曹昂神色不变，再拜道：“功名虽轻，父子人伦为重。父亲设宴庆功，儿臣岂敢因一己荣辱而缺席？此非为人子之道。况今日群贤毕至，少长咸集，昂虽不才，亦愿侍立父亲左右，聆听教诲，略尽绵薄。”

    曹操面色稍霁，但语气依旧冷硬：“既来了，便寻个位置坐下吧。只是今日庆的是官渡之功，你的席位……哼，自己看着办。”

    席间顿时一静，众人目光闪烁，皆看向曹昂。

    曹昂淡然一笑，目光扫过全场，竟径直走向末席——那里几乎靠近殿门，是些品级低微的属官坐处。

    他坦然自若地在最末一张空席坐下，对身旁愕然的小官微微颔首，随即自斟一杯酒，遥遥向主位的曹操一举，朗声道：“昂虽无尺寸之功，仍愿以此杯，贺父亲官渡大捷，河北定鼎在望！贺我大军威震天下！”

    说罢，一饮而尽。

    姿态潇洒磊落。

    郭嘉眼中掠过一丝笑意，举杯附和：“公子所言极是！贺主公大捷！”

    荀彧、荀攸、程昱等人也纷纷举杯，气氛顿时缓和不少。

    曹操看了曹昂一眼，终是举杯饮了一口。

    宴席继续，丝竹声起，歌舞翩跹。

    曹昂安坐末席，神态自若，偶尔与身旁小吏低语几句，询问些风土民情、政务细务，竟似甘之如饴。

    曹丕坐在上首，看着兄长即便身处末座依旧从容不迫的气度，握着酒杯的手指微微收紧。

    他侧头对身旁的陈群低声道：“兄长真是能屈能伸。”

    陈群垂眸道，“龙能大能小，能升能隐。大公子非常人也。”

    许攸多喝了几杯，酒意上涌，见曹昂如此，摇晃着站起身，端着酒杯走到末席。

    “子修公子！非是攸多言，年轻人恃才傲物，顶撞尊长，终究不妥！今日能坐于此，已是司空宽宏！公子当静思己过，日后谨言慎行，方是正理！”

    所有人的目光再次聚焦过来。

    曹昂抬眼看他，忽然笑了笑：“子远先生教诲的是。昂谨记于心。只是不知，先生如今位列上宾，可还习惯？听闻河北故友，近日颇多牵挂先生家小？”

    许攸酒醒了大半，脸色瞬间一白，他讪讪道：“公子说笑了…说笑了…” 灰溜溜地退回自己座位。

    庆功宴的气氛，喧闹中透着一丝微妙的紧绷。

    曹操虽与群臣共饮，接受着潮水般的恭贺，但目光总是不经意地扫过末席那个泰然自若的长子，心中思绪翻涌。

    他削去曹昂战功，固然有惩戒其顶撞、打压其炽盛气焰的用意，亦是帝王心术的权衡。

    然而他心知肚明，此战首功确在曹昂——十胜十败之论、定乌巢之策、阵前力挽狂澜，桩桩件件，皆是扭转战局的关键。

    若全然无视，不仅寒了功臣之心，亦恐令军中将士非议。

    更重要的是，北疆未平，袁绍根基犹存，其子嗣各拥势力，内斗将起，正是用人之际。

    曹昂之才，尤其是其洞察先机、临机决断的能力，眼下无人可替。

    彻底闲置，绝非明智之举。

    酒过三巡，曹操放下酒觞，目光再次落向曹昂，大殿瞬间安静下来：“昂儿。”

    曹昂闻声起身，躬身道：“儿臣在。”

    曹操凝视他片刻，缓缓开口，声音自带威严：“官渡之功，虽有波折，然你之才略，为父与诸公皆看在眼里。功过相抵，前事休提。兖州乃中原腹心，连接豫、冀、青、徐四州，位置紧要，需得力之人镇守抚民。”

    他顿了顿，“即日起，着你兼领兖州牧，总揽兖州军政，安抚流民，整饬吏治，为我大军日后北定河北，稳固根基。你可能胜任？”

    此言一出，殿内众人神色各异。

    兼领兖州牧！这虽非直接恢复其官渡战功的封赏，但兖州地位超然，乃曹操起家之地，委以此任，无疑是极大的信任和重用，也为其未来留下了广阔空间。

    荀彧、郭嘉、荀攸等人微微颔首，程昱抚须不语。

    夏侯惇、曹仁、曹洪等将领则面露欣慰。

    曹丕垂眸，手中酒杯微微转动。

    许攸眼神闪烁，不知在想什么。

    曹昂躬身，语出惊人：“父亲厚爱，儿臣感激不尽。然则，儿臣斗胆，有一不情之请。”

    曹操眉头微蹙：“讲。”

    曹昂抬起头，神情笃定：“儿臣愿请命，兼领徐州，而非兖州。”

    “徐州？”曹操眼中精光一闪，殿内响起一片低低的议论声。

    徐州乃陶谦故地，虽已归附，但士族关系盘根错节，且东临大海，南接江东，北靠青州，西连豫州，地处四战之地，治理难度远大于相对安稳的兖州。

    曹昂此举，无异于舍易取难。

    “为何是徐州？”曹操声音沉静，听不出喜怒。

    曹昂似早有准备，朗声陈词，条理清晰：“父亲明鉴，儿臣选择徐州，原因有三。”

    “其一，安内抚民。徐州历经陶谦、刘备、吕布更迭，战乱频仍，民生凋敝，士族离心。儿臣在豫州时，曾与徐州士族如陈珪父子等略有往来，知其渴盼安定。且……”

    他语气微顿，声音放缓些许，“徐州糜家，乃东海巨贾，影响深远。儿臣既与糜氏有旧，或可借此缓和与徐州本地豪强关系，利于稳定人心，恢复生产。” 他提及糜家和糜贞，点到即止。

    “其二，扼守东南。袁绍新败，其子袁谭据青州，与徐州接壤。坐镇徐州，可东防袁谭，南慑江东。孙权继位以来，虽表面臣服，然其志不小，不得不防。徐州乃遏制江东北进之要冲。”

    “其三，”曹昂目光扫过众人，语气愈发凝重，“亦是关乎刘备。刘备如今依附袁绍，然袁绍内部将乱，刘备未必久留。其若南下，荆州刘表或为首选。徐州与荆州虽不直接接壤，然控扼徐州，便可西向施加影响，同时切断刘备可能东归之路。且徐州水陆便利，将来若对江东用兵，或策应荆州方向，皆为要地。”

    一番分析，高屋建瓴，听得众人频频点头。

    曹操紧蹙的眉头也渐渐舒展开来，他沉吟片刻，眼中掠过激赏之色：“你倒是思虑周详。看来官渡一战，于沙场搏杀之外，于天下大势，你亦有所得。”

    他目光锐利，语气转为严肃：“然徐州确是要地，亦是最险之局。四战之境，强邻环伺，内部纷杂如乱麻。你既有此志气与担当，为父便准你所请！”

    曹操霍然起身，声音响彻大殿：“即日起，表奏天子，加曹昂领徐州牧，假节，督徐、豫二州军事！”

    他随即侧首对身旁的尚书令荀彧道：“文若，即刻草拟奏章，上报陛下，用玺印发往宫中。”

    “臣遵命。”荀彧躬身领命。

    曹操目光重新回到曹昂身上，语气沉肃：“望你恪尽职守，安境保民，勿负朝廷厚望，勿负为父重托！”

    “儿臣，领命！定当竭尽全力，稳固东南，为父亲分忧！”曹昂郑重下拜。