皇宫深处，会章殿。
一女子跪坐于榻前。
宽大的袍服在身周铺展，玄青宽带束腰，更显珠圆玉润。她双手交叠膝前，云鬓上的九尾凤钗在烛光下轻颤。
烛火摇曳，映照着另几张神色凝重的面孔。
少年天子刘协将一方素帛推至灯下。
诸卿且看。刘协声音压得极低，此物今日莫名出现在朕案头。
国舅董承拾起细观，越看越是心惊：这分明已将我等近日密议之事点出七八！却又不言明，只警示宫墙非绝密，慎之慎之...
骑都尉王子服凑近细看，倒吸一口凉气：何人能如此悄无声息潜入禁中？莫非是...
若是曹老贼知晓，早已派兵拿人。董承沉吟道，何以只此隐晦警示？
“定是那曹操长子，刚被加封为五官中郎将的曹昂。”伏皇后轻声道，凤眸锐利。
“曹昂？他跟曹操那老贼难道非是一心？”
董承忽然击掌：是了！他既不明着揭发，反而示警，必是想借此拿捏我等，或是另有所谋！
曹子修确非寻常纨绔。伏皇后仰首，眸光锐利。
宛城救父，巡边徐州，招揽赵云，搅动江东风云，皆显其能。他此举必有所图。
刘协蹙眉：皇后以为，他所图为何？
伏皇后垂眸不语。
种辑闻言，微微一笑：“满朝文武谁不知晓，曹子修文武双全，偏行事上颇有乃父之风——昔年宛城，他便强夺邹氏；不久前更是强行请旨，将那江东大乔纳入府中。”
刘协嗤笑一声，“英雄难过美人关，这事好办，其他的东西朕不一定有，但要女人，朕送他几房又何妨。”
“陛下，此事恐没那么简单。”王子服放低声音：曹昂与曹操父子既然未必一心，或可借此机会...
刘协心念一动，目光闪烁，皇后，派人去设法见一见曹昂，探其虚实。
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夜色浓重如墨，司空府，曹昂书房。
公子，刘皇叔已经到了。赵云的声音在门外响起。
曹昂深吸一口气，请他进来。
门开处，刘备缓步而入。他今日穿着一袭简朴的灰袍，神色间似带有期盼。
子修公子深夜相召，可是有了甘氏的消息？刘备急切地问道。
曹昂没有立即回答，只是示意刘备坐下，亲自为他斟了一杯酒。
玄德公，曹昂的声音很轻。
刘备不由自主地坐直了身子。
衣带诏的事，我已知晓。
一声，刘备手中的酒盏跌落在地，酒液溅湿了他的衣袍。
他的脸色瞬间变得惨白，手指微微颤抖。
公子此话何意？刘备不明白...
刘备强自镇定。
曹昂从袖中取出一卷绢帛，轻轻推到他面前。
刘备看了一眼，如遭雷击。
那上面详细记录了他与董承等人密会的时间地点，甚至还有几句关键的对话。
曹昂的声音依然平静，父亲若是知道此事，玄德公觉得会如何？
刘备的额头渗出细密的汗珠。
他深知曹操的性子，若此事泄露...…
“曹公子…为何？”刘备面色变幻，声音干涩，“刘备如今已是案上鱼肉，公子有何图谋，不妨明言。”
曹昂轻轻摇头，波澜不惊：“玄德公言重了。若真欲加之刀兵，昂又何必多此一举。”
他注视着刘备，目光如炬：我要你写一封休书。
刘备怔住。
他设想了无数种可能，甚至已经做好了被要挟交出某些重要东西的准备，却没想到曹昂提出的竟是这个要求。
休书？给...给甘氏？刘备难以置信地重复道。
正是。曹昂不容置疑。
“请玄德公依礼制立下休书。可依之条，言其愿归宗族，各自婚嫁，自此义绝。”
“书成之后，公还需以信义立誓，凡其母家亲族，无论远近，绝不可追咎报复，保其门户安宁。此文须有印信为凭，此誓当以天地为证。”
刘备愣了片刻，笑了一下，又摇摇头，仿佛卸下了千斤重担。
备还以为公子要的是何等要紧之物，不过是一个女子罢了。公子既然开口，备岂有不从之理？
他当即取过纸笔，挥毫泼墨，不多时便将一封休书写就。
字迹工整，语气决绝，没有半分留恋。
公子可否告知，要这休书何用？刘备放下笔，忍不住问道。
曹昂小心地将那纸休书收起。
他抬眼看着刘备，目光深邃。
“玄德公是聪明人。甘夫人蕙质兰心，命运多舛，不应再随波逐流。她需要一个安稳的归宿，一个配得上她，也能护得住她的归宿。”
刘备一怔，嘴角不由自主地扯出一丝复杂的苦笑，喃喃道：“原来如此……备明白了……公子真是颇有司空之风范。”
“玄德公放心，”曹昂不再多言，“衣带诏之事，自此石沉大海。只要公信守今日之诺，它便永远不会再有第三人知晓。”
刘备闻言，心下稍安，郑重躬身行礼：“公子厚恩，备谨记于心，绝不敢忘。”
“如此甚好。我送玄德公出府。”
两人走出书房，穿过庭院，一路无话。
直至走到司空府大门前，只见张飞如铁塔般矗立在门外夜色中，满脸焦躁，见到刘备身影，立刻大步迎上。
“大哥！你可算出来了！怎地谈了这许久？没事吧？”
刘备脸上瞬间泛起悲戚之色，眼含泪光，他拍了拍张飞的臂膀，声音沙哑：“三弟……你嫂嫂她，已不幸罹难了。”
张飞铜铃般的眼睛顿时瞪得滚圆：“什么？！嫂嫂她……怎么回事？！”
刘备深吸一口气，“方才子修公子告知于我，甘氏在乱军之中，已然香消玉殒了……”
“哇呀呀！苍天无眼啊！”张飞闻言，捶胸顿足……
曹昂静立门内，待刘备兄弟的身影消失后，他转身走回庭院。
“梅儿，”曹昂轻声自语，“这一次，我绝不会再让你漂泊无依。”