刘管事那怨毒的威胁，在杏花村的村口上空盘旋，久久不散。

    他带着那群残兵败将一瘸一拐地走远了，可那股子恐惧与无力，却渗入了每个村民的骨髓里，让这刚刚回暖的春日，瞬间又变得寒冷刺骨。

    村口死一般的安静。

    村民们握着手里的农具，脸上的表情从愤怒，到茫然，最终化为深深的绝望。

    五百两白银。

    这个数字，对他们这些刚刚才吃上饱饭的泥腿子来说，无异于一个天文数字。

    钱多多双拳紧攥，手背上青筋暴起，他看着一张张惶恐不安的脸，胸口堵得发慌。

    他猛地一跺脚，嘶哑着嗓子吼了一声。

    “都回祠堂！”

    祠堂里，新换上的蜂窝煤炉子烧得正旺，可这股暖意，却驱不散众人心头的寒霜。

    钱多多站在神鸟的木雕像前，脸色阴沉得能滴出水来。

    “赵员外是什么人，镇上的人都清楚。”

    他的声音不大，却异常沉重。

    “放印子钱，逼得人家破人亡；巧取豪夺，不知霸占了多少人的田地。他家的护院家丁，手上都沾过血。跟县太爷的关系，更是铁得很。”

    “跟他硬碰硬，就是拿鸡蛋碰石头。我们斗不过官府的。”

    一番话，将村民们心中最后一丝侥幸也彻底击碎。

    祠堂里，只剩下粗重的呼吸声和炉火偶尔发出的“哔剥”声。

    “可是……”

    李大壮憋红了脸，瓮声瓮气地开口。

    “难道真要咱们把卖石炭赚的血汗钱，都交给他？”

    钱多多没有回答，他转身回到自家，片刻后，捧着一个沉甸甸的布包走了回来。

    他将布包放在供桌上，解开，里面是白花花的银子，还有一串串的铜钱。

    “这是我家所有的积蓄，一共是三十七两银子，三百二十文钱。”

    他将布包往前一推。

    “我全拿出来。”

    村民们都愣住了。

    一个头发花白的老人颤颤巍巍地站起身，解开自己的裤腰带，从贴身的口袋里摸出一个用手帕包得里三层外三层的布包。

    他一层层打开，里面是两块碎银子，还有十几文铜钱。

    “这是我给孙子攒的娶媳妇钱……村正，你拿着。”

    “我这里还有二两！”

    “我这有一两三百文！”

    村民们一个接一个地站了出来，将自己东拼西凑，藏在罐子里、埋在墙角下的家底，全都拿了出来。

    翠丫的娘，解下了手腕上那只戴了半辈子的银镯子，眼圈通红地放在了桌上。

    钱越堆越多，可所有人的心，却越来越沉。

    最后，钱多多将所有的钱财清点了一遍，他抬起头，嘴唇哆嗦着，半晌才吐出几个字。

    “一共……一百二十三两银子，七千八百文钱。”

    离五百两，还差得太远太远。

    一种灭顶的无力感，笼罩了整个祠堂。

    翠丫看着桌上那堆代表了全村人所有希望的钱财，又看了看父亲和乡亲们那一张张灰败的脸，眼泪再也忍不住，夺眶而出。

    她转身跑出祠堂，一路哭着，冲到了歪脖子老树下。

    林羽正站在一根粗壮的树枝上，冷冷地注视着这一切。

    “神鸟……”

    翠丫仰着一张挂满泪珠的小脸，抽抽噎噎地将村里的困境又说了一遍。

    林羽从树上飞下，落在翠丫面前。

    他伸出长长的脖颈，用自己光滑的喙，轻轻蹭了蹭翠丫的头顶。

    小姑娘的哭声，让他那属于现代工程师的灵魂，感到一阵烦躁。

    他讨厌这种无能为力的感觉。

    交钱？

    不可能。

    今天交了五百两，明天赵员外就能要一千两。

    这种贪得无厌的家伙，喂不饱。

    硬碰硬？

    更不行。

    村民们不是对手，他自己也不想暴露太多。

    既然常规手段解决不了问题，那就只能用点非常规的手段了。

    对付这种人，讲道理是没用的，只有让他从根子上感到恐惧，让他知道自己招惹了不该招惹的东西，才能一劳永逸。

    林羽安抚地又蹭了蹭翠丫，随即，他转过身，双翅一振，一道青影悄无声息地融入了渐浓的夜色。

    他没有飞远，而是升到高空，凭借着远超常人的锐利视力，轻易就锁定了远处官道上，那伙正在狼狈赶路的家丁。

    他收敛气息，不紧不慢地吊在他们身后，像一个幽灵。

    一路无话。

    当那伙人骂骂咧咧地回到镇上，穿过几条街道，最终进入一座高门大院时，林羽也无声无息地落在了大院对面一棵大树的树冠里。

    “赵府”。

    两个烫金大字在灯笼的照耀下，显得颇有气势。

    林羽记下位置，稍等了片刻，便振翅而起，越过高高的院墙，如同一片落叶，悄然落在了灯火最明亮的一间书房的屋顶上。

    他将身体伏低，收敛全身妖力，与青色的瓦片融为一体。

    书房内，赵员外正阴沉着脸，听着刘管事一把鼻涕一把泪的哭诉。

    “……老爷！您是没瞧见啊！那只扁毛畜生，它不是凡鸟，它是个妖物啊！”

    刘管事指着自己那张肿成猪头的脸，添油加醋地描述着山中的遭遇。

    “它会使诈，把我们引到马蜂窝旁边！还会召唤野猪！那些野猪就跟听它号令一样，冲过来就撞啊！小的们好几个都断了骨头，现在还躺着哼哼呢！这绝对是只成了精的妖鸟！”

    赵员外靠在太师椅上，手里盘着两颗铁胆，听完刘管事的描述，脸上非但没有半分惧色，一双小眼睛里，反而爆发出一种前所未有的，灼热的光芒。

    妖鸟？

    能操控野兽？

    这哪里是什么妖物，这分明是能旺家兴宅，镇压气运的祥瑞神兽啊！

    寻常的珍禽，不过是好看罢了。

    可这样一只通了灵性，有了神通的“妖鸟”，其价值，简直不可估量！

    要是能把它弄到手，养在家里，那他赵家的家业，岂不是要旺上加旺，财源滚滚？

    “废物！”

    赵员外猛地将手里的铁胆拍在桌上，发出一声巨响。

    “连只鸟都抓不回来，我养你们何用！”

    他站起身，在房间里来回踱步，眼中的贪婪愈发炽盛。

    “五百两？少了！”

    他停下脚步，冷笑一声。

    “明天你再带人去！告诉他们，价码翻一倍！一千两！不给钱，就让他们等着吃官司！”

    “另外，去县里，重金请几个好手，猎户、武师，都行！我就不信，它一只鸟，还能翻了天不成！这只鸟，我赵某人，要定了！”

    屋顶上，林羽将这一切听得清清楚楚。

    贪婪，无耻。

    他那双锐利的鸟瞳中，寒意闪过。

    他不再停留，悄然飞离了赵府，返回了杏花村外的山林。

    林羽落在一片空地上，月光透过树梢，洒下斑驳的光影。

    他需要一种更直接，更具有威慑力的手段。

    他回忆起前世看过的那些志怪小说，里面的鬼怪，总是伴随着阴风、怪响出现。

    他能不能，也做到类似的效果？

    他闭上眼睛，沉下心神，开始调动体内那股奔腾的妖力。

    他尝试着，将一丝妖力从身体里剥离出来，延伸出去，去触碰面前的一片落叶。

    妖力离体，立刻变得难以控制，四散开去。

    失败了。

    林羽不气馁，再次尝试。

    他将妖力凝聚成一根看不见的细丝，小心翼翼地探出去，缠绕住一片树叶。

    然后，心念一动。

    那片树叶，在无风的林间，轻轻地晃动了一下。

    成功了！

    林羽心中一喜，继续实验。

    他尝试着将妖力散开，形成一股气流，去吹动地上的尘土。

    起初，气流很乱，只能带起一片烟尘。

    但随着他不断地练习，控制力越来越强。

    他已经能将妖力凝聚成一股微弱，却带着一股阴冷气息的风，精准地吹向任何一个他想吹的地方。

    他又将妖力细丝附着在一根掉落在地的枯枝上。

    “跳！”

    他心中默念。

    那根枯枝，在地上，突兀地，轻微地跳动了一下。

    林羽看着自己的杰作，满意地点了点头。

    初步的“闹鬼”方法，有了。

    夜，二更时分。

    赵府内一片寂静，只有巡夜家丁的脚步声偶尔响起。

    赵员外早已在自己的卧房内沉沉睡去，嘴角甚至还带着一丝对未来的美好幻想，轻微的鼾声很有节奏。

    一道青色的影子，如同鬼魅，悄无声息地落在了他卧房的窗棂之外。

    正是去而复返的林羽。

    他将一股精心凝聚了许久的，冰冷刺骨的妖风，顺着窗户的缝隙，无声无息地吹了进去。

    那股阴风在房间里盘旋，拂过桌上的烛台，烛火猛地一跳，光影摇曳。

    又拂过床头的帷幔。

    厚重的锦缎床幔，在密闭的房间内，无风自动，缓缓飘荡起来。

    睡梦中的赵员外，似乎感觉到了寒冷，下意识地裹紧了身上的被子，翻了个身，鼾声也停了。

    房间里，一片寂静。

    忽然。

    “咯吱——”

    一声极其轻微，却又在万籁俱寂的深夜里，显得格外清晰的声响，从门口传来。

    那扇从里面插得严严实实的房门，自己，缓缓地，开了一道缝。

    黑漆漆的门缝外，是深不见底的黑暗。