他轻轻抚摸腰间的匕首，那是他从丛林里捡回的兵器，刃口还残留着杀手的血迹。
想起那些在丛林中惨死的杀手，想起宋金虎的嚣张跋扈，他的眼神愈发锐利，指尖不自觉地攥紧了刀柄。
乱世之中，人命如草芥，若没有足够的实力，只能任人宰割。
他一个小小的从九品县尉，想要撼动宋家这样的庞然大物，无异于以卵击石，可他不能退缩。
那些被掳走的姑娘，她们的家人还在翘首以盼，等着她们回家。他身为朝廷命官，食君之禄，忠君之事，更不能眼睁睁看着恶行继续。
风雪渐急，天地间一片白茫茫，分不清哪里是路，哪里是沟。陈长安凭借着记忆和经验，在风雪中辨别方向！
白马的蹄子踏在积雪上，发出咯吱咯吱的声响，在空旷的荒野中格外清晰。
不知疾驰了多久，远处终于出现了一抹模糊的轮廓，那是隆安县的县城城墙。陈长安心中一喜，催马加快了速度。
城墙在风雪中显得格外巍峨，城门紧闭，只有几个守城的士兵缩在城门洞下，搓着手取暖。看到陈长安骑马而来，士兵们立刻警惕起来，握紧了手中的长枪。
“来者何人？”一个士兵高声喝问，声音在风雪中有些飘忽。
“隆安县从九品县尉陈长安，有紧急公务要进城！”陈长安勒住马，亮出腰间的官印，声音洪亮。
士兵们看清官印，又打量了一番陈长安身上的官袍，虽然官袍破旧，却也确实是朝廷命官的服饰，连忙打开城门，侧身让开道路。
“陈大人快请进，这鬼天气，可把您冻坏了！”一个年长的士兵笑着说道，语气中带着几分敬畏。
陈长安点了点头，没有多说，催马进城。
隆安县城里一片萧条，街道两旁的店铺大多关门歇业，偶尔有几个行人，也都是缩着脖子，裹紧了衣裳，匆匆赶路。
积雪覆盖了街道，踩上去深一脚浅一脚，白马的蹄子踏在雪地上，留下一串深浅不一的脚印。
陈长安没有在县城停留，径直朝着青阳镇的方向赶去。青阳镇是他的家乡，也是程大人的府邸所在地，他必须尽快见到程大人，把平安县的事情汇报上去。
从隆安县城到青阳镇，还有几十里路，风雪依旧没有停歇，陈长安的脸冻得通红，嘴唇干裂，可他依旧没有放慢速度。
终于，在黄昏时分，青阳镇的轮廓出现在眼前。这座小镇依河而建，河水早已结冰！
岸边的树木光秃秃的，枝桠上挂满了冰凌，在夕阳的余晖下，泛着晶莹的光泽。
陈长安催马直奔程大人家中，院墙不高，门口老槐积雪。
翻身下马把缰绳搭在槐枝，快步走到院门前，抬手重重敲门。
敲门声在死寂雪天里，格外清晰，敲碎了小镇的沉静。
门内传来拖沓脚步声，木门吱呀开了，老管家陈福探出头。
看清是陈长安，浑浊眼睛瞬间亮了，脸上满是惊喜：“长安，嗨，瞧我这张嘴……陈大人，你来了！”
这福伯，也知道大人一家的心思，都把陈长安当成了自家女婿培养。
所以表现亲近得如同家人，语气里满是惦念。
“福伯，快开门，我有急事找程大人。”陈长安声音带着赶路的沙哑。
“快进来快进来，外面冻死人了！”陈福忙侧身让道，喊院里的杂役，
“小三，把长安的马牵去马棚，添草料烧温水，仔细照料着！”
杂役应声跑出来，接过缰绳牵走白马，白马打个响鼻抖落积雪。
陈长安跟着陈福进院，院子扫得干净，积雪堆在墙角，青石板外露。
几株腊梅开得艳，嫩黄花瓣衬着白雪，飘来淡淡清香。
“你带小姐回家，这一去就是一段时日，老爷夫人天天盼，夜里都睡不好。”
陈福一边引着往正房走，一边絮絮叨叨，声音里带着哽咽。
“先去后客厅坐，老爷还在书房呢，我去通传。”
陈长安点头，快步走到后客厅，厅里烧着一盆微弱炭火。
勉强驱散些许寒意，他在木椅上坐下，指尖摩挲腰间铜质官印。
官印小小的，在这乱世里轻如纸，却压得心口沉甸甸。
想起地宫女子绝望的眼神，想起宋家子弟草菅人命的模样。
陈长安眉头拧成疙瘩，手指无意识敲着桌面，满心都是急切。
脚步声由远及近，他立刻起身，迎向门口走来的程志安。
程志安身着藏青色县丞官袍，腰间系着素玉带，面容清癯。
脸上挂着温和笑容，步履轻快，压根不知陈长安闯了大祸。
只当他这阵子在家，和自己女儿程雪琴好好相处。
“长安啊，”程志安笑着抬手示意他落座，语气熟稔，
“我那女儿雪琴性子娇憨，没少给你添麻烦吧？辛苦你了。”
他端起桌上凉茶抿了一口，身子微微前倾，眼底满是期许。
“这段时间相处得如何？”程志安接着问，语气带着几分试探，
“这丫头从小被我和她娘宠坏，爱耍小性子，你多担待些。”
在他眼里，陈长安沉稳能干，是难得的乘龙快婿人选。
程志安心里打得明明白白，女儿没城府，嫁入大户也是侧室。
陈长安是自己一手提拔的，虽只是从九品，却有股不服输的韧劲。
乱世里，可靠的人，比攀附豪门实在百倍。
陈长安微微欠身，神色诚恳，没有半分暧昧，
“大人放心，我虽不在家，但我妻子一家也都把雪琴小姐当自家人。”
衣食住行从没怠慢，小姐性子温婉，和家里人相处得极好。
话锋一转，陈长安脸上的神情瞬间沉了下来，满是郑重。
眼底翻涌着急切，一字一句掷地有声：“大人，我今日来，是有紧急公务！”
此事关乎数百条人命，刻不容缓，必须向大人禀报。
程志安脸上的笑容瞬间僵住，心中咯噔一下，涌上不祥预感。
连忙抬手做请的手势，身子坐得笔直，神色也严肃起来：
“哦？紧急要事？快说，究竟发生了什么，竟让你如此失态。”
陈福端上刚沏好的热茶，轻轻放在两人面前，热气袅袅升起。
却暖不透客厅里骤然凝重的气氛，陈长安连茶盏都没碰一下。
指尖抵着冰冷桌面，沉声道：“大人，我前些日子私往了平安县。”