神京。
“怎么办？啊？你说怎么办！”
环汔猛地停下脚步，手指颤抖着指着御案上那一叠厚厚的急报，唾沫星子喷了跪在地上的小太监一脸。
“广西全境沦陷！全境啊！那是朕的一个布政使司！几百万人口，那是朕的子民，现在全成了那帮妖人的口粮和兵源！”
他喘着粗气，“毫无预兆！简直是毫无预兆！这太虚教是从石头缝里蹦出来的吗？攻势如此迅猛，连破二十余城，朕的兵呢？朕养的那帮封疆大吏呢？”
大殿内死一般的寂静。
太监宫女们跪伏在地上，额头死死贴着冰冷的地砖，连呼吸都刻意压到了最低，生怕触了霉头被拖出去杖毙。
“陛下息怒。”
一个苍老却平稳的声音打破了这份令人窒息的恐惧。
胡易阳站在殿侧，双手拢在袖子里，眼皮微垂，仿佛眼前这位暴跳如雷的皇帝和他正在谈论的，不过是今晚吃什么这般琐碎的小事。
“息怒？怎么息怒！”
环汔几步冲到胡易阳面前，死死盯着这位内阁首辅的眼睛，“老师，那帮妖人已经打到广东了！若是广州再丢了，南边的财税重地就全完了！”
胡易阳缓缓抬起头，浑浊的老眼中闪过一丝精光。
“陛下，急，是解决不了问题的。”
他慢条斯理地说道，“广西之乱，确实出乎朝廷预料。那离恨天兵势如破竹，所过之处，裹挟流民，以邪药控人，确实是前所未见的手段。但陛下莫要忘了，咱们手里还有一张牌。”
“冯渊？”
环汔愣了一下，随即更加烦躁地挥了挥手，“朕当然知道有冯渊！可他现在远在天边！而且……而且这小子手里握着兵权，若是他趁机……”
“陛下。”
胡易阳打断了皇帝的话，声音压低了几分，透着一股子阴冷的算计，“如今这局势，除了冯渊，还有谁能挡得住那帮疯子？南安王那个废物的前车之鉴，陛下难道忘了吗？”
环汔身子一僵，颓然地跌坐在龙椅上。
是啊，朝廷能打的武将，要么老了，要么死了，剩下的都是些只会纸上谈兵的酒囊饭袋。
“那……那就只能指望他了？”环汔的声音里满是无奈和不甘，“朕只能在这里干等着？祈祷家伙能大发慈悲，替朕守住江山？”
“自然不是干等。”
胡易阳嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“陛下，既然要用冯渊，那就要用得彻底，用得‘巧妙’。”
“老师有何妙计？”环汔眼睛一亮，像是抓住了救命稻草。
胡易阳上前一步，凑到御案前，手指蘸着茶水，在桌面上画了一条线。
“冯渊如今在桂林，切断了叛军的退路。叛军主力在攻打广州，意图夺取出海口。这两者之间，隔着数百里。”
胡易阳的手指在“广州”的位置点了点，“陛下，朝廷不能只看着。老臣建议，立刻下旨，命令人率领五万大军，挥师南下。”
“派兵？”
环汔眉头紧锁，一脸肉痛，“老师，国库现在的银子连耗子进去都要流泪。五万大军开拔，那得多少粮草？朕哪里拿得出来？”
“陛下，这兵，必须派。”
胡易阳的声音变得冷硬起来，“这五万大军，不是去打仗的，是去‘督战’的，更是去......”
见皇帝一脸茫然，胡易阳耐着性子解释道：
“陛下请想。若是冯渊赢了，这五万大军就在旁边看着，到时候捷报传回京城，那就是朝廷运筹帷幄，京营大军压境，冯渊不过是配合朝廷剿匪。这天大的功劳，自然有朝廷的一大半。”
“若是冯渊输了……”
胡易阳冷笑一声，眼中闪过一丝狠毒，“那便是他冯渊拥兵自重，指挥不力，致使战局糜烂。到时候，朝廷大军正好可以借机收拢残局，顺便……治他的罪。”
“赢了，是朝廷的功劳；输了，是冯渊的过失。”
胡易阳直起身，看着环汔，一字一顿地说道，“陛下，这才是帝王心术。”
环汔呆呆地看着胡易阳，过了半晌，脸上那种焦躁和恐惧慢慢褪去，取而代之的，是一种病态的兴奋。
“好！好一招驱虎吞狼，坐收渔利！”
环汔猛地拍了一下大腿，站起身来，“就依老师所言！传旨！命史鼎即刻点齐五万兵马，南下驰援！告诉他，不用急着赶路，一定要把声势造大，让天下人都知道，朕的大军到了！”
“还有令秦武略统筹江南剩余兵力配合史鼎。”
“陛下圣明。”胡易阳躬身行礼，遮住了眼底那一抹深深的鄙夷
这蠢笨皇帝怎么教都教不聪明。
这大吴的江山，怕是迟早要坏在这对蠢笨贪婪的君臣手里。
但那又如何？
只要冯渊不反，这大吴的架子就还能撑得住。至于冯渊会不会反……胡易阳看着窗外阴沉的天空，心里也没底。
那是一头真正的恶虎啊。
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岭南的雨，像是永远也下不完。
通往广东的官道上，一支钢铁洪流正在泥泞中艰难跋涉。
没有旌旗招展，没有锣鼓喧天，只有沉闷的脚步声和车轮碾过泥水的吱呀声。
冯渊骑在一匹高大的黑马上，身上那件玄铁甲已经被雨水冲刷得锃亮。他没戴头盔，任由雨水顺着脸颊流淌，那双眼睛在雨幕中显得格外冷冽。
“王爷，前面就是肇庆府了。”
韩定方策马赶上来，抹了一把脸上的雨水，指着前方隐约可见的城墙轮廓，“探子回报，肇庆城内的守军不多，大半都被抽调去围攻广州了。剩下的，也就是些老弱病残和刚被洗脑的流民。”
“两个月了。”
冯渊没有看那座城池，而是低头看了看手里那把已经有些卷刃的马刀，“从桂林出来，这一路咱们杀了多少人？”
“没细数。”韩定方咧嘴一笑，露出一口白牙，“反正这把刀是换了第三把了。大大小小的城池破了十几座，那帮神棍的脑袋，若是堆起来，怕是能把这官道给堵了。”
这两个月来，冯渊的大军就像是一把烧红的刀子，狠狠插进了太虚教的腹地。
“肇庆……”
冯渊眯起眼，看着远处那座在雨雾中显得有些飘摇的城池。
肇庆是广州的西大门，也是西江的咽喉。拿下了这里，广州就等于向他敞开了后背。
“传令下去。”
冯渊的声音不大，却穿透了雨幕，清晰地传到了周围将领的耳中。
“把所有的大炮都给老子拉上来。”
他指着那座城池，像是在指着一个死人。
“一个时辰。”
“本王要在一个时辰内，看到肇庆的城头换上咱们的旗。”
“是！”
命令迅速传达下去。
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