积蓄已久的矛盾彻底爆发了。

    右贤王率先发难，以“左贤王重伤无能，不足以统领东部，更不堪为储君，为匈奴未来计”为名，联合西部诸多部落，集结了超过八万骑兵，悍然东进，直扑单于庭和左贤王庭之间的战略要地。

    老单于惊怒交加，不得不召集忠于王庭的部族兵马，连同左贤王残部，拼凑起约六七万人马，仓促应战。

    一时间，广袤的匈奴草原腹地，战云密布，杀声震天。

    这场内战规模远超以往。

    左右贤王麾下，皆是匈奴最能征善战的精锐。

    他们同出一源，骑射战术如出一辙，对彼此的战法弱点了如指掌。

    往往一方设伏，另一方早有预料。

    一方突击，另一方严阵以待。

    人命、马匹、士气，迅速消磨。

    草原上丰美的草场被无数铁蹄践踏成泥泞，清澈的河流被鲜血染红。

    各部族被强行卷入，今日效忠左部，明日可能就被右部攻破，只能举族逃亡或被迫臣服。

    老单于悲哀地发现，自己已无力制止左右王庭生死搏杀。

    就在匈奴内战打得难解难分之际，渔翁悄无声息出现在了草原东北方向的边缘。

    栓柱和铁蛋原本的任务是牵制匈奴，配合靖武军主力行动，给匈奴后方造成骚扰，迫使他们不得不回师。

    可偏偏匈奴内部打的脑浆都干出来了。

    他俩一合计，这么好的机会不能错过啊，所谓鹬蚌相争，渔翁得利。

    这趟可不能白来。

    俩人没有着急参与进战场，那样容易引起内战双方暂时罢兵，一致对外。

    他们选择了非常狡猾的打法。

    掏匈奴屁股！

    靖武军专门在战场外围游弋，专门挑那些因为内战而防守空虚的后方部落营地，小型王庭，辎重囤积点，以及溃散的小股败兵下手。

    稳扎稳打，收获颇丰啊。

    牛羊马牲口攒了一大堆，足够吃到冬天了。

    就这么一点点掏屁股，一点点向前推进，等到左右王庭终于发现不对劲的时候，已经晚了。

    时机，永远是战场上最玄妙也最致命的因素。当左右王庭的内战如同两只伤痕累累、精疲力竭的巨兽，在斡难河上游的丰美草场上撕咬得难解难分，彼此的血肉和士气都在以惊人的速度消耗时，来自东南方向的、冰冷的、精准的打击，便成了压垮骆驼的最后一根稻草。

    匈奴左王庭，大营。

    草原太子左贤王躺在毡帐里，他身下铺了厚厚的皮毛。

    因为他受的箭伤还是没有好。

    天知道那个雪夜射箭的人有多恐怖，隔着数百米箭箭封喉，亲卫挡都挡不住。

    左贤王脸色蜡黄，胸口缠着麻布，隐隐有血迹渗出。

    帐内的药味混合着羊膻气，令他作呕，他心烦意乱极了。

    明明只是南下打了次秋风，怎么就变成这样了呢？

    帐外左王庭残部一样愁云惨淡。

    曾经他们左王庭是多么辉煌啊，旌旗蔽日，控弦数万，可现在呢，稀稀落落的营帐里战士们十不存一，疲惫不堪。

    隐约还能听见右贤王部下的挑衅呼哨声。

    这些天左贤王几乎就没睡过一个好觉。

    先不说正面战场噩耗频频，现在连后方老家都不稳了，因为一支规模庞大的南人军队，正在他的地盘后方肆虐。

    他们阴险极了，从来不正面对决，像草原上最讨厌的豺狗，专门挑最虚弱的目标下手。

    “报——！”

    “大王子，南蛮子又袭击了乌洛兰部，营地被烧了，牛羊被抢走大半，乌洛兰部族长战死了。”

    左贤王大骂着都是一群废物站起来，牵动伤口疼得倒吸冷气，他怒骂了一阵后颓然倒下，眼中是血丝和绝望。

    乌洛兰部虽然不算大部落，但却是他母族的姻亲，向来忠诚，也是重要的物资来源之一。

    失去了乌洛兰部，不仅实力削弱，麾下战士们的士气将会一跌到底。

    类似的坏消息这几天已经传来了好几个。

    那支南人军队不追穷寇，就是不停地袭击、掠夺、放火、制造难民。

    左贤王后方部落人心惶惶，许多小部落举族向北方西方逃亡，甚至偷偷派人去联系右贤王或单于庭，寻求庇护。

    不能再这样下去了。

    左贤王清楚如果任由南人军队在后方捣乱，不用右贤王来攻，他的左王庭就要从内部瓦解了。

    那些本就动摇的部落会彻底离心，剩下的部落也会因为无法放牧给而散去。

    左贤王咬着牙，对仅存的几名心腹大将吼道：“谁能为本王子灭了这支南蛮子？”

    帐内一片死寂。

    将领们面面相觑，无人应声。

    他们大多刚从与右贤王的血战中撤下来，身上带伤，部下折损严重，士气低迷。

    这时候去攻打，跟送死有什么区别？

    沉默良久，一个左眼带刀疤的老将开口了，他是左贤王的舅舅巴图，刚刚被灭的乌洛兰部就是他的家乡。

    巴图沉声说：“大王子，我军新败，人困马乏，且要防备右贤王偷袭。此时分兵去对付那支南人，恐怕力有未逮。不如暂时忍让，先集中兵力，击退右贤王再说。”

    巴图是理智的，哪怕自己的部族被灭仍旧为王庭着想，可是左贤王并不这么认为，他激动地打断指着帐外喊：

    “我们的草场在被焚烧，我们的牛羊在被掠夺，我们的子民在流离失所，再忍下去不用右贤王来，我们自己就饿死散光了。”

    他亲自点名，目光落在一个脸上带着桀骜不驯神色的将领身上：“阿史那·秃骨，本王子命你率五千狼骑务必找到那支南蛮子，击溃他们，将他们的头颅给本王带回来。”

    阿史那·秃骨，是左贤王麾下以勇猛着称的悍将，对左贤王忠心耿耿。

    他早就对南人军队的“卑劣”行径义愤填膺，闻言立刻出列，右手捶胸：“末将领命！定将南蛮子的脑袋，串成项链，献给大王子。”

    阿史那·秃骨带着五千名还算精锐的狼骑出发了。

    他们沿着南人军队活动的痕迹追踪数日，终于在一片河谷地带，追上了正在休整的靖武军。