曹昂接过展开，神色微凝。
他将绢帛递给贾诩：“文和先生，也请一观。”
贾诩双手接过，垂目细阅。
吕玲绮按捺不住，也凑近来看。
信中曹操明言，暂不设冀州牧，改由夏侯惇都督河北军事，坐镇邺城，曹昂则仍总督北伐，专司征伐。
“元让叔父来坐镇邺城，父亲意在稳扎稳打，也是……”曹昂语速渐缓，未尽之言，悬于空中。
贾诩与吕玲绮皆心知肚明——此亦分权制衡之道，防他功高震主，尾大不掉。
贾诩将信轻置案上，缓声道：“司空明鉴。夏侯将军持重沉稳，深孚众望，有他坐镇邺城，安抚地方，公子可无后顾之忧，全力进剿袁尚。此乃老成谋国之举。”
吕玲绮忍不住低声嘟囔：“邺城是公子打下来的，为何……”
“玲绮！”曹昂肃然打断，目光沉静，“不可妄议！元让叔父此来，正可助我稳定后方。此乃上策。”
见曹昂神色郑重，吕玲绮抿了抿唇，不再多言。
曹昂沉吟片刻，对贾诩道：“文和先生，元让叔父不日将至。在他抵达前，需将邺城内外军政事宜梳理清楚，造册备案，以便交接。对袁尚的下一步行动，也需加紧筹划。”
“诩明白。”贾诩颔首，“邺城失陷，袁尚必惊恐万状，或收缩兵力于清河，或狗急跳墙反扑邺城。我军需早作准备。”
“嗯。”曹昂行至巨大的河北舆图前，目光如刀，“袁尚，不过秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天！待元让叔父一到，邺城稳固，我即亲提大军，踏平清河！”
他转身看向吕玲绮：“玲绮，这几日整顿兵马，清点粮草，枕戈待旦！”
吕玲绮眸中战意灼灼，抱拳朗声应道：“末将领命！”
曹昂又对贾诩道：“招贤之事，照常进行。明日我拜访崔琰后，先生可设法接触沮授之子沮鹄。闻其亦有才学，沮氏在河北士林影响犹在。”
“诩领命。”
诸事安排既定，曹昂深吸一气。
许都父亲的布局，让他更清晰地认识到，权力之路，步步惊心，既要建不世之功，亦需懂得权衡收敛之道。
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翌日，天光清朗，曹昂轻车简从，仅带吕玲绮及数名亲卫，前往城东清阳巷崔府拜会。
府邸外观简朴，门庭洁净，唯悬额“崔府”二字，笔力遒劲，透着一股清刚之气。
通传后，一人缓步出迎。
曹昂抬眼望去，但见来人年约四旬，身姿挺拔，眉目疏朗，面容清癯而目光湛然。最引人注目的是那一部美髯，长垂近腹，修整得宜，随风微动，衬得其人更显威重端方。
他身着素色深衣，举止从容有度，身处乱世，犹自带岿然不动之浩然正气。
“草民崔琰，拜见曹将军。将军屈尊枉顾，寒舍蓬荜生辉。”崔琰拱手为礼，不卑不亢，声音清亮畅达。
曹昂疾步上前，郑重还礼：“昂久仰季珪先生清名雅望，今日冒昧来访，实为向先生请教治国安民之要，望先生不吝赐教。”
他心中暗赞，此人风姿气度，果然名不虚传。
崔琰眸光微动，侧身相请：“将军过谦，请。”
入厅堂，分宾主落座。侍者奉上清茶。
曹昂未急于招揽，而是就邺城新定后的民生疾苦、恢复生产、安抚流民等实务，虚心求问。
崔琰本对这位年少得志、传闻“风流”的曹公子心存审慎，见其态度诚恳，所问皆切时弊，且言语间对百姓确有体恤，略有改观，便也坦诚剖析，引经据典，见解深刻。
曹昂聆听专注，不时结合治理徐、豫经验，提出“以工代赈”修水利、改进农具、规范商税等颇具新意之策。
其设想未离时代框架，着眼务实，令崔琰频频颔首。
尤其当曹昂论及“民为邦本，本固邦宁”，水能载舟亦能覆舟时，语气笃定，见识远阔，令崔琰暗惊：此子年纪轻轻，竟有如此器识，非徒恃武力之枭雄可比。
交谈渐洽，气氛融和。
忽见一着淡青襦裙的女子，持书卷翩然入厅，对崔琰敛衽一礼：“父亲，您要的《盐铁论》寻来了。”声如珠玉，清越动人。
曹昂闻声，目光自然转去。
只见她年方及笄，身形窈窕，气质娴静，行动间自带书香门第的温婉气度。
崔琰见状，淡然介绍道：“将军，此乃小女莺儿，前番远嫁东海，今岁归乡省亲。”
曹昂颔首为礼：“崔夫人。”
崔莺从容还礼，眸光清亮，“妾身崔莺，见过曹将军。在东海时，常闻家翁与外子言及将军在徐州兴修水利、劝课农桑之政，百姓皆感念将军恩德。今日得见，幸何如之。”
其举止落落大方，言语间对曹昂在徐州的政绩颇有了解。
曹昂闻言，微微一笑：“崔夫人过奖。镇抚地方，乃守土之责。王景兴先生（王朗）学贯古今，王家满门俊彦，昂亦久仰。”
崔琰微微颔首，示意崔莺放下书卷，语气平和道：“莺儿既从徐州归来，不妨也听听。方才正与曹将军论及民生多艰，你在东海所见所闻，或可佐证。”
崔莺依言，静立一旁。
曹昂神色如常，顺着崔琰的话，将话题展开，谈及乱世中地方治理之难，才德之士于民生之要。
他语气平和恳切，结合徐州经验，所言皆落到实处。
崔莺静听片刻，适时轻声道：“将军所言极是。妾身往来徐州，见沂、泗水渠通畅，新式翻车利于灌溉，徐州百姓确能安居，此皆将军善政所致。”
曹昂颔首：“此有赖陈元龙、诸葛子瑜等尽心竭力，非昂一人之功。”
茶过三巡，曹昂起身告辞：“与先生一席谈，胜读十年书。昂军务在身，不便久扰，他日再登门求教。邺城新定，百废待兴，正是用人之际，若先生肯出山相助，实乃百姓之福。昂虚左以待，望先生三思。”
崔琰起身还礼，“将军慢行。琰山野之人，才疏学浅，恐负厚望。然将军今日之言，琰必深思。”
崔莺敛衽一礼，目送曹昂离去，若有所思。