“冯帅。”
冯朔踏着泥泞走上高台，甲胄上的血渍已凝成深褐色。
“粗略清点，斩首逾三千，俘获近千，溃逃者不计。
我军伤亡……亦近两百。”他声音低沉下去，“李老四伤势太重，军医说……怕是不成了。”
冯仁沉默片刻，望向鄯州城方向。“带我去见他。”
城中医营，弥漫着浓重的草药与血腥气。
李老四躺在简陋的木板床上，脸色灰败，胸口的简陋包扎不断渗出暗红的血。
军医在一旁束手无策地摇头。
见到冯仁进来，李老四浑浊的眼睛亮了一下，挣扎着想动。
“躺着。”冯仁按住他，在床沿坐下。
“冯……冯帅……”
李老四声音嘶哑得几乎听不清，嘴角却努力扯出一个笑。
“末将……没丢人……看到……帅旗倒了……”
“看到了。”冯仁握住他冰凉的手，“你是好样的。
鄯州能守住，你当记首功。”
“首功……是冯帅的……”
李老四喘息着，目光有些涣散，“末将……只是……尽了本分……
可惜……看不到……长安的……花……”
他的声音越来越低，最终归于沉寂。握着冯仁的手，无力地松开了。
军医上前探了探鼻息，默默退后一步，垂首而立。
冯仁缓缓替李老四阖上眼帘，静坐了片刻，才起身。
“厚葬。抚恤加倍，若有家小，冯府供养。”
“是。”冯朔肃然应道。
走出医营，秋日清冷的阳光刺得人有些睁不开眼。
城头传来悠长号角，是集结与庆功的讯号。
街道上，劫后余生的百姓开始小心翼翼地探出头，看着凯旋的军队。
“父亲，接下来如何部署？”冯朔跟在一旁问道。
“秦怀道的后续大军何时能到？”
“最迟后日午时。”
“好。”冯仁停下脚步，“传令全军，休整一日。
重伤者即刻安排送回长安。
轻伤者集中医治。
俘获的吐蕃人，严加看管，甄别军官，分开羁押。
战利品清点造册，不得私分。”
他顿了顿，“吐蕃主力未动，必不甘心。
鄯州之围暂解，但陇右局势依然危殆。
待秦怀道大军抵达，合兵一处，再议进取。
眼下要紧的，是稳住鄯州，安抚百姓，修复城防，囤积粮草。
还有——”
他看向冯朔，声音压低：“那份名单，派人秘密押送长安，交给小狄。
沿途务必隐蔽，绝不可落入武氏之手。”
“明白！”冯朔重重点头，随即犹豫道，“父亲，您……是否先回长安？
此地有我与程伯献，还有郭将军……”
冯仁摇头：“我现在回去，是给小狄添乱。
武承嗣通敌之事，证据尚未坐实，朝中武氏党羽仍在。
我在此地，手握兵权，便是悬在他们头顶的一把刀。
他们越忌惮，小狄在长安行事，才越有转圜余地。”
他望向长安方向，“况且，有些账，得等这边打完了，才好回去慢慢算。”
三日后，秦怀道率两万步骑及大量军资粮草抵达鄯州。
大军入城，旌旗招展，士气大振。
合兵之后，唐军在鄯州一线兵力已达四万余，且携大胜之威，一扫先前颓势。
秦怀道与冯仁、郭待封、冯朔、程伯献等人于都督府紧急军议。
“吐蕃主力已退守大非川以西。
据探马来报，正在重整旗鼓，征调粮草，似有长期对峙之意。”
秦怀道指着地图，“吐蕃此次东进，准备颇为充分，虽先锋受挫，但筋骨未伤。
且其国内政局稳固，器弩悉弄威望正隆，退兵可能性不大。”
郭待封哼道：“不退正好！老子正要报洮州之仇！
如今兵精粮足，干脆杀过大非川，把这群高原狼崽子赶回老家去！”
“郭将军勇武可嘉。”
秦怀道沉稳道，“但陇右地形复杂，补给线漫长。
我军新胜，可固守鄯州、兰州一线，凭险而守，消耗吐蕃锐气。
待其师老兵疲，再寻机反击，方为上策。”
冯朔与程伯献亦倾向于稳守。
众人目光最后落在一直沉默的冯仁身上。
“固守是必然，但一味固守，必败。
别忘了，他们还有火器。
若比例搭配得当，城必破。”
冯仁顿了顿：“分兵。”
“分兵？”郭待封皱眉。
“郭将军，你领一万五千人，固守鄯州，深沟高垒，多备滚木礌石、火油金汁。
吐蕃来攻，只守不战，耗他锐气。”
“冯朔。”
“末将在！”
“你领八千轻骑，出鄯州北门，沿湟水西进，昼伏夜出。
不必接战，专袭吐蕃粮队、斥候，焚其草场，断其耳目。
记住，一击即走，绝不纠缠……”
军令下达，每个人都分配到自己的任务。
军议结束。
冯仁独自留在厅中，窗外的天色又阴了下来，远处隐约有雷声滚动。
“又要下雨了。”他喃喃道。
“冯帅。”一个声音在门口响起。
是上官婉儿。她不知何时来了鄯州，一身男装，风尘仆仆。
“你怎么来了？”冯仁转身。
“陛下有密旨。”婉儿上前，将一卷蜡封的绢帛双手呈上。
“另外……武承嗣昨夜在府中‘暴毙’了。”
冯仁拆开密旨，扫了一眼，嘴角扯出一丝冷笑。
“暴毙？怎么死的？”
“心悸突发，太医署的诊断。”
婉儿低声道，“但狄公派人验过，是鸩毒。
服毒自尽，死前烧毁了大量信件。”
“畏罪自杀。”冯仁将密旨放在烛火上点燃，“倒也干净。长安现在如何？”
“武三思闭门不出，武氏党羽人心惶惶。
陛下已下旨，由狄公暂领中书令，彻查武承嗣余党。
朝局……暂时稳住了。”
“弃车保帅。”冯仁看着绢帛在火焰中蜷曲。
……
婉儿带着复杂的情绪连夜离开鄯州。
冯仁则重新将注意力投回地图。
接下来的半个月，战事如他所料，进入了僵持与消耗的阶段。
郭待封严格执行“只守不战”的命令，将鄯州城守得铁桶一般。
吐蕃发动了几次试探性进攻，都被滚木礌石和密集的箭雨击退。
城墙破损处被连夜抢修加固，守军轮番休息，士气不堕。
冯朔率领的八千轻骑则像幽灵般游弋在鄯州以西的广袤原野与河谷。
他们昼伏夜出，神出鬼没。
一支三百人的吐蕃运粮队在湟水河谷遭遇伏击，粮车被焚，护兵死伤殆尽。
两处靠近前线的临时草场在深夜燃起大火，数千匹战马受惊炸营，损失惨重。
更让吐蕃人头疼的是斥候的损失。
派出去的探马，常常一去不回。
偶尔有侥幸逃脱的，带回来的也是“遭遇小股唐军骑兵，人数不详，来去如风”的模糊消息。
器弩悉弄的中军大帐内，气氛一日比一日凝重。
“赞普，不能再这样耗下去了！”
一名万夫长愤然道，“唐人据城死守，骑兵在外袭扰，我们的粮草损耗巨大，士气也在下跌！
不如集中全力，猛攻鄯州！
只要拿下鄯州，唐人援军就成了孤军！”
另一名较为持重的将领摇头：“鄯州城墙坚固，郭待封是沙场老将，硬攻损失太大。
而且那支在外游荡的唐军骑兵……始终是个威胁。
若我们全力攻城，他们袭我后路，烧我粮草，如何是好？”
器弩悉弄坐在虎皮垫子上，手指无意识地摩挲着腰间金刀的刀柄。
“唐人主帅……是谁？”他忽然开口，声音低沉。
帐内安静了一瞬。
“目前看来，鄯州主将是郭待封。”有人回答。
“不。”器弩悉弄摇头，“郭待封是守城之将。
那支在外奔袭的骑兵，还有唐人援军抵达后的整个部署……透着一种熟悉的味道。”
他抬起眼，看向帐中一个一直沉默的汉人装束的老者：“李先生，你怎么看？”
那老者姓李，名文昌。
原是陇西大族出身，精通兵法韬略。
因家族卷入朝廷党争遭难，流亡吐蕃，被器弩悉弄收为幕僚。
李文昌捻着稀疏的胡须，缓缓道：“赞普所感不错。
唐军此番应对，守中有攻，袭扰不断。
看似被动，实则将战场主动权悄然握回手中。
尤其是袭粮道、焚草场之举。
深合‘以迁为直，以患为利’之兵家要旨。
此等手笔，非郭待封、秦怀道等惯于正面决胜之将所能为。”
“你是说……唐人另有高人主持？”器弩悉弄眼神一凝。
“恐是如此。”
李文昌点头，“而且……此人用兵，让老夫想起一个人。”
“谁？”
“已故大唐司徒，冯仁。”
帐中响起一片低低的吸气声。
冯仁的名字，在吐蕃高层并非秘密。
吐蕃曾在此人手下吃过亏。
后来其“病逝”，吐蕃还曾暗暗松了口气。
“冯仁？”器弩悉弄眉头紧锁，“他不是死了快十年了吗？”
“只是传闻。”李文昌道，“此人智计百出，假死脱身也未可知。
况且，即便不是他本人，也定是其嫡传门生，得了真传。
赞普，若真是冯仁或得其真传者主持，此战……须万分谨慎。”
器弩悉弄沉默良久，霍然起身：“不管他是谁！
吐蕃勇士的弯刀，不会因一个名字而畏惧！”
他走到地图前，手指重重按在鄯州位置上：“传令！
前军继续佯攻鄯州，牵制郭待封！
中军主力，秘密西移三十里，至野狼谷设伏！
那支唐军骑兵不是喜欢袭扰吗？本王就给他设个套！
放出诱饵，引他们来攻！
在野狼谷，用我们剩余的火药，送他们上路！”