“你还笑！你怎么不派张恂、孙宪他们去？”

    李华轻叹一声，极为自然地抬手搭在她的肩头，沉声道：“唉，眼下局势早已不容乐观，他们每个人手中都攥着重任，这还并非最关键的缘由。”

    “最主要的原因是什么？”

    王立新满脸困惑，一头雾水。

    “最核心的目的，是为了你日后能顺利接管兵权，稳稳蹭上这份功劳。”

    “蹭上？”王立新当即蹙眉，语气满是不解，“为何要用这个词？我即便拿不到头功，保底也该是二功，怎么就成了蹭功劳……”

    “诶！此言差矣！”李华摆了摆手，语气郑重，“这里面的门道深不可测，所以说，政治本就是一门极专业的学问。”

    王立新愈发迷糊，追问道：“这和兵权、功劳，又有什么干系？”

    李华轻轻将她摁坐回椅上，耐着性子细细剖析：“首先你要明白，军中向来一个萝卜一个坑，若是贸然撤换张祯等人，他们手中的差事谁来接手？谁又有能力顶替？你要清楚，他们皆是靠实打实的军功发家，几代人扎根军营，根深蒂固，那份军中的号召力与笼络人心的本事，绝非寻常人能比拟。所以，唯有与他们同为勋贵，甚至比他们更擅收拢人心之人，才能接下这份重担。”

    见王立新似懂非懂，李华并未停顿，继续道：“其次，他们皆是老牌勋贵，你与张恂则是新派势力。倘若你立下头功，朝中老臣会如何揣测？定会觉得圣上是在刻意扶持心腹，拿他们这些老臣开刀。你说，他们心中岂能没有芥蒂？”

    王立新细细思忖，瞬间恍然大悟，连连点头称是。

    李华话锋陡然一转，眼底闪过一丝权谋的锐利：“可若是让邓斌出面揽下头功，非但能彻底避开这些猜忌，还能顺势将他拉入咱们的阵营，让他对咱们感恩戴德，从此誓死效忠。退一步说，至少旁人挑不出咱们半分错处！”

    王立新频频颔首，将李华的话在心中反复推敲，越想越觉得句句在理，与眼前局势分毫不差。

    她沉吟片刻，依旧藏着几分顾虑，轻声问道：“那……邓斌他们一定会答应吗？万一此事走漏风声，他们转头告知了华高、张祯等人，咱们岂不是满盘皆输？”

    “没有万一！”李华语气斩钉截铁，眼神笃定无比，“王立新，这桩事绝对是一本万利，且稳赚不赔的买卖！邓家但凡有一个明事理的人，都绝不会拒绝，你尽可放宽心！”

    他顿了顿，语气更添几分冷冽与通透：“就算我退一万步讲，退到无路可退——即便他们真敢铤而走险造反，即便侥幸成功，他们又能如何？拓跋氏族枝繁叶茂，人数众多，单是鲁王这一支，便有足足数万人，他们怎么可能眼睁睁看着他们坐稳皇位？依我看，他们的龙椅还没坐热，就会被拓跋宗室联手踢开，落得个身败名裂的下场！”

    王立新心头一震，所有的顾虑瞬间烟消云散，望向李华的目光里，多了几分彻骨的敬佩与了然。

    “所以说，你去宁国公府完全不用担心，非但他邓世栋奈何不了你，就算你在他头上拉屎撒尿都行，他们说不定还要感谢你呢！”

    王立新一听，赶紧摆手，“拉屎撒尿就算了，那有点太过分了！”

    可她转念一想，自己只能蹭功劳，又眼巴巴看向李华，追问道：“那我究竟什么时候，才能拿到那张世袭的铁券饭票？”

    李华看着她这副急功近利的模样，又气又笑，恨铁不成钢道：“瞧你这点出息！天子近臣，手握实权，难道还比不上那些空有虚名的侯爵伯爵体面风光吗？”

    “体面是体面，可终究不牢靠啊！”王立新理直气壮地反驳，“天子近臣再风光，不过十几二十年的光景，可世袭爵位不一样，那是子子孙孙都能享尽荣华，只要朝廷不倒，家族就能一直兴盛，这两者根本不能相提并论！”

    李华被她磨得无可奈何，只得叹道：“给给给！真是钻到爵位眼里拔不出来了！”

    他伸手指了指王立新，语气里带着几分警告：“你若是把我交代的差事办砸了，耽误了大事，看我回头怎么跟你算账！”

    王立新立刻挺直腰板，拍着胸脯保证：“放心放心！这次去宁国公府，我一定把事情办得漂漂亮亮，保证不出半分纰漏，绝不拖咱们的后腿！”

    说罢，他端起茶盏轻抿一口润了润喉，语气干脆利落：“你就等着我的好消息吧！”

    话音未落，王立新已起身整了整衣袍，不再多言耽搁，转身迈步径直出了殿门，出宫快马加鞭朝着宁国公府的方向疾驰而去。

    车马行在街道之上，风驰电掣，她心中既揣着几分即将成事的笃定，又藏着一丝对权谋博弈的谨慎，一路不敢有半分松懈，只盼着早日踏入宁国公府，将李华谋划的大事稳稳敲定。

    李华望着王立新离去的背影，直至身影消失在廊外，才缓缓转过身，弯腰拾起地上彭启丰的那顶官帽。他指尖摩挲着帽檐的纹路，对着光细细端详片刻，嘴角勾起一抹轻慢的笑意，低声嗤道：“料子寻常，样式呆板，终究不如我的合眼。”

    话音落，他随手将官帽丢在一旁的案几上，再不多看一眼，转身径直往任澜仪的宫中走去。

    此时的任澜仪已临近产期，小腹隆得极高，行动间都需宫女小心搀扶。太医数次请脉，皆回禀说胎相稳固，腹中极大概率是一儿一女的龙凤胎，乃是百年难遇的祥瑞之兆。殿内熏着温和的安胎香，炉烟袅袅，暖意融融，任澜仪斜倚在软榻上，面色虽带着几分孕期的疲惫，眼底却满是温柔的期待。

    听见渐近的脚步声，任澜仪缓缓抬眼望去，一见来人是李华，原本温婉平和的眉眼瞬间漾开欢喜的柔光，立刻敛了起身姿，轻声屈膝唤道：“圣上！”

    李华眸底泛起几分宠溺的笑意，缓步走近，故意俯身凑近她耳畔，气息温热低沉，带着几分往日的缱绻戏弄：“我倒更偏爱你当年入蜀王府跟我时，怯生生唤我殿下的模样。”

    任澜仪脸颊霎时染上一层绯红，连耳尖都热了起来，垂着眼帘羞赧地轻抿唇角，依着他的话软声唤了一句：“殿下……”

    话音轻软如絮，落在殿内温和的熏香里，惹得李华心头一软。

    他指尖轻轻摩挲着她的掌心，目光微垂，带着几分促狭与缱绻，压低声音问道：“你那套系着银铃的贴身衣物，还收着吗？”

    任澜仪闻言，脸颊瞬间烧得通红，连脖颈都泛起一层薄粉，羞得垂眸不敢看他，却还是轻轻点了点头，低声吩咐近身宫女去内殿取来。

    待宫人退下，她咬着唇，一边任由宫女伺候着更换衣物，一边攥着他的衣袖轻声提醒，语气里带着几分忐忑与担忧：“太医说……适度无妨，只是臣妾如今胎相沉重，你万万不可……”

    “呀！”