燕青是被人抬进帅府的。

    他左腿的旧伤在连夜奔波中彻底崩裂，绷带浸透鲜血，脸色苍白如纸，额头冷汗密布，但眼神依旧锐利得骇人。他手里紧紧攥着一卷油纸包裹的密信，指甲几乎嵌进掌心。

    “头儿……查到了。”燕青声音嘶哑，却字字清晰，“方貌与童贯的信使，走的不是寻常驿道，而是溯江而上，在池州上游换船，伪装成商队，绕道浔阳。咱们的弟兄跟到半路，险些被灭口……七个人，只回来两个。”

    林冲俯身接过密信，手指触及那犹带体温的油纸，沉得几乎握不住。他没有立刻展开，而是先看向燕青血肉模糊的左腿，对医官低吼：“先治伤！不许再让他下地！”

    “不碍事，皮肉。”燕青扯出一个笑，牙齿却咬得咯咯响。医官剪开绷带时，他整个人剧烈一颤，竟硬生生没吭一声，只死死盯着林冲展开密信的手。

    信不长，字迹工整，是方貌亲笔。抬头无称呼，落款无署名，但那一方私印，林冲在方貌案头见过——阳文篆书“貌”字，边角有磕损。

    “……童帅虎威，安庆困斗，林冲悍勇，急切难下。貌愿为内应，伺机献城。事成之后，安庆归朝廷，林冲首级及飞虎军残部为信物。

    所求者，既往不咎，貌得领西线防务，王寅授副将衔。另：高太尉处，望童帅代为缓颊，勿使貌等腹背受敌。……”

    林冲看完，将信递给吴用，一言不发。

    室内死寂。连医官包扎的动作都凝滞了一瞬。

    吴用阅罢，手微微发抖，将信纸轻放在案上，仿佛那是烧红的烙铁。他看向林冲，嘴唇翕动，竟一时失声。

    方杰第一个忍不住，霍然站起，腰间刀鞘撞在案角，发出沉闷钝响：“狗娘养的！老子这就带人去砍了那俩奸贼！”

    “站住。”林冲声音不高，却如定海神针，将方杰钉在原地。

    他背对众人，望着窗外沉沉的阴云，肩背挺直如枪。半晌，才道：“信从何来？”

    燕青深吸一口气：“江北老君渡，陈四渔夫转交。他说……是‘北地客人’留下的，指名给头儿亲启。”

    黑衣人。又是他。

    林冲缓缓回身，目光扫过众人：方杰的怒不可遏，鲁智深的虎目圆睁，庞万春的惊疑不定，武松的沉默阴鸷，吴用的凝重沉思，以及燕青强撑着的、满含期待与忧惧的眼神。

    都在等他决断。

    “这封信，”林冲一字一句，“诸位都看见了，听见了。但出此门，不得再提。”

    “哥哥！”鲁智深急道，“那俩贼子要献城，要取哥哥首级！咱们还等什么？！”

    “凭一封信，坐实都督、副都督通敌叛国？”林冲反问，“这信无抬头，无日期，仅有私印可辨。

    方貌若抵死不认，反咬一口，说我们伪造信函、构陷上官，届时圣公信谁？城内万余赤焰军信谁？高俅大军压境，我们先杀主将，内讧分裂，安庆还用守吗？”

    鲁智深语塞，禅杖重重顿地，青砖裂开细纹。

    “可就这么算了？”方杰眼眶通红，“倪云、杜微两位哥哥，多少弟兄，死在官军刀下！他们在城头血战，方貌却跟童贯讨价还价，拿咱们的命换他的官帽！”

    “不算。”林冲道，“但这笔账，要算清楚，不是现在，不是蛮干。”

    他看向燕青：“陈四还说了什么？”

    燕青忍着腿上传来的剧痛，努力让声音平稳：“他说，‘北地客人’让转告头儿：方貌与童贯的密使约定，三日后子时，于安庆城西‘柳林渡’再次接头，传递童贯的回复及具体献城方案。

    接头人，是方貌帐下亲卫队长方七，及童贯部将辛兴宗麾下一名虞候。信物……是一对半截铜鱼。”

    “柳林渡。”吴用迅速在脑中勾勒地形，“城西五里，江汊芦苇深处，确为隐秘所在。方貌以都督之尊，不会亲往，但方七是他心腹，若人赃并获……”

    “还不够。”林冲摇头，“方七可推诿为私自行动，或受奸人蒙骗。要钉死方貌，必须有他亲笔信函、当面授命的证据，或是……他本人通敌的铁证。”

    众人沉默。方貌身为安庆都督，深居简出，戒备森严，要拿到他的亲笔通敌书信，难如登天。

    武松忽然开口，声音沉涩：“哥哥，你信这‘北地客人’？”

    所有人看向他。武松双眼盯着林冲，没有愤怒，只有压抑到极致的冷静：“这厮两次现身，递消息，送令牌，帮咱们截信使，如今又递来方貌通敌的铁证。

    他图什么？他若真与方貌为敌，为何不直接联络圣公，扳倒方貌，反而一次次找哥哥？”

    这个问题，如冷水泼下。吴用拈须沉吟，燕青也皱起眉头。

    林冲看着武松，心中百味杂陈。武松不是粗人，只是性情刚烈。当仇恨暂时被压下，他的直觉敏锐得惊人。

    “他说，想与我们合作，另辟天地。”林冲坦然道，“他还说，他们是‘北地破虏军’，不满赵宋，亦不齿方腊。”

    “破虏军？”吴用凝神思索，“北方确有抗金义军，有称‘破虏’者，但多零星散落，不成气候。若有能力渗透江南、策反方貌帐下、截获童贯信使……这股势力，绝非凡俗。”

    “所以，他的话，不可不信，亦不可全信。”林冲道，“但这封信，是真是假，有一个最简单的验证之法。”

    他看向燕青：“三日后柳林渡。我们要人赃并获。”

    燕青挣扎着要起身，被林冲按住：“你养伤。此事，我另有人选。”

    “我。”武松霍然站起，“哥哥若信得过俺，俺去。”

    林冲看着他。武松胸膛起伏，握刀的手稳如磐石，没有愤怒，没有怨怼，只有沉沉的责任与请战之意。

    “你伤未愈……”

    “死不了。”武松打断，“城头血战，俺没拖后腿。这事，俺去最合适。方貌若真通敌，俺亲手拿他证据；若是那‘北地客人’的圈套，俺便是诱饵，哥哥在外接应，一网打尽。”

    他说得平淡，却字字千钧。这是将性命押上，为林冲分忧，也为那日江边的对峙，做一个交代。

    林冲喉头滚动，千言万语堵在胸口，最终只化为一个重重的点头：“好。你挑最精锐的老弟兄，隐蔽行事，不可打草惊蛇。我带人在外围策应。吴先生坐镇城中，密切关注方貌、王寅及赤焰军动向。”

    “哥哥放心。”武松抱拳，转身大步离去，步伐比往常更加沉稳。

    鲁智深看看武松背影，又看看林冲，挠挠光头，忽然闷声道：“洒家虽不懂这许多弯弯绕，但若方貌那厮真做下这等事，洒家第一个撕了他。武二兄弟……是个好样的。”

    燕青被抬下去治伤时，挣扎着回头：“头儿，陈四那边，要不要再联络？那‘北地客人’……”

    林冲沉吟片刻：“暂且冷他一冷。此人太过主动，必有所图。待柳林渡事毕，看方貌反应，再定行止。”

    众人领命散去。书房复归寂静。

    林冲再次展开那封密信，逐字逐句细看。笔迹可以模仿，印信可以伪造，但方貌与童贯勾结的动机，却真实存在。夺权、自保、前程、活路……乱世之中，人人都在为自己打算。

    方貌是方腊亲弟，却未必甘心只做安庆都督。若官军势大，江南将倾，提前找好退路，并非不可能。

    那么，方腊呢？方腊对这封信，是全然不知，还是……默许，甚至授意？

    这个念头如毒蛇蹿入脑海，林冲猛地攥紧信纸，指节发白。他强迫自己不去深想。眼下，先要过柳林渡这一关。

    窗外，天色渐晚，江风呜咽。安庆城在暮色中愈发沉郁，城头“方”字大旗与“林”字将旗并肩飘扬，却已不知，还能并肩多久。

    ---

    三日后，夜，子时。

    柳林渡。

    此处是青弋江注入长江前的一处河汊，芦苇丛生，水道曲折，岸上乱石杂陈，林木稀疏。退潮时露出一片泥滩，涨潮时几与江水浑然一体。确是隐秘接头的绝佳所在。

    武松伏在距渡口约四十步的一棵老槐树后，浑身涂满淤泥，与夜色融为一体。他身侧，十二名飞虎军精锐斥候呈扇形散开，皆着夜行衣，脸涂黑灰，口衔枚，连呼吸都压到最轻。

    上游三里外，林冲亲率五十骑，藏在一座废弃砖窑后，坐骑衔枚裹蹄，随时可以出击。江面上，方杰带着三条蒙冲快船，熄灭火光，隐在芦苇深处。

    子时初刻，渡口有了动静。

    先是芦苇丛中钻出一个黑影，四下张望片刻，学了几声夜鸟啼鸣。对岸随即回应，一只小舢板悄然靠岸，下来两人。

    双方靠近，低语声隐约可闻。月光下，武松认出来人：方七，方貌亲卫队长，他见过；另一人官军装束，身形魁梧，腰悬长刀，应是童贯部将辛兴宗帐下虞候。

    “东西带来了？”方七声音压得极低。

    “童帅回复在此。你家都督的条件，童帅应了七成。安庆献城之后，西线防务归方将军，但需配合童帅部进剿方腊残部。林冲首级，童帅要活的——朝廷有用。”虞侯声音粗哑。

    “活的？”方七犹豫。

    “死的也可，但首级须完整。高太尉那边，童帅自会斡旋。另外，童帅要你家都督再办一件事。”

    “何事？”

    “三日后，安庆东门守将换防，据报是林冲部将方杰轮值。童帅要方都督届时以‘加强城防’为由，在东门内多置易燃之物，于约定时间举火为号。童帅水军趁夜突袭，内外夹击，一举破城。”

    “这……”方七倒吸凉气，“东门乃林冲嫡系驻防，此事风险极大……”

    “风险大，功劳也大。”虞侯冷笑，“献城是献城，助破城是助破城。方将军想要西线防务，总得拿出诚意。”

    方七咬牙：“此事我须回禀都督，三日后恐来不及……”

    “明日夜间，童帅有船经过柳林渡，你可再递消息。”虞候从怀中取出一对半截铜鱼，递过一爿，“此为信物，童帅亲卫识得。明夜此时，我在此候复。”

    方七接过铜鱼，揣入怀中，取出一个油纸包裹：“此乃安庆城防图，标有各门兵力、换防时辰、粮库位置。都督说，先呈童帅以表诚意。待事成之后……”

    话音未落，武松猛地暴起！

    他等的就是这一刻！人赃并获，传信信物、城防图俱在，方七亲口供述，纵是方貌亲至，也无从抵赖！

    “拿下！”武松一声暴喝，如同惊雷炸响！

    十二名斥候同时跃起，四面八方扑向渡口！武松双刀出鞘，雪亮刀光劈开夜色，直取方七！

    方七骇然转身，只来得及拔刀，便被武松一刀震飞兵刃，第二刀横拍，整个人横飞出去，重重摔在泥滩上，口吐鲜血，再也动弹不得。

    那虞候反应更快，趁斥候围攻方七之际，转身就向江边舢板狂奔！早有斥候拦截，却被他一刀逼退，身法极快！

    武松不及追，厉喝：“放箭！”

    芦苇丛中，数支冷箭齐发！虞候挥刀格开三支，肩头仍中一箭，踉跄半步，竟不停步，一跃上了舢板，挥刀斩断缆绳！

    “追！”武松率众冲向江边，但舢板已离岸数丈。眼看虞候便要消失在夜色中——

    一道黑影从芦苇深处快船上掠起！方杰手持长矛，脚踏船舷，凌空扑向舢板！矛尖破风，直刺虞侯后心！

    虞候听闻恶风，仓促回刀格挡，兵器交击，火星四溅！他本已带伤，这一挡被震得虎口崩裂，长刀脱手！方杰不给他喘息之机，第二矛横扫，击中其膝弯，虞候惨叫着跪倒在舢板上。

    三条蒙冲快船围拢，将舢板连同虞侯一并截住。

    “绑了！”方杰厉喝。

    战斗从开始到结束，不过二十息。渡口重归寂静，只有芦苇被风吹动的沙沙声，和被制住的方七、虞候二人粗重的喘息。

    武松从泥滩上拾起那爿半截铜鱼，又从方七怀中搜出城防图、童贯回信，连同虞候携带的信物，一并裹好，看也不看瘫软如泥的方七，沉声道：“带回去，交大将军发落。”

    ---

    一个时辰后，帅府密室。

    灯火下，童贯的回信、方貌的城防图、半截铜鱼信物，一字排开。武松泥泞满身，刀未入鞘，独目沉沉，站在林冲身侧。方杰、吴用、燕青围坐，人人面色凝重。

    被单独关押的方七在酷刑面前只撑了半个时辰，便尽数招供：方貌与童贯密使已联络四次，之前三次因高俅攻城在即、童贯态度模糊而未果。

    此番高俅受挫，童贯方觉有机可趁，条件谈妥，约定三日内献城。王寅知情，且参与谋划，但态度较方貌谨慎，建议“待童贯水军抵近再举事”，以防方腊闻讯派兵弹压。

    虞候也招了，内容与方七供述吻合，更供出童贯意图：破安庆后，以方貌为诱饵，诱使方腊分兵西顾，童贯主力则猛攻睦州，一举擒王。方貌是死是活，童贯并不在意，只是利用而已。

    证据确凿，供词吻合，人证物证俱全。

    “现在，可以拿人了吧？”鲁智深早已按捺不住。

    林冲看着面前如山铁证，缓缓点头：“可以。但要万全。”

    他转向吴用：“先生，拟一封密报，将方貌、王寅通敌证据、口供副本，八百里加急呈送圣公。

    另附我亲笔信，详述安庆局势、高俅动态、童贯阴谋，及方貌夺权后与童贯私通始末。请圣公速派钦使，或授我临机处置之权。”

    吴用领命。

    林冲又看向庞万春：“庞将军，赤焰军守城将士，你可信得过？”

    庞万春霍然站起，抱拳凛然：“林将军放心！方貌、王寅所部赤焰军精锐，与末将及守城兄弟虽同属赤焰，但早已离心。末将在军中多年，自有三五生死袍泽，愿随将军除此奸贼！”

    “好。”林冲道，“你速暗中联络可靠将领，稳住军心，尤其要紧盯方貌、王寅身边那万余精锐。我无需你起兵倒戈，只需在事发时，确保这些人不会为方貌死战。”

    庞万春重重点头。

    林冲目光扫过众人