当第一缕晨曦艰难地刺破厚厚的云层，照在刘宝玉那张沾满血污与尘土的脸上时，他和他麾下的芙蓉骑，正以一种近乎悲壮的姿态，屹立于黑风峡谷，昨夜惊心动魄的袭营，此刻回想起来，仍如在梦中。

    他们中了埋伏，四面八方都是契丹人的火把与箭矢，仿佛被一张无形的巨网牢牢罩住。所有人都以为，这将是一场有去无回的死战。然而，奇迹发生了。在绝境之中，他竟凭着一股不屈的意志与对战局的精准预判，寻到了耶律贤齐的营帐，并最终在千军万马中，将其一剑枭首！

    此战，自身折损三百芙蓉铁骑。

    可谓大胜！

    可当欢呼声与庆贺声在幸存者口中响起时，宝玉心头却无半分喜意，反而沉甸甸的，像压了一块万斤寒冰。皇帝这是要借刀杀人，置他于死地。这一次的“胜利”，只会让幕后黑手变得更加疯狂，更大的危机，还在后面。

    他本欲依原计划在此设伏，给予追兵以致命一击。但当他们登上高处，极目远眺时，眼前的景象却让他瞳孔骤缩。

    契丹追兵并未追来，他们正在……向后撤退！

    那旗帜上绣着的，是一个威严的金色狼头图腾——那是契丹皇族直属的王牌精锐，号称“金狼卫”！

    领军大纛之上，一个醒目的名号在晨风中猎猎作响——“陆王耶律贤备”！

    宝玉的脑中瞬间闪过无数念头。契丹皇帝耶律贤基，派了自己的亲弟弟、素有“智将”之称的陆王耶律贤备亲临前线监军！而这位亲王殿下非但不乘胜追击，反而退回了主力大营的方向。

    “他在整顿军权。”宝玉的声音冰冷，带着一丝了然。耶律贤齐一死，这支刚刚经历惨败的大军群龙无首，急需一位德高望重、足以服众的新统帅来收拢人心，稳住阵脚。耶律贤备的首要之事，必然是巩固自己的地位，整合这支被打残的军队，而不是在情况不明时，贸然追击一个刚刚阵斩了他们君主的恐怖对手。

    这意味着什么？意味着下一战，他们将面对的，是一个更完整、更统一、且怀着复仇怒火熊熊燃烧的契丹主力！

    “回营。”宝玉缓缓调转马头，面色凝重如铁，仿佛能滴出水来。他沉声下令：“传令冯紫英，命他率主力，立刻将黑风峡的伏兵撤了。全军，放弃此处的地利，全速退回落凤坡大营！加固防御，清点粮草，准备——死守！”

    东方天际，第一缕真正的晨光终于撕破了夜幕，照亮了他染血的脸庞，也照亮了身后那芙蓉铁骑疲惫却依然挺直如松的脊梁。

    这一夜，他们赢了。但他们也清醒地认识到，战争，还远未结束。而真正的劫难，正以一种看不见的方式，在权力的暗处，悄然酝酿。

    四月十二，黎明。落凤坡大营。

    尽管昨夜斩杀了耶律贤齐，取得了不可思议的大胜，但芙蓉军大营中的气氛却比任何时候都要凝重。昨夜那场精心策划的夜袭埋伏，像一根毒刺，深深扎进了每个人的心里。它清晰地告诉他们：朝廷，与契丹，确有勾结！这个认知，比面对十万契丹大军更让人从心底感到彻骨的寒意。

    “王爷，”副将冯紫英快步走进帅帐，声音压得极低，带着一丝压抑的愤怒，“末将抓到一个活口。那人身上穿着契丹皮甲，但内衬却是汴京禁军制式的高级丝绸，最关键的是，他的靴子，是内廷亲卫独有的云头样式！”

    宝玉正在擦拭他的长剑，闻言，手上的动作微微一顿：“人呢？”

    “伤得太重，还没来得及审问，就断了气。”冯紫英脸色难看至极，“但就在他咽气之前，他用尽最后一口气，从牙缝里挤出几个字。守在他旁边的亲兵听得真切，他说……‘陛、下、要、你、死’！”

    良久，宝玉缓缓抬起头，深邃的眼眸中没有任何情绪波动，只是淡淡地说道：“知道了。此事到此为止，任何人不得外传，违令者，军法从事。”

    “王爷！”一旁的柳湘莲性情火爆，早已按捺不住，他双目赤红，拍案而起，“赵胤如此背信弃义，视我们为弃子，我们何必再为他卖命？他既要我们死，我们不如反了！打出我们的旗号，自立为王！”

    “不如什么？”宝玉抬眼，目光如电，瞬间让柳湘莲的气势为之一滞，“反了？然后呢？让青州十万手无寸铁的百姓，为我们承受朝廷与契丹的南北夹击？我刘宝玉，可以死，但绝不能负天下人。”

    他霍然起身，走到帐口，遥望南方汴京的方向，背影在晨光中显得异常孤独而坚定。“赵胤负我，是赵胤的事。我不能因此，就背弃自己守护一方的承诺。青州，必须守住。这是我最后的责任。”

    他转过身，脸上所有的柔软与挣扎都已褪去，只剩下属于主帅的冷静与决断：“传令下去！大营防御工事，加厚一倍！多设陷坑、拒马、绊马索！巡逻队增加一倍，夜间口令每日更换，不得有误！另外，从今日起，所有粮草饮水送入大营前，必须由三名不同的校尉共同检验，确认无毒后，方可食用！”

    “王爷是怕……”冯紫英已然明白。

    “怕有人下毒，怕我们营中，早已被安插了赵胤的内应。”宝玉的声音平淡得可怕，“赵胤既能与契丹勾结，借刀杀人，我们又怎能安知，他不会在我们最松懈的时候，从内部给我们最致命的一击？从现在起，万事小心，步步为营。”

    众将领肃然领命，鱼贯而出。

    帐外传来士兵们晨练的号子声，整齐而雄壮，充满了生命力。他深吸一口气，将信小心收好，眼中的柔情被重新燃起的斗志所取代。

    还不能死。

    至少要打败下一次契丹的进犯之敌，至少要等到青州迎来真正的太平，至少要等到她安然无恙地站在自己面前。

    同一夜，青州城楼。

    黛玉一袭黛色劲装，立于城楼最高处，寒风猎猎，吹动她的衣袂与发丝，已有两个时辰。自宝玉出征，她便夜夜在此守望，腕间那枚与生俱来的桃花胎记，也随着她心绪的起伏，时灼时凉，仿佛一颗与远方爱人同频共振的、不安跳动的心。

    今夜，那胎记的灼热感异乎寻常，烫得她心烦意乱，坐立难安。她仰观天象，以指代笔，在虚空中勾勒星轨。只见东北分野，那颗代表宝玉的璀璨将星，正忽明忽暗，光芒不稳，周围更有浓郁的血色光晕如毒蛇般缠绕——这在星象学上，主血光之灾！但奇异的是，星光并未坠落，这说明人还活着，只是在生死边缘经历了巨大的凶险。

    “王妃，夜深露重，请您回去歇息吧。”一旁的姽婳营女兵实在心疼，轻声劝道。

    “再等等。”黛玉固执地摇头，目光一瞬不瞬地盯着南方，“王爷今夜率队袭营，按路程计算，此刻……该有消息传回来了。”

    话音刚落，城下突然传来急促的马蹄声！一骑斥候如黑色闪电，飞驰至吊桥之下，高举令旗，用尽全身力气嘶吼：“落凤坡急报——王爷袭营中伏，但已神威突围！耶律贤齐被王爷阵斩首级！我军大获全胜！”

    “哇——！”城头守军先是一愣，随即爆发出震天的欢呼，声浪几乎要掀翻城楼！

    黛玉猛地一晃，脸色瞬间煞白，幸好及时扶住冰冷的城垛才勉强站稳。她缓缓闭上双眼，长长地、长长地舒了一口气，一直强忍着的泪水，却如决堤之水，止不住地从眼角滑落。

    这是喜极而泣，也是死里逃生的后怕。

    若昨夜稍有差池……她不敢再想下去。

    “王爷他……如何了？”她定了定神，急切地问。

    “回王妃！王爷肩部中了一箭，所幸未伤及筋骨，已被妥善包扎，并无大碍！”斥候高声回答，“王爷特意嘱咐，让小人禀告夫人：营中一切安好，军心稳固，请夫人宽心守城，勿要挂念！”

    “那就好……那就好……”黛玉喃喃自语，紧绷的心弦终于稍稍松弛。然而，她脑海中瞬间闪过斥候之前的话——“袭营中伏”！

    一个可怕的念头击中了她。契丹人是如何得知芙蓉军夜袭计划的？这绝非巧合！

    黛玉的心猛地一沉。她缓缓转过身，目光投向南方，那遥远的汴京方向。此刻，在她的眼中，那座金碧辉煌的宫殿，已然变成了一只择人而噬的、冰冷的巨兽。

    赵胤，你终究，还是走到了这一步。

    “传令！”她转身，声音不大，却异常清晰坚定，带着一种不容置疑的威仪，“从今日起，青州四门施行戒严，许进不许出！所有进出城池的人员，无论身份，必须有三名以上守城将领联名签署的手令，方可通行！另外，增派最精锐的斥候，日夜监视若水河方向，有任何风吹草动，立即飞马来报！”

    “王妃是担心……”亲兵隐约猜到了什么。

    “我什么都担心。”黛玉仰望着深邃的夜空，那颗将星虽然还在，却依旧被不祥的血色缠绕，仿佛一个巨大的伤口。“风雨欲来，我们必须做好万全的准备。”

    她有一种强烈的预感，最坏的局面，恐怕还在后面。

    黛玉从怀里拿出一封信，上面写着“黛玉亲启”。这是昨夜他匆匆写下的绝笔信，她轻轻摩挲着信。

    差一点，这封信就真的成了绝笔。

    差一点，她再也见不到他了。

    她再次抚上腕间的胎记，那灼热感并未因捷报而消退，反而愈演愈烈，像是在无声地预警，又像是在为主人哭泣。

    远处，第一缕真正的晨光，正奋力撕破东方的黑暗，温柔地照亮了青州城头那面迎风招展的“刘”字大旗。

    新的一天开始了。

    但黛玉比谁都清楚，对于她和她的王爷而言，真正的考验，才刚刚降临。

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