“方岚。”

    旭帝的目光落在方岚身上：

    “巾帼不让须眉，随父兄镇守边关，于后勤调度、情报传递多有建树。特赐封号昭华，享郡君俸禄，以彰其功。”

    “臣女，谢陛下恩典。”

    方岚出列，行礼拜谢，声音清晰沉稳。

    这封号是荣宠，但在某种程度上，是断了她在军前效力的可能。

    方岚心中明镜一般，面上却只有恭顺。

    最后，御座之上，旭帝的目光沉静地落在凌豫身上，带着审视与一丝不易察觉的期许。

    殿内灯火煌煌，映着他玄色常服上不显的暗纹，也映着下方无数双神色各异的眼睛。

    “凌豫。”

    旭帝的声音不疾不徐从上方传来：

    “自掌禁军以来，夙夜匪懈，京都安靖，卿有力焉。”

    “玉平关一战，押送粮草及时，于阵前临危不乱，协防稳固后方，功不可没。”

    “着，晋为三品参将，领皇城司指挥使一职，直属御前，掌皇城宿卫、稽查侦缉诸事。望尔不负朕望，夙夜在公，拱卫京师。”

    话音落定，殿内先是一寂，随即响起压抑不住的细微议论。

    无数道或羡慕、或嫉妒、或深思的目光瞬间聚焦在凌豫身上。

    参将虽是三品，皇城司指挥使却非寻常武职。

    不属兵部，不归都督府，直接对皇帝负责，掌禁中部分防务与侦缉之权，实为天子耳目心腹。

    凌豫此擢，看似品阶未至巅峰，实权与圣眷却已凌驾许多勋贵之上。

    “凌都司……不，凌参将这是简在帝心了啊！”

    “皇城司……那可是能通天的地方，日后见面，需得更客气几分了。”

    “年纪轻轻，圣眷如此之隆，怕是朝中新贵，无人能及了……”

    凌豫本人亦是微微一震，随即迅速敛去所有情绪，离席出列，行至御前，单膝跪地：

    “臣，凌豫，领旨谢恩。必肝脑涂地，以报陛下知遇之恩。”

    他垂首时，目光几不可察地掠过文官席面方向，一触即收。

    江绮露执杯的手几不可察地顿了一下。

    凌豫受封，她并不意外。

    玉平关的功劳是实打实的，旭帝需要提拔忠于自己的年轻将领，以平衡各方势力，尤其是方家主动交出兵权后留下的空隙。

    只是皇城司……

    此刻，她竟也说不清，是希望他平步青云，还是远离旋涡。

    她眼睫微垂，掩去其中情绪，只余一片沉寂的幽潭。

    苏景安唇边的温润笑意淡了几分，指尖在袖中微微收拢。

    凌豫……竟得此要职。

    他心中那点因江绮露而生的莫名芥蒂，与急需拉拢新贵的理智剧烈撕扯。

    此人必须握在手中，至少，不能为他人所用。

    如果不能为自己所用，那么……

    他瞥了一眼身侧的五弟苏景宥，见其亦面露思索，心下稍定。

    唐洛垂下眼，掩去眸中精光。

    凌豫……或许是一步意外的棋。

    他借着举杯饮酒的间隙，目光扫过女儿唐霜。

    唐霜正怔怔望着凌豫背影，手中绢帕拧紧。

    唐洛心下冷哼，没用的废物。

    苏景环面上带着恰到好处的浅笑，仿佛也为凌豫高兴。

    她心思却已转了几转。

    凌豫与江绮露之间那点若有似无的牵连……

    方才凌豫那一瞥虽快，却未逃过她的眼睛。

    江绮露……这位清平郡君，或许真是个极好的突破口。

    自从苏景宣被暂时囚禁之后，淑妃便有些六神无主。

    虽然罪名都被苏景宜顶上了，但是苏景宣也还是被暂时囚禁。

    她急于让儿子早些解放。

    更何况，苏景宣将自己被囚禁时苏景宥来见他挑衅的事告诉了淑妃，她便更着急了。

    现在苏景安一派势头更大，若是苏景安成为太子，那她们母子四人，还有活路。

    于是便想借苏景环来拉拢朝中众臣。

    “凌爱卿平身。”

    旭帝抬手虚扶，语气温和些许：

    “望你谨记今日之言。皇城司责任重大，朕信你之能，亦重你之忠。”

    “臣，谨遵圣谕，必不负陛下信重！”

    凌豫再次叩首，而后起身，退回自己的位置。

    之后旭帝又对其他将领论功行赏。

    他抚须而笑，目光扫过下方神色各异的众人，举起面前金樽：

    “众卿，共饮此杯，愿我东云，江山永固，国祚绵长！”

    “陛下万岁万岁万万岁——”

    山呼声中，众人举杯共饮。

    丝竹之声再起，舞姬翩跹入殿，仿佛方才的波澜从未发生。

    然而殿中气氛已然不同，暗流在笑容与恭贺声下悄然涌动。

    方岚回到席位，掌心微湿。

    她下意识看向江绮露，只见她亦举杯遥敬御座，侧脸在晃动的光影中，平静无波。

    唯有那双清冷的眼眸深处，似有极淡的微光，一闪而过。

    凌豫默默饮尽杯中酒，辛辣的液体滚过喉间。

    他能感受到四面八方汇聚而来的复杂目光。

    不过他面色沉静，只默默饮酒，与周遭喧闹格格不入。

    他抬眼，穿过曼妙舞姿与晃动人影，再次望向那个清冷如月的身影。

    江绮露不知何时已经离席，江家席位上只剩下江绮风一人。

    他又转头望向方家席位，方岚也不在。

    他便猜到或许二人一起出去了。

    他握了握拳，心绪翻涌，随后也起身离席。

    宫宴喧嚣，却被厚重的殿门隔开大半。

    寒气夹杂着细微的雪沫扑面而来，让人昏沉的头脑为之一清。

    汉白玉栏杆外，宫灯在风中摇曳，更衬得周遭空旷寂静。

    江绮露立在廊下，深深吸了一口凛冽的空气。

    旭帝奖赏之后，她便寻了个由头出来了。

    许久没参加这种虚与委蛇的宴会，确实是不太适应。

    不多时，身后响起轻而稳的脚步声。

    方岚走到她身侧，并未立刻说话。

    只是学着她的样子，凭栏远眺着夜色中连绵的宫殿轮廓，英气的眉宇间笼着一层挥之不去的郁色。

    “心里不痛快？”

    江绮露没有看她，声音平静。

    她知道，方岚必会跟来。

    方岚扯了扯嘴角，露出一丝苦笑，全无平日爽朗模样：

    “说不上痛不痛快。陛下厚赏，父亲得以安享晚年，阿峘前程似锦还得尚主，我也有了体面封号……多少人求之不得。”

    她顿了顿，手指无意识地摩挲着冰凉的石栏：

    “只是觉得……从前在边关纵马驰骋、觉得天地广阔，如今回到这四方城，一举一动都像被无数双眼睛掂量着，连呼吸……都觉得不自在。”

    “这昭华郡君，听着荣耀，实则是把我从此拘在了后院。”