黄承彦声音温和：“月英，收拾一下，随为父去趟隆中，拜会庞德公先生。”

    他顿了顿，补充道，“顺便带件东西给诸葛亮。”

    诸葛亮？

    黄月英擦拭机括的手指微微一顿。

    这个名字她并不陌生。

    父亲、水镜先生司马徽，乃至那位偶来家中的庞统先生，都曾提及这位隐居隆中的“卧龙”，言语间不乏推许。

    父亲似乎还隐约提过，此人学识广博，于天文地理、奇门兵法乃至工巧之术，皆有涉猎。

    她心下曾暗自揣度，一个读书人，所谓的“通工巧”，又能通到何处？

    不过，父亲既特意引见……

    “好，这就来。”她利落应声，洗净手上油污，换了身便于山行的素净衣裙，从父亲手中接过一个卷起的帛卷——据说是庞德公珍藏的荆州周边山川地势详图。

    马车驶出黄家湾，沿山道迤逦而行，不久便至隆中地界。

    但见山峦叠翠，田舍俨然，清幽之气扑面而来。

    庞德公的草庐前，两位老者正于松下对弈。

    黄承彦与司马徽上前寒暄。

    黄月英则被吩咐将舆图送至不远处另一间更为简朴的草庐。

    她手持帛卷，走至那篱笆围起的小院外，只见门扉虚掩，院内整洁，几畦菜蔬青翠欲滴，隐约有清越琴声流淌而出。

    “请问，诸葛先生在吗？”黄月英扬声问道。

    琴音戛然而止。

    片刻，门扉轻启，一位身着葛布袍、头戴巾帻的青年现身门前。他身姿挺拔，面容清俊，目光温润而沉静，见到黄月英，眸中掠过一丝讶异，旋即恢复从容，拱手一礼：“在下正是。姑娘是……”

    “家父黄承彦，命我将此舆图送与先生，说是庞公借阅之物。”黄月英递上帛卷，目光不由带着几分好奇，细细打量对方。

    这便是父亲与水镜先生交口称赞的“卧龙”？

    较她想象中更为年轻，眉宇间亦无迂腐之气，反倒有种山泉般的清冽。

    “原是黄小姐，有劳了。”诸葛亮双手接过帛卷，侧身让开一步，“请进。”

    黄月英略一迟疑，迈步入院。

    院子不大，一角堆着些木料与工具，还有一架未完工、形制奇特似水车的模型。

    她的目光立刻被吸引过去：“这是利用水力之物？”

    “闲时试作，欲用于引水灌溉坡田，粗陋未成，贻笑大方。”诸葛亮语声平和，却留意到她眼中并无寻常闺秀见到此类物事的诧异。

    “用以在此处带动翻车么？我看这齿轮传动，似乎尚有可优化之处……”黄月英不自觉地走近，竟随手指出了几处关节。

    诸葛亮眼中讶色更深，略作沉吟，颔首道：“黄小姐慧眼。此处力臂设计确有不妥，亮亦觉运转时有滞涩，不知小姐可有良策？”

    “或可在此处加一组变速齿轮，改变力的方向与大小……”黄月英边说，边习惯性地想寻纸笔，目光扫过地面，索性蹲下身，捡起一根树枝，在松软的泥地上勾勒起来。

    诸葛亮随她蹲下，看着她迅速绘出的简图，不时提出疑问或补充。

    两人就着一个粗糙的模型，在泥地上讨论起齿轮比例与传动效率，一个思维跳脱，常有奇思妙想，一个逻辑缜密，善于归纳优化，竟有种出乎意料的默契。

    直到黄承彦派人来唤，黄月英才惊觉时光流逝。

    她拍拍手上尘土站起身，有些赧然：“一时忘形，让先生见笑了。”

    诸葛亮亦起身，拂去衣袍沾上的草屑，微笑道：“小姐于器械之道，见解独到，亮受益匪浅。何来见笑之说。”

    “先生过奖了，我不过是平日胡乱琢磨罢了。”黄月英顿了顿，终是将心中疑惑问出，“听闻先生博览群书，志在经世济民，何以对这些匠作之事也如此精通？”

    “大道相通，格物亦可致知。”诸葛亮目光清明，望向那未完成的模型，“农工器械，关乎民生国本，岂可轻忽？且，唯有亲手制作，方能真知物性机理。纸上谈兵，终是虚妄。”

    黄月英心中微微一动。

    这观点，竟与那位曹公子所言“治世重器，何分男女”隐隐暗合，却又更添了一层躬身实践的笃实意味。

    “月英，该回了。”黄承彦的声音自不远处传来。

    “这就来！”黄月英应道，对诸葛亮匆匆一礼，“今日叨扰了。先生若有闲暇，欢迎来看看我的工坊。”

    诸葛亮颔首为礼，目送她身影远去，目光落在地上那未及抹去的简图痕迹上，若有所思。

    回程马车中，黄承彦见女儿难得安静，嘴角却噙着一丝若有若无的笑意，便温声问道：“见着诸葛亮了？觉得此人如何？”

    “嗯……”黄月英托腮望着窗外掠过的山影，“与想象中颇有些不同。所知甚博，且并不迂腐。”

    她想起那架未竟的水车模型，还有他蹲在泥地边凝神看图的样子，觉得此人或许真能懂得她那些不为常人所解的“奇思妙想”。

    数日后，黄月英如常往襄阳城内蔡夫人别院小住。

    蔡芷见她气色明朗，便闲闲问起近况。

    黄月英大致说了，提及诸葛亮对器械的见解。

    蔡芷摇着团扇的手微微一顿，秀眉几不可察地蹙起：“诸葛亮？便是前番曹……那位自称‘卧龙’的寒士？听闻你父亲近来与他走动颇近。”

    她语焉不详地截住话头，毕竟曹昂前次来访，是经她之手安排，颇为隐秘。

    “诸葛先生是水镜先生、庞德公都极为推重之人，并非寻常寒士。”黄月英轻声纠正。

    “推重自是因他才学。”蔡芷语气淡了下来，带着一丝不以为然，“然他终究是外乡避乱而来，无家世根基，空有虚名。你父亲欣赏其才，引为忘年之交倒也罢了。你一个未出阁的姑娘，还是莫要过多往来，免得招惹闲话。”

    “姨娘，我们只是探讨机关之术……”黄月英试图解释。

    “机关之术？”蔡芷轻哼一声，“终是匠人之事。你是我黄家与蔡家的女儿，整日沉迷于此已是不该，再与这等身份未明之人过从甚密，成何体统？若让你母亲知晓，也必不赞同。”

    见黄月英抿唇不语，蔡芷放缓了语气，语重心长道：“姨娘是为你好。你年岁渐长，亲事需得慎重。那诸葛亮，虽有薄名，然家世单薄，前程未卜，岂是良配？你父亲欣赏其才，或有意撮合，但你需心中有数。你母亲那边，亦是盼你能寻个家世稳妥可靠的世家子弟。”

    黄月英心中蓦地涌起一阵烦闷。

    又是门第，又是亲事。

    她与诸葛亮不过初见，谈何其他？