荣国府，王熙凤的院内。
夜色已深，屋内却暖意融融，将窗外的风雪隔绝得一干二净。
王熙凤只着一件松软的家常绸衣，整个人懒洋洋地歪在临窗的软榻上，如同一只餍足的猫儿，连指尖都透着一股子倦怠。
她一手支着头，另一只手慢悠悠地捻着茶盖，有一搭没一搭地拨弄着茶碗里的浮叶。
平儿端着新沏的热茶进来，见她这副瘫软如泥的模样，不由得心疼。
她将茶盏换下，一边收拾着桌面，一边压低了声音，带着几分埋怨小声嘀咕。
“王爷也真是不知疼惜，每次都把奶奶折腾成这个样子。”
榻上的王熙凤闻言，眼皮都未抬一下，只从鼻子里发出一声慵懒的轻哼。
她呷了一口热茶，那双勾魂摄魄的丹凤眼斜斜地睨了平儿一眼，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。
“你懂什么。”
她的声音带着事后特有的沙哑，像羽毛搔在人心尖上。
“你是没尝过男人的滋味。
尤其是他那样的男人。”
王熙凤放下茶盏，懒懒地伸了个腰，绸衣下玲珑的曲线毕露。
“改哪天，我也发发善心，把你洗剥干净了，送去给王爷孝敬孝敬。”
“到那时，你就知道其中的好处了。”
“奶奶！”
平儿一张俏脸瞬间涨得通红，又羞又急，跺了跺脚。
“您又拿我寻开心！”
可嘴上虽这么说，脑海里却不受控制地浮现出今日进去换被褥时，那惊鸿一瞥的狼藉景象。
那满室靡靡的气息，还有那被褥上………都让她这个未出阁的女儿家看得心惊肉跳，脸红耳赤。
王熙凤看着她那副羞赧的模样，正欲再调笑几句，门外却响起了一个清脆又带着几分迟疑的声音。
“凤姐姐可在？”
是探春。
她本是为着府中开支用度之事，来寻王熙凤商议对策的。
可刚走到门廊下，便将里面主仆二人的对话，听了个一清二楚。
那一字一句，如同一道道惊雷，在她脑中轰然炸开。
王爷……
孝敬……
尝过男人的滋味……
探春只觉得浑身的血液仿佛都在一瞬间凝固了，脚步像是被钉在了原地，再也无法挪动分毫。
凤姐儿！
那个平日里说一不二，将整个贾府管得铁桶一般的凤姐儿，竟然……竟然和燕王冯渊有私情！
这个发现，比贾府被抄家，更让她感到一种发自心底的战栗与荒谬。
她强压下心中的惊涛骇浪，定了定神，这才又喊了一声。
屋里的平儿听到这声呼唤，像是被踩了尾巴的猫，吓得魂飞魄散，手里的茶盘都险些失手摔了。
她慌忙看了一眼榻上依旧稳如泰山的王熙凤，见她使了个眼色，这才连忙整了整衣衫，快步迎了出去。
“三姑娘，这么晚了，怎么过来了？”
平儿脸上强挤出笑容，可那份局促与不安，却怎么也掩饰不住。
探春亦是心乱如麻，垂着眼帘，不敢与她对视。
“有些账目上的事，想来请教一下凤姐姐。”
两女心中各怀鬼胎，一前一后，气氛尴尬地进了屋。
王熙凤已经坐直了身子，脸上恢复了往日的精明与干练，仿佛方才那个慵懒娇媚的女人只是幻觉。
她一眼便看出了探春神色间的异常，再联想到方才与平儿的对话，心中便已猜到了七八分。
一丝尴尬自心底一闪而过，但旋即便被她强行压了下去。
探春胡乱寻了些由头，说了几句无关痛痒的账目问题，便匆匆告辞。
她几乎是逃一般地离开了王熙凤的院子，一颗心仍在胸膛里疯狂地跳动着。
冷风扑面，她才觉得那股火烧火燎的感觉稍稍退去。
......
刚拐过一个弯，却迎面撞上了一个人。
“哎哟！”
“三妹妹，你这是怎么了？慌慌张张的，要去哪里？”
是贾宝玉。
他看着探春失魂落魄的样子，关切地问道。
“怎么看着无精打采的？可是身子不舒服？”
“没……没什么。”
探春连忙摇头，可她越是掩饰，那份心虚便越是明显。
宝玉的好奇心被勾了起来，缠着她非要问个究竟。
“好妹妹，你就告诉我吧，到底是什么事让你这般模样？”
探春被他缠得无法，心中又烦又乱，哪里肯说，只用力挣开他的手，快步离去。
回了秋爽斋，她屏退众人，只留下自己的心腹丫鬟。
“翠墨，你去打听打听，今日琏二奶奶是什么时候出去的，又是什么时候回来的。”
翠墨应了声是，却有些为难。
“姑娘，这会儿天都黑了，怕是不好问。要不明儿一早，我再去问问门房上的婆子？”
一旁的侍书端着茶进来，听见这话，便插嘴道。
“姑娘问二奶奶做什么？”
探春嘴唇动了动，那惊天的秘密在舌尖滚了一圈，终究还是没能说出口。
侍书却像是想起了什么，随口说道。
“说起这个，我下午去找珠大奶奶院里的碧月说话，听她说，今日二奶奶是跟大奶奶一同出去的呢。碧月还抱怨，说大奶奶连她都没带。”
“你说什么？！”
探春猛地从椅子上站了起来，手中的茶杯都险些打翻。
“大嫂子……也一起出去了？”
侍书被她的反应吓了一跳，呐呐地点了点头。
“是……是啊。”
探春只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让她浑身冰冷。
王熙凤与燕王有私。
而她今日，竟是和李纨一同出去的。
难道……
难道李纨那个“槁木死灰”一般，平日里只知守着贾兰诵经礼佛的大嫂子，也……也与那燕国公有染？！
这个念头一生出来，便如毒蛇一般，死死缠住了她的心脏。
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元旦这日，神京城一扫往日的阴霾，处处张灯结彩，人声鼎沸。
街上车水马龙，行人如织，孩童的嬉闹声与小贩的叫卖声混杂在一起，充满了新年的喜庆气息。
薛蝌独自一人走在人群中，看着这满街的繁华热闹，心中那份因家族败落而积压的郁结，总算稍稍疏解了几分。
可这份好心情并未持续多久。
忽然，前方人群一阵骚动，一阵急促的铜锣开道声由远及近，一队身着玄甲、腰佩弯刀的雄壮护卫，如劈波斩浪般，强行在拥挤的街道上分开一条通路。
“燕王驾临，闲人避让！”
高亢的喝令声，带着不容置疑的威严。
行人们纷纷避让，脸上带着敬畏与好奇。
薛蝌本就烦闷的心情，被这突如其来的霸道行径搅得更是郁郁，忍不住伸长了脖子，朝那通路中央望去。
只听身旁两个上了年纪的小老头正压低了声音议论。
“啧啧，你瞧瞧，这就是燕王府的仪仗，当真是气派非凡啊。”
“可不是嘛，听说这位王爷可是当今圣上跟前第一号的红人，手握重兵，那排场自然是小不了的。”
燕王府！
薛蝌的心猛地一跳。
他挤开人群，定睛望去。
只见一辆巨大得有些夸张的马车，由几匹神骏非凡的纯黑色高头大马拉着，正缓缓驶来。
那马车通体由上好的紫檀木打造，车壁上雕刻着繁复而威严的云龙纹样，四角悬挂着赤金流苏的宫灯，车窗上镶嵌着整块的水晶，在日光的照耀下，流光溢彩，奢华到了极点。
护卫在马车两侧的骑士，个个身材魁梧，面容冷峻，眼神如狼似虎，身上散发着一股浓烈的沙场血气。
一面玄黑赤金的“燕”字大旗，在寒风中猎猎作响。
这般威势，这般排场，哪里是王爷出行，分明就是帝王巡游。
薛蝌看着眼前这震撼的一幕，再想到自家如今门庭冷落、愁云惨淡的境况，一股混杂着惊惧、艳羡与不甘的复杂情绪，猛地挤上了心头。
鬼使神差地，他从人群中挤了出去，跌跌撞撞地来到了马车旁。
“站住！来者何人！”
两柄冰冷的钢刀瞬间交叉，拦住了他的去路，刀锋上反射的寒光，刺得他眼睛生疼。
薛蝌被那股逼人的杀气骇得后退一步，强自镇定下来，拱手道。
“在下……在下薛蝌，有要事求见王爷。”
一名护卫头领模样的汉子上下打量了他一番，见他衣着虽不华贵，却也干净体面，不似寻常之辈，便转身对车旁的猴三低语了几句。
猴三闻言，恭敬地禀报。
“爷，车外有个薛蝌，说有要事求见。”
马车内，一股混杂着多种女子体香与名贵熏香的暖流，几乎要溢出车厢。
冯渊居中而坐，宽大的软榻上，左边是邢岫烟与尤家姐妹，右边则是黛玉、迎春和惜春。
众女环绕，燕肥环瘦，春兰秋菊，各擅胜场。
听到薛蝌的名字，冯渊的眼皮动了动，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
他并未让薛蝌上车，只是隔着车帘，淡淡地开口。
“让他过来回话。”
声音不大，却清晰地传入了薛蝌的耳中。
那两柄拦路的钢刀应声收回。
薛蝌只觉得口干舌燥，心跳如鼓，他整理了一下衣冠，怀着无比紧张的心情，一步步走到了那扇紧闭的车窗前。
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