已至头顶。凌云头也不回，反手一掌向上拍出，掌心之中，沉寂之力凝聚成无形的气墙。
噗！怪鸟的利爪抓在气墙之上，发出沉闷的声响，竟被稳稳挡住。怪鸟发出一声尖锐刺耳的啼哭，张口喷出一股粉红色的、带着甜香的气息——这是能迷惑神魂的毒雾。
“雕虫小技。” 凌云冷哼一声，神魂固守，《炼神诀》运转，那股甜香气息丝毫无法动摇他的心神。同时，他左手屈指一弹，一道凝练的寂灭指芒激射而出，洞穿了怪鸟的脑袋。怪鸟惨叫一声，从空中坠落，抽搐几下便不动了。
短短几个呼吸间，扑上来的几只怪物，便被凌云以雷霆手段击杀。他动作干净利落，毫不拖泥带水，充分利用了沉寂领域的迟滞效果和寂灭之力对邪物的克制，将自身强悍的肉身和战斗技巧发挥得淋漓尽致。
然而，这仅仅是开始。
同伴的死亡，并未吓退这些被嗜血欲望支配的怪物，反而激起了它们更深的凶性。更多的血魇狼、行尸、骷髅、怪鸟，从阴影中涌出，发出此起彼伏的咆哮和尖啸，如同黑色的潮水，从四面八方朝着凌云涌来。粗略一看，竟有不下二三十只！其中甚至有几只气息格外强大，堪比筑基后期的怪物。
而更让凌云心头一沉的，是那些一直如同雕塑般站立在血魇树下的数十个修士“尸傀”。此刻，他们似乎接收到了某种指令，或者被凌云身上的气血和战斗波动所刺激，终于开始动了。
他们动作僵硬，步伐蹒跚，但速度却不慢，而且彼此之间，似乎隐隐形成了一种简单的合围阵势。他们的眼睛，空洞依旧，但其中那暗红色的光芒，却越来越亮，如同鬼火燃烧。他们手中，有的还握着生前的法宝，光华黯淡，有的则空着手，但指甲乌黑尖锐，散发出森森鬼气。
数十个生前至少是筑基期的修士，哪怕魂魄被吸，只剩空壳，被血魇树操控，也是一股不容忽视的力量。更何况，他们似乎保留了一些生前的战斗本能和法术残留。
“必须冲过去，不能被围死在这里！” 凌云心念电转。面对潮水般涌来的怪物和步步紧逼的尸傀，他身形一晃，《幻影步》催动到极致，不再原地固守，而是朝着血魇树后方那个黑黝黝的洞口方向，发起了冲锋！
他如同一道灰黑色的闪电，在怪物潮中穿梭。沉寂领域全力展开，所过之处，扑来的怪物动作纷纷迟滞。他拳、掌、指、腿，无一不是杀人的利器，寂灭真元纵横捭阖，所向披靡。每一次出手，必有一头怪物倒下，化为脓水或灰烬。
一只堪比筑基后期的巨型血魇狼，咆哮着拦在身前，血盆大口张开，喷出一股浓郁的血煞之气，腥臭扑鼻，带着强烈的腐蚀和迷幻效果。
“滚开！” 凌云低喝，沉寂领域收缩，全力压制这股血煞之气，同时一拳轰出，灰黑色的拳印如同陨石，狠狠砸在巨型血魇狼的头顶。
轰！巨型血魇狼哀嚎一声，头骨碎裂，庞大的身躯被砸得倒飞出去，撞翻了两只行尸。
左侧，三具漆黑的骷髅，眼眶中鬼火跳动，同时挥动着骨刀斩来，刀锋之上，缠绕着阴森的鬼气。
凌云身形一侧，避开刀锋，双手齐出，寂灭指芒连点。嗤嗤嗤！三具骷髅眼眶中的鬼火瞬间熄灭，骨架哗啦一声散落在地。
右侧，两只人面怪鸟尖叫着俯冲，利爪和毒雾齐至。凌云张口，一声低沉的怒吼发出，蕴含了沉寂道韵的声波扩散，两只怪鸟如同喝醉了酒，在空中摇晃起来。他双手探出，抓住两只怪鸟的脖子，狠狠一扭，咔嚓声响起，随手丢弃。
他如同一个不知疲倦的杀戮机器，在怪物群中杀出一条血路，快速逼近血魇树。
然而，那些修士尸傀，也终于围了上来。他们动作虽然僵硬，但攻击却异常凌厉，而且悍不畏死。
一名穿着残破宗门服饰的老者尸傀，抬手打出一道黯淡的雷光，虽然威力大减，但依旧不容小觑。一名散修打扮的壮汉尸傀，挥舞着一柄锈迹斑斑的巨斧，带着开山之势劈来。还有几名尸傀，口中念念有词，释放出火球、冰锥、风刃等低阶法术，虽然杂乱无章，但数量众多，也颇为棘手。
凌云身形如鬼魅，在尸傀的攻击缝隙中穿梭。沉寂领域对这些尸傀的效果似乎打了折扣，它们本身生机已绝，全靠血魇树的一丝邪念操控，对迟滞之力抗性较高。但凌云的速度和力量，依旧占据绝对优势。
他一掌拍散雷光，震退持斧壮汉，避开漫天法术，身形一闪，出现在一名正在施法的女性尸傀面前，一指点在其眉心。寂灭之力涌入，瞬间磨灭了其识海中那缕操控的邪念，女性尸傀身体一僵，眼中暗红光芒熄灭，软软倒地。
但更多的尸傀围了上来，如同潮水，悍不畏死。那些怪物也重新汇聚，从后方和侧翼扑来。
凌云压力陡增。虽然他实力强横，道韵克制邪物，但双拳难敌四手，好汉架不住群狼。这些尸傀和怪物数量太多，且不知恐惧，一味猛攻，他必须时刻维持沉寂领域抵御邪恶气息侵扰，真元消耗巨大，久战之下，必然力竭。
“必须尽快冲过去！” 凌云眼神一厉，不再与这些尸傀和怪物过多纠缠。他看准一个空隙，身形骤然加速，将《幻影步》催动到极致，在原地留下一道残影，真身已如离弦之箭，从两名尸傀的夹缝中冲出，朝着血魇树下那个黑黝黝的洞口，狂飙而去！
“咕咚！咕咚！咕咚！”
就在凌云即将冲过血魇树下方，接近那洞口时，异变突生！
那株巨大的血魇树，似乎被凌云这个“闯入者”彻底激怒了。树干之上，那些流淌着暗红色液体的裂缝，骤然张开，如同无数张狰狞的嘴巴，发出无声的尖啸！树冠之上，数百颗血魇果，搏动的节奏骤然加快，发出如同战鼓擂动般的“咕咚”声，震人心魄！
一股远比之前强烈十倍的邪恶意念，混合着甜腻到令人作呕的血腥香气，如同无形的潮水，轰然爆发，朝着凌云席卷而来！这股意念，不再是简单地勾动人心的欲望和恶念，而是带着强烈的侵蚀、同化、沉沦的力量，仿佛要将凌云的神魂，硬生生从肉体中剥离出来，拖入那无边的血海幻境之中！
凌云只觉得脑袋“嗡”的一声，眼前景象骤变！
不再是暗红色的诡异洞窟，不再是狰狞的怪物和尸傀。他仿佛置身于一片无边无际的血海之中，脚下是粘稠、滚烫的血液，天空是压抑的暗红色。血海之中，无数扭曲、痛苦的人脸浮沉，发出无声的哀嚎。一张张熟悉或陌生的面孔，在他眼前闪过——有被他击杀的敌人，有因他而死的无辜者，甚至有他前世记忆中模糊的遗憾和愧疚……
“杀！杀！杀！杀光他们！”
“力量！我要更多的力量！”
“长生！我要永恒的生命！”
“女人！财富！权力！都是我的！”
“痛苦吗？愧疚吗？沉沦吧，放下一切，融入这血海，获得永恒……”
无数充满了杀戮、贪婪、暴戾、色欲、恐惧、痛苦的意念，如同亿万只蚂蚁，疯狂地钻进他的脑海，啃噬着他的理智，冲击着他的神魂。耳边仿佛有无数人在低语、嘶吼、诱惑、恐吓，要将他拖入无边的黑暗。
“幻象！心魔！” 凌云心神剧震，知道这是血魇树最可怕的手段——引动心魔，制造幻境！一旦心神失守，沉沦其中，便会和那些修士一样，被吸干精魂，沦为行尸走肉。
“炼神镇魂，我心如铁！给我破！”
凌云怒吼，识海之中，《炼神诀》疯狂运转，神魂之力如同风暴般席卷，试图驱散那些入侵的邪恶意念，稳固心神。沉寂道韵也全力催动，试图平息那无孔不入的幻象侵蚀。
然而，血魇树积蓄了不知多少岁月的邪恶力量，太过庞大。那血海幻象，那无尽的心魔低语，如同附骨之疽，死死缠绕着他的神魂，不断冲击着他的心灵防线。他的眼前，开始出现重影，现实的血魇树洞窟和幻境中的无边血海，交替闪现。他的动作，不可避免地慢了下来，仿佛陷入了泥沼。
就在这心神恍惚的刹那，数道凌厉的攻击，已然临身！
一柄锈迹斑斑的巨斧，带着恶风，劈向他的后背。一道阴毒的鬼爪，抓向他的后心。一只血魇狼，张开血盆大口，咬向他的脖颈……
危急关头，凌云凭着强大的战斗本能和肉身反应，硬生生扭转身体，避开了脖颈和要害，但后背和肩膀，依旧被巨斧和鬼爪划开数道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了衣袍。剧痛传来，让他神魂一清。
“我不能倒在这里！” 剧痛刺激下，凌云眼中闪过一丝狠厉。他知道，若不能尽快摆脱这血海幻象和心魔侵蚀，今天恐怕真要陨落于此。
“沉寂……寂灭……寂灭真意……” 他脑海中灵光一闪。沉寂道韵，可平心静气，镇压外魔。寂灭道韵，可终结一切，磨灭虚妄。二者融合的寂灭真意，能否……磨灭这心魔幻象？
心念一动，他不再单纯用《炼神诀》和沉寂道韵去抵抗、镇压，而是尝试着，将沉寂、寂灭两种道韵，与自身的神魂之力结合，形成一种独特的、蕴含着沉寂、寂灭意境的“心火”！
以神魂为柴，以道韵为引，点燃心火，焚尽虚妄，照见真我！
“心火，燃！”
凌云低吼一声，识海之中，一缕微弱、却无比凝练、散发着淡淡灰白色光芒的火焰，骤然亮起！这火焰，以他的神魂之力为燃料，蕴含着沉寂的宁静与寂灭的终结之意。
心火一出，那些侵入识海的邪恶意念、低语幻象，如同遇到了克星，发出无声的尖叫，如同阳光下的冰雪，迅速消融、退散！那无边血海的幻象，也开始剧烈晃动，出现道道裂痕。
“我心如灯，照破幽冥！虚妄，散！”
凌云乘胜追击，心火猛地一涨，灰白色的光芒，从识海透出，映照在他的双眸之中。他眼中，仿佛有两盏灰白色的灯火在燃烧，目光所及，那无尽的血海、扭曲的人脸、邪恶的低语，如同镜花水月，纷纷破碎、消散！
现实重新清晰。他依旧站在那暗红色的洞窟中，站在那巨大的、枝条狂舞的血魇树下。后背和肩膀传来火辣辣的疼痛，提醒着他刚才的危险。
而周围，那些扑上来的尸傀和怪物，攻击已至眼前！
“都给我……滚开！”
挣脱幻象束缚的凌云，胸中一股郁气勃发，长啸一声，沉寂、寂灭两种道韵再无保留，轰然爆发！沉寂领域扩张，将身周数丈内的怪物和尸傀全部笼罩，迟滞其动作。同时，他双拳齐出，灰黑色的寂灭真元如同火山喷发，化作两道狂猛的拳劲，横扫而出！
轰！轰！
拳劲所过之处，扑在最前面的几只怪物和两具尸傀，如同被巨锤砸中的瓷器，瞬间粉碎、湮灭！清空出一小片区域。
凌云不再犹豫，甚至来不及处理伤口，身形化作一道流光，将速度提升到极致，从这短暂的缺口冲出，如同离弦之箭，射向了血魇树后方，那个黑黝黝的洞口！
“吼——！”
“呃啊——！”
血魇树发出无声的愤怒尖啸，枝条疯狂抽打，却只击中了凌云的残影。那些怪物和尸傀，也在短暂的迟滞后，发出不甘的咆哮，疯狂追来。
但凌云的速度更快，眨眼间，已冲入那黑黝黝的洞口之中，消失不见。
身后，只留下血魇树不甘的摇曳，和怪物们愤怒的嘶吼，在暗红色的洞窟中回荡，渐渐远去。
冲入洞口的凌云，不敢有丝毫停留，将速度催动到极致，在黑暗的通道中一路狂奔。直到身后的嘶吼声彻底消失，确认没有怪物追来，他才稍微放缓脚步，靠在一处冰冷的石壁上，大口喘息。
后背和肩膀的伤口，传来阵阵刺痛，鲜血已经染红了半边衣袍。更严重的是神魂的消耗，刚才强行点燃“心火”，驱散心魔幻象，对他神魂的负担极大，此刻只觉得头脑一阵阵抽痛，神识都有些涣散。
他迅速取出疗伤丹药和恢复神识的丹药服下，又用真元暂时封住伤口，止住流血。做完这一切，他才抬起头，打量起所处的环境。
这里似乎是一条向上的、狭窄的甬道，坡度很陡。四周一片漆黑，伸手不见五指。但在甬道的尽头，极高处，似乎有一点极其微弱的光芒透下。
“上面……是出口吗？” 凌云心中升起一丝希望。这“炼心路”的考验，难道通过了？
他稍作调息，压下伤势和神魂的疲惫，强打精神，朝着那点微光，迈步向上走去。
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