三日期限，转眼即过。

    这三天里，安庆城表面平静如水，底下却暗流汹涌。

    吴用连夜部署城防，把每一处要害都安排了最可靠的人。

    燕青的侦骑营日夜不休，打探着睦州方向的任何风吹草动。

    庞万春、方杰加紧操练兵马，以备不测。

    连鲁智深那粗豪的性子，也收敛了几分，每日在城头转悠，一双铜铃般的眼睛死死盯着南边的官道。

    只有武松，寸步不离地跟着林冲。

    “哥哥，”这一日黄昏，他站在帅府院中，看着林冲收拾行装，终于忍不住开口，“让俺跟你去。”

    林冲没有回头，只是将铁枪轻轻放在案上。

    “不行。”

    “为什么？”

    林冲转过身，看着他。

    武松那双明亮的眼睛里，满是压抑的焦虑和担忧。那条刚刚恢复的左臂，紧紧握成拳头。

    “因为安庆需要你。”林冲道。

    “安庆有鲁大师，有庞万春，有方杰，有吴先生！”武松的声音提高了，“他们都能守城！俺跟着哥哥去睦州，才是正理！”

    林冲走到他面前，抬手按在他肩上。

    “武松兄弟，”他缓缓道，“若方腊真要动手，你去了，又能怎样？”

    武松一怔。

    林冲继续道：“杀出重围？那是睦州，不是野狼谷。方腊的五万大军，有一半在睦州。就算你我能杀出来，安庆怎么办？飞虎军怎么办？那些跟着咱们的弟兄，怎么办？”

    武松张了张嘴，却说不出话。

    林冲看着他，目光平静而深邃。

    “我一个人去，方腊反而不好动手。我若带兵去，就是逼他动手。我若带你去，就是给他借口——‘林冲带心腹入城，意图不轨’。我一个人去，是臣子奉命回都，光明正大。”

    武松沉默。

    良久，他忽然抬起头，盯着林冲，一字一顿：

    “哥哥，你答应俺一件事。”

    “说。”

    “若方腊真敢动你，”武松握紧刀柄，“俺就率全军，踏平睦州。管他什么圣公不圣公，管他什么江南不江南。俺只要哥哥活着。”

    林冲看着他，看着他眼中的决绝，看着他脸上的坚毅，忽然笑了。

    “好。”

    ---

    翌日清晨，安庆南门外。

    林冲翻身上马，铁枪横在鞍前。他身后，只跟着二十名亲卫，都是最精锐的老卒，人人带伤，人人沉稳。

    武松站在城门口，双目通红。

    鲁智深站在他身边，禅杖顿地，一言不发。

    吴用、燕青、庞万春、方杰，还有无数飞虎军将士，密密麻麻站满了城门口。

    林冲勒马回望，看着那一张张熟悉的脸，看着那面千疮百孔的“林”字战旗，看着那座他死守了半年的城池。

    他缓缓举起手，抱拳一揖。

    城门口，黑压压的人群，齐刷刷跪了下去。

    没有人说话。

    只有晨风呜咽，只有战旗猎猎。

    林冲深吸一口气，勒转马头，策马向南。

    身后，武松的声音撕裂晨空：

    “哥哥——等你回来！”

    林冲没有回头。

    他只是策马，一步一步，走向那条通往睦州的官道。

    走向那未知的、凶险的、不知道能不能回来的前方。

    ---

    三日后，睦州。

    远远望见那座巍峨的城门时，林冲勒住了马。

    睦州城比他想象的要大，城墙比他想象的要高，守军比他想象的多。城门楼上，那面巨大的“方”字帅旗，在春风中猎猎飘扬，气势逼人。

    城门口，早有一队人马等候。

    为首的，是那位韩姓文官。他笑容满面，快步迎上来，躬身行礼：

    “林将军一路辛苦！圣公已在圣公府设宴，为将军接风洗尘！”

    林冲翻身下马，微微点头。

    他随着那队人马，缓缓走入城门。

    身后，那二十名亲卫被客气地拦下，安置在驿馆。

    林冲独自一人，走向那座深不可测的圣公府。

    ---

    圣公府，正殿。

    方腊端坐主位，一身青衫，面带微笑。他看起来比在安庆时清瘦了些，眉眼间多了几分疲惫，但那双眼睛，依旧深邃如潭，看不出深浅。

    林冲大步走入，单膝跪地，抱拳道：

    “末将林冲，参见圣公。”

    方腊起身，亲自扶起他。

    “林将军快快请起。”他拉着林冲的手，上下打量，“瘦了，也黑了。安庆一战，将军劳苦功高，孤心中感念。”

    林冲垂首：“圣公过誉。末将分内之事。”

    方腊拉着他的手，走到席前，示意他坐下。

    宴席很丰盛，酒是上好的睦州佳酿，菜是精心烹制的山珍海味。席间还有歌舞助兴，一群妙龄女子翩翩起舞，丝竹之声悠扬悦耳。

    方腊频频举杯，与林冲对饮，谈笑风生。

    他问安庆的防务，问飞虎军的情况，问野狼谷之战的细节。林冲一一作答，不卑不亢，有问必答。

    表面上看，宾主尽欢，其乐融融。

    可林冲能感觉到，那双深邃的眼睛，一直在看着他。

    看着他的一举一动，看着他的每一个表情，看着他杯中的酒喝了多少，盘中的菜动了多少。

    那目光，像在看一头猛虎。

    看它饿不饿，累不累，有没有伤，还能不能驯服。

    宴席持续了整整一个时辰。

    散席后，方腊拉着林冲的手，道：“林将军一路劳顿，先去驿馆歇息。明日，孤还有要事与将军商议。”

    林冲抱拳：“末将遵命。”

    他转身，向外走去。

    走出正殿的那一刻，他忽然停步。

    身后，方腊的声音响起，不高，却清晰：

    “林将军，宋江在安庆，可还好？”

    林冲转过身，看着他。

    方腊站在殿中，面带微笑，目光深邃。

    林冲缓缓道：“宋江安好。末将按圣公之命，留他性命，以待后用。”

    方腊微微点头，笑容不变。

    “好。将军辛苦。”

    林冲没有再说话，转身大步离去。

    身后，那目光，一直落在他背上，如芒在刺。

    ---

    驿馆。

    林冲独自坐在房中，望着窗外的月色。

    这驿馆看似寻常，实则处处透着不寻常——院子里的守卫比寻常多了一倍，屋顶上有隐隐的脚步声，是巡夜的暗哨。连送来的茶水，都有人先尝过一口，才端上来。

    名为保护，实为监视。

    林冲端起茶盏，轻轻抿了一口。

    茶是上好的龙井，水温恰到好处。可喝在嘴里，却没有任何滋味。

    他在想方腊最后那句话。

    “宋江可还好？”

    方腊为什么忽然问起宋江？是想试探什么？还是……

    他放下茶盏，站起身，走到窗前。

    窗外，月色如水，洒在庭院中，照出那些守卫的影子。他们站得笔直，目不斜视，可眼角余光，始终盯着这间屋子。

    林冲看着他们，忽然笑了。

    笑得有些冷。

    方腊啊方腊，你终究还是不放心我。

    那便走着瞧吧。

    ---

    次日，圣公府偏殿。

    方腊屏退左右，只留林冲一人。

    他坐在主位，面前摊着一份舆图。舆图上，密密麻麻标满了记号——有安庆，有池州，有芜湖，有江宁，还有北方更远的地方。

    “林将军，”方腊开口，声音比昨日低沉了几分，“你可知，孤为何调你回睦州？”

    林冲看着他，缓缓道：“圣公自有圣公的道理。”

    方腊盯着他，良久，忽然叹了口气。

    “林将军，你是个聪明人。孤也不跟你绕弯子了。”他站起身，走到窗前，背对着林冲，“高俅死后，你声望大增，四方豪杰争相投奔。安庆城内，如今只知有林将军，不知有孤。你说，孤该怎么办？”

    林冲沉默。

    方腊转过身，看着他，目光复杂。

    “孤信你，但孤不能只凭信你就把江南的安危寄托在你身上。你有你的兄弟，孤有孤的江山。若有一日，你的兄弟与孤的江山起了冲突，你站哪边？”

    林冲缓缓道：“圣公想让末将如何？”

    方腊盯着他，一字一顿：

    “交出安庆兵权，留在睦州。安庆另遣大将镇守。飞虎军改编为御林军，归孤直接统辖。你林冲，仍为将军，位在诸将之上，但无兵权。”

    林冲没有说话。

    偏殿中，一片死寂。

    良久，林冲开口，声音平静如水：

    “圣公，末将有一问。”

    “说。”

    “若末将交出兵权，安庆能守多久？”

    方腊眉头微皱。

    林冲继续道：“童贯还在芜湖，还有三万人马。朝廷还在调兵，秋后必有大战。安庆那些新归附的豪杰，是冲着末将来的。末将若不在，他们能服新来的大将吗？能拼死守城吗？”

    方腊沉默。

    林冲看着他，一字一顿：

    “圣公，末将不是贪恋兵权。末将只是不想让那些跟着我血战过的弟兄，白白送死。”

    偏殿中，再次陷入死寂。

    良久，方腊忽然笑了。

    那笑容中，有无奈，有欣赏，还有一丝说不清道不明的意味。

    “林冲啊林冲，”他轻声道，“你若是孤的亲弟弟，该多好。”

    林冲没有说话。

    方腊转身，走到他面前，拍了拍他的肩膀。

    “你先回去吧。此事，容孤再想想。”

    林冲抱拳，转身离去。

    身后，方腊的目光，落在他背上，久久不散。

    ---

    三日后，安庆。

    武松站在城头，望着南边的官道。

    鲁智深走到他身边，闷声道：“武二兄弟，都五天了，哥哥还没回来。”

    武松没有说话。

    他只是望着那条官道，望着那渐渐暗下来的天色，望着那看不见的远方。

    “俺要去睦州。”他忽然开口。

    鲁智深一怔：“啥？”

    武松转身，大步向城下走去。

    “俺要去睦州。哥哥若平安，俺看一眼就回来。哥哥若有事，俺就杀进去。”

    鲁智深愣了一愣，随即大步跟上：“洒家也去！”

    “站住！”

    一声厉喝，吴用的声音从身后传来。

    武松回头，只见吴用站在城楼门口，脸色铁青。

    “武都头，你去了，正中方腊下怀！”吴用厉声道，“他正愁找不到借口对飞虎军动手！你这一去，就是给他送把柄！”

    武松瞪着他，双目通红。

    “那你说怎么办？就这么干等着？”

    吴用深吸一口气，缓缓道：“等。”

    “等？”武松的声音提高了，“等到什么时候？”

    吴用看着他，一字一顿：

    “等到员外传信来。若七日后还没有消息，我陪你一起去。”

    武松盯着他，良久，忽然狠狠一拳砸在城墙上。

    “好。就等七日。”

    他转身，大步离去。

    身后，鲁智深叹了口气，跟了上去。

    吴用站在原地，望着南边的方向，眼中满是忧虑。

    员外，你可千万要平安啊。

    ---

    睦州，驿馆。

    林冲站在窗前，望着天上的月亮。

    七天了。

    方腊没有再见他。每日有人送来饭菜，有人来请安问好，却始终没有圣公的传召。

    他知道，这是方腊在晾他。

    在等他自己低头，自己服软，自己求饶。

    可他偏不。

    窗外，忽然传来一阵轻微的脚步声。

    林冲目光一凝，手已按在枪杆上。

    脚步声停在门外。三声轻叩。

    “林将军，在下韩某，有要事求见。”

    林冲眉头微挑，走过去开了门。

    韩姓文官闪身而入，脸色凝重。

    “林将军，”他压低声音，“圣公明日要见你。但不是好事。”

    林冲看着他，没有说话。

    韩姓文官继续道：“圣公已决定，夺你兵权，将你软禁睦州。安庆另遣大将镇守。飞虎军改编的事，已拟好了诏令。明日一早，就会宣布。”

    林冲沉默。

    韩姓文官看着他，眼中闪过一丝复杂的光芒。

    “林将军，在下敬你是条汉子。这些话本不该说，但……你好自为之。”

    说完，他转身，快步离去。

    门轻轻关上。

    林冲站在黑暗中，望着那扇门，久久不动。

    良久，他忽然笑了。

    笑得有些冷，有些狠，有些痛快。

    方腊啊方腊，你终究还是动手了。

    那就别怪我，不客气了。

    他走到案前，铺开一张纸，提笔写下一行字。

    写完后，他折好，揣入怀中。

    然后，他推开窗，望着天上的月亮。

    月亮很圆，很亮。

    像极了野狼谷那一夜。

    那一夜，他杀了高俅。

    这一夜，他要救自己。

    ---

    五更天，黎明前最黑的时候。

    林冲悄然起身，推开门。

    门外的守卫正在打瞌睡，被他轻轻一点，便软软倒下。

    他没有杀人，只是点了穴道。

    一路潜行，避过三拨暗哨，他来到驿馆后院的一处角门。

    角门虚掩着。

    他推开门，闪身而出。

    外面是一条小巷，空无一人。

    他快步穿行，拐过几个弯，来到一条河边。

    河边停着一艘小船。

    船头站着一个人。

    那人转过身，月光下，露出一张清瘦的脸——正是那韩姓文官。

    “林将军，”他轻声道，“上船。”

    林冲看着他，缓缓道：“你为何帮我？”

    韩姓文官苦笑一声：“在下不是帮你，是帮自己。圣公多疑，在下在他身边多年，早就看透了。林将军若倒了，下一个，就是在下。”

    林冲盯着他，良久，跃上船头。

    小船无声离岸，顺流而下，消失在黎明前的黑暗中。

    ---

    天亮时，林冲已出了睦州城三十里。

    他弃船上岸，沿着山间小道，一路向北。

    身后，睦州方向，隐隐传来警钟声。

    那是方腊发现他逃了。

    林冲没有回头。

    他只是大步向前，走向安庆的方向。

    走向他的兄弟们。

    走向那场即将到来的、不可避免的风暴。

    ---

    安庆。

    武松站在城头，望着南边的官道。

    第七日了。

    太阳从东边升起，渐渐爬到头顶，又渐渐向西边落去。

    眼看就要天黑了。

    武松的手，一直按在刀柄上。

    忽然，他瞳孔微缩。

    官道尽头，出现了一个黑点。

    那黑点越来越大，越来越清晰。

    是一个人。

    一个骑马的人。

    那匹马跑得飞快，扬起一路尘土。

    近了。更近了。

    武松看清了那张脸。

    他浑身一震，猛地转身，对城头嘶声大吼：

    “开城门！快开城门！”

    他冲下城楼，冲向城门，冲向那条官道。

    林冲勒住马，翻身而下。

    武松冲到他面前，看着他满身的尘土，看着他眼中的血丝，看着他疲惫不堪却依旧挺直的身影。

    “哥哥——”他的声音沙哑，眼眶通红。

    林冲看着他，看着他眼中的泪，看着他颤抖的嘴唇，忽然笑了。

    “我回来了。”

    武松一把抱住他，抱得紧紧的，像抱着一件失而复得的珍宝。

    身后，城门大开，无数人涌了出来。

    鲁智深、吴用、燕青、庞万春、方杰，还有那些飞虎军的弟兄们，黑压压一片，跪了一地。

    林冲看着他们，看着那一张张熟悉的脸，看着那一双双含泪的眼睛，喉头滚动。

    他缓缓抬起手，抱拳一揖。

    “诸位兄弟，林冲……回来了。”

    欢呼声震天动地，久久不息。

    远处，夕阳沉入西山，晚霞烧红了半边天。

    安庆城头，那面千疮百孔的“林”字战旗，在晚风中猎猎飘扬。

    新的战斗，即将开始。