大汉。
几个月后，未央宫前殿。
鎏金的殿门大敞着。
阳光泼洒进来，照得殿内一片明晃晃的亮堂。
但这亮堂，完全压不住殿内那股几乎要溢出来的欢腾热气。
刘彻今天没穿那身沉甸甸的正式朝服，只着一身利落的赤色常服。
他高踞御座之上。
嘴角的笑就从早上到现在没下去过。
底下文武百官分列两旁。
个个脸上也都带着光，抻着脖子往殿外瞧。
终于。
宫门外传来沉重而整齐的脚步声。
还有甲胄叶片碰撞的哗啦声，由远及近。
“陛下！大将军长平侯、冠军侯凯旋，殿外候旨！”
谒者拉长了声音禀报，尾音都激动得有点抖。
“宣！快宣！”
刘彻一挥手，身体不自觉地往前倾。
脚步声更近了。
率先踏入大殿的是卫青。
他依旧是那副沉稳如山的样子。
甲胄上带着洗刷不去的风尘和几处不起眼的凹痕。
脸色黑了些，但眼神明亮，步伐稳健。
他身后半步，跟着的便是霍去病。
好家伙！
刘彻眼睛一亮。
这小子，比出征前好像又窜高了点。
一身黑甲衬得他猿臂蜂腰。
脸上有道新添的，已经结痂的细长疤痕。
但不显狰狞。
反而给他过于俊朗的脸上添了一股逼人的锐气和煞气。
他嘴角微勾，眼神亮得灼人。
像一把刚刚饮饱了血，迫不及待想再战一场的利刃。
两人在御阶前站定。
甲胄铿锵，抱拳行礼。
“臣卫青（霍去病），奉陛下之命，北伐匈奴，今已得胜还朝！幸不辱命！”
声音洪亮，震得殿内嗡嗡回响。
“好！好！好！”
“辛苦二位！快，给朕好好说说，这一仗，打得如何痛快？”
刘彻连说三个好字，高兴得直接站了起来。
“托陛下洪福，赖将士用命，也仰仗天幕所赐之神物。”
“此役，臣与去病分路出击，共斩首虏四万余级！”
卫青先开口，语调平稳，但内容扎实。
“去病率精骑，长途奔袭逾千里，深入河西。”
“击溃匈奴休屠王、浑邪王部众，缴获休屠部祭天金人，并......令其两部震恐，已有归降之意。”
他顿了顿，看了一眼霍去病，眼中闪过长辈的欣慰与骄傲。
“哦？”
“金人都抢回来了？还有部众想投降？”
刘彻眉毛高高扬起，看向霍去病。
“回陛下！那金人瞧着挺沉，金光闪闪的，正好带回来给陛下瞧瞧！”
“至于投降，是他们被打怕了！臣只是顺路把他们几个王帐踹了，把他们养的牛羊马匹‘借’用了不少。”
“他们没了草场牲口，这个冬天怕是难熬，不降？饿也饿死他们！”
霍去病咧嘴一笑，那股年轻气盛的得意劲儿掩都掩不住。
话说得轻巧。
但殿内众人都知道。
这“顺路踹了王帐”、“借用了牛羊”背后，是何等惊人的胆略、艰苦的跋涉和血腥的厮杀。
“好一个‘借’！借得好！仲卿，你那边呢？”
刘彻哈哈大笑，极为畅快。
“臣率大军出定襄，与匈奴单于本部主力接战。”
“仰仗新式环首刀锋锐，破甲极易；军中医官处置伤口及时，轻伤者十之八九可愈，重伤者亦多能保命；军粮充足，尤以土豆耐储，士卒无饥饿之忧。”
“故士气高昂，激战竟日，击溃其主力，迫使其远遁漠北，短期内应无力再大规模犯边。”
卫青拱手。
“好！”
“斩首数万，夺其圣物，溃其主力，震怖其属部！此乃前所未有之大胜！”
刘彻又是一拍御案。
他走下御阶。
来到两人面前。
“伤得不重吧？”
他先是用力拍了拍卫青坚实的臂膀，又仔细打量了一下霍去病脸上的伤疤。
“皮外伤，早好了！”
霍去病满不在乎。
刘彻点点头，目光扫过殿下群臣兴奋的脸。
“都听见了？这才是朕想要的胜仗！”
“不是靠一两个‘兵仙’的奇谋，是靠我大汉更好的刀甲，更壮的士卒，更足的粮草，更善战的将军！”
“去病，仲卿，你们这一仗，打出了我大汉的威风，打出了比什么‘国士无双’更实在的功业！”
他声音提高，响彻大殿。
“传朕旨意！全军大酺三日，犒赏有功将士！”
“卫青、霍去病及有功将士，不日于麒麟阁论功行赏，朕要重重地赏！”
刘彻回到御座，意气风发。
“陛下圣明！天佑大汉！”
殿内群臣齐声高呼。
声浪几乎要掀翻屋顶。
刘彻看着殿下并肩而立，一稳一锐的舅甥俩，心中畅快无比。
他有自己的“国士”。
而且，绝不会让他们重蹈未央宫的覆辙！
他的大汉。
他的时代。
正随着这场实实在在的大胜，迈入一个全新的、充满力量和信心的阶段！
大秦。
咸阳宫，偏殿。
嬴政坐在案后。
李斯、扶苏侍立左右。
刘季则随意地站在稍远一点的地方，好奇地张望着。
殿中央，站着个年轻人。
他穿着浆洗得发白的粗布衣服。
身形瘦高，背却挺得笔直。
他低着头。
但能感觉到殿内几道目光都落在自己身上。
嬴政眯着眼，上下打量着这年轻人。