曹昂心头猛地一跳，正绞尽脑汁想着如何圆场。
却见曹操自己又摇了摇头，挥挥手：“罢了罢了，年轻人火力旺也是常事。”
他慢悠悠地踱到窗边，忽然转身道：“既然我儿这般热衷于成家立业...为父也得表示支持。这样吧，”
曹操眼中闪过精明的光，“你那矛五剑酒坊，原先不是四六分账么？从今日起改为五五分成。”
曹昂龇牙咧嘴：“爹！这...这一成利润可是能养三千精兵啊！”
曹操拍拍他肩膀，语重心长：“昂儿啊，娶妻是要下聘礼、办宴席、修宅院的，处处都要花钱。为父这是帮你存着呢。”
说着还冲他眨眨眼，“放心，为父替你保管，保证每文钱都用在刀刃上——比如下次纳妾时的喜宴开销？”
曹昂哭笑不得：“爹，您这可真是...孩儿多谢父亲体恤！”
曹操满意地捋须：“这才像话。娶冯氏此事，为父准了。务必办得风光，莫失曹家体面。”
突然想起什么，补充道：“为父与你立个约定：待你娶到第十房时，这利润分成便改回来，还是四六分。”
曹昂眼睛一亮。
曹操接着说：“自然，是为父六，你四。”
“爹！......”曹昂急得跳脚。
曹操笑着看他，“急什么...我儿自觉很快就能凑足十房美眷？”
曹昂被噎得说不出话，最后只能悻悻道：“孩儿...尽量慢些娶。”
曹操大笑着摆手：“去吧去吧！赶紧去看看你娘，她念叨你好久了。还有，”
他语气温和了些，“去看看邹氏。那孩子性子柔顺，把你院里打理得井井有条，对你母亲也孝顺。倒是比你小子有良心得多！”
曹昂一边肉痛，一边躬身退下：“孩儿遵命。”
走到门口时，身后又传来曹操慢悠悠的声音：“哦，对了，昂儿——”
曹昂心里咯噔一下，缓缓转过身。
只见曹操摸着下巴，压低声音道：“你常喝的那个十全大补汤…咳…”他清了清嗓子，“那方子，若果真好用，回头记得派人给为父也送一份过来。”
“……”曹昂瞬间石化。
曹操看着他这副模样，忽然拍案大笑：“哈哈哈哈！滚吧滚吧！瞧你那点出息！”
走到门口时，还能听见曹操在里面中气十足的笑声，以及带着笑意的嘀咕：“这小子…脸皮还是太薄…嗯…那方子看来得催紧点…”
曹昂一个趔趄，结结实实地绊在了门槛上，“噗通”一声。
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伏寿借着黎明前最浓的夜色遮掩，几乎是挪移般回到了皇宫深苑。
每一步都牵扯着隐秘的酸软与不适，让她在心里将曹昂翻来覆去地嗔骂了无数遍。
就在她即将拐入通往椒房殿的回廊时，一个熟悉的声音自身后响起。
“皇后？”
伏寿浑身一僵。
她缓缓转身，只见汉帝刘协正站在不远处，身上还带着宿醉的慵懒，眼神却带着一丝狐疑，上下打量着她。
他的目光在她春意未褪的脸颊上停留，又扫过她微微发颤的身姿，以及那略显古怪的步态。
“陛下……”伏寿心中一紧，连忙垂下眼睑，屈膝行礼。
“皇后前几日回伏府静养祈福，怎的这么早便回宫了？”
刘协走近几步，眉头微蹙。
“朕瞧你脸色异常红润，不似抱恙，倒是，这走路姿势为何如此？”
伏寿的心跳如擂鼓，袖中的手悄然握紧。
指尖却意外触碰到几颗圆润微凉的东西——是那蜜渍梅子！
昨夜在文莱阁，她只从他手中含了一颗，剩下的，竟不知何时被他悄悄塞进了她的衣袖深处。
这细致体贴的举动，让她心头一阵滚烫。
她忙收敛心神，语气愈发低弱惶然。
“回陛下，臣妾或许是昨夜在祠堂祈福时受了些风寒，今晨起来便觉头重脚轻，周身酸痛难忍，故而提前回宫，想召太医瞧瞧。惊扰圣驾，臣妾罪该万死。”
她说着，身体晃了晃，以袖掩唇，轻咳了两声。
刘协脸上的疑色稍减，正欲再问，另一道娇媚的声音插了进来。
“陛下~原来您在这儿，让臣妾好找。”
董贵妃袅袅婷婷地走来，亲昵地挽住刘协的手臂，眼风似有若无地扫过伏寿。
“陛下，早膳已经备好了，您昨日不是说想吃江南新进贡的糕点吗？再不去可就凉了。”
刘协拍了拍董贵妃的手，又对伏寿摆了摆手，语气平淡。
“既然皇后凤体欠安，就快些回宫歇着吧，传太医好生诊治。”
“谢陛下关怀，臣妾告退。”伏寿如蒙大赦，连忙再次行礼。
在侍女的搀扶下，她逃离般快步离开。
回到椒房殿，挥退所有宫人，伏寿终于支撑不住，瘫坐在地上，大口喘息，心口仍怦怦狂跳。
她颤抖着手，从袖袋深处摸出那几颗晶莹剔透的蜜渍梅子。
鬼使神差地，她拈起一颗，放入口中。
熟悉的酸甜滋味瞬间在唇齿间漾开，一丝暖意顺着喉咙滑下，奇异地抚平了几分惊悸。
可这甜越清晰，昨夜那些令人面红耳赤的画面就越是汹涌——
他灼热的呼吸，强势的拥抱……
“曹子修……你这……这冤家！...恶贼！”伏寿将发烫的脸颊埋入膝间，声音哽咽，却又有一丝连她自己都未曾察觉的娇嗔与无奈。
良久，她抬起头，望向镜台。
铜镜中映出一张云鬓微散、霞飞双颊、眼波流转间尽是陌生春情与慵懒媚意的脸庞。
这哪里还是那个端华持重、心如止水的大汉皇后？
“伏寿啊伏寿……你真是……堕入魔障了……”她喃喃自语。
她小心翼翼地又取出一颗梅子，指尖捻动着。
这曾是她深宫寂寥岁月中为数不多的慰藉，是家乡的味道，是少女时期残留的一点甜。
昨夜在文莱阁，他竟记得，还那般自然地递给她……
这甜美的零嘴似乎成了两人“罪证”的一部分，一个只有他们才懂的、甜蜜又危险的秘密。
她心中爱恨交织。
“娘娘？”殿外传来贴身侍女小心翼翼的声音，“太医来了，可要传召？”
伏寿猛地回神，深吸一口气，努力让声音恢复平日的清冷威仪，“传。另外，即刻去备香汤，本宫要沐浴。
她需要洗去这一身的疲惫与痕迹，让自己从这场惊心动魄的幻梦中彻底清醒过来。
当她褪去衣衫，浸入微烫的水中时，昨夜的一幕幕不受控制地再次涌现。
他的气息，他的温度，他的力量……
伏寿将整个身体沉入水中，直到温水没过顶，试图隔绝一切纷乱的思绪。
她忽然明白，有些东西，一旦沾染，便再难洗净。
有些劫火，一旦点燃，便只能同焚。
而她，似乎已在劫难逃。